Tắm xong cho ấm áp rồi, uống vài ngụm rượu ngọt, xé một con thỏ nướng hơi cháy, sau đó nhét vài miếng thịt kho mềm mại, thơm ngon vào bánh bao mì trắng tròn, là có thể thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

Đồng Ruệ cũng đói lả, chỉ vài cái bánh bao đã nuốt gọn, sau đó lại lấy dưa chua và bí ngô để ăn kèm, giúp tiêu hóa tốt hơn, từng miếng dưa chua giòn rụm.

Anh ta ăn no nê rồi thở dài: “Đây mới là cuộc sống đích thực!”

Những tháng ngày khổ sở trước đây, chỉ là để sinh tồn mà thôi.

Bà Chu không thích thức ăn của loài người; đối với bà ấy, những thứ đó đã qua quá nhiều công đoạn chế biến, bà ấy chỉ thích những thứ nguyên sơ, tự nhiên nhất.

Nói một cách đơn giản hơn, đó là ăn sống.

Nó nói với hai người: “Con ve sầu 70 năm tuổi chiều nay, hương vị không đúng.”

Đồng Ruệ đang gặm miếng bánh bao thứ ba, nói một cách ngập ngừng: “Là giống biến đổi gen, thì hương vị tất nhiên sẽ không đúng.”

“Hương vị tươi ngon của con ve sầu 70 năm tuổi, trong số các loài côn trùng, thì thuộc hàng nhất. Lên Cổ Kỳ đi, chúng ta sẽ không bỏ lỡ bữa tiệc thịnh soạn này – một bữa tiệc chỉ diễn ra mỗi 17 năm một lần.” Bà Chu đang uống rượu. Nó phải chậm lại một chút, nếu không vài hơi thở là nó có thể uống hết cả một bình rượu; theo cách nói của loài người, đó chính là “hương vị của thời gian”.

Một hương vị được ủ lên trong 70 năm.

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Đúng vậy.”

Anh ta cũng rất thích ăn ve sầu, dù là nướng hay hầm đều được.

“Nhưng con ve sầu 70 năm tuổi mà chúng ta gặp buổi tối hôm đó… thật là kinh tởm.”

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn. Nhện là loài chỉ hút mủ, mà nó còn thấy ghê tởm, vậy thì hương vị đó rốt cuộc là như thế nào?

“Đang ăn cơm đây.” Đồng Ruệ không hài lòng vung vẩy đôi chân thỏ, “Đừng nói về chuyện đó nữa.”

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta một cái, làm gì mà phàn nàn thế? Khi làm thí nghiệm, anh ta đã thử qua bao nhiêu thứ kinh tởm rồi; anh ta còn thấy Đồng Ruệ ăn uống ngay sau khi làm thí nghiệm mà không rửa tay nữa.

Nhưng anh ta vẫn đổi chủ đề: “Con khỉ ma của bạn, tại sao lại ở đây?”

Con khỉ ma cũng đang ăn ở bên cạnh, ngoài thịt còn có trái cây và bí ngô nữa.

Đồng Ruệ nhìn nó một cái: “Sau khi bạn làm nó bị thương lần trước, tôi không đưa nó đến tiền tuyến Hàm Hà nữa, mà để nó ở một làng núi để chữa thương.”

Tôi tưởng chỉ mất hơn một tháng là sẽ trở về, ai ngờ rằng lần đi này lại kéo dài đến nửa năm trời.” Nói đến đây, anh không khỏi cảm thấy buồn bã; nếu không phải vì Hạ Linh Xuyên – kẻ gây ra biết bao rắc rối này, làm sao anh lại phải đi xa như vậy?

“Kết quả là thằng bé không chịu nổi cảm giác cô đơn nên đã tự ý trốn đi, muốn về nhà đợi tôi… Nhưng khi đến đầm lầy Vạn Gia, nó gặp phải rất nhiều rắc rối, và cuối cùng mới bị thuộc hạ của Đao Quán đưa trở về…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Linh Xuyên đã ngắt lời: “Đầm lầy Vạn Gia?”

Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…

Chính anh ta là người đã yêu cầu Lý Thanh Ca cử người mang theo Cột rồng đến đầm lầy Vạn Gia đó chứ?

“Bên cạnh đầm lầy đó, có một khu rừng tên là Vạn Gia Phong Lâm phải không?”

Đồng Ruệ không ngờ đến điều này và trả lời: “Đúng vậy, nó nằm trong lãnh thổ nước Cự. Anh biết à?”

“Tôi vừa mới đến Linh Hư không lâu, đã nghe nói về những chuyện kỳ lạ xảy ra ở đầm lầy Vạn Gia, và có rất nhiều người đã thiệt mạng.” Vì vậy, anh ta mới cho Cột rồng đến đó; như vậy thì những người được phái đến từ Thiên Cung mới có thông tin để điều tra được.

Anh ta còn tìm việc cho họ làm nữa…

Tiếp theo, anh ta hỏi Đồng Ruệ: “Nhà anh ở gần đầm lầy Vạn Gia phải không?”

Đồng Ruệ run rẩy, không muốn trả lời câu hỏi đó. Bị Hạ Linh Xuyên dồn ép như thế này, chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu…

Hạ Linh Xuyên đẩy nhẹ vào vai anh ta: “Bây giờ chúng ta là bạn đồng minh mà.”

Đồng Ruệ quyết định thay đổi chủ đề: “Anh không phải đang muốn trở về nước Uyên sao? Tại sao lại đến núi Rong?”

Họ đã rời khỏi lãnh thổ của Bạch Gia, chỉ cần đi tiếp về phía tây nam là sẽ đến nước Uyên, nhưng thằng này lại cứ đổi hướng, nói rằng muốn tìm người trước đã.

Hạ Linh Xuyên đã lấy vài quả mûi từ con khỉ ma đó ăn, không quan tâm đến ánh mắt giận dữ của nó: “Không thể cứ thế trực tiếp trở về được.”

“Anh muốn kéo theo một đám người lớn, ồn ĩ lên à?” Đồng Ruệ không hiểu, “Trở về trực tiếp thì sao lại thành vấn đề?”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Có lẽ sẽ gặp rắc rối lớn đấy…”

Anh ta nói một cách thản nhiên đến thế, khiến Đồng Ruệ cảm thấy bối rối.

Đứa bé này dưới sự nguy hiểm lớn lao như vậy mà vẫn xử lý mọi việc một cách dễ dàng; vậy tại sao khi trở về quê hương lại gặp phải những điều không may?

“Vậy anh vẫn muốn quay trở lại à?”

“Có một số chuyện cần được làm sáng tỏ,” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản, “Nếu không, tôi sẽ không yên tâm được.”

Khi anh ta bị xét xử tại Thiên Cung, các vị thần tiết lộ rằng chủ nhân của dấu ấn trong đầu anh ta chính là Nai Lạc Thiên.

Người này không chỉ là một vị thần mà còn là một vị thần có quyền năng vô hạn!

Kể từ khi đến thế giới này, ngoại trừ Mị Thiên, Hạ Linh Xuyên chưa từng giao tiếp với bất kỳ vị thần nào khác; vì vậy, dấu ấn này chắc chắn đã được để lại từ thời kỳ người tiền nhiệm của anh ta.

Và người tiền nhiệm đó luôn bị cha anh ta kiểm soát chặt chẽ.

Điều đó có nghĩa là dấu ấn Nai Lạc Thiên trong tâm trí anh ta chắc chắn có liên quan mật thiết đến Hạ Thuần Hoa.

Tại sao các vị thần lại muốn để lại những dấu ấn như vậy trong đầu con người? Kể từ khi chứng kiến số phận bi thảm của Lư Thơ Thơ sau khi bị các vị thần chi phối, Hạ Linh Xuyên luôn cảm thấy lo lắng.

Dấu ấn này sẽ được kích hoạt vào lúc nào đây?

Nếu anh ta không muốn đi theo con đường của Lư Thơ Thơ, anh ta phải loại bỏ nguy cơ này ngay lập tức!

Vì cả các vị thần lẫn Hạ Thuần Hoa đều có thể có ý đồ xấu với anh ta, anh ta không thể đơn thuần trở về mà không chuẩn bị gì cả.

“Đến Tông Rong Sơn để mượn người thì quả là một ý tưởng hay,” bà Chu nói, “Mỗi vài năm, các tông phái Đạo Giáo đều cử người xuống thế gian.”

Tông Rong Sơn là một tông phái Đạo Giáo khá thuần khiết.

Ý nghĩa của “thuần khiết” ở đây là nó phù hợp với những gì Hạ Linh Xuyên từng hình dung về một “tông phái tiên”, nơi mà các đệ tử sống trên những ngọn núi mây mù, chăm chỉ tu luyện và xa rời thế tục.

So với những tông phái khác như Tùng Dương Phủ, Tông Rong Sơn ít bị ảnh hưởng bởi thế tục hơn nhiều; dù sao thì Lý Thanh Ca cũng có tước vị của riêng mình mà.

Tông Rong Sơn không thuộc về bất kỳ quốc gia nào; nó có lãnh thổ riêng, ranh giới riêng, và còn nhận được sự tôn trọng từ các quốc gia xung quanh. Mỗi khi có đệ tử thành tựu, họ đều phải xuống núi, nhập thế để rèn luyện bản thân.

Đây là một cách làm rất truyền thống; tổ tiên của các giáo phái đạo giáo, chính là các tôn giáo tiên gia, cũng vậy. Điểm khác biệt là trước đây, những người con của các tôn giáo tiên gia khi xuống núi để hành động, hoặc là tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, hoặc là lập ra các hang động riêng cho mình; có thể nói, đó là cuộc sống thật sự vui vẻ trên thế gian này. Nhưng bây giờ, trước khi xuống núi, họ đã phải suy nghĩ xem mình nên gia nhập phe phái nào, liệu có cơ hội phát triển không, thậm chí còn phải xem mức lương sẽ được bao nhiêu.

Khi mới nhận chức, Hạ Thuần Hoa, ngay lập tức, giáo phái đạo giáo bản địa – Căn Phòng Bay Vượt Mây – đã cử Lương Lão Sư đến gặp Hạ Linh Xuyên để giới thiệu những đệ tử của họ.

Nói một cách thẳng thắn, những người tu luyện cũng giống như những người đi tìm việc làm vậy.

Và danh tiếng của giáo phái Rongshan cao hơn nhiều so với Căn Phòng Bay Vượt Mây; rất nhiều đệ tử của họ đang giữ các chức vụ quan trọng ở các quốc gia khác nhau. Trong số những quan lại mà Hạ Linh Xuyên từng giao dịch tại Linh Hư Thành và ở Chí Yên Bạch Sa Khuệ, cũng có những người con của giáo phái Rongshan.

Vì giáo phái luôn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc, nên nó tự nhiên mà trở nên cao quý.

Ngược lại, quốc gia Uyên do bị nội loạn chi phối, ngày càng suy yếu; giáo phái Rongshan thậm chí còn không coi trọng việc ngang hàng với họ.

Chính vì vậy, bà Chu mới nói rằng Hạ Linh Xuyên đã đến đúng nơi. Dù sao thì, những đệ tử của giáo phái Rongshan rồi cũng sẽ xuống núi để tìm việc làm… À không, đúng hơn là để tham gia vào công việc chính quyền. Vậy thì việc Giáo chủ Tạp Xue chỉ định một vài đệ tử xuất sắc theo sát Hạ Linh Xuyên chẳng phải là điều rất hợp lý và đôi bên đều hài lòng sao?

Hơn nữa, Hạ Linh Xuyên còn mang theo vật bảo chứng của Phương Xán Nhiên; vì vậy, những người được giáo phái Rongshan cử đi theo ông ấy chắc chắn sẽ là những người xuất sắc nhất, không thể sơ suất được.