Hạ Linh Xuyên quay lưng đi, nụ cười trên mặt anh ta biến mất ngay lập tức.

Tối qua, anh ta đã sử dụng những ác mộng để xâm nhập vào giấc mơ của Quản gia Ngô và thu thập được một số thông tin, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Có vẻ như người biết sử dụng ác mộng để giết người không phải là Quản gia Ngô, mà chính là Hạ Thuần Hoa. Kẻ già đó trong gia tộc Lý Đôn Dự, có lẽ chính là cha dượng của anh ta đã thực hiện hành động đó.

Bây giờ khi Hạ Thuần Hoa không có mặt, thì đây chính là cơ hội tốt cho Hạ Linh Xuyên hành động.

Anh ta đã biết được:

Thứ nhất, Quản gia Ngô không biết tung tích của Tôn Hồng Diệp, cũng không biết về cuốn sách “Diễn Giải Về Bông Hoa Diệu”. Điều này chứng tỏ rằng Hạ Thuần Hoa cũng không hề hay biết gì; liệu Tôn Hồng Diệp có thật sự rời đi một cách bất ngờ không?

Thứ hai, Hạ Thuần Hoa quả thực đã cúng tế thần linh, đã dùng con trai cả của mình làm giá để triệu hồi Thần Nại Lạc!

Với lời khai của Quản gia Ngô, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng.

Một cảm giác uể oải và tức giận không thể giải thích nổi dâng lên trong lòng Hạ Linh Xuyên; anh ta vô thức đặt tay lên ngực mình.

Sự phản bội, sự không cam lòng và sự không thể tin nổi… Anh ta có thể nhận ra những cảm xúc này, nhưng chúng dường như chỉ còn mang lại một tác động yếu ớt lên tâm trí anh ta, giống như thể có một lớp kính mờ dày đặc ngăn cách chúng.

Những cảm xúc này… đều là của cơ thể nguyên bản.

Chúng là phản ứng bản năng của người cha mà cơ thể nguyên bản từng yêu mến, nhưng lại đã làm những điều tồi tệ với mình.

Hạ Linh Xuyên không ngờ rằng, khi khả năng kiểm soát cơ thể này ngày càng mạnh mẽ, những phản ứng bản năng còn sót lại của người cha nguyên bản vẫn còn tồn tại, và vẫn có thể ảnh hưởng đến anh ta.

“Em nên từ bỏ hy vọng đi.” Hạ Linh Xuyên thì thầm, “Em chỉ là một vật hiến tế mà thôi; dù không chết khi rơi xuống vực, thì rồi cũng sẽ bị hiến tế vào một ngày nào đó… Hãy yên nghỉ đi.”

Trong đầu anh ta vang lên tiếng thở dài kéo dài; anh ta lại cảm nhận được một điều nữa:

Trái tim mình đã tắt lửa hoàn toàn.

Anh ta vô thức dừng bước lại.

Đơn Du Jun ngạc nhiên: “Đại thiếu?”

Còn Câu Hổ bên cạnh thì thầm: “Đừng làm phiền ông ấy!”

Câu Hổ có thể nhận ra rằng Hạ Linh Xuyên đang để dòng khí năng trong cơ thể lan tỏa xung quanh, nhưng chúng không tập trung thành một điểm mà lại rải rác; ánh mắt của anh ta cũng trở nên trống rỗng, rõ ràng là ý thức đã chìm xuống hồi ức sâu thẳm bên trong tâm trí.

  Người như anh ta và Hạ Linh Xuyên, linh hồn của họ đã được tinh luyện đến mức cao, vì vậy hiện tượng này rất hiếm khi xảy ra.

  Nói một cách giản dị, đó là họ đang mất tập trung.

  Nhưng trạng thái này khác hoàn toàn so với việc người bình thường mơ màng hay lơ đỡ.

 �May mắn thay, họ vẫn chưa rời khỏi biệt thự Hạ, vì vậy bất kể Hạ Đại Thiếu đang làm gì trong nhà mình thì cũng không coi là quá đáng.

  Đơn Du Jun liếc nhìn Câu Hổ một cái nhưng không nói gì cả.

  Khu vườn nhỏ này bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, ngay cả gió thổi qua cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

  Sau khoảng mười mấy hơi thở, Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng thở phào dài, dòng khí năng trong cơ thể trở nên ổn định trở lại, và ánh mắt anh ta lại trở nên sáng ngời.

  Dưới sự rèn luyện của Bàn Long Thành, linh hồn của anh ta ngày càng mạnh mẽ hơn; khi Phương Tài dùng ý chí để tìm kiếm sâu vào bên trong, anh ta đã phát hiện ra một chút bản năng còn sót lại của người ban đầu.

  Hay nói cách khác, đó là một nỗi ám ảnh sâu kín trong lòng.

  Người ban đầu không cam lòng, không hiểu tại sao cha ruột lại sẵn lòng hy sinh mình.

  Người ban đầu cũng có những suy nghĩ mãnh liệt, hoặc nói cách khác là những mâu thuẫn nội tâm, mong rằng Hạ Linh Xuyên sẽ cho Hạ Thuần Hoa một con đường sống, không giết hắn.

  Dù sao thì cũng phải cảm ơn người đó vì đã nuôi dưỡng mình suốt hơn mười năm trời.

  Nếu không giải quyết được nỗi ám ảnh này, thì thân xác này sẽ không thể được coi là hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Hạ Linh Xuyên.

  Nếu những suy nghĩ mãnh liệt và những cảm xúc tiêu cực này cứ ẩn sâu trong lòng, chúng sẽ trở thành tiềm thức và thậm chí có thể ảnh hưởng đến lý trí cũng như những quyết định mà anh ta sẽ đưa ra sau này.

  Tiềm thức là gì? Đó là những suy nghĩ xuất hiện một cách tự nhiên, nhưng không thể tìm ra nguồn gốc của chúng.

  Nếu đến mức đó, có lẽ anh ta sẽ không thể phân biệt được liệu những quyết định mình đưa ra sau này là do chính linh hồn này của mình quyết định, hay là do những nỗi ám ảnh của người ban đầu.

  Điều này thật sự rất nguy hiểm.

  Con đường tu luyện

Sau khi hiểu rõ điều này, Hạ Linh Xuyên không hề lo lắng mà còn thấy vui mừng.

Sau trận chiến ở núi Hư, mỗi khi nhớ lại những ngày gian khổ đó, dù đã thu được nhiều thành quả, anh vẫn luôn cảm thấy thiếu đi điều gì đó, và sự tiến bộ của mình cứ chậm trễ mãi. Rõ ràng chỉ cần một bước cuối cùng là có thể thành công, nhưng anh lại không tìm ra cách để thực hiện nó.

Bây giờ, anh mới nhận ra rằng, khi việc tu luyện đạt đến giai đoạn này, điều anh thiếu nhất chính là sự “hoàn chỉnh” về bản chất. Đó là một sự thiếu sót về mặt tâm hồn; giống như con thuyền tinh thần của anh đang di chuyển trong biển ý thức, nhưng lại thiếu đi một tảng đá chèn lót, thật là huyền bí và khó hiểu.

Bây giờ khi đã tìm ra nguyên nhân, những bước tiếp theo của anh sẽ có hướng đi rõ ràng hơn. Thật là tốt quá!

“Nhanh lên, đi thôi! Đến Quán Hương Lầu nào!” Hạ Đại Thiếu tràn đầy hứng thú, “Các bạn cứ tự chọn món ăn đi, đừng tiết kiệm tiền cho tôi nhé!”

￥￥￥￥￥

Ba mươi lăm ngày trôi qua trong chốc lát.

Hạ Linh Xuyên vẫn ở lại Yên Đô, giám sát việc sử dụng nguồn vốn và việc phân phối vật tư. Mọi khoản chi tiêu liên quan đến lương thực và vật tư được cung cấp từ núi Rong, cũng như những vật tư đổi lấy từ các khoản vay, đều phải được người đặc sứ từ núi Rong xem xét kỹ lưỡng.

Phó đặc sứ của Hạ Linh Xuyên, Hu Qin, đã kiểm tra lại hơn mười khoản chi tiêu. Một số khoản được che giấu dưới danh nghĩa là chi phí quân sự, được chuyển từ nơi này sang nơi khác một cách lỏng lẻo.

Vì không quen với những thủ đoạn này và nhân viên dưới quyền cũng đang bận rộn không ngừng, Hạ Linh Xuyên quyết định mời em trai mình, Hạ Việt, đến giúp đỡ.

Trong những năm qua, Hạ Việt luôn giúp đỡ cha mình, chủ yếu xử lý các vấn đề về tài chính và chi tiêu, nên anh ta rất am hiểu về những thủ đoạn gian lận này. Khi nhận nhiệm vụ, anh ta cười nói: “Đây là chuyện dễ dàng thôi! Chỉ cần tôi kiểm tra kỹ lưỡng là sẽ phát hiện ra hết.”

Hạ Linh Xuyên vỗ vai anh trai mình, khiến Hạ Việt phải cười toe toét: “Tùy vào cách bạn làm thôi.”

“Nhớ đấy, đừng bao giờ nói rằng tôi đã giúp đỡ, nếu không trên cao sẽ trách tôi đấy!”

“Yên tâm, tôi sẽ không làm hại đến bạn đâu.”

Kết quả là, Hạ Việt đã phát hiện ra khoản chi tiêu đầu tiên có vấn đề, đó chính là lương của các quan chức do Thạch Huân Thành quản lý.

Những khoản chi tiêu gian lận sau khi bị phát hiện, đều được trình lên Yên Vương ngay lập tức.

Ngày hôm sau, quan huyện Ngũ

“Quan huyện Vũ là người chính trực; những khoản chi phí này đã được Phó sứ Hồ kiểm tra rõ ràng, thật sự không hề bị phóng đại.”

Hồ Thanh ngồi bên cạnh, nghe vậy liền gật đầu liên tục: “Vấn đề nằm ở chỗ chi phí quá lớn. Chỉ một huyện nhỏ thôi mà lại có tới bốn cấp bổng lương và tám mươi bảy nhân viên!”

Nói một cách đơn giản, số người nhận lương từ ngân sách hoàng gia quá đông.

Hạ Linh Xuyên cũng nói thêm: “Khi Quản lý Hạ còn đang giữ chức vụ tại Hạ Châu, toàn bộ cơ quan quản lý của một tỉnh chỉ có hơn hai mươi người thôi.”

Quan huyện Vũ thốt lên: “Thạch Hoàn là thành phố phụ, có nhiều quan lại và thành viên hoàng gia sinh sống, việc công việc cũng nhiều hơn; nếu không bổ sung thêm nhân sự…”

Ông ta trong lòng tự hỏi: Nếu cơ quan quản lý của Hạ Thuần Hoa tại Hạ Châu chỉ có hơn hai mươi người, thì đó có thể coi là bình thường được không?

Có tỉnh hay huyện nào mà qua thời gian không có ngày càng nhiều người làm việc chứ? Sau bảy, tám năm nữa, liệu số lượng nhân viên trong các cơ quan quản lý đó có thể giảm xuống dưới hai trăm người được không?

Nhưng Thạch Huân Thành nói, đây là một huyện lâu đời, lại thuộc thành phố phụ; làm sao có thể có ít người được chứ?

Hạ Linh Xuyên lấy cuốn sổ ra xem qua, rồi nói: “Tại sao huyện nhà lại cần nuôi ba cỗ xe ngựa và bốn người lái ngựa? Ngoài ông, quan huyện Vũ, còn ai khác cũng sử dụng xe ngựa để đi lại nữa chứ? Là vì họ bị gãy chân và không thể đi bộ à?”

Quan huyện Vũ lắp bắp trả lời: “Có một người lái ngựa trước đây là binh sĩ cũ trên chiến trường; sau khi bị gãy chân, anh ta không thể tìm việc làm khác được, vì vậy huyện đã sắp xếp cho anh ta một công việc…”

Hạ Linh Xuyên đưa tay ra: “Ông đã mang danh sách nhân viên của huyện nhà đến chưa?”