Khi Xích Yến Quốc điều tra vụ mất tích của người đưa thư, Trung Tôn Mưu luôn cản trở ông ta; hơn nữa, Trung Tôn Mưu cũng chỉ dùng danh nghĩa là viên quan tuần tra để thể hiện uy tín của mình mà thôi, nhưng kết quả lại gặp phải rắc rối lớn như vậy.

“Trên chiến trường không có chỗ cho tình cảm cá nhân; thật đáng tiếc khi Bạch Gia luôn không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này. Việc __TERM012__ đến __TERM021__ ở tiền tuyến cũng là do những mối quan hệ tình cảm; còn việc __TERM009__ từ vị trí tướng giám quân Tây La được thăng chức thành tướng quân đội thay thế __TERM015__ cũng vì những lý do tương tự.”

__TERM018__ ngạc nhiên: “Anh không bao giờ nói rằng __TERM009__ rất mạnh mẽ sao?”

“Dù cô ấy mạnh mẽ thế nào, thì cô ấy vẫn phải dựa vào các mối quan hệ tình cảm trong hoàng gia để tiến thân. Nếu là người khác, với một danh nghĩa khác, liệu có cơ hội như vậy không?”

__TERM018__ thở dài nhẹ: “Ngay cả Yêu Đế cũng không thể tuyển dụng nhân tài một cách không theo quy tắc; __TERM015__ thực sự đã già rồi.”

__TERM012__ đã thiệt thòi ở đây, __TERM015__ cũng mất mặt ở đây… Nhưng Yêu Đế vẫn tiếp tục dựa vào những mối quan hệ tình cảm này lần thứ hai; không biết đó là do kiêu ngạo hay là sự bất đắc dĩ?

__TERM002__ lắc đầu: “Mỗi người đều chỉ có thể di chuyển trong phạm vi hạn chế của mình; ngay cả Yêu Đế cũng không ngoại lệ.”

Sáng hôm sau, trước bình minh, một con chim ưng vội vàng bay vào cửa sổ của __TERM002__ và đâm trúng bức tường phòng bị mà ông ta đã thiết lập, khiến nó kêu lên đau đớn.

__TERM002__ đang trong lúc luyện tập thiền định; nghe thấy tiếng kêu, ông ta mở mắt và nhặt con chim lên: “Có chuyện gì vậy?” Thật là bất cẩn…

Con chim ưng vỗ cánh và nói: “Chiến tranh đã bắt đầu ở tiền tuyến phía tây bắc!”

Cuối cùng thì chiến tranh cũng bắt đầu! Vì cuộc chiến này, __TERM004__ đã chuẩn bị bí mật trong suốt hai năm trời. __TERM002__ cảm thấy lo lắng: “Tấn công Xian You à?”

“Đúng vậy!” Con chim ưng bay quá nhanh, nó thở hổn hển và nói tiếp: “Quân đội đã xuất phát vào lúc canh giờ Tử; chỉ trong một giờ đồng hồ, họ đã vượt qua sông Bu Qiao!”

Sau khi chiếm được đồng bằng Maohe, Bàn Long Thành đã tận dụng triệt để làn sóng năng lượng thiêng liêng trở lại để nhanh chóng mạnh lên, và ngược lại đã khiến hai quốc gia Xianyou và Baling từng bắt nạt họ phải kêu gào van xin. Trong số đó, quốc gia Xianyou là nạn nhân bị chỉ trích gay gắt nhất, vì vậy Bàn Long Thành đã dần dần xâm lấn lãnh thổ của họ, và đến nay chỉ còn lại một nửa đất đai; họ liên tục kêu gọi sự giúp đỡ từ Bạch Gia.

Hà Lăng Xuyên Hảo hiểu rõ ý định của Chung Thắng Quang – đó là tiêu diệt hoàn toàn quốc gia Xianyou! Chỉ có như vậy, an ninh tuyến phía tây bắc của Bàn Long Thành mới có thể được đảm bảo.

Còn về Baling, trong những năm gần đây, họ đã trở nên khá “mềm mại”, thường xuyên thể hiện sự thiện chí với Bàn Long Thành, và hiện tại họ không còn muốn lựa chọn phe nào giữa Bàn Long Thành và Bạch Gia nữa.

Việc Chung Thắng Quang chọn thời điểm này để tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Xianyou không chỉ xuất phát từ yếu tố liên quan đến Bàn Long Thành mà còn do tình hình ở tuyến phía đông của Yuheng. Bạch Ma Kỳ đã được điều đi, và vị tướng mới vẫn chưa đến; khoảng trống hơn năm mươi ngày này chính là cơ hội tuyệt vời cho Bàn Long Thành để tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng vào Xianyou!

Về phần Lục Vô Song– người đang đứng ra chỉ huy các công việc quân sự ở tiền tuyến, trước đây cô ấy chưa từng có thành tích nổi bật nào, vì vậy Chung Thắng Quang sẽ không vì cô ấy mà trì hoãn cuộc chiến.

Hạ Linh Xuyên lập tức đứng dậy, tắm rửa và chuẩn bị chỉnh tề trang phục, sau đó bước ra ngoài và ra lệnh: “Tập hợp quân đội để thảo luận!”

Khi cuộc chiến ở tuyến phía tây bắc đã bắt đầu, tiền tuyến của Kim Lăng sắp phải đối mặt với áp lực mới!

Cuối cùng, Lục Vô Song cũng đã lên nắm quyền chỉ huy. Dưới sự lãnh đạo của cô ấy, lực lượng Bối Ca Quân sẽ sớm đối đầu với quân đội Yuheng do Hạ Linh Xuyên chỉ huy.

￥￥￥￥￥

Trong hai ngày tiếp theo, tin tức về “sự biến động bất ngờ tại lễ mừng sinh nhật Vua Yao” đã lan truyền nhanh chóng khắp triều đình và dân gian của Thiên Thủy Thành, trở thành chủ đề hot nhất mùa hè này.

Tất cả các quan lại đều là những nhân chứng trực tiếp, đã chứng kiến rõ cuộc đấu tranh giữa Vua Yao và Thanh Dương.

Đầu tiên, vua đã sử dụng Hạ Tiêu để làm mất mặt Thanh Dương, nhưng Thanh Dương nhanh chóng lấy lại thế thắng bằng cách giết chết cây lê cổ quý mà vua yêu quý – Ngọc Quán Cung.

Mạng sống… chỉ là sự đổi lấy mạng sống mà thôi.

Và ngay tại trung tâm của làn sóng dư luận này, danh tiếng của Hạ Tiêu lan tỏa như tiếng sấm, vang xa khắp nơi.

Bây giờ, không chỉ giới quý tộc, mà ngay cả những người đi uống trà ở khu phố thị cũng đều biết đến cái tên “Hạ Tiêu”.

Anh ta chính là người mạnh mẽ, đã dễ dàng giết chết thủ lĩnh của phe Thanh Vệ trong một trận đấu đối đầu trực tiếp!

Và ở Đồng Bằng Lấp Lánh, người ta luôn tôn trọng những kẻ mạnh mẽ. Những chiêu thức mà anh ta sử dụng còn được mọi người bàn tán rất nhiều.

Trận chiến đó… vừa là cuộc đấu tranh về sức mạnh, vừa là cuộc đấu tranh về của cải. Ai có những vật phẩm phép thuật mạnh mẽ hơn, người đó sẽ sống sót đến cuối cùng. Dù vật phẩm phép thuật của Cung Thanh có tuyệt vời đến đâu, cũng không thể bảo vệ được mạng sống của thủ lĩnh Thanh Vệ đâu.

Chủ đề “đấu tranh về của cải” luôn thu hút sự chú ý. Ngay cả những người lang thang trong thành phố, khi bắt ve trong những bộ quần áo rách rưới, họ vẫn kể cho bạn bè nghe về trận chiến hoành tráng, đầy màu sắc và hào nhoáng đó!

Nhưng cũng có những tiếng nói lo ngại: “Việc làm tổn thương đến người giám hộ quốc gia như vậy, liệu Bạch Gia có thực sự không tức giận không? Nếu xảy ra điều gì đó…”

“Chỉ là một người lính canh chết thôi mà, chứ đâu phải là người giám hộ…”

“Thôi nào, đừng nói lung tung!”

“Mỗi năm, trong các buổi biểu diễn trước mặt hoàng đế, cũng có người chết mà; đó chính là quy tắc.”

“Liệu Bạch Gia có quan tâm đến quy tắc của đất nước chúng ta hay không? Nếu họ không hài lòng với chúng ta, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy…”

Một cuộc thi đấu trong lễ mừng sinh nhật đã gây ra rất nhiều xáo trộn trong thành phố.

Từ ngày thứ hai của lễ mừng sinh nhật Vua Yao, cửa hiệu trọ ở Tam Môn Đầu đã bị người ta đạp nát, và những lời mời tham gia cuộc thi liên tục đổ về như tuyết rơi. Không chỉ vì họ giàu có, có quyền lực và có mối quan hệ, mà bản thân Hạ Tiêu cũng sở hữu những năng lực phi thường; mọi người đều nói rằng anh ta xứng đáng trở thành ngôi sao mới nổi Thiên Thủy Thành.

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên

Thời gian thật quý báu, và ông đã dành trọn nó cho việc xây dựng khu vườn Yên Hồ Biệt Viện.

Tuy nhiên, Bạch Đan không hề tìm đến Hạ Linh Xuyên lần nào nữa. Quản gia của phủ đến hỏi ông: “Hoàng tử thứ hai sắp kết hôn, muốn mời Hạ Tiêu đến dự, ngài thấy sao?”

Cũng nên gửi thiệp mời rộng rãi hơn mới đúng.

“Không cần.” Bạch Đan đang viết lách trong phòng làm việc, không ngẩng đầu lên, “Hạ Tiêu có lẽ không rảnh đâu; chúng ta cũng không cần tham gia vào những cuộc vui như vậy.”

“Vâng.” Quản gia nói, nhưng e rằng hoàng tử thứ hai sẽ thất vọng. Hôm kia, tại bữa tiệc lớn của gia đình Cổ, họ đã mời được Hạ Tiêu đến dự.

Như thể Bạch Đan đang nghe thấu suy nghĩ của quản gia, ông ngừng viết và bảo người hầu bên cạnh: “Mọi người đều ra ngoài đi.”

Chỉ trong chốc lát, phòng làm việc chỉ còn lại hai người: chủ nhân và người hầu.

Quản gia này đã phục vụ gia đình Bạch ba mươi năm, luôn trung thành tận tụy. Vì vậy, Bạch Đan mới nói thẳng với ông: “Hạ Tiêu đã làm tổn thương nặng nề đến người giám quốc do Bạch Gia cử đến; sống của hắn không còn bao lâu nữa. Dù bây giờ hắn có được vinh quang đến đâu, thì cũng chỉ là hão huyền mà thôi. Chúng ta không nên dính líu đến loại người như vậy.”

Sự nổi tiếng hiện tại của Hạ Tiêu đều là do chính hắn tự chuốc lấy; ai dám bắt chước hắn chứ?

Khi vua không còn cần đến hắn nữa, đó chính là lúc hắn phải chết.

Vì vậy, trước những ồn ào và náo nhiệt khắp nơi, ông chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi.

“Quân phiệt thật thông minh.” Quản gia cảm thán lòng thành. Mọi người đều nói rằng tướng Bạch tính cách thẳng thắn, nhưng trên toàn bộ Thiên Thủy Thành này, có bao nhiêu người hiểu rõ tình hình hơn ông ấy chứ?

……

Chỉ sau ba ngày, cửa chính của khu vườn Yên Hồ Biệt Viện đã được hoàn thành. Tốc độ này thực sự khiến ngay cả Hạ Linh Xuyên cũng không ngờ tới. Điều này nhờ vào hai yếu tố: thứ nhất, những tấm đá xanh mà công ty Đồng Lâm Ký đã giúp ông tháo dỡ từ ngôi biệt thự bị bỏ hoang; những tấm đá này đã được cắt gọt sẵn, đúng theo yêu cầu.

Thứ hai, sau lễ mừng sinh nhật, Vua Yao đã sai Sở Công vụ gửi đến cho ông một số tấm đá lớn dùng để làm cửa chính; những tấm đá này đã được điêu khắc sẵn, với những họa tiết và đường nét tinh xảo đến mức ngay cả những thợ đá giàu kinh nghiệm cũng phải thán phục.

Sau khi được vận chuyển đến hiện trường, chỉ cần sửa chữa lại một chút là xong; việc nâng lên, lắp đặt là hoàn tất công việc.

Người quản lý nhìn thấy những tấm đá này liền hét lên ngạc nhiên: “Đá vàng ròng à?!”

Hóa ra đây chính là loại đá vàng ròng dùng riêng cho hoàng gia!

Quan chức phụ trách việc vận chuyển giải thích rằng những tấm đá này ban đầu được dùng để xây dựng các cung điện mới trong cung, nhưng vì khu vườn Yōu Hồ thiếu nguyên liệu, vua đã ưu tiên cung cấp chúng cho đây.

Về quy định và nghi thức sử dụng đá này, Hạ Linh Xuyên không cần phải bận tâm hay lo lắng gì cả. Khi hoàng gia ban thưởng cho các quan lại có công lao, họ thường tặng đá vàng ròng; tuy nhiên, số lượng không nhiều lắm – chỉ đủ để chế tác một vài tấm đá trang trí cổng hoặc tạo ra một cặp linh vật canh giữ nhà cửa là đủ.

Luật lệ thì luôn được người cầm quyền áp dụng một cách linh hoạt.

Việc Vua Yáo sẵn lòng cung cấp một lượng lớn đá vàng ròng như vậy, và những tấm đá này đã được chạm khắc tỉ mỉ, chứng tỏ ông rất hài lòng với những việc Hạ Linh Xuyên đã làm!

Việc giết chết Hè Dương chính là một đòn giáng mạnh vào Thanh Dương. Mặc dù trong đội ngũ của Thanh Vệ có rất nhiều nhân tài, việc tìm người thay thế Hè Dương làm Tổng chỉ huy bên trái cũng không phải là điều khó khăn, nhưng những người cầm quyền đều biết rằng phẩm chất quý giá nhất của những người thuộc phe thân cận không phải là trí tuệ hay khả năng lập kế hoạch tinh vi, mà chính là sự trung thành!

Dù có thông minh đến đâu, có âm mưu gì đi nữa, nếu trong lòng luôn có những toan tính riêng, thì cuối cùng cũng không thể giành được sự tin tưởng của vua.

Hơn nữa, việc nuôi dưỡng những người thuộc phe thân cận như Hè Dương cũng cần rất nhiều thời gian.

Chắc chắn Thanh Dương sẽ còn rất buồn vì tổn thất này. Từ khoảnh khắc Hè Dương chết dưới tay Hạ Tiêu, Vua Yáo đã biết mình đã thắng trong cuộc chiến này, và vì vậy ông cần phải tận dụng thắng lợi này để tranh thủ sự ủng hộ của các quan lại trong triều.

Do đó, tiến độ xây dựng khu vườn Yōu Hồ phải được đẩy nhanh.

Hiện nay, cơ quan Quản lý Xây dựng và Bộ Phục vụ Hoàng gia đều tuân theo mọi yêu cầu của Hạ Linh Xuyên, thậm chí còn theo lệnh của vua điều động hơn 600 thợ thủ công đến làm việc ngày đêm bên bờ nam hồ Yōu.

Lúc này, họ không còn yêu cầu những người có kinh nghiệm từ 10 năm trở lên nữa; chỉ cần là những thợ lành nghề là có thể tham gia công việc. Ngoài việc xây dựng cổng lớn, ngôi nhà đầu tiên thuộc sở hữu của gia tộc Thanh Vương cũng

Lúc này mới thấy rõ khả năng của người đứng đầu nhóm quản lý; anh ta có thể điều hành một nhóm nhỏ chỉ vài chục người một cách hiệu quả, cũng như dễ dàng xử lý những nhóm lớn gồm hàng trăm người mà vẫn mọi thứ được sắp xếp ngăn nắp, có tổ chức.

Vua Yao đã đặc biệt điều động một đơn vị binh lính tinh nhuệ đến đó để bảo vệ an ninh cho toàn bộ công trường.

Mọi người đều biết rõ họ đang phải đối phó với ai.

Trong những lúc như thế này, không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Hạ Linh Xuyên đã phát đi lời mời đến tất cả các quan lại quyền lực trong thành phố, mời họ tham dự lễ khai trương cổng vào khu vườn mới.

Vào ngày diễn ra lễ nghi, thời tiết lại tuyệt vời, trời quang đãng.

Bao gồm cả Cổ Hiền, hầu hết các quan lại trong năm qua đều chưa từng đặt chân đến bờ nam hồ Âu; ấn tượng của họ về nơi này chỉ là những ngọn núi xanh biếc, dòng nước trong veo và cảnh vật yên bình, thanh tĩnh. Nhưng vào buổi sáng nắng đẹp này, khi mọi người bước vào vùng đất ngập nước của hồ Âu, họ đều không khỏi thốt lên “Ôi!”.

Cái cổng vòm này thật là hoành tráng!

Chiều cao của nó đã lên tới sáu trượng, còn chiều rộng thì đạt tới con số đáng kinh ngạc là chín trượng (gần ba mươi mét)!

Nó đủ rộng để cùng lúc có thể có hàng chục cỗ xe ngựa đi song song.

Ngay cả những người am hiểu nhiều như Cổ Hiền và Vũ Văn Dung cũng lần đầu tiên được chứng kiến một cổng vòm lớn lao đến thế.

Nó được xây dựng trên một đống đất nhân tạo thấp, và phần đỉnh cổng cách mặt nước hồ khoảng bảy trượng.

Khi ánh bình minh từ phía đông chiếu lên cổng vòm, những cột đá màu đỏ nâu lấp lánh ánh vàng nhạt; những họa tiết rồng và linh thú tinh xảo với những đường nét uốn lượn đẹp đẽ; loại đá này không cần phải qua quy trình xử lý để tạo vẻ cũ kỹ, vì vậy cảm giác hùng vĩ, trầm mặc của nó đã ngay lập tức hiện ra trước mắt mọi người.