“Thức ăn đều do những người phụ nữ hầu cận mang vào trong; chúng tôi cũng đã thử hỏi họ, nhưng họ giữ kín lời không nói gì cả, thậm chí còn cảnh báo chúng tôi đừng lan truyền tin đồn vô căn cứ.”

“Thật sự quý giá đến thế sao?”

“Đúng vậy. Những người ấy được coi là rất quý giá; ngay cả ánh nắng mặt trời cũng không được phép chiếu vào họ. Khác với chúng ta, phải sống trong mưa gió suốt ngày.”

Người phụ nữ nông dân khác thở dài và nói: “Thực ra, chúng ta cũng may mắn rồi. Những sản phẩm trồng trên đồng của làng chúng ta luôn được bán cho gia đình Lý ở phía nam; việc tiêu thụ không thành vấn đề, và trong những năm khó khăn này, chúng ta vẫn có thể no bụng. Bạn xem, ở những nơi khác trong làng, mọi người đều đã bỏ đi hết rồi.”

Bà Liu thì thầm: “Có lẽ người phụ nữ quý tộc đó đến từ gia đình Lý phải không? Bạn thấy đấy, trưởng làng đối xử với cô ấy như thể cô ấy là tổ tiên của làng vậy.”

Hai người trò chuyện một lúc thì bỗng nhiên cảm thấy trời bắt đầu đổ mưa. Họ vội vàng thu dọn đồ đạc và về nhà.

Chưa đi được bao xa, hơn ba mươi người cưỡi ngựa đã lao đến; người cưỡi ngựa đứng đầu dừng lại gần họ và hỏi: “Hai bà ơi, con đường về làng Bão Sấm là như thế nào?”

Người bạn đồng hành định trả lời, nhưng bà Liu kéo cô ấy lại và cảnh báo: “Các người là ai vậy?”

Người cưỡi ngựa lấy ra tấm thẻ treo bên hông và giơ trước mặt hai người: “Chúng tôi là nhân viên của Hạ Châu, xin các bà hợp tác nhé.”

Tấm thẻ đó phát ra ánh sáng nhẹ. Mặc dù hai người không biết chữ, nhưng họ đã nghe nói rằng các quan chức đều có một vật quý có thể phát sáng và rất hữu ích, được gọi là “Lệnh Quốc Gia”.

Tấm thẻ mà người cưỡi ngựa đưa ra toát lên vẻ uy nghi đáng sợ.

Thấy hơn ba mươi người đó đều trang bị vũ khí đầy đủ, bà Liu cảm thấy lo lắng và chỉ về phía tây: “Theo con đường này, đi khoảng một dặm là đến.”

Người cưỡi ngựa huýt sáo một tiếng, và hơn ba mươi người liền lao về phía tây.

Lúc này, mưa lớn bắt đầu đổ xuống dữ dội.

Hai người ôm những cái thùng giặt, cúi đầu và vội vàng đi về nhà.

Kỳ lạ thay, họ không hề mắng nhiếc như mọi khi.

Phương Tài Liệu những người cưỡi ngựa đó đến làng Bão Sấm để làm gì? Thật sự chỉ là công việc công vụ sao?

Chỉ trong vài phút, cơn gió lớn và mưa dữ đã khiến họ không thể mở mắt được.

Họ buộc phải đi chậm lại.

Khi cuối cùng hai người trở về đến cửa làng, họ thấy nhóm người cưỡi ngựa kia đang đi về phía họ, có vẻ như h

Chiếc xe ngựa bị các hiệp sĩ vây quanh ở giữa, tựa như đang được hộ tống cũng như bị giám sát.

Dù mưa lớn xối xả, người dân trong làng vẫn tụ tập ra ngoài để xem chuyện lạ. Bà Liu nhìn thấy nơi có nhiều người nhất chính là nhà trưởng làng và không khỏi ngạc nhiên: “Quả nhiên là họ đến tìm trưởng làng!”

Mọi người ở làng Bôn Lôi đều quen biết nhau; bà liền hỏi một người nông dân đang đứng xem: “Anh Li, có chuyện gì xảy ra ở nhà trưởng làng vậy?”

“Có vẻ như các quan chức đã đến và bắt đi vài người từ nhà trưởng làng, nói rằng họ đang giấu giếm tội phạm trốn tránh.”

“Tội phạm? Có thể là kẻ nào vậy?” Bà Liu lập tức nghĩ đến người phụ nữ quý tộc kia.

Người dân khác lại nói: “Có vẻ như có người chết bên trong! Tôi vừa thấy máu trên nền nhà…”

Bà Liu hoảng sợ: “Có người chết trong nhà trưởng làng à?”

“Có vẻ như không phải người nhà trưởng làng…”

Nhưng khi tin này lan truyền ra ngoài, nó nhanh chóng được biến tấu thành:

“Có rất nhiều người đã chết trong nhà trưởng làng…”

……

Trên tiền tuyến của hai quân đội, cũng là cơn mưa lớn xối xả.

Khu doanh trại vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều ẩn mình trong lều, chỉ có những người canh gác đang đứng ngoài lều và trên tháp canh, chịu đựng cơn mưa.

Những tên trộm cắp luôn chọn thời điểm khi trời ít ánh sáng để hành động; quân đội khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ cũng vậy.

Thời tiết gió lớn mưa dữ như thế này thực sự thuận lợi cho đối phương trong việc tấn công, vì vậy họ buộc phải cảnh giác cao độ.

Do đó, quân đội Yên thực sự đang trong tình trạng căng thẳng và cảnh giác.

Từ chiều muộn, sóng nước sông Hàn trở nên dữ dội; binh sĩ đều cẩn thận tránh xa bờ sông, lo sợ rằng bờ có thể đổ sập bất kỳ lúc nào.

Chỉ có Hạ Đại Thiếu – kẻ không sợ chết – mới thấy mực nước dâng cao, sóng lớn, cười ha hả rồi nhảy xuống sông với thanh kiếm trên tay.

Hành động này khiến mọi người hoảng sợ; các binh sĩ canh gác vội vàng báo cáo với Triệu Phàn. Ông lo lắng rằng con trai của Quản lý Hạ có thể chết ngay trong doanh trại của mình, vì vậy vội vàng sai người thông báo cho ông ấy.

Hạ Thuần Hoa cũng tức giận đứng dậy, chuẩn bị đưa thằng nhóc đó trở về và mắng nó một trận. May mắn thay, vào lúc đó Đơn Du Jun trở về và giải thích rằng thiếu gia sắp đạt đến một bước tiến quan trọng, vì vậy cần phải xuống sông luyện tập kỹ năng sử dụng than

“”

   Hạ Thuần Hoa suy nghĩ một lát rồi từ từ ngồi xuống: “Cậu đi canh chừng hắn đi. Nếu có gì xảy ra, tôi sẽ hỏi cậu trước tiên!”

  “Chàng trai nhà chúng ta đang buộc dây quanh thân.” Đơn Du Jun cười nói, “Nếu bị dòng nước cuốn đi, chúng ta có thể kéo anh ấy lên bờ.”

  Hạ Thuần Hoa không còn cách nào khác, đành đồng ý.

  Triệu Phàn nghe thấy kết quả này, trong lòng lắc đầu.

  Quản gia Hạ này thông minh và giỏi giải quyết vấn đề, sao lại để con trai mình tự do đến thế nhỉ?

  Thôi đi, dù sao mình cũng đã làm tròn bổn phận cảnh báo rồi; việc sau này thì không liên quan đến mình nữa.

  Bên kia, Hạ Linh Xuyên thấy sóng nước dữ dội, liền cởi áo khoác ra và cầm thanh kiếm vào nước.

  Anh ta cũng không phải là người thiếu suy nghĩ; trước khi xuống nước, anh ta đã tìm một tảng đá cứng để đặt chân.

  Tên của chiêu kiếm mà anh ta luyện tập là gì nhỉ?

  Là “Lãng Trảm”.

  Chiêu kiếm này, anh ta đã luyện tập chăm chỉ hàng tháng trời, kết hợp cả thực tế lẫn giấc mơ, và đã tiến bộ rất nhiều về tốc độ, sự ổn định và độ chính xác. Bởi vì “Lãng Trảm” có thể kết hợp với chiêu “Yến Hồi Thân Pháp” mà anh ta tu luyện, biến thành “Hồi Yến Trảm”.

  Mức độ nhẹ nhàng của con én như thế nào, thì lưỡi dao của anh ta cũng sẽ nhanh như vậy.

  Nhưng cái hùng vĩ, mạnh mẽ trong chiêu kiếm này, anh ta vẫn chưa thể học được.

  Dù sao thì chiêu kiếm này cũng được gọi là “Lãng Trảm”; nếu không có sóng, mà vẫn cố gắng “trảm”, thì hiệu quả của việc luyện tập chắc chắn sẽ bị giảm sút.

  Hạ Linh Xuyên cũng đã thử sử dụng thanh kiếm này trong hồ lớn thuộc giấc mơ “Đàn Long”; nước ở đó đủ sâu, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, anh ta vẫn thấy nước không đủ sóng và còn bị lạnh đến tận xương.

  Bây giờ, khi có cơ hội tốt như thế này, làm sao anh ta có thể không tận dụng?

  Lực của dòng nước ngày càng mạnh lên. Trong vài chục lần đầu tiên vung kiếm, không những không đạt được kết quả gì mà còn bị dòng nước làm lệch hướng; chân anh ta cũng trượt, và không biết đã nuốt bao nhiêu nước.

  Những người canh gác phía trên đều đang chỉ trích người ngốc dưới đáy hồ.

  Nhưng dần dần, Hạ Linh Xuyên không còn bị trượt nữa, mặc dù tảng đá dưới chân anh ta đã trở nên trơn trượt.

  Nguồn năng lượng

Khi dòng nước cuồn cuộn trôi qua bên cạnh anh, Hạ Linh Xuyên bắt đầu nhớ lại những phát súng mà Tiêu Tổng lĩnh đã thực hiện khi đối đầu với con quái vật Mạnh Sơn tại thung lũng Chính Khánh; những phát súng ấy thật sự nhanh như sấm sét, không hề chần chừ.

Còn có Tùng Ngọc – người được thần linh ban cho sức mạnh – khi chiến đấu với con rồng đen trong ảo giác Rồng Cuốn, kiếm thuật của anh ta cũng rất mạnh mẽ và uy nghiêm.

Và khi Hạ Linh Xuyên tự nhẩm lời thần chú của kỹ thuật “Làn Sóng Giáng”, điều anh cần cảm nhận là sự biến đổi không ngừng của những con sóng, chúng vô hình nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.

Những con sóng vàng óng liên tiếp đập vào người anh, và lần đầu tiên, Hạ Linh Xuyên mới cảm nhận được nỗi đau khi bị đẩy đạp, xé nát từ mọi phía.

Có lẽ đây chính là tinh hoa của kỹ thuật “Làn Sóng Giáng”: việc sử dụng sức mạnh một cách hiệu quả.

Khi anh kiên trì thực hiện đến phát kiếm thứ 67, những con sóng đang lao về phía trước dường như đều chậm lại một chút, làm giảm đáng kể lực đẩy của chúng.

Tuy nhiên, người ở phía trên đã chỉ về phía tây và hét lớn: “Chủ nhân, nhanh lên! Những con sóng lớn đang đến!”

Ngay sau đó, một con sóng lớn đập trúng đỉnh đầu Hạ Linh Xuyên, khiến anh suýt ngã xuống nước. Anh nuốt ngược nước bọt, thu kiếm lại và kéo dây để thoát ra khỏi dòng nước. Anh đến đây là để luyện tập kiếm, chứ không phải để tự tử đâu.

Các vệ sĩ trên bờ đã nhanh chóng kéo anh lên bờ. Hạ Linh Xuyên đẫm ướt từ đầu đến chân; vừa mới lắc đầu, một con sóng lớn khác lại cuốn trôi tảng đá mà anh đang đứng, khiến nó chìm xuống đáy sông.

Những con sóng này thật sự quá lớn; mọi người vội vàng lùi lại. Dòng sông Hàn vốn dĩ trong xanh, nhưng những con sóng từ phía tây mang theo vô số bùn đất, đá sỏi và cành cây, cuồn cuộn như một con rồng vàng hung dữ.

Nền đất dưới chân cũng rung chuyển dữ dội vì sức mạnh ấy. Hạ Linh Xuyên dựa kiếm vào mặt đất, lặng lẽ cảm nhận sự hung hãn của dòng sông; trái tim anh cũng bỗng nhiên trào dâng những cảm xúc mãnh liệt, như thể đang cộng hưởng với sức mạnh của dòng nước.

Dòng nước không hình dạng nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, giống hệt với ý nghĩa của kiếm thuật mà anh đang học hỏi.

Nước mưa tuôn dài từ trán xuống cằm; Hạ Linh Xuyên đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, rồi đột nhiên vung kiếm về phía trước.

Chiếc cây nhỏ phía trước vẫn đang đu đưa trong cơn gió lớn, những cành

Tốc độ anh ta vung kiếm cũng không nhanh lắm, và các động tác của anh ta còn rất vụng về nữa.

Những người xung quanh chẳng nói gì cả, nhưng một lính canh ở gần đó không nhịn được mà bật cười.

Liệu người này có phải là “Kẻ dùng kiếm bạc như ngọn nến” không nhỉ? Trong cơn mưa lớn, việc vung kiếm trên bờ sông đã thấy rất kỳ lạ rồi; vậy mà sau khi vung kiếm xong, anh ta lại không hề chặt được một chiếc lá nào cả, thật buồn cười quá.

Người ta tưởng rằng việc canh gác bên bờ sông sẽ rất nguy hiểm và nhàm chán, ai ngờ hôm nay lại được xem một “vở kịch” như thế này.

Anh ta thu kiếm vào vỏ, mỉm cười với họ rồi quay đi.

Họ đi xa khoảng năm, sáu trượng thì hai lính canh vẫn tiếp tục nói chuyện và cười đùa; sau đó, họ nghe thấy một tiếng “kèn” khàn khàn.

Khi họ quay đầu lại, họ thấy một khối đất lớn hơn cả một cái bàn tròn bên bờ sông đột nhiên nứt ra – ban đầu chỉ là một vết nứt nhỏ, sau đó thành một rãnh sâu, và cuối cùng, khối đất cứng đó đã rơi thẳng xuống dòng nước chảy xiết.

Khối đất đó nằm ngay phía sau cây nhỏ mà anh ta vừa vung kiếm, cách đó khoảng một trượng.

Hai người lính canh ngừng cười, nhìn nhau ngẩn ngơ.

Chẳng lẽ… kiếm của người đó đã xuyên qua những cành cây đang bay múa trong gió và cắt đứt luôn khối đất phía sau sao?

Một mùa đông trôi qua mà không hề có mưa; có thể tưởng tượng được độ cứng của lớp đất bên bờ sông. Để có thể cắt đứt nó, cần phải có sức mạnh lớn đến mức nào…

Hơn nữa, với hàng trăm cành cây đang bay múa trong gió như vậy, làm sao kiếm có thể xuyên qua chúng mà không hề bị tổn hại gì?

Chắc chắn chỉ là sự trùng hợp thôi… Chắc chắn vậy mà.

Anh ta chẳng quan tâm đến suy nghĩ của họ; sau khi vung kiếm, tâm trí anh ta trở nên thanh thản hơn, hơi thở cũng thoải mái hơn, cảm giác nặng nề khi ở dưới nước cũng biến mất hoàn toàn.

Liệu có thể vung kiếm thêm một lần nữa không?

Khó mà nói được… Anh ta cũng không chắc lắm.

Nhưng với sự trùng hợp này, dù không thể nói rằng tu vi hay cấp độ của mình đã được nâng cao, ít nhất thì anh ta cũng đã vượt qua được những rào cản trong việc sử dụng kiếm, khiến cho kỹ năng của mình trở nên hoàn thiện hơn.

Nghệ thuật vung kiếm của anh ta đã tiến triển thêm một bước nhỏ.

Giờ chỉ cần anh ta tiếp tục rèn luyện và củng cố thêm nữa thôi.

Vì vậy, anh ta trở về lều một cách vui vẻ, vừa đi vừa hát một bài hát nhỏ.

Nhưng khi đi qua lều chính, anh ta dường như nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong, trong đó có tiếng của cha