“Có.” Hạ Linh Xuyên cúi xuống kiểm tra cổ nạn nhân. Sau khi đầu được gắn trở lại, có thể thấy trên cổ nạn nhân có tổng cộng bốn lỗ nhỏ, cùng với dấu vết của những vết cắn răng. “Kẻ sát nhân này không hề đơn giản.”

“Những vết thương này là gì?”

“Là vết thương do hút máu.” Những con quái vật hình người, thích hút máu… Hạ Linh Xuyên không chỉ quen thuộc với chúng mà còn phải đối mặt với chúng hàng ngày mới đây thôi.

Nghe vậy, các vệ sĩ đứng sau lưng anh ta đều biến sắc.

Con người vốn dĩ luôn sợ hãi trước những con quái vật hút máu.

Không ngờ rằng, trong bọn cướpLăng Xá lại có cả loài ma hút máu.

Hạ Linh Xuyên không nỡ nói với Triệu Can rằng loài ma hút máu này không thích uống máu người đã chết; vì vậy, khi nó hút máu, Miao Mingming chắc chắn vẫn còn sống.

“Các đội khác bị tấn công cũng không có những vết thương này. Vì vậy, kẻ hút máu đó chắc hẳn đã no bụng ngay từ trận chiến đầu tiên.”

Đúng vậy, ngoài đội của Miao Mingming bị giết, trong vòng mười hai giờ qua, trên tuyến đường thương mại phía nam còn có ba đội tuần tra khác cũng bị tấn công, khiến ba mươi chín người thiệt mạng và mười bốn người bị thương.

Số người hy sinh nhiều hơn số người bị thương, điều này cho thấy trận chiến đã diễn ra rất ác liệt và kẻ thù rất hung ác.

Xét về thời gian, đội của Miao Mingming là đội đầu tiên bị tấn công.

“Đây là hành động phản công của bọn cướp.” Hạ Linh Xuyên đứng dậy và bước ra ngoài sân, mọi người đều vội vàng theo sau, đều thở phào nhẹ nhõm.

Bên trong nhà, mùi thối của xác chết lan tỏa khắp nơi; những người yếu tim hơn thì đã ói ngay tại chỗ.

“Gần đây, chúng ta đã có những thành tựu đáng kể trong việc bảo vệ tuyến đường thương mại phía nam, vì vậy đối phương đã quyết định thay đổi chiến thuật để đối đầu với chúng ta.”

Ngọc Hành Thành Trong trận chiến phòng thủ đó, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, làm suy yếu tham vọng ngạo mạn của bọn cướpLăng Xá; sau đó, Ngọc Hành Thành tiếp tục nỗ lực, sử dụng những binh sĩ mới được huấn luyện để thành lập các đội tuần tra, triển khai công tác canh gác trên tuyến đường thương mại phía nam và các làng xung quanh. Một mặt, họ rèn luyện kỹ năng chiến đấu thực tế; mặt khác, họ tiếp tục tiêu diệt bọn cướp.

Đây cũng chính là bước đầu tiên và cơ bản nhất trong kế hoạch của Hạ Linh Xuyên:

Nâng cao mức độ an ninh trên tuyến đường thương mại phía nam, thu hẹp không gian sinh tồn của bọn cướp.

Bọn cướpLăng Xá có tới hơn năm mươi nhóm; nếu không thể cướp được đủ của cải, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột nội bộ giữa các nhóm

Đây quả là một thách thức công khai.

Cánh cửa gào thét: “Xông vào nơi ẩn náu của bọn cướp này, giết sạch chúng không để lại một mạng!”

Hạ Linh Xuyên hỏi Triệu Can: “Biết đó là băng đảng nào không?”

Triệu Can lắc đầu: “Trên quần áo và vũ khí của chúng đều không có dấu hiệu gì cả. Xác của những tên cướp đã chết thì chúng tự thu dọn đi rồi.”

“Những cuộc tấn công này xảy ra trong phạm vi lãnh thổ của những băng đảng nào?”

“Tôi chỉ biết rằng khu vực Mạn Gia Thôn được băng đảng Cầu Hoa coi là lãnh địa cướp bóc của mình; những nơi khác thì tôi không rõ,” Triệu Can trả lời. “Bên trong các băng đảng này cũng thường xuyên xảy ra xung đột, ranh giới lãnh thổ luôn thay đổi liên tục; muốn biết rõ hơn thì phải hỏi những người có thông tin nội bộ đang đóng quân ở Lâm Khẩu.”

Hạ Linh Xuyên cau mày.

Kể từ khi Bàn Long Thành tiêu diệt Tây Kỳ, Ngọc Hành Thành đã tiến hành chiến dịch trấn áp bọn cướp suốt nhiều tháng trời, nhưng vẫn chưa nắm rõ được cấu trúc nội bộ hay ranh giới lãnh thổ của các băng đảng này… Điều này chẳng phải là một dấu hiệu của sự kiêu ngạo sao?

Các binh sĩ tự nhiên coi thường bọn cướp; quân đội đến từ Bàn Long Thành cũng khinh thường những đám người hỗn loạn ẩn náu trong vùng nước Lâm Khẩu.

Nhưng lần này, việc trấn áp bọn cướp có lẽ sẽ không đơn giản và dễ dàng như vậy.

“Có những thế lực bên ngoài can thiệp vào Lâm Khẩu.”

Triệu Can lập tức nói: “Là quốc gia Kim Lăng.”

Kim Lăng không trực tiếp tham gia, nhưng âm thầm tài trợ cho bọn cướp và phe nổi dậy ở Lâm Khẩu; Ngọc Hành Thành đã bắt đầu cảnh giác về chuyện này.

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta: “Không chỉ vậy… Còn có Bắc Phương Dã Quốc nữa.”

“Bạch Gia?” Mọi người mới bất ngờ, “Bạch Gia can thiệp vào Lâm Khẩu à?”

“Vết thương trên cổ của Miáo Minh Minh chính là do con quái vật Ma Bà gây ra,” Hạ Linh Xuyên quay sang nhìn họ, “Trong thế giới này, tôi chỉ nghe nói rằng Bắc Phương Dã Quốc sở hữu một con Ma Bà mà thôi!”

“Nếu tính toán thời gian, bây giờ chính là lúc cha của Phục Sơn Việt bắt đầu nổi tiếng tại Bạch Gia. Nếu không có những chiến công vang dội, làm sao ông ấy có thể thành lập được Phan Dão Quốc thứ mười ba chứ?”

Thấy mọi người đều tỏ ra kinh ngạc, Hạ Linh Xuyên từ tốn nói: “Các người đã trải qua hàng trăm trận chiến, coi thường bọn cướp sôngLăng Xá; nhưng bây giờ, rất có thể Bạch Gia cũng đã can thiệp vào chuyện này, các người còn dám xem thường họ nữa sao?”

Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh khi quan sát khuôn mặt mọi người; họ đều cúi đầu và thừa nhận rằng không dám.

“Hãy nghe kỹ này, tôi cũng muốn xông vàoLăng Xá và tiêu diệt họ hoàn toàn, nhưng bây giờ chưa đến lúc. Tiêu Tổng lĩnh đã thử làm điều đó rồi, nhưng kết quả không mấy khả quan.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Những cuộc đối đầu sắp tới sẽ rất căng thẳng và kéo dài; sự phản kháng của bọn cướp chắc chắn sẽ càng mãnh liệt, nhưng chúng ta cũng sẽ áp đặt sức ép mạnh mẽ hơn lên họ. Đây là lúc để kiểm tra sức bền của cả hai bên; chỉ xem ai sẽ không chịu đựng nổi trước!”

Triệu Can, Liễu Tiêu và những người khác đều vỗ ngực mạnh mẽ và hét lớn: “Panlong, chúng ta nhất định sẽ thắng!”

Với niềm tin sâu sắc vào quân đội của Bàn Long Thành, họ chưa bao giờ chịu thua, dù đối mặt với bất kỳ thử thách nào.

“Hãy đưa thi thể của các anh em trở về Ngọc Hành Thành và chôn cất cho chu đáo; tăng thêm mười nhóm tuần tra trên con đường thương mại phía nam, mỗi nhóm gồm ba mươi người; trong thời gian tới, cần tiếp tục tiêu diệt bọn cướp xung quanhLăng Xá thêm hai lần nữa; treo thưởng lớn cho kẻ đã giết hại các anh em chúng ta.” Hạ Linh Xuyên ra lệnh, “Ai cung cấp thông tin quan trọng cũng sẽ được thưởng năm mươi lượng vàng. Với số tiền thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người dám đứng ra.”

Mọi người đều đồng ý và bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Triệu Can có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

Người đã giết hại Miao Mingming và những người khác vẫn chưa được xác định danh tính, cũng không biết đó là băng đảng nào; tại sao người chỉ huy lại ra lệnh tiêu diệt bọn cướp xung quanhLăng Xá?

Hạ Linh Xuyên nhận thấy sự băn khoăn của anh ta và giải thích:

“Bên trongLăng Xá cũng không phải là một khối thống nhất; nếu chúng ta tăng cường các cuộc tiêu diệt này, bọn cướp sôngLăng Xá sẽ nghĩ rằng kẻ giết hại đã làm cho chính quyền tức giận và dẫn đến những hành động trả thù điên cuồng; họ cũng sẽ cảm thấy b

“Không phải họ là người làm ra chuyện đó, nhưng họ lại phải gánh chịu hậu quả. Làm sao ai có thể không cảm thấy bất mãn được?

Tình hình nội bộ của Lạc Hoàng rất phức tạp; vốn dĩ không nên xem tất cả các băng đảng này như một thực thể thống nhất, mà nên chia chúng ra và kiểm soát từng nhóm riêng biệt.

Hạ Linh Xuyên cũng đã xem qua các tài liệu và ghi chép mà Tiêu Tổng lĩnh để lại. Sau khi tiếp nhận nhiệm vụ của Hồng Tướng Quân và loại bỏ các lực lượng nổi dậy ở khu vực Tây Kinh, Tiêu Mao Lương bắt đầu tổ chức trật tự lại tình hình băng đảng ở Lạc Hoàng.

Ban đầu, ông ta muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, bằng cách tập trung tiêu diệt tất cả các băng đảng, nhưng đã thất bại.

Ông ta cũng đã thử áp dụng chiến thuật tiêu diệt những thủ lĩnh chính của các băng đảng, bằng cách trực tiếp chỉ huy quân đội tấn công vào Lạc Hoàng để loại bỏ băng đảng lớn nhất ở đó; trong trận chiến đó, hơn 600 thành viên của băng đảng đó đã bị tiêu diệt.

Kết quả vẫn không mấy khả quan, bởi vì ở Lạc Hoàng có hơn 50 băng đảng. Mỗi khi ông ta tiêu diệt một băng đảng, lãnh thổ và quyền lực của nó sẽ bị các băng đảng còn lại tranh giành, và cuối cùng chẳng có gì thay đổi cả; thậm chí, việc đó còn giúp các băng đảng khác loại bỏ những trở ngại để trở nên mạnh mẽ hơn.

Ôn Đạo Luân nói rằng việc Tiêu Mao Lương loại bỏ các băng đảng làm rất tốt, nhưng đó chỉ là lời khen ngợi quá mức mà thôi.

Tiêu Mao Lương thực sự làm tốt mọi việc, ngoại trừ việc đối phó với các băng đảng… Nếu việc tiêu diệt các băng đảng của ông ta hiệu quả, thì tại sao Bàn Long Thành lại cần thay thế ông ta bằng Hạ Linh Xuyên chứ?

Đây là nhiệm vụ mới mà Bàn Long Thành giao cho Hạ Linh Xuyên, và nó phải được hoàn thành… Nhưng có lẽ tình hình băng đảng ở Lạc Hoàng không đơn giản như vậy.

Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng mình cần phải áp dụng nhiều biện pháp khác nhau để giải quyết vấn đề.

Nhưng tại sao Bắc Phương Dã Quốc lại lại chú ý đến Lạc Hoàng và Ngọc Hành Thành nhỉ? Phải chăng họ đang theo đuổi phong cách “gây rối” quen thuộc của mình, để tạo ra những xung đột và chiến tranh nhỏ lẻ ở đây? Dù sao đi nữa, các vị thần mà Bạch Gia thờ phượng cũng cần “khí u ám” để tồn tại…

Hoặc có lẽ, họ vẫn đang nghi ngờ về Mị Thiên, nghi ngờ về Bàn Long Thành…?”