Hoặc là Hạ Linh Xuyên sẽ không xuất hiện trong suốt một thập kỷ, hoặc là sẽ đến vài lần trong vòng một năm; họ thực sự may mắn hơn cả cha ông tổ tiên của mình!

Lễ khánh thành tòa nhà chính quyền mới được tổ chức rất long trọng, Vua Yao đã dành thời gian đến dự, khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên vẫn tiếp tục bận rộn với công việc xây dựng, ra đi sớm và trở về muộn, bận rộn như một con quay. Những người được phái từ phái Thanh Dương để theo dõi anh ta đã báo cáo lại cho Hạ Tiêu về lịch trình làm việc của anh ta; lịch trình đó thật sự rất chặt chẽ – ngoại trừ khoảng thời gian 15 phút ăn uống và 15 phút đi vệ sinh, anh ta làm việc liên tục suốt 7 giờ mỗi ngày.

Khi tai họa lớn sắp ập đến, người này không chỉ không bỏ trốn mà còn làm việc rất chăm chỉ theo yêu cầu của Vua Yao, dường như anh ta hoàn toàn tập trung vào công việc này; Thanh Dương thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ anh ta.

Những người có thể giữ bình tĩnh trước những sự kiện lớn và giả vờ như đang nỗ lực hết sức… thật sự rất đáng sợ.

Một người trẻ tuổi có thể kiên nhẫn đến thế… chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Lúc này, Hạ Linh Xuyên đang thảo luận với Du Vinh Chí: “Du Đại Nhân, tiến độ mở rộng công trường về phía đông diễn ra quá nhanh, đây thực sự là một vấn đề lớn.”

Du Vinh Chí ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Đây không phải là điều tốt sao?”

Anh ta vừa bận rộn với công việc gia đình trong vài ngày qua, và vừa trở lại công trường thì nghe thấy những lời nói kỳ lạ của Hạ Tiêu.

Cả Hoàng đế lẫn triều đình Yao đều mong muốn tiến độ công việc diễn ra càng nhanh càng tốt; vậy tại sao Hạ Tiêu lại làm ngược lại?

“Tiến độ nhanh là do số lượng lao động tăng lên đột ngột; trong vòng 7 ngày vừa qua, đã có hơn 12.000 người đến làm việc, hầu hết đều là những người làm những công việc vất vả như vác gạch, xây tường…” Hạ Linh Xuyên lắc đầu, “Tiền lương cũng không phải là vấn đề lớn; việc trả thêm một chút tiền lương khi làm việc vội vàng cũng không sao, nhưng vấn đề là lương thực thì không đủ cung cấp.”

Nghe nói đến “12.000 người”, Du Vinh Chí cũng ngay lập tức nhận ra rằng đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.

Giá lương thực trong và ngoài thành phố đã tăng vọt; số tiền trước đây có thể mua được 6–7 cân lương thực, bây giờ chỉ có thể mua được 1 cân mà thôi, và người ta còn phải cảm ơn trời nếu may mắn mua được. Ngay cả khi mọi người xếp hàng mua lương thực, rất có thể họ x

Mặc dù việc cung cấp lương thực được thực hiện định kỳ và với số lượng nhất định, nhưng điều này cũng không giúp những người có bụng béo phì ăn thoải mái được. Lương thực cũng không phải loại tốt; khi ăn, mọi người không được tự do xáo trộn thức ăn, nếu không rất có thể sẽ tìm thấy những con giun mập trắng bên trong. Nhưng vào lúc này, ai dám chọn lựa thức ăn? Tất cả đều phải mỉm cười và ăn hết những gì có, sau đó mới thưởng thức trọn vẹn hương vị của chúng.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, dự án mở rộng phía đông đã thu hút thêm 12.000 lao động viên; cùng với những người đã có sẵn, tất cả họ đều là những “cỗ máy làm việc” không biết mệt mỏi.

Bộ phận quản lý dự án lập tức gặp phải nhiều khó khăn. Giá lương thực đã tăng gấp nhiều lần so với trước; có hàng nhưng không có người mua!

Hạ Linh Xuyên cười buồn và nói: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức để họ có thể ăn no, từ hai bữa mỗi ngày giờ chỉ còn lại một bữa thôi. Trong công trường, tiếng than phiền đã bắt đầu xuất hiện.”

Du Vinh Chí cũng cảm thấy đau đầu và hỏi: “Hạ Đảo Chủ có ý kiến gì không?”

“Tôi đã thông báo cho mọi người rằng việc tuyển dụng lao động sẽ tạm thời dừng lại. Vấn đề là số lượng lao động hiện tại đã quá lớn,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Lương thực cho dự án này thực sự không thể được cung cấp đầy đủ nữa; chúng ta cần phải nhờ sự giúp đỡ của người có quyền lực.”

Có những điều anh ta quyết không nói ra, có những ý tưởng anh ta quyết không đề xuất. Bởi vì những việc đó đều nên do chính Vua Yao quyết định. Anh ta không thể gánh vác trách nhiệm về những hậu quả đó.

Du Vinh Chí hỏi anh ta: “Chúng ta có thể kéo dài được bao lâu nữa?”

Anh ta cũng biết rằng những người làm việc chân tay thường ăn rất nhiều. Con người làm từ sắt, cơm làm từ thép; nếu không ăn một bữa thì sao được?

“Nhiều nhất là hai ngày nữa thì chúng ta sẽ không còn lương thực để ăn.”

Hai ngày! Du Vinh Chí lại bắt đầu đổ mồ hôi. Việc “không thể cung cấp đủ lương thực” quả thực là sự thật.

Nhưng người đàn ông này chỉ là một quan chức cấp cao, không có quyền lực thực sự; ép buộc anh ta cũng vô ích, bởi vì anh ta không thể tạo ra lương thực.

Không có quyền lực, thì cũng không có trách nhiệm. Người thực sự phải đưa ra quyết định và giải quyết những khó khăn thực tế vẫn là Du Vinh Chí, vẫn là Vua Yao.

Du Vinh Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ vào cung một chút.”

Hạ Linh Xuyên chỉ là người nói ra ý định

Chiếc gương hồn trong lòng nó ho khan một tiếng: “Này, anh định làm gì vậy?”

“Đúng rồi, cứ thêm dầu vào lửa thôi.” Kế hoạch của Thanh Dương khá tốt; Hạ Linh Xuyên định giúp cô ấy thêm chút “củi” nữa.

……

Cung Diệu, phòng đọc sách.

Vấn đề thiếu lương thực trong dự án mở rộng phía đông Tianshui đã được báo cáo chi tiết cho Du Vinh Chí biết.

“Hai ngày à?” Vua Diệu nhíu mày, “Tại công trường chỉ còn lại hai ngày lương thực thôi, sao đến hôm nay mới báo cáo? Cậu đi phối hợp với Bộ Hội đi.”

“Tôi đã đi hai lần rồi.” Du Vinh Chí cười buồn, “Nhưng bây giờ giá lương thực quá cao; việc cung cấp lương thực cho vài vạn người tốn kém hơn nhiều so với trước đây.”

Dự án mở rộng phía đông Tianshui là một công trình khổng lồ, hàng ngày tiêu tốn một lượng lớn lương thực; giá lương thực cũng tăng gấp sáu, bảy lần.

Chi phí sẽ tăng lên gấp sáu lần, không còn là con số đáng sợ nữa, mà là điều khiến người ta hoảng sợ thực sự.

“Ngài Lý của Bộ Hội nói rằng, các kho lương thực xung quanh đang tập trung cung cấp cho Thiên Thủy Thành, không còn dư lực để lo cho dự án này… Trừ khi…”

Vua Diệu nhíu mày chặt hơn: “Nói ra đi, đừng e ngại!”

Tất cả các quan lại này đều không làm ông vui chút nào!

“Trừ khi lấy lương thực từ kho quân nhu.”

Vua Diệu vỗ mạnh bàn, tức giận: “Kho quân nhu ư? Lương thực quân đội luôn được ưu tiên cung cấp; các ngươi lại muốn làm ngược lại sao? Làm quan bao năm rồi, kiến thức cơ bản cũng quên hết rồi à?”

Ai dám cắt giảm lương thực cho quân đội?

“Vấn đề là…” Việc lấy lương thực từ kho quân nhu cũng không sao cả; chẳng phải họ đã làm như vậy từ trước đến nay sao? Kho quân nhu có khác gì kho lương thực thông thường đâu? Tất nhiên, Du Vinh Chí không thể nói thật trước mặt Vua Diệu, nên đành phải đưa ra giải pháp thay thế: “Chúng ta cũng có thể mua lương thực với giá cao trên thị trường, nhưng như vậy thì không thể cung cấp miễn phí cho lao động viên được. Ngay cả nếu bán với giá thành, thì dự án này cũng sẽ rất khó triển khai.”

Ban đầu, dự án đã cam kết cung cấp miễn phí ăn uống cho lao động viên; sau đó bắt đầu thu tiền ăn uống, điều này cũng còn hiểu được vì tình hình bắt buộc. Nhưng với giá lương thực hiện tại, những người lao động này làm sao có khả năng chi trả được? Có lẽ, chỉ cần làm việc một ngày thôi, họ cũng không đủ tiền để mua bữa ăn.

Họ đến đây để kiếm tiền công hay để thua lỗ trên công trường vậy?

Du Vinh Chí và Vua Diệu đều có thể tưởng tượng được rằng, nếu thực sự thực hiện theo cách này, hiện tr

Những tên khốn nạn kia chắc chắn sẽ không hài lòng đâu; việc trộm cắp hay vô lý là chuyện nhỏ thôi, nếu hứng thú lên thì có thể ngay lập tức gây ra bạo loạn, phá hoại và cướp bóc.

Nhưng nếu tiếp tục cung cấp lương thực miễn phí cho công trường thì chi phí sẽ quá cao. Hàng chục nghìn người, giá lương gấp sáu lần bình thường… Mỗi đồng tiền đều phải rút từ ngân khố quốc gia! Lao động vất vả như vậy mà lại đáng giá đến thế sao? Nghĩ đến đây, trái tim của Vua Yao đau nhói không ngớt.

Thực ra, vẫn còn một cách khác. Ông nói một cách nặng nề: “Thôi thì thế này đi… Đợt bùng phát của ‘Đế Lưu Tương’ cũng sắp đến rồi; dù sao trong những ngày tới công trường cũng sẽ phải tạm dừng hoạt động, thà rằng chúng ta chuẩn bị trước còn hơn.”

Khi ‘Đế Lưu Tương’ bùng phát, con người và động vật đều bị thúc đẩy bởi bản năng, dễ trở nên vô tình và hung hãn. Trong những lần bùng phát lớn trước đây, các thành phố luôn rơi vào tình trạng hỗn loạn; vì vậy những dự án lớn yêu cầu sự phối hợp của nhiều người như dự án mở rộng Thành phố Thiên Thủy chắc chắn sẽ phải tạm dừng. Chỉ còn vài ngày nữa thôi, thà rằng chuẩn bị trước còn hơn.

Du Vinh Chí hỏi nhỏ: “Ý Ngài là…”

“Cứ để lại vài nhóm công nhân, còn những người khác thì thanh toán lương xong rồi cho họ về sớm,” Vua Yao nói, giọng nói luôn đầy lý lẽ: “Dù làm thêm vài ngày nữa cũng không thể xây dựng được một ngôi đền thần; còn làm ít ngày đi nữa cũng không ảnh hưởng nhiều đến tiến độ công việc.”

May mà Vua Yao sẵn lòng quyết định, Du Vinh Chí thở phào nhẹ nhõm: “Vâng, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Hãy làm cho chu đáo một chút, đừng để xảy ra chuyện gì lớn.”

Du Vinh Chí đáp lại rồi cung kính rời đi.

Lưng anh ấy đã ướt đẫm mồ hôi; khi ra khỏi Cung điện Thần Tiên Sương, bị làn gió lạnh của Ngọc Quán Cung thổi vào, anh ta liên tục hắt hơi.

Ài!

……

Hạ Linh Xuyên chờ đợi không phải là Du Vinh Chí, mà là Triệu Tống vừa trở về từ cung điện. Sáng nay anh ta vào cung để báo cáo công việc với vua; tất nhiên, nội dung chính trong báo cáo là về những hành động gần đây của Hạ Tiêu… nói cách khác, đó là việc tố giác người khác.

Hạ Linh Xuyên thấy vẻ mặt anh ta có gì đó bất thường, liền hỏi: “Anh Triệu ơi, có chuyện gì xảy ra à?”

Triệu Tống lưỡng lự một chút, không biết có nên nói ra không… Nh

Vì vậy, anh ta đưa Hạ Linh Xuyên ra góc và thì thầm: “Tối qua, Thái Vương Đình đã cùng Cung Vệ đi bắt người.”

Lời này thật đáng chú ý – thông thường, một người bình thường có cần đến sự can thiệp của Thái Vương Đình không?

“Ai vậy?”

“Hồ Càn Ánh, trưởng ban vệ sĩ xe ngựa; Thiên Thủy Thành, quan huyện Đông; nghe nói còn có hai quan cao cấp thuộc Bộ Quân sự nữa, nhưng tôi vẫn chưa biết tên họ là gì.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Ý anh là sao?”

“Thái Vương Đình đã bắt họ và giam giữ họ trong ngục để thẩm vấn kín. Cho đến bây giờ, vẫn chưa ai biết rõ tội danh của họ là gì.”

Triệu Tống chỉ biết một điều: chắc chắn Thái Vương Đình hành động theo lệnh của Vua Yao.

“Có phải các quan này có mối liên hệ gì với nhau không?”

Triệu Tống lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm.”

Anh ta đã sống trong cung đình nhiều năm và hiểu rằng việc lan truyền tin tức cũng cần phải có giới hạn; có những chuyện có thể nói thoải mái, nhưng cũng có những chuyện không được suy đoán mù quáng, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Hạ Linh Xuyên đã ở lại cùng Thiên Thủy Thành trong thời gian dài; mỗi khi vào cung vài ngày, anh ta càng hiểu rõ hơn tính cách của Vua Yao. Ngài ấy khá cứng đầu, nhưng cũng không phải là người hành động quá nhanh gọn. Nếu Vua Yao đột nhiên ra lệnh cho Thái Vương Đình bắt người mà không đưa ra lý do nào, cũng không quan tâm đến những lời bàn tán của triều đình, thì có thể… hoặc là ngài ấy quá tức giận đến mức không quan tâm đến hậu quả; hoặc là những tội ác mà những quan này gây ra quá nghiêm trọng, đến mức việc bắt họ để thẩm vấn là điều cực kỳ cần thiết.

Tất nhiên, cũng có thể cả hai trường hợp đều đúng.

Gần đây, Thiên Thủy Thành đang phải đối mặt với rất nhiều vấn đề: các dự án công trình gặp nhiều khó khăn, giá lương thực tăng vọt, người dân lang thang bắt đầu gây rối, phía bắc thì có La Điền thường xuyên xâm phạm biên giới… Hơn nữa, có thể Vua Yao trong cung đình mới vừa nhận ra âm mưu của Thanh Dương nhằm chống lại mình.

Vậy thì những tội ác mà những quan này gây ra có liên quan đến những vấn đề nào trong số những điều trên không?

Đêm đến, lại có thêm tin tức mới:

Bộ trưởng Bộ Quân sự Bao Ngụy đã bị Thái Vương Đình bắt đi và tử vong ngay trên đường đưa vào ngục do bị đầu độc; Lương y Ngũ Hiển Long đã bỏ trốn và mất tích.

Những sự kiện này đã gây ra một làn sóng lớn trong triều đình Yao. Mọi người đều bàn tán xôn xao về những tội ác mà những quan cao cấp này đã gây ra.

Chưa kịp thời gi