Tất nhiên, số lương này đã không còn là điều quan trọng nữa; người ta đồn rằng việc muốn tặng quà cho Người Quản gia Wu thì phải xếp hàng mới được.

Mọi người đều nói rằng một quan chức cấp bảy trước cửa nhà Thủ tướng cũng quan trọng không kém gì Thủ tướng đối với ông chủ nhà họ, vậy tại sao vị quan chức này lại thích ăn cà rốt thế nhỉ?

“Hiểu cái gì?” Người Quản gia Wu liếc nhìn cô ấy, “Tôi càng tiết kiệm thì ông chủ và bà chủ càng yên tâm về tôi.”

Bà lão có vẻ lo lắng: “Lần này ông chủ dẫn quân đi chiến đấu ở miền nam, ông nghĩ liệu ông ấy có thể thắng không?”

Người Quản gia Wu cười: “Chính hoàng đế còn không chắc chắn, cả triều đình Vương Đình này ai cũng không dám chắc; ông nghĩ tôi có thể nói chắc được à? Tất nhiên tôi mong ông chủ sẽ thắng, và trên khắp Vương Đình, chỉ có ông chủ mới có khả năng dập tắt cuộc nổi loạn đó.”

Bà lão không hiểu: “Có nhiều tướng lĩnh như vậy mà không ai có thể giành chiến thắng sao?”

“Miền nam đã thua vài trận rồi. Ông chủ thường nói với tôi rằng, nếu thua quá nhiều, lòng người sẽ tan rã. Những tướng lĩnh mà hoàng đế cử xuống miền nam sau này, phải là những người có uy tín, có khả năng thu phục mọi người; nếu không, họ sẽ không thể kiểm soát được binh lính của mình, và chúng có thể sẽ bỏ trốn giữa chừng đường đi.”

Bà lão ngạc nhiên: “Bỏ trốn… Thật là quá đáng sợ sao?”

“Sao lại không có chứ? Hai năm trước, tôi theo ông chủ đến Hạ Châu, trên đường đi tôi thực sự đã rất ngạc nhiên.” Giọng Người Quản gia Wu trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được, “Những người bỏ trốn, những quân đội tan rã kia, chẳng khác gì bọn cướp đâu!”

“Ông nói rằng có uy tín tức là phải luôn thắng, đúng không?” Anh ta uống một ngụm rượu, “Hãy nhìn xem, trong triều đình này, có bao nhiêu tướng lĩnh có uy tín sánh kịp ông chủ nhà chúng ta? Dù những tướng trẻ tuổi đó có tài năng, nhưng họ không có danh tiếng; ai sẽ tin tưởng họ chứ? Trong một trận chiến quan trọng như vậy, làm sao hoàng đế dám giao quân đội cho những tướng trẻ tuổi không có danh tiếng và uy tín như vậy?”

Bà lão phải thừa nhận: “Vậy thì, vẫn phải là ông chủ chúng ta!”

“Khi ông chủ trở về từ chiến trường thành công…” Người Quản gia Wu nhắm mắt lại, “bà hãy chờ đợi đi; những ngày tốt đẹp sẽ đến thôi.”

Những ngày tốt đẹp sắp đến, anh ta càng phải cẩn thận hơn nữa; không thể để mình tự phá hỏng nó đâu.

Sau bữa ăn, khi đã rửa tay chân xong, cảm giác say rượu bắ

Quản gia Ngô nhìn một cách bối rối: “Thưa chủ nhân, tôi đã rút ra mười lăm lượng bạc từ sổ sách để thanh toán cho ông ấy. Số tiền này có phải là hợp lý không ạ?”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ông ấy liền rời đi.” Quản gia Ngô suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Ông ấy nói rằng muốn đi về phía đông, du lịch một chuyến ở Bạch Cát.”

Hà Thanh Hoa lại hỏi: “Còn cuốn sách kia… cuốn sách ghi chép đó…”

“Cuốn sách ghi chép gì ạ?” Quản gia Ngô tỏ vẻ không hiểu.

“À, không có gì đâu, có lẽ tôi nhớ nhầm thôi.” Hà Thanh Hoa đặt tay sau lưng, vẻ mặt trầm ngâm: “Chúng ta sắp lên đường chiến đấu rồi; không biết lần này có thể thành công hay không… Thật khó đoán được!”

Quản gia Ngô an ủi: “Chủ nhân trở về đột ngột như vậy, lại còn mang theo khoản vay lớn từ phái Lệnh Sơn Tông… Đó chính là điềm may mắn, là dấu hiệu tốt lành!”

“Xuân Nhi quả thực là một người may mắn, nhưng lần này cậu ấy cũng không đi cùng tôi.”

Quản gia Ngô cười nói: “Chủ nhân vắng mặt một năm trời, nhưng tại Hạ Châu, việc kinh doanh của ngài vẫn diễn ra thuận lợi phải không? Điều đó chứng tỏ rằng chính ngài mới là người may mắn bẩm sinh; không liên quan gì đến người khác cả.”

“Người may mắn ư?” Hà Thanh Hoa vẻ mặt trở nên u ám: “May mắn đó đến từ đâu vậy… Tôi e rằng mình không xứng đáng để hưởng nó!”

“Thưa chủ nhân…”

“Khi loại bỏ xong quân nổi dậy ở miền nam, chúng ta sẽ phải đối phó với Đông Hạo Minh ở miền tây bắc. May mắn của tôi còn lại bao nhiêu nữa nhỉ?” Anh hỏi Quản gia Ngô, “Ngô, ngươi còn nhớ vào lúc nào tôi bắt đầu…?” Anh chưa nói hết câu, nhưng lại làm động tác cúi đầu thờ cúng.

Quản gia Ngô suy nghĩ một chút rồi nói: “Đó là chuyện xảy ra hai mươi năm trước. Khi ngài còn làm lính ở Hắc Thủy Thành và đã ám sát sứ giả của người An Đông, ngài bị bỏ tù… Chính tại đó tôi đã gặp ngài. Sau đó, ngài đã giúp tôi minh oan, và tôi mới không bị xử tử… Hai năm sau, khi người An Đông lại xâm lược, người dân địa phương đã đề xuất để ngài ra trận đối đầu với họ. Lúc đó, ngài không chắc chắn lắm, nên mới quyết định cầu cứu sự giúp đỡ từ các vị thần linh!”

Hà Thanh Hoa tự nhủ: “Lúc đó tại sao mình lại cầu cứu vị thần đó nhỉ… Thật sự không nhớ nổi nữa.”

Quản gia Ngô hiếm khi thấy chủ nhân tự ti như vậy. Nếu ông ấy tỉnh táo, có lẽ sẽ cảm thấy điều này không ổn… Nhưng bây giờ… mọi thứ dường như đều diễn ra một cách tự nhiên;

Hạ Chún Hoa gật đầu: “Các vị thần còn tham lam hơn loài người; làm sao họ sẽ dễ dàng giúp đỡ con người chứ?”

Người quản gia Ngô nhỏ giọng nói: “Thưa ngài, xin mời ngài xuống dưới.”

“Vậy cái giá phải trả là gì?”

“Lúc đó, ngài đã có Đại thiếu gia rồi; các vị thần yêu cầu phải lấy Đại thiếu gia mới được.”

Hạ Chún Hoa lắc đầu: “Thật không ngờ, tôi lại sở hữu thứ mà chúng cần…”

“Ngài không nỡ từ bỏ, nhưng các vị thần không chịu thay đổi điều kiện… Lúc đó, Hắc Thủy Thành cũng đang đối mặt với sự trả thù của người An Đông; tình hình rất nguy cấp… Vì vậy…”

Vì vậy, chỉ có thể hy sinh người con trai cả mà thôi.

“Hãy suy nghĩ giúp tôi xem: Tại sao các vị thần lại muốn Chuan Nhi? Thỏa thuận được ký kết lúc đó, có điểm nào yếu ớt không?”

“Các vị thần chỉ nói rằng thân thể của Đại thiếu gia rất đặc biệt, hiếm có trên đời này, và rất hữu ích đối với chúng.” Người quản gia Ngô áy náy nói, “Tôi thật vô dụng, không thể tìm ra điểm yếu trong thỏa thuận đó.”

Hạ Chún Hoa thở dài: “Trong vài tháng qua, Chuan Nhi rốt cuộc đã đi đâu?”

“Ngài nghĩ rằng, cậu ấy không chỉ đến nước Xū Luó hay núi Lĩnh Sơn chứ?”

Hạ Chún Hoa nhìn ông ta: “Ông nghĩ sao?”

“Ngay cả ngài cũng không biết rõ; làm sao tôi có thể biết được chứ?”

À, hóa ra mình cũng không rõ à? Hạ Chún Hoa gật đầu.

……

Sáng hôm sau, người quản gia Ngô mới thức dậy vào buổi sáng sớm.

Khi nghe thấy giờ giấc, ông ta tức giận mắng người phụ nữ già: “Tại sao không đánh thức tôi sớm hơn?”

“Ông ngủ say quá; tôi đã gọi vài lần nhưng ông vẫn không thức đâu.”

Người quản gia Ngô vội vàng dậy để rửa mặt.

Khi rửa mặt, ông ta chợt nhớ lại mình đã mơ vài giấc mơ vào đêm hôm qua; trong một giấc mơ, ông ta còn mơ thấy chủ nhân, nhưng không thể nhớ nổi nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người.

Dường như những điều đó liên quan đến chuyện cũ trong quá khứ…

Thật là, ban ngày cũng phải làm việc như một người quản gia… Ông ta lắc đầu và đi làm việc tại dinh thự Hạ.

Trên đường đi, người quản gia Ngô gặp Hạ Linh Xuyên; ông ta cúi chào và thấy Đại thiếu gia đang cười rất hiền lành: “Quản gia lớn, tối qua ngủ ngon không?”

“À, ngủ rất ngon. Cảm ơn Đại thiếu gia đã quan tâm.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu, rồi đi ra khỏi dinh thự, theo sau là một đám vệ sĩ; trên vai cậu ta còn có một con sóc nhỏ đang ngồi…

Cậu ta thật sự sống trong sự hoành tráng và được chăm sóc chu đáo…

Người quản gia Ngô nhìn theo bóng lưng của Đại thiếu gia, gãi đ