Phương Xán Nhiên nói thật lòng: “Hồi mười sáu, mười bảy năm trước, tôi đã phục vụ trong quân đội của nước Mưu được ba bốn tháng; quả thực là không dài lắm.”

“Tôi cũng từng nghe nói về nước Mưu, và luôn muốn đến đó một lần.” Ông Tinh trầm ngâm một chút rồi hỏi tiếp: “Trong quân đội Mưu, các cuộc ẩu đả xảy ra có gay gắt lắm không?”

Phương Xán Nhiên nghĩ thầm, sao lại thành tình huống này rồi? Nhưng anh vẫn trả lời: “Đúng vào cuối mùa thu, khi quân đội tổ chức tập trận, hai đơn vị đã xảy ra ẩu đả, khiến hàng trăm người thiệt mạng hoặc bị thương; tình hình thực sự rất nghiêm trọng. Sự việc này đã khiến Hoàng đế phải trừng phạt cả hai chỉ huy quân đội.”

“Quân đội nước Mưu thật sự rất hỗn loạn.” Ông Tinh cười nói, “Nghe nói khi chúng ta mới hợp nhất quân đội, cũng từng có những cuộc ẩu đả lớn, nhưng chúng đều được ngăn chặn ngay lập tức. Đại đế không cho phép các cuộc ẩu đả xảy ra trong quân đội; nếu có mâu thuẫn hay oán giận, mọi người phải giải quyết trên sân tập võ thuật – dù có chết hay bị thương cũng không sao cả, không bị trừng phạt.”

“À, sân tập võ thuật…” Phương Xán Nhiên gật đầu, “Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng có cái như vậy.”

“Hơn nữa, họ đều là những binh sĩ đã đầu hàng; làm sao họ có thể ngang ngược đến thế được?” Ông Tinh cười ha hả, “Nơi đây là lãnh địa của Long Thần! Sau này họ sẽ không dám làm loạn nữa đâu; ít nhất là bây giờ, họ đều phải cung kính và tuân theo quy tắc.”

“Nếu làm loạn ở đây, thật là liều lĩnh quá phải không?” Phương Xán Nhiên hiểu ra: “Hóa ra vậy… Anh Hạ quản lý quân đội thật sự rất có phương pháp.”

Vừa nói xong, một trận xáo trộn bỗng nhiên bùng nổ trong khu trại bên cạnh.

“Có ẩu đả rồi, có ẩu đả!” Mấy người lính nghe thấy tiếng vang liền chạy về phía các lều trại phía trước.

Vừa nói rằng trong quân đội không có ẩu đả, vậy mà đã có chuyện xảy ra rồi. Ông Tinh có vẻ hơi ngượng ngùng: “Ông Phương, xin chờ một chút, tôi đi ngay đây.”

Nói xong, anh không đợi Phương Xán Nhiên trả lời, vung tay nhảy qua hàng rào và biến mất khỏi tầm mắt.

“….” Hạ Tiêu nghĩ, quân đội dưới sự chỉ huy của mình thật sự rất năng động và tràn đầy sinh khí.

Khoảng nửa phút sau, Ông Tinh lại chạy trở về, vẫn nhảy qua hàng rào và xuất hiện trước mặt mọi người, với vẻ mặt hài lòng: “Mọi chuyện đã được giải quyết rồi.”

Anh vung tay, những giọt máu tươi rơi xuống đất.

“Tất cả đều là những tân binh non nớt, chẳng có chút kiến thức gì cả.”

Phương Xán Nhiên nhìn về phía cánh cổng được xây dựng chuẩn mực cách đó ba trượng, không biết nên nói gì.

“Xin hãy dẫn tôi đi gặp Đại Đế Cửu Uyền.”

“Được thôi, đi theo đường này, cúi người xuống là sẽ đến ngay!”

Nhưng kết quả là họ đã phải cúi người đi xa đến vài dặm mới đến nơi.

Vị lãnh đạo huyền thoại này không ở trong thành phố, mà sống tại khu vườn Tử Ngụ Hội ở ngoại ô thành phố. Khu vườn này trước đây thuộc sở hữu của Ngưỡng Thiện Thương, được sử dụng để mua bán khoáng sản; lần cuối cùng Hạ Linh Xuyên đến đây là để nhận lấy chất liệu Đế Lưu Tương.

Khi Phương Xán Nhiên tiến gần khu vườn, anh ta nhận thấy một lớp khói màu đen nhạt bay lượn bên ngoài. Nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng đó không phải là khói, mà là những bóng ma bay lượn trên không, khuôn mặt của chúng rất mờ ảo, không thể nhìn rõ các đặc điểm khuôn mặt hay biểu cảm trên khuôn mặt chúng, nhưng Phương Xán Nhiên có thể cảm nhận được sự tức giận và hung hăng của chúng.

“Đây là một bức tường phòng thủ à?” Ngoại trừ loài quỷ tiên, làm sao lại có yêu ma nào xuất hiện dưới ánh nắng ban ngày được?

“Có thể coi là vậy,” Ông Tinh giải thích, “Đại Đế nói rằng đây là bức tường do nghiệp chướng tạo ra. Những kẻ gián điệp muốn xâm nhập vào đây sẽ không dễ dàng gì đâu.”

Sức mạnh của nghiệp chướng ư? Là một người tu luyện, Phương Xán Nhiên naturally hiểu rõ sự đáng sợ của nghiệp chướng, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến sức mạnh của nghiệp chướng được thể hiện ra bằng hình thức cụ thể như vậy.

Ai có thể tích tụ nhiều nghiệp chướng đến thế này chứ? Phương Xán Nhiên gãi đầu, thật xứng đáng là Đại Đế Cửu Uyền…

Người ngoài nhìn vào khu vườn này, chỉ thấy nó u ám và đáng sợ, như thể đó là địa ngục vậy; ai dám lại gần chứ?

Ông Tinh đưa cho anh ta một chiếc lá xanh: “Cầm cái này vào là có thể vào bên trong được.”

Chiếc lá này trông rất bình thường, dường như có thể tìm thấy dễ dàng ở bất cứ nơi nào trong thành phố Đòa Thành. Phương Xán Nhiên cầm chiếc lá đó và bước qua bức tường phòng thủ do nghiệp chướng tạo ra, không khỏi run rẩy.

Có vẻ như có những thứ xấu xa đang muốn xâm nhập vào cơ thể anh ta, nhưng chiếc lá trong tay đã ngăn chúng lại.

Nếu không có chiếc lá này…

“Xin hãy theo tôi,” Ông Tinh nói và dẫn đường đi trước.

Một khi bước vào khu vườn, anh ta liền trở nên nghiêm túc hẳn lên.

Phương Xán Nhiên hỏi anh ta: “Bạn đã từng thấy dung

Trên đường đến đây, anh ta nghe nói rằng khi Đại Đế Cửu Uy xuất hiện công khai thì thường mặc áo giáp đen và đeo mặt nạ, không bao giờ để lộ khuôn mặt thật của mình.

“Đúng vậy, đã có hai lần rồi; cả hai lần đều diễn ra ngay trong này.” Ông Tinh bước chân trên mặt đất và nói, “Ngay khi ông ấy thoát khỏi phong ấn, ông ấy liền trở thành Đại Đế Cửu Uy.”

Anh ta nhớ lần đầu tiên mình được nhìn thấy khuôn mặt thật của Đại Đế, mình đã vô cùng kinh ngạc.

Trẻ tuổi như vậy!

Nhưng vì là hóa thân của Rồng Thần, bất kỳ hình dáng nào cũng hoàn toàn hợp lý.

Người xưa kia, theo truyền thuyết, cũng đều biết cách duy trì vẻ đẹp và sống lâu trăm tuổi.

Phương Xán Nhiên nhìn quanh và nhận ra rằng toàn bộ khu vực này cũng được bao phủ bởi phong ấn, vì vậy những yêu ma ngoài kia cũng không thể tìm hiểu được bí mật của Hội Tử Vũ.

Và trong mắt người ngoài cùng quân đội, lớp phong ấn này lại càng làm cho Đại Đế Cửu Uy trở nên bí ẩn và oai nghiêm hơn nữa.

Không sai chút nào – một bài viết, một thông tin, một nội dung… tất cả đều tồn tại trong cuốn sách này!

Hội Tử Vũ được sử dụng như một kho bãi và trạm trung chuyển vật tư, vì vậy khắp nơi đều là đất bằng phẳng và các kho hàng. Phương Xán Nhiên thậm chí còn thấy trên những khoảng đất trống có đặt những cái bể nước lớn; cái lớn nhất cao hơn mười mét.

“Đây là để dùng để thu thập chất lỏng từ Đại Đế à?” Sự sắp xếp của những cái bể này dường như tuân theo một quy luật nào đó…

“Nghe nói là lần trước, khi chất lỏng đó bùng phát, người ta đã sử dụng chúng.” Ông Tinh giải thích một cách nghiêm túc, “Lúc đó tôi không ở đây, nên không tận mắt chứng kiến.”

Anh ta dẫn Phương Xán Nhiên đến tòa nhà lớn nhất trong khu vực; một người đàn ông uy nghiêm bước ra đón họ:

“Anh Phương, cuối cùng anh cũng đến rồi.”

Người đàn ông đó mặc áo tay dài, áo giáp đen và áo choàng đỏ, tóc được buộc lại bằng viên ngọc đỏ, trông rất phong độ và oai nghiêm.

Khi gió ồn ào đi qua người ông ấy, mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh.

Chẳng phải đó chính là Hạ Linh Xuyên sao?

Ông Tinh dẫn họ vào và ngay lập tức rời đi.

Phương Xán Nhiên nhận thấy rằng người đàn ông mạnh mẽ này, khi đối diện với Hạ Linh Xuyên, đã cúi đầu và lùi lại ba bước trước khi quay đi.

“Anh đi nhanh thật, vừa kịp giờ ăn trưa đấy.” Hạ Linh Xuyên vẫy tay mời họ, “Hãy ngồi xuống đó đi.”

Phương Xán Nhiên cũng không khách sáo gì, đi theo anh ta ra phía sau nhà.

Trên bãi đất trống có vài đống gỗ chưa được dọn dẹp, cùng với vài cây nguyệt quế hoang lớn; những bông hoa vừa nở vừa chưa nở, như thể đang “đóng cửa”, nhưng hương thơm của chúng thì không thể bị giữ lại được – mỗi khi gió thổi qua, mùi hương ấy lại trở nên dịu nhẹ và quyến rũ hơn.

Chủ cũ của Hội Tử Vũ quả thật có gu thẩm mỹ; ông đã xây một cái lầu nhỏ bằng vật liệu rất đơn giản nhưng không hề cầu kỳ bên cạnh những cây nguyệt quế, và đặt tên cho nó là “Lầu Bất Thức”.

Một góc của lầu được phủ màu vàng, lấp đầy những bông hoa nguyệt quế; không khí thu se lạnh lan tỏa khắp nơi.

Phương Xán Nhiên nhìn những chữ này và cảm thấy chúng rất phù hợp với tâm trạng hiện tại của mình.

Sau bao nhiêu năm quen biết, lần này nhìn lại Hạ Linh Xuyên, anh ta bỗng cảm thấy người này thật xa lạ.

Cái tên “Bất Thức” thực sự rất hay.

“Nơi quê mùa này, thật sự không có gì ngon để ăn cả.” Hạ Linh Xuyên tự tay mang đến một giỏ thức ăn, lấy ra hai ống tre, một món rau và một món canh; “Tất cả những thứ này đều là những sản vật từ núi rừng; Anh Phương, xin hãy thử xem sao?”

Bên cạnh thành phố Đạc Thành là những mỏ đá; đất đai ở đây không bằng phẳng, đất cũng không màu mỡ, nên không thể trồng được loại cây trồng nào tốt cả, nhưng lại có nhiều rừng tre.

Món cơm trong ống tre mà Hạ Linh Xuyên mang ra được làm bằng cách cho nấm khô, hành tây, cá khô và gạo sống vào trong ống tre, sau đó hầm chung cho đến khi chín mềm.

Khi mở nắp ra, mùi thơm tươi mới của các sản vật núi rừng liền lan tỏa ra xung quanh.