Anh ta lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Hiện nay, người lãnh đạo quân đội là Chung Thắng Quang hay Hồng Tướng Quân?”

Đây có phải là một câu hỏi gì đặc biệt không? Mấy vệ sĩ tỏ ra ngạc nhiên; một trong số họ trả lời: “Mọi cuộc chiến lớn nhỏ đều do Hồng Tướng Quân chỉ huy.” Điều này cũng chẳng phải là bí mật gì, ai cũng biết rồi… Nhưng hành vi của người đàn ông trước mắt họ thực sự rất kỳ lạ; có lẽ nên tra hỏi anh ta kỹ lưỡng hơn mới được.

Nghĩ vậy xong, người vệ sĩ cuối cùng quay đầu chạy đi gọi tiếp viện.

Hạ Linh Xuyên quan sát tình hình mà không hề can thiệp, chỉ nói với mọi người: “Các bạn hãy đứng yên ở đây; sau nửa giờ tôi sẽ thả người đi; nếu không, các bạn hãy mang theo xác của đồng đội mình trở về đi.”

Anh ta tin chắc rằng chiêu này sẽ hiệu quả đối với Hắc Thủy Thành và quân đội của họ… Nhưng những vệ sĩ trước mắt anh ta nhìn nhau, dù có chút do dự, họ vẫn tiếp tục bước theo lệnh của anh ta, hoàn toàn không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó.

Tù nhân van nài: “Dù các người giết tôi đi, họ cũng không thể để các người thoát khỏi đây!”

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh; khu vực này đầy những đồi nhấp nhô, những bụi cây thấp không thể che giấu được ai; ngôi làng gần nhất cũng cách đây khoảng bốn năm trăm thước.

Điều tồi tệ nhất là những người nông dân bên bờ kênh thấy các vệ sĩ bị anh ta kiểm soát đã nhảy xuống nước và đuổi theo.

Bây giờ, anh ta đang bị bao vây từ hai phía.

Không thể ở lại đây lâu được; anh ta phải tìm cách thoát thân. Nghĩ vậy xong, anh ta kéo tù nhân đi về phía con kênh.

May mắn thay, tù nhân khá gầy yếu, còn Hạ Linh Xuyên thì rất mạnh mẽ; anh ta có thể lê người tù nhân đi một cách dễ dàng.

Con kênh này được xây dựng để dẫn nước tưới tiêu; vào thời điểm này, vào đầu mùa hè, dòng nước khá xiết. Hạ Linh Xuyên liền nhìn thấy một chiếc thuyền gỗ nhỏ buộc bên bờ kênh.

Nếu có thể trôi theo dòng nước, thì sẽ nhanh hơn nhiều so với việc chạy bộ.

Dù sao thì trước hết cũng phải thoát khỏi những kẻ đuổi theo này đã.

Anh ta chạy được khoảng bốn năm trăm thước; những vệ sĩ kia dù không muốn dừng lại, nhưng họ vẫn quý trọng tính mạng của đồng đội mình, nên không dám lao lên để bắt anh ta.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên; hơn mười kỵ binh xuất hiện từ sau ngọn đồi. Nhìn vào trang phục của họ, Hạ Linh Xuyên nhận ra ngay: đó là quân đội của Hắc Thủy Thành!

Lại có lính kỵ binh

Hai chân thì không thể chạy nhanh hơn bốn chân được; anh ta không thể mang thêm gánh nặng nào nữa. May mắn thay, nơi này cũng không xa con kênh nước lắm. Hạ Linh Xuyên dùng hết sức lực để lao đi, nhanh như gió lốc; nhờ vào đà lao về phía trước, anh ta đã nhảy xuống con kênh và dùng dao cắt đứt sợi dây buộc thuyền. Chiếc thuyền gỗ bị dòng nước đẩy, từ từ trôi đi. Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần; rõ ràng những kỵ binh kia cũng đang lao tới. Thấy quá chậm, anh ta cúi người đẩy thuyền mạnh một cái. Đúng lúc đó, một cảm giác nguy hiểm bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta. Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta lăn ngửa xuống thuyền. Tư thế này có vẻ rất ngu ngốc, nhưng may mắn thay, nó đã cứu mạng anh ta – vì chỉ trong khoảnh khắc sau đó, hai mũi tên đã bay đến: một mũi trúng chính xác vào đầu cọc buộc dây, xuyên sâu vào gỗ; mũi kia thì bay qua chiếc cầu gỗ và trúng thẳng vào lòng dòng nước. Nếu anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, chắc chắn anh ta sẽ bị mũi tên xuyên qua cổ hoặc tim, không thể sống sót được. Tuy nhiên, vì cử động của Hạ Linh Xuyên quá mạnh mẽ và thuyền lại quá hẹp, nên thuyền đã lật ngược lại ngay lập tức. “…”, Hạ Đại Thiếu lặng lẽ đọc đi đọc lại bài “Tam tự kinh” vài lần. Phải làm sao đây? Với sức mạnh của mình, anh ta chắc chắn có thể lật thuyền lại, nhưng những kỵ binh kia đang lao tới như sói dữ; lúc này họ chắc đã đến bên bờ kênh rồi. Dù anh ta có cố gắng đi theo dòng nước, thì cũng chỉ có thể thoát khỏi sự truy đuổi của các lính canh và nông dân mà thôi; những kỵ binh kia vẫn sẽ tiếp tục theo dõi anh ta và không ngừng tìm cách kéo anh ta lên bờ cho đến khi thành công. Hơn nữa, vẫn còn người khác có thể bắn những mũi tên lén lút vào anh ta; khi ngồi trong thuyền, anh ta chẳng khác gì một mục tiêu sống động đâu. Nói thật ra, ngay từ khi nhận ra đó là quân đội Đại Phong, anh ta đã biết rằng việc bỏ chạy mới là lựa chọn tốt nhất. Chỉ trong vài phút, những kỵ binh kia đã đến bên bờ kênh. Địa hình cao nguyên Chí Bà đặc biệt; đại quân không thể leo lên được, nhưng thường xuyên có những tình báo viên nhanh nhẹn lẻn vào để thu thập thông tin quân sự hoặc thực hiện các âm mưu ám sát. Vì vậy, Bàn Long Thành và những người khác cực kỳ ghét bỏ những kẻ gián điệp; bất kể khi nào gặp chúng, họ đều không ngần ngại đánh đập chúng cho đến khi chúng gần chết; miễn là khi đưa những kẻ gián điệp đó về doanh trại mà chúng vẫn còn thở được

Tuy nhiên, khi họ đến bờ kênh và nhìn xuống dưới, họ đều sững sờ. Trong kênh chỉ có một chiếc thuyền gỗ, đang trôi theo dòng nước với phần đáy hướng lên trên, và tốc độ của nó khá nhanh. Nhìn thoáng qua, không thấy bóng dáng của kẻ gián điệp đâu cả. Nước trong vắt đến mức ngay cả cá hay tôm cũng không thể ẩn náu được, huống chi là một con người sống. Bỗng nhiên, một binh lính cưỡi ngựa vươn tay chỉ ra và nói: “Nhìn kìa, hắn đang ẩn mình dưới đáy thuyền!” Mọi người nhìn xuống và quả nhiên thấy một bóng dáng nhỏ hiện ra dưới đáy thuyền… Chàng trai đó đang cuộn mình lại, cùng với thuyền tiếp tục trôi đi. Một binh lính cưỡi ngựa liền nhanh chóng bắn một mũi giáo; tiếng “đập” vang lên, nhưng mũi giáo vẫn không xuyên vào đáy thuyền, và cũng không có máu chảy ra, rõ ràng là không trúng đích. Binh lính đó tức giận và lẩm bẩm. Đáy thuyền cong lên, không thể đứng vững được, và họ cũng không thể nhảy xuống đó. Hạ Linh Xuyên đã biến cả chiếc thuyền thành một tấm khiên; khoang thuyền được úp ngược xuống, và không khí bên trong đủ để hắn có thể thở tự do trong thời gian dài. Khi hắn ở dưới nước và được thuyền che chở, các tay súng trên bờ không thể làm gì được hắn. Bây giờ, hắn đang cuộn mình bên trong thuyền, dùng chân đạp vào đáy kênh để thúc đẩy thuyền di chuyển nhanh hơn. Dưới sự tác động của cả lực nước và sức người, thuyền thực sự tăng tốc, và trong chốc lát đã bỏ xa các binh sĩ bộ binh phía sau, chỉ còn lại các binh lính cưỡi ngựa tiếp tục theo đuổi không ngừng. Như vậy, họ đã trôi theo dòng nước quãng đường hơn một ngàn thước. Hạ Linh Xuyên đã kiểm soát được nhịp tim và hơi thở của mình, nhưng chưa nghĩ ra kế hoạch nào thì đã cảm thấy rằng tình hình không mấy tốt đẹp. Hắn không thể nhìn thấy cảnh vật trên bờ, không biết mình đã trôi đến đâu. Điều đáng lo ngại nhất là hắn cảm nhận được rằng mực nước đang dần giảm xuống… Nghĩa là lượng nước trong kênh đang ngày càng ít đi, dòng nước cũng không còn xiết chặt nữa; nếu tiếp tục như vậy, thuyền sẽ không thể trôi được nữa, và hắn sẽ phải đối mặt trực tiếp với các binh lính trên bờ. Làm sao bây giờ? Loại kênh này trước đây rất phổ biến ở các vùng nông thôn; cứ cách một đoạn là lại có cây cầu được xây dựng, nếu không thì người ta sẽ không thể đi qua được. Nghĩ đến đây, hắn liền vươn tay xuống đáy thuyền, nắm lấy mũi giáo đó và kéo mạnh ra. Sau đó, hắn nhô đầu ra khỏi thành thuyền để quan sát tình hình bên ngoài kênh. Tin xấu là những binh lí