Nhưng có lẽ lúc đó anh ta không quá chú ý đến điều đó, nên bây giờ vẫn không thể nhớ ra được. Lưu Ngụ Không hiểu ý của anh ta là gì, nên cũng không dám lên tiếng làm phiền.

Cuối cùng, Bạch Tử Kỳ đã ngắt quãng suy nghĩ của mình và hỏi lại:

“Kỳ Vân Thăng Có bị nhiễm độc không?”

“Đã kiểm tra rồi, không có.”

Bạch Tử Kỳ liền yêu cầu tiếp tục niêm phong thi thể, sau đó quay người bước ra khỏi hầm: “Sau khi vụ án xảy ra, Mạnh Châu đã xử lý như thế nào?”

“Đã phong tỏa thành phố và triển khai phép trận cấm sử dụng các kỹ năng ẩn thân.” Lưu Ngụ đi theo sau và nói thêm, “Sau ba ngày tìm kiếm mà không tìm thấy manh mối gì, chúng tôi đã mở rộng phạm vi tìm kiếm xuống khu vực rộng 50 dặm xung quanh.”

“Đúng vậy. Không thể loại trừ khả năng họ đã sử dụng các kỹ năng ẩn thân để trốn thoát trước khi thành phố bị phong tỏa.” Bạch Tử Kỳ hỏi, “Sau khi mở rộng phạm vi tìm kiếm, có tìm thấy nghi phạm phù hợp hơn không?”

“Không.”

Khi nói đến đây, Lưu Ngụ hơi do dự một chút, nhưng Bạch Tử Kỳ đã nhận ra điều đó: “Cứ nói thật đi.”

“Bởi vì vào thời điểm đó, Mạnh Châu khá đông đúc, và một số quan chức cùng thương nhân giàu có cũng thường chọn ở lại tại Chuốc Lệ. Nơi đó cách Mạnh Châu khoảng hơn mười dặm theo đường thẳng; tuy nhiên, do đường núi gập ghềnh, thực tế là khoảng vài chục dặm mới đến được.” Lưu Ngụ giải thích, “Sau khi điều tra, có rất nhiều người cho biết tướng Trọng Vũ đã đột nhiên rời khỏi nơi ở vào buổi tối và mãi đến sáng hôm sau mới trở lại.”

“Ồ?” Nghe đến tướng Trọng Vũ, Bạch Tử Kỳ không mấy quan tâm, “Lý do tại sao anh ta lại đột nhiên rời đi?”

“Người ta nói rằng những hàng quà phẩm đang được canh giữ đã bị đánh cắp, cùng với sáu hoặc bảy đội quân khác ở trong khách sạn cũng bị cướp luôn. Vì vậy, tướng Trọng Vũ đã dẫn theo thuộc hạ đi truy tìm, và cuối cùng đã bắt được hai tên trộm địa phương ở một làng hoang gần đó.”

“Hmm…” Bạch Tử Kỳ suy nghĩ một lúc, “Anh cũng nghi ngờ anh ta à?”

Những câu hỏi của vị Bạch Đô Sứ này thật sự rất khó để trả lời. Lưu Ngụ ho khan nhẹ một tiếng: “Đó là trách nhiệm của tôi.”

“Lời khai này có vấn đề, phải không?”

“Về điều này…”

“Cứ nói thật đi, tôi sẽ giữ bí mật.”

“Tướng Trọng Vũ rời khỏi khách sạn trong thời gian quá lâu; anh ta ra đi vào buổi tối và mãi đến sáng hôm sau mới trở lại; hơn nữa, hai tên trộm mà anh ta bắt được chỉ thừ

Ồ đúng rồi, sau này chúng tôi phát hiện ra rằng một trong số họ còn đeo một chiếc nhẫn sắt trên ngón tay; đó là một kẻ có khả năng chứa đựng lượng lớn vật phẩm. Nếu không thì làm sao hai người và hai con ngựa có thể mang đi được hơn mười cáihòm? Bạn nghĩ hai tên trộm nhỏ này nói thật, họ bị vu oan à?

Lưu Ngụ nói: “Tôi muốn vào nhà tù để thẩm vấn họ, nhưng lại được thông báo rằng hai tên tội phạm đó đã biến mất không dấu vết. Có lẽ vào đêm hai ngày trước khi tôi đến Mang Châu, chúng đã bỗng nhiên biến mất khỏi nhà tù huyện. Người gác đêm bị đánh cho bất tỉnh, không ai biết chuyện gì đã xảy ra.”

Bạch Tử Kỳ mới bắt đầu quan tâm: “Là trốn tù hay bị bắt cóc?”

“Huyện cũng không thể xác định được, chỉ ban hành lệnh truy nã, nhưng đến nay vẫn chưa bắt được hai người đó.”

“Nghĩa là, không biết họ còn sống hay đã chết?”

“Đúng… có thể nói như vậy.” Lưu Ngụ trước câu hỏi của Bạch Tử Kỳ, lo lắng đến mức liếm môi, “Tướng Trọng Vũ khẳng định rằng tất cả này đều là âm mưu nhằm hãm hại ông ấy.”

Bạch Tử Kỳ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tướng Trọng Vũ hiện đang ở đâu?”

“Hơn hai tháng trước, ông ấy đã được điều động đến tiền tuyến phía bắc để thực hiện nhiệm vụ.”

Bạch Tử Kỳ tò mò: “Nếu tướng Trọng Vũ chưa được minh oan, tại sao lại được điều động đến miền bắc?”

Lưu Ngụ giải thích: “Sau khi tướng Tiết bị sát hại, vị trí tại tiền tuyến phía bắc trở nên trống, Hoàng đế cùng Quốc gia Điều hành đã quyết định điều động tướng Trọng Vũ và tướng Vũ Văn đến đó để bổ sung lực lượng.”

Bạch Tử Kỳ thốt lên: “À, ra vậy… không lạ gì các bạn lại nghi ngờ tướng Trọng Vũ.” Có vẻ như tướng Trọng Vũ chính là người hưởng lợi trực tiếp từ cái chết của Tạp Tông Vũ đấy.

Lưu Ngụ ngượng ngùng chọc mũi mình: “Về việc này…” Không chỉ có anh ta nghi ngờ tướng Trọng Vũ đâu. Theo những gì anh ta biết, Hoàng đế đã tức giận đến mức vài ngày liền không thể ăn uống được.

Bạch Tử Kỳ tiếp tục nói: “Nhìn chung, Quân vương Cửu Uyển hoạt động tại quốc gia Yáo không thoải mái bằng khi ở đồng bằng Lạn Kim; vì vậy ông ta đã cắt giảm nhân viên để nhập cảnh, sử dụng danh tính hợp pháp tại Yáo làm vỏ bọc, và luôn theo dõi Tạp Tông Vũ suốt quãng đường đến Mang Châu. Vì vậy, lộ trình của ông ta tại Yáo gần như giống hệt lộ trình của Tạp Tông Vũ. Anh đã kiểm tra điều này chưa?”

“Đã kiểm tra rồi. Nhưng thành thật mà n

Trong số đó, có bất kỳ đội quân nào sở hữu sức mạnh chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ không?” Mặc dù không hy vọng vào khả năng này, bởi vì Đại Đế Cửu Uy chắc chắn rất giỏi trong việc ngụy trang, nhưng Bạch Tử Kỳ vẫn thường xuyên hỏi thêm một câu.

Những đội quân hộ tống các quan lại vào kinh thường đều có những năng lực nhất định. Cực kỳ mạnh mẽ à? Ừm… Lưu Ngụ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Anh ta đã nghĩ đến ai nữa chứ? Không sao đâu, dù điều đó có vô lý đến đâu cũng có thể nói ra. Đôi khi, trực giác còn đáng tin cậy hơn bất cứ thứ gì khác.

Lưu Ngụ liên tục đọc ra sáu hoặc bảy cái tên, sau đó nói: “Tất cả những người này đều là những người có tu vi cao và danh tiếng lớn; vào thời điểm vụ án xảy ra, họ đều ở trong khu vực xung quanh Mang Châu.”

Một trong những cái tên đó nghe có vẻ rất quen thuộc. Bạch Tử Kỳ lập tức nói: “Đợi đã,” và ngăn Lưu Ngụ tiếp tục đọc tên.

“Hạ Tiêu ư?” Anh ta hỏi lại Lưu Ngụ, “Vào đêm đó, Hạ Tiêu cũng ở gần Mang Châu sao?!”

“Đúng vậy.” Lưu Ngụ gật đầu, “Ông ấy được Vua tôi mời vào để tham gia lễ kỷ niệm; vào đêm đó, ông ấy cùng với các sử gia đặc biệt và lính canh hoàng gia ở tại khách sạn Trác Lệ, cùng một khách sạn với Tướng Trọng Vũ.”

“Lúc đó bạn đã biết rằng ông ấy có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ chưa?” Bạch Tử Kỳ trước đây cũng từng đối đầu với Hạ Linh Xuyên; nếu không phải vì Hạ Linh Xuyên triệu hồi Linh Đèn, vị “sứ giả của Chí Yên” kia chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Lúc đó, Hạ Tiêu có tu vi khá tốt, nhưng chưa đủ để được coi là “mạnh mẽ”.

“Khi tôi hỏi ông ấy, tôi cũng chưa biết điều đó. Nhưng không lâu sau đó, ông ấy đã ký vào hiệp ước sinh tử tại sân đấu trong lễ kỷ niệm sinh nhật của Vua tôi, và ngay tại đó đã giết chết thủ lĩnh của phe Thanh Vệ, Hạ Dương.”

Bạch Tử Kỳ đứng yên bất động: “Tôi chỉ nghe nói qua loa về chuyện này, nhưng không biết chi tiết. Thật sự là diễn ra ngay trước mặt Thanh Dương Giám Quốc ư?”

“Đúng vậy, ngay trước mặt Vua tôi, Thanh Dương Giám Quốc và tất cả các quan lại văn võ, tôi cũng có mặt tại hiện trường.”

“Điều này thật sự rất khó tin.” Theo như Bạch Tử Kỳ biết, Thanh Dương rất coi trọng những người thân thiết của mình. Hiệp ước sinh tử tại lễ kỷ niệm sinh nhật của Vua Yao có ý nghĩa gì đối với cô ấy chứ? “Với khả năng của Thanh Dương Giám Quốc, làm sao có th

Vị đại sư quân sự hàng đầu của Bạch Gia trước đây, lại không kịp cứu những thuộc hạ của mình trong lễ mừng sinh nhật của Vua Yao? Điều này không giống chút nào với hình ảnh mà ông ta từng biết về Qingyang.

“À, thực ra…” Lưu Ngụ ho khan nhẹ, “Vũ khí được dùng để giết Chỉ huy He chính là do bản thân ông ta cung cấp; nó không trúng vào người Hạ Tiêu, và kết quả là nó lại phản tác động lại chính người sử dụng nó. Sự việc xảy ra quá nhanh, ngay cả nếu Thanh Dương Giám Quốc can thiệp thì cũng đã quá muộn.”

Ông ta không biết liệu Bạch Tử Kỳ và Qingyang có mối liên hệ gì với nhau hay không, chỉ biết rằng cả hai đều đến từ Bạch Gia và ông ta không dám xúc phạm bất kỳ ai trong số họ.

“Thật xứng đáng với danh tiếng của Hạ Tiêu… Lại một lần nữa khiến Qingyang phải chịu thiệt thòi.” Qingyang đã đi xa đến Đồng bằng Lấp Lánh, và những người đi theo ông ta đều không phải là những người tầm thường. Việc Hạ Tiêu có thể đánh bại Hé Dương trong một cuộc đấu trực diện, dù bằng bất kỳ phương tiện nào, thực sự chứng tỏ rằng người này có võ công rất mạnh mẽ.

Mấy năm không gặp, mà lại tiến bộ đến thế sao?

Lưu Ngụ cười nhẹ.

“Nói về cái chết của Tạp Tông Vũ… Hạ Tiêu có ở trong khách sạn suốt cả đêm không?”

“Đúng vậy.” Lưu Ngụ gật đầu, “Sứ giả được vua sai đến đón ông ấy, cùng với các vệ sĩ hoàng gia, tất cả đều làm chứng cho điều đó.”

“Họ làm chứng như thế nào? Họ cùng nhau uống rượu suốt đêm à?”

“Không, ban đêm họ mỗi người đều trở về phòng nghỉ ngơi vài giờ.” Lưu Ngụ có vẻ ngập ngừng, “Đến sáng sớm, Tướng Trọng Vũ đã quay trở lại và cùng Hạ Tiêu ăn sáng.”

Bạch Tử Kỳ nhanh chóng nhận ra điểm yếu: “Có nghĩa là, trong những giờ đó vào ban đêm, không ai thấy Hạ Tiêu ở trong khách sạn.”

“Có thể nói như vậy.” Lưu Ngụ do dự một lát mới tiếp tục, “Ông đang nghi ngờ Hạ Tiêu phải không?”

“Không, tôi chỉ đang đặt câu hỏi, chứ không đưa ra kết luận gì cả.” Bạch Tử Kỳ cười, “Hiện nay, Hạ Tiêu đang rất thành công tại Thiên Thủy Thành… Thật là thoải mái phải không?”

“Tại triều đình của vua tôi, ông ấy là người được yêu mến nhất; đồng thời cũng là nhà đầu tư nước ngoài được lòng người dân nước Yao nhất.”

“Lưu Ngụ nói một cách rất tự tin rằng ‘Cách đây không lâu, tôi đã chủ trì việc xây dựng khu vườn Yōuhú Biéyuàn, và hiện tại tôi đang giữ chức vụ Thượng Nghị Trưởng trong công cuộc mở rộng phía đông của thành phố Tianshui.’”

Tất cả những điều này, Bạch Tử Kỳ đã biết rồi.

Khi mọi người định lên xe để rời khỏi biệt thự Tiểu Đào, Bạch Tử Kỳ liền hỏi Lưu Ngụ: “Tôi và Hạ Tiêu cũng là bạn cũ. Trong vài tháng qua, ông ấy đã làm những gì ở Thiên Thủy Thành? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

Xe ngựa đi mãi, và Bạch Tử Kỳ cũng lắng nghe suốt quãng đường đó.

Khi đến khách sạn nơi ông ở, trời đã tối. Bạch Tử Kỳ mới bảo Lưu Ngụ rời đi, sau đó ngồi bên cửa sổ, mải mê suy nghĩ.

Bên ngoài phòng khách, có một bông hoa đêm đang nở yên bình, tỏa ra hương thơm ngát.

Dưới mái hiên không có đèn, nhưng ánh trăng mượt mà như nước, ôn áp chiếu lên những bông hoa trắng, tạo nên hiệu ứng lấp lánh như những hạt ngọc.

Vẻ đẹp của những bông hoa đó quá kinh ngạc, chỉ kéo dài được khoảng hai giờ đồng hồ.

Bạch Tử Kỳ ngồi uống trà suốt hơn một lúc.

Bạch Thất mang nước sôi lên để pha trà cho ông, nhưng Bạch Tử Kỳ lại hỏi anh ta: “Anh nghĩ sao?”

“Thưa ngài, ngài đang muốn hỏi về ai cụ thể vậy?”

“Về Thanh Dương, Trùng Vũ, Hạ Tiêu… và Cửu U Minh Đế.”

Bạch Thất đã theo hầu bên cạnh Bạch Tử Kỳ lâu nay, nên hiểu rõ cách ông ấy nói chuyện. Anh ta trả lời: “Có vẻ như tất cả họ đều có liên quan đến vụ án này, nhưng…”

Anh ta cũng đã nghe thấy Bạch Tử Kỳ quan tâm đặc biệt đến tướng Trùng Vũ và Hạ Tiêu. Mỗi khi ngài hỏi chuyện sâu sắc về ai đó như vậy, người đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Bạch Thất cũng biết rằng, có lẽ Bạch Tử Kỳ không thực sự muốn biết câu trả lời từ họ, mà chỉ muốn thông qua cuộc trò chuyện này để mở rộng tầm nhìn của mình.

Bạch Tử Kỳ hỏi tiếp: “Nhưng điều gì cụ thể vậy?”

“Không thể kết hợp tất cả những thông tin đó lại với nhau để tạo thành bằng chứng chắc chắn.” Bạch Thất thì thầm, “Chỉ là một số nghi vấn mà thôi.”

“Nếu việc kết nối chúng lại dễ dàng như vậy, thì Cửu U Minh Đế đã sớm bị nước Yao bắt giữ rồi, cần gì chúng ta phải đến đây nữa?” Bạch Tử Kỳ gõ nhẹ vào thái dương mình, “Tôi đã nói với các bạn rồi, khi không thể làm rõ mọi chuyện, phải làm thế nào?”

Người hầu đ