Cậu thiếu niên trước mắt này, khuôn mặt vẫn còn dính đầy bùn đất, chính là người con thứ tư của Vua Yao – cái tên của cậu ta chỉ đơn giản là “Rui”!

Người con trai cả chính thức của Vua Yao đã qua đời trong Bạch Gia, người con thứ hai tử vong khi còn nhỏ, người con thứ ba ở tuổi 25 cũng đã bị gửi đi Bạch Gia. Người con thứ tư mới 14 tuổi, thường xuyên ở lại trong cung, thỉnh thoảng ra ngoài để tìm hiểu tình hình dân chúng; ai có thể ngờ rằng cậu ta lại xuất hiện với vẻ ngoài như thế này?

Tại sao hoàng đế lại cử người con trai của mình đến đây? Chẳng lẽ là vì lo lắng cho Du Vinh Chí và Hạ Tiêu sao? Nhưng người con thứ tư mới chỉ 14 tuổi mà thôi…

Hoàng tử Rui ngẩng cao đầu, nói một cách rõ ràng: “Con tự nguyện đến đây để học hỏi, và cha con cũng đồng ý.”

Hạ Linh Xuyên đứng một bên, khoanh tay: “Hoàng tử Rui đã tự mình chọn đất sỏi trong một giờ, sau đó dùng chúng để xây dựng các khung gỗ trong hai giờ; không hề nhờ đến ai cả.”

Người con thứ tư của Vua Yao có danh tiếng tốt trong nước, Hạ Linh Xuyên đã từng nghe nói về điều này, nhưng không ngờ rằng cậu thiếu niên này lại tự nguyện đến công trường để học hỏi, và càng không ngờ rằng con trai của Vua Yao thực sự có thể cúi đầu làm việc dưới ánh nắng gay gắt, chăm chỉ và kiên nhẫn.

Tất nhiên, với sự thông minh của mình, Hạ Linh Xuyên đã nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện.

Hạ Linh Xuyên lật lòng bàn tay của Hoàng tử Rui lên; mọi người nhìn thấy và đều phát ra tiếng thốt lên:

Cậu thiếu niên này thường xuyên sống trong xa hoa, nhưng sau khi cố gắng làm việc liên tục ba giờ, lòng bàn tay cậu đã bị phồng rộp, các ngón tay thì sưng tấy như cà rốt vậy.

“Ôi trời, sao lại như vậy được? Mang nước và thuốc đến đây ngay!” Huang Shilu quay đầu gọi người mang thuốc, rồi lại nói: “Nếu hoàng tử đến đây để hướng dẫn thì tốt rồi; nhưng nếu cơ thể hoàng tử bị tổn thương, chúng ta sẽ phải giải thích thế nào với hoàng đế đây?”

Người hầu của ông ta lập tức chạy ra ngoài tìm thuốc.

Hoàng tử Rui trả lời: “Nếu là để học hỏi, thì phải tự mình làm thử mới được.”

Các quan lại đều cảm thán: “Hoàng tử Rui khiêm tốn và ham học hỏi; đây thực sự là may mắn lớn lao cho đại gia tộc chúng ta!”

Hoàng tử Rui cười nói: “Con cũng đã ký vào biên bản cam kết; nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, các ngài không cần phải chịu trách nhiệm đâu!”

Mọi người đều bày tỏ sự ngưỡng mộ, tiếng khen ngợi vang lên như sóng triều.

Du Vinh Chí cuối cùng bước lên và nói: “Đủ rồi, Hoàng tử Rui đã làm việc vất vả cả

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Được thôi, sau khi bôi thuốc xong tôi sẽ đưa cậu đi. Lĩnh Quang…”

Chưa kịp nói hết, vị y sĩ riêng của anh ta đã nhảy vào từ bên ngoài cây lớn, lấy ra những chiếc kim bạc, thổi một hơi và đầu kim lập tức bùng cháy thành những ngọn lửa nhỏ màu xanh lá.

“Giơ tay lên!”

Hoàng tử Ruì ngây người giơ tay lên, thấy con khỉ này thao tác rất nhanh gọn và điêu luyện trong việc chữa trị vết thương cho mình. Anh không nhịn được mà vuốt ve mái lông mềm mại trên đầu Lĩnh Quang: “Đây là Khỉ Y phải không?”

“Cậu biết à?” Lĩnh Quang lắc đầu.

“Tôi đã đọc thấy trong sách.” Nó còn có thể nói chuyện nữa sao? “Nghe nói ở phương Tây xa xôi, có một bộ lạc khỉ yêu thông thạo y thuật, tên là… Thiên Tâm Lưu…”

“Thiên Tâm Lưu Khỉ Y!”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Lĩnh Quang vui mừng, lấy ra hai quả màu tím bằng kích thước quả nho và đưa cho Hoàng tử Ruì: “Này, ăn đi.”

Những vệ sĩ bên cạnh lập tức can ngăn: “Thưa hoàng tử, những quả này nguồn gốc không rõ ràng…”

Khỉ Y đột nhiên đâm kim vào người Hoàng tử Ruì, tốc độ quá nhanh khiến họ đã sợ hãi; bây giờ lại đưa cho anh những quả trái vô nghĩa nữa? Sao con khỉ này lại giống chủ nhân của mình đến thế, không hề biết giới hạn gì cả?

Hoàng tử Ruì liếc nhìn họ và nói: “Hạ Đảo Chủ Nó sẽ không làm hại tôi đâu.” Nói xong, anh liền ăn luôn những quả trái đó. Hãy suy nghĩ một chút xem, ai lại dám đầu độc mình ngay trước mặt mọi người chứ?

“Ôi, ngon quá!”

Lĩnh Quang không ngẩng đầu lên: “Đó là quả Tang Đan Tử, có tác dụng giảm sưng và giảm đau.”

Một người và một con khỉ đối thoại, xung quanh là vô số quan chức và vệ sĩ của nước Yao. Lĩnh Quang làm việc rất nhanh, chưa đầy nửa giờ đã bôi xong thuốc cho Hoàng tử Ruì. Ngay sau đó, Hoàng tử Ruì cùng với Hạ Linh Xuyên Hòa và Du Vinh Chí đi xem bản đồ chiến lược, không để các quan chức theo sau. Thực ra, khi anh đứng dậy, bước đi của mình hơi chần chừ; sau ba giờ làm việc với cường độ cao, anh thực sự rất mệt, nhưng bây giờ vẫn phải cố gắng kiên trì. Các quan chức cũng lần lượt rời đi; dù sao bây giờ công việc của mỗi người đều rất nặng nề, dù ánh nắng trưa hè gay gắt đến đâu thì thời gian nghỉ trưa cũng chỉ có ba mươi phút thôi. Một số quan chức đã tự mang theo cơm, không cần những món ăn sang trọng gì cả, miễn là đơn giản và ngon là được; họ vừa ăn vừa tìm chỗ ngủ gật ngay. Thật mệt mỏi…

Điều tồi tệ nhất là Du Vinh Chí. Bởi vì bất kỳ dự án nào liên quan đến việc chi tiêu tiền bạc, dù lớn hay nhỏ, đều cần có chữ ký của anh ta, vì vậy anh ta gần như phải luôn ở bên cạnh Hạ Linh Xuyên suốt cả ngày.

Công việc của Hạ Linh Xuyên có độ khó đến mức nào? Chỉ có khi còn trẻ và nhập ngũ thì Du Đại Nhân mới từng trải qua sự khổ cực như vậy. May mắn thay, anh ta có sức khỏe tốt nên không bị ốm, nhưng sau nửa tháng sống trong điều kiện khắc nghiệt đó, anh ta trở nên da đen xám và gầy yếu; tuy nhiên, vết thâm quanh mắt thì đã biến mất.

Tất nhiên, chủ đề được các quan lại bàn tán hôm nay là:

Rốt cuộc Hoàng tử thứ tư đến đây để làm gì?

Từ góc độ của các quan lại, chỉ có một kết luận duy nhất:

Phải thể hiện tốt.

“Vua chưa chỉ định người kế vị, vì vậy cả Hoàng tử thứ ba lẫn Hoàng tử thứ tư đều có cơ hội.”

Hơn ba năm trước, Thái tử của Vương quốc Yao đã không may qua đời tại Bạch Gia. Kể từ đó, Vua Yao vẫn chưa chỉ định ai làm người kế vị.

“Đúng vậy, Vua vốn rất yêu mến Hoàng tử thứ tư, vì cho rằng anh ta chăm chỉ và ham học hỏi. Dự án mở rộng phía đông thành phố là một công trình lớn hiếm có trong vài thập kỷ qua; nếu Hoàng tử thứ tư có thể thể hiện tốt trong dự án này, khả năng anh ta được chọn làm người kế vị là rất cao.”

Ai bảo được rằng Hoàng tử thứ ba đang ở xa tận Bạch Gia chứ? Anh ta không thể tiếp cận được. Vì vậy, đây chính là sân khấu dành cho Hoàng tử thứ tư.

Mọi quan lại đều cho rằng điều này rất hợp lý.

Ông Xu nói: “Dự án mở rộng phía đông của chúng ta được triển khai với tốc độ và quy mô lớn đến mức Vua cũng rất ngạc nhiên, vì vậy việc Vua cử Hoàng tử thứ tư đến đây để quan sát và học hỏi cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Là những hoàng tử, việc học cách quản lý đất nước và cách điều hành nhân viên là những điều cần thiết phải học. Không nói đến những điều khác, mặc dù họ có phần bất mãn với những gian khổ mà mình phải trải qua trong những ngày qua, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng cách làm việc linh hoạt và hiệu quả của Hạ Đảo Chủ thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Thời gian thi công bảy ngày đó không chỉ được bù đắp lại, mà dự án xây dựng con đường còn có vẻ như sẽ được hoàn thành sớm hơn dự kiến.

Khi có những người tài giỏi như vậy tham gia vào công việc, việc các hoàng tử đến quan sát cũng không hề là điều gì tồi tệ cả.

Ngày hôm sau, con trai thứ ba của Du Vinh Chí tên là You Xuhé cũng xuất hiện tại công trường mở rộng. Sau khi

Khi có người hỏi ông Từ, ông chỉ nói rằng những đứa trẻ trong gia tộc cần phải trải qua thử thách, và việc đưa chúng đến đây để học hỏi là điều rất tốt.

Nhưng sau hai ngày, những người quan sát đã nhận ra rằng hai thiếu niên này luôn lảng vảng bên cạnh Hoàng tử Ruì, lúc thì rõ ràng, lúc thì ẩn hiện; họ thường xuyên tiếp cận Hoàng tử để trò chuyện hoặc xin hỏi một số kinh nghiệm.

Ôi trời, hiểu rồi!

Từ đó trở đi, tại công trường mở rộng thành phố, ngày càng có nhiều con cái của các quan lại xuất hiện. Mọi người đều nói rằng họ không quan tâm đến danh vị hay địa vị, miễn là được ở đây để học hỏi kinh nghiệm.

Khi số lượng họ tăng lên đến ba bốn mươi người, Chiếc Gương Hấp Thần cuối cùng cũng không thể kiềm chế được:

“Họ đang làm gì vậy? Cứ liên tục đưa người đến đây! Là vì họ nghiện khổ lao động rồi sao? Chỉ riêng mình họ không đủ, còn kéo cả gia đình và người thân đến đây để “thưởng thức” nữa à?”

Quả nhiên, có khoảng ba mươi phần trăm trong số những con cái của các quan lại không chịu nổi sự vất vả, chỉ sau hai ba ngày đã quay về nhà và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Hạ Linh Xuyên đang lén lút nghỉ ngơi dưới mái che của mình thì nghe thấy điều này và bật cười:

“Bình thường, muốn cho những người trẻ tuổi trong gia đình hoặc gia tộc mình tiếp cận với Hoàng tử, sẽ khó đến mức nào chứ? Phải trả tiền mới có thể vào danh sách ứng viên, phải trải qua vô số bước sàng lọc… Xác suất thực sự được chọn để làm bạn học hoặc người hầu cận bên Hoàng tử thì cực kỳ thấp.”

Chiếc Gương Hấp Thần nghe xong, có vẻ như hiểu một phần, rồi thốt lên:

“Aha…”

“Bây giờ Hoàng tử Ruì hàng ngày đều ở tại công trường. Dù không còn phải vất vả như ngày đầu tiên nữa, nhưng vẫn phải làm việc từ sáng đến tối, đi theo tôi khắp nơi… Đây chính là lúc họ có cơ hội gần gũi nhất với Hoàng tử. Đây không phải là cơ hội hiếm có sao? Sao không đưa những người trẻ tuổi trong gia đình đến đây để tiếp cận với Hoàng tử Ruì chứ?”

“Hiểu rồi!” Chiếc Gương Hấp Thần phát ra tiếng “kèt két”, “Thực sự hiểu rồi! Họ muốn cho những người trẻ tuổi trong gia đình mình trở nên quen thuộc với Hoàng tử Ruì!”

“Nếu may mắn được Hoàng tử Ruì chọn, trở thành bạn học hoặc người hỗ trợ trong việc học võ, thì coi như đã gần gũi với tương lai của Thái tử rồi đấy.” Hoàng tử thứ tư vốn đã được Vua Yao yêu mến, gần đây anh ta cũng đã thể hiện rất tốt trong dự án mở rộng thành phố, và điều này càng khiến cha mình càng ấn tượng về anh ta. Khi Liên kết với Hà Lăng Xuyên báo cáo v

Trải qua vài ngày, những chàng trai quý tộc vốn dĩ yếu đuối đã bị nắng làm bong da, lưng ánh đỏ. Con trai của Du Vinh Chí thậm chí còn giảm được bốn kíl.

Vì chuyện này, Vua Yao đã đặc biệt triệu Hạ Linh Xuyên vào cung. Lời nói của người này – “Những ai có thể vượt qua khó khăn trong dự án này sẽ trở thành những nhân tài sau này” – khiến Vua Yao phải suy ngẫm mãi.

Có một câu nói rằng: “Ngọc không được chạm khắc thì không thể trở thành vật dụng hữu ích.”

……

Lúc này, con đường chính cũng đã được hoàn thành. Các quan lại, người quyền quý, người dân thường, thậm chí những người rảnh rỗi, đều có thể đến hiện trường mở rộng thành phố để quan sát và sau đó loan truyền thông tin về nhà.

Vì vậy, mọi bước tiến của dự án mở rộng đều diễn ra dưới sự giám sát chặt chẽ của Thiên Thủy Thành. Toàn thể người dân trong thành phố đều đang theo dõi.

Chỉ trong vòng nửa tháng, tức là ngày thứ tám sau khi con đường được hoàn thành, các mô hình khu phố đã được xây dựng xong. Vua Yao cũng cảm thấy rất thích thú và thậm chí còn tự mình đi thăm hiện trường.

Khi ông đến, các quan lại cũng theo sau.

Mặc dù mùi sơn hơi nồng, nhưng con đường rộng lớn, mặt đất sạch sẽ, nhà cửa ngăn nắp, và cây cối cũng rất um tùm. Mọi thứ đều trông rất chỉn chu, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những khu vực hoang vu xung quanh, khiến mọi người không khỏi tưởng tượng rằng cuộc sống ở đây sẽ thật thoải mái.

Ít nhất thì cũng thoải mái hơn nhiều so với việc sống ở khu vực cũ kỹ, chật chội và thường xuyên bị ngập lụt của thành phố Tianshui, phải không?

Sự hiệu quả và tốc độ chưa từng có như vậy khiến không chỉ các quan lại mà ngay cả Vua Yao cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Liệu những quan lại của triều đình Yao có thực sự là những người có khả năng làm được điều này? Liệu chính những người dưới trướng ông mới là những người xứng đáng với công việc này?

Tiến độ công trình diễn ra quá nhanh, thuận lợi đến mức không giống như thực tế, khiến Vua Yao bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Không lâu sau, cảm giác lo lắng đó đã trở thành sự thật khi ông xem các báo cáo.