“Ling Quang, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

Sau khi đến núi Rong, Hạ Linh Xuyên đã nhờ vị trưởng lão Đao điều người đưa thư đến chi nhánh Tùng Dương Phủ ở thành phố Dun Yu, và người nhận thư chính là Ling Quang!

Sau bao năm xa cách, con khỉ dược này quá xúc động đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết gọi tên Hạ Linh Xuyên và vỗ vai nó liên hồi.

Sau khi rơi xuống nước, Hạ Linh Xuyên tưởng rằng “phép màu” của mình lại một lần nữa phát huy tác dụng, và đã rất buồn bã trong thời gian dài.

Nhưng sau hơn nửa năm, chủ nhân của nó lại bất ngờ xuất hiện và hẹn nó gặp nhau tại chiến trường sông Hàn.

Lúc đầu, Ling Quang còn hoài nghi, nhưng giờ đây thì vô cùng vui mừng!

Tất nhiên, với sức mạnh hiện tại của mình, những cái vỗ vai của Ling Quang đối với Hạ Linh Xuyên chẳng hề gây đau đớn hay khó chịu gì cả.

Con khỉ có vẻ nhẹ nhõm hơn, vì vậy nó lấy ra vài viên kẹo để tặng Hạ Linh Xuyên: “Đây là quà chào mừng, đây là loại kẹo vỏ giòn do Bạch Gia làm.” Sau đó, nó lại chỉ vào con sóc trên vai mình: “Đây là bạn mới của em đấy.”

Con sóc liền tỏ ra coi thường, ai lại muốn một người bạn thiếu kiêu ngạo như vậy chứ? Nó thậm chí còn nhảy lên người Câu Hổ mà không hề nhìn con khỉ lần nào.

Hạ Linh Xuyên dẫn mọi người đi về phía bờ.

Khi Ling Quang đã bình tĩnh lại một chút, Hạ Linh Xuyên mới vỗ vai nó: “Được rồi, được rồi. Em hãy nói cho anh biết, liệu em có kể tin về việc anh trở về quốc gia Yuen với người thứ hai nào chưa?”

Ánh mắt Ling Quang sáng lên, nó lắc đầu lia lịa: “Không, em đã đốt bỏ lá thư rồi mới đến tìm anh.”

“Tốt lắm.” Hạ Linh Xuyên cười, “Bây giờ hãy kể cho anh nghe xem các đồng đội cũ và tài sản của anh hiện giờ ra sao nhé?”

Ling Quang hỏi: “Anh có muốn quay lại Dun Yu xem sao?”

“Cha tôi đang ở đâu?”

“Hiện giờ có lẽ ông ấy đang ở Yuen Đô,” Ling Quang trả lời, “Nếu anh trở về sớm hơn một tháng, có lẽ đã gặp được ông ấy ở Dun Yu rồi.”

“Dù bây giờ cũng chưa muộn.” Đối diện với làn gió xuân thổi qua, Hạ Linh Xuyên nói một cách thong dong: “Anh cũng muốn đến Yuen Đô.”

Đồng Ruệ vỗ tay: “Ở đó, những món mứt ong rất ngon đấy.” Anh ta đã từng đến đó một lần và vẫn không thể quên được hương vị đó.

Đúng vậy, chính là lần đó anh ta được thuê để bắn tỉa tướng lĩnh Khách Kế Hải.

Hạ Lăng Xuyên Què nói: “Cậu và bà lớn đừng đi.”

   Anh ta cũng đã do dự rất lâu trước khi đưa ra quyết định này.

   “Ừm… Cái gì vậy?” Đồng Ruệ ngạc nhiên, “Chúng ta không đi à?”

   “Con khỉ ma kia quá dễ bị nhận ra; tôi sợ nó sẽ phát hiện chúng ta.” Con khỉ ma đã từng tấn công Khách Kế Hải và Hạ Thuần Hoa; vì vậy, không nên để nó xuất hiện gần thành phố Yên Đô.

   Hạ Linh Xuyên lại chỉ vào bà lớn Zhu: “Bà lớn Zhu thì hoàn toàn không nên xuất hiện ở bất kỳ nơi nào.”

   Dù bà lớn Zhu đã trang điểm kỹ lưỡng, nhưng nếu xuất hiện ở nơi công cộng, vẫn có thể bị lộ danh tính.

   Chuyến đi của anh ta đến Yên Đô đã rất nguy hiểm rồi; không thể tự làm tăng thêm rủi ro cho mình được. Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, quyết định là hai người này tốt nhất không nên xuất hiện.

   Bà lớn Zhu cũng không có ý kiến gì khác.

   Bà ấy vốn dĩ cũng không mấy hứng thú với các thành phố của loài người.

   Đồng Ruệ cau mặt: “Không đưa chúng tôi đi, sao không nói sớm hơn! Thế thì tôi đi đây!”

   “Cậu muốn đi đâu?”

   “Cái đó liên quan gì đến cậu?” Đồng Ruệ cười, “Thế giới này rộng lớn lắm; tôi có thể đi bất cứ nơi nào mà!”

   “Nhưng trên thế giới này, không có chỗ nào dành cho cậu đâu.” Hạ Linh Xuyên vòng tay qua cổ anh ta, “Hãy nghĩ đến những ‘chiến công vĩ đại’ của mình xem!”

   Đồng Ruệ gượng ép nói ra vài từ: “Tôi không bằng cậu đâu!”

   Rõ ràng kẻ chính gây ra rắc rối là Hạ Linh Xuyên mà; còn anh ta thì chẳng qua chỉ là đồ đồng lõa mà thôi.

   “Này, những chuyện này có cần phải phân biệt ‘anh em’ hay gì đâu?” Hạ Linh Xuyên cười, “Cậu và bà lớn cứ tiếp tục đi về phía nam trước đi; tôi sẽ hoàn thành việc của mình rồi đến tìm các bạn. À, đừng quên mang theo Líng Quang nữa nhé!”

   “Kêu!” Líng Quang gãi đầu, vùng vẫy. Cuối cùng cũng gặp lại nhau rồi, tại sao lại bỏ nó lại?

   “Trên đường đi này, tôi đã nhận ra rằng có một số việc cần phải tự mình giải quyết.” Hạ Linh Xuyên vuốt ve đầu con khỉ, “Các bạn cứ thoải mái ăn uống, vui chơi và tiếp tục hành trình về phía nam đi. Chỉ trong vòng ba đến năm tháng thôi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau. Này, tôi luôn giữ lời mình; đã bao giờ tôi phụ lòng bạn chưa?”

Thực sự là không có đâu. Líng Quang nhăn mặt nói.

  Sau khi Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng dỗ dành được con khỉ, bà Chu hỏi nó: “Chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?”

  Nó không phải là con người, nên không có những cảm xúc sâu đậm như vậy.

  “Các bạn hãy đi trước đi, đến cảng phía nam Bạch Sa Vân chờ tôi.” Hạ Linh Xuyên kéo bà Chu ra bên bờ nước và thì thầm với nó, “Hãy coi chừng Đồng Ruệ kỹ lưỡng, đừng để hắn trốn thoát.”

  Đồng Ruệ biết quá nhiều bí mật của họ, vì vậy tuyệt đối không thể để hắn rời đi. Ba người họ giống như ba con châu chấu trên cùng một sợi chỉ.

  Bà Chu gật đầu: “Để yên tâm, tôi sẽ theo dõi hắn từ xa.”

  Biết rằng nó luôn nói thật, Hạ Linh Xuyên liền tiếp tục đòi hỏi: “Cô cũng có những con nhện mắt phải không? Cho tôi vài con đi.”

  “Cứ lấy đi.”

  Bà Chu rộng lượng hơn em gái mình, ngay lập tức đưa cho anh ta bốn con nhện mắt.

  ￥￥￥￥￥

  Hoa đào đỏ thắm sau cơn mưa đêm, cây liễu xanh biếc trong sương buổi sáng.

  Tháng Năm, tháng Sáu của Thạch Huân Thành là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm.

  Trong sân nhà mới của Thạch Huân Thành, có một cây đào hàng trăm năm tuổi; vào mùa này, hoa đào nở rộ, như những đám mây hồng tràn ngập không gian.

  Vẻ đẹp rực rỡ ấy chỉ có thể cảm nhận được khi nhìn tận mắt.

  Ngay sau khi mưa tạnh, Ứng Phu Nhân đã đi vào sân. Cô vừa nhíu mày nhìn những cánh hoa rơi trên mặt đất thì các tôi tớ đã vội vàng đến quét dọn.

  Khi Hạ Thuần Hoa được ban thưởng, cả gia đình cũng theo đến đó. Mọi người đều biết rằng họ sẽ không bao giờ quay trở lại Hạ Châu nữa.

  Phần thưởng mà Đất nước Diều bao gồm cả một căn nhà rộng 25 mẫu vuông, cùng hai trang trại ở ngoại ô thuộc sở hữu của Thạch Huân Thành. Khi Hạ Gia đến thủ đô, họ không cần phải mua thêm nhà cửa nữa.

  Đó là một căn nhà cổ có tuổi đời hàng trăm năm; chủ nhân trước đây không chăm sóc cẩn thận, sau khi bị tịch thu thì cũng bị bỏ hoang trong thời gian dài, nên trở nên xuống cấp. Một số bộ phận gỗ đã mục nát, cỏ dại trong sân cao hơn cả người, rêu thậm chí đã leo lên tường.

Nhưng Ứng Phu Nhân khá hài lòng với bố cục của ngôi nhà này; trong vài ngày gần đây, bà liên tục chỉ huy thợ thủ công và người hầu sửa chữa đồ nội thất, trang trí khu vườn, bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Ngôi nhà cũ đi cũng không sao; miễn là bố cục và nền tảng tốt, Ứng Phu Nhân tin chắc rằng có thể biến nó thành một dinh thự truyền thống đáng giá.

Bà đã mang về rất nhiều vật dụng trang trí từ Hạ Châu và đặt chúng vào ngôi nhà mới.

Hầu hết những người hầu cũ của gia đình Dunyu đều đã được sa thải; chỉ còn lại vài người thông minh và trung thành tiếp tục phục vụ bà. Khi bắt đầu xây dựng lại ngôi nhà, luôn cần có người lao động; vừa rồi quản gia Wu đến báo cáo rằng một lô 40 nô lệ mới vừa đến, mời bà chủ nhân đến chọn lựa.

Ứng Phu Nhân vẫy tay nói: “Cứ để bà chọn đi; chỉ giữ lại 20 người thôi.”

Quản gia Wu là người già do Hạ Thuần Hoa đưa đến từ Hắc Thủy Thành; ông đã phục vụ Hạ Gia suốt hơn mười năm, vì vậy Ứng Phu Nhân rất tin tưởng vào ông.

“20 người à? Có phải ít quá không?” Nếu tính cả 20 người mới này, ngôi nhà rộng 25 mẫu vuông chỉ có 50 người hầu; số lượng lao động thực sự không đủ.

“Chủ nhân nói rằng chúng ta vừa mới đến Thạch Hoàn, môi trường bên ngoài còn rất tồi tệ; mọi người đều đang khuyến khích tiết kiệm, vì vậy chúng ta cũng không nên quá phung phí,” Ứng Phu Nhân nói, sau đó hỏi: “Vậy đồ nội thất thì sao?”

“Đồ nội thất mới sẽ đến vào buổi chiều nay; đây là lô thứ hai rồi,” quản gia Wu hỏi, “bà muốn sắp xếp chúng như thế nào?”

“Gửi một bộ cho Yuer; còn trong viện của Chuaner…” Ứng Phu Nhân do dự một lúc lâu, rồi nói: “Cũng… gửi một bộ nữa.”

“Các căn phòng ở các góc nhà vẫn chưa đầy đủ,” quản gia Wu nhắc nhở bà, “Thưa bà, các con đường ở miền nam đang bị tắc nghẽn; lô hàng tiếp theo sẽ phải đợi ít nhất hai tháng nữa mới đến được.”