“Đó là chuyện trước đây rồi.” Hồng Thừa Liệt nói một cách thẳng thắn, “Kể từ khi Hạ Thuần Hoa được bổ nhiệm làm tổng quản, ông ta liên tục cung cấp lương thực cho các tiền tuyến; có vẻ như ông ta vẫn có thể tiếp tục làm như vậy. Nếu không thiếu lương thực, thưa ngài Nian, ngài dự định sẽ tiến hành chiến đấu như thế nào?”

Nian Zanli kìm nén giận dữ lại, mỉm cười đáp: “Vậy tướng Hong có kế hoạch gì hay không?”

Nếu không phải vì Ngũ Thanh đã báo tin rằng Hồng Thừa Liệt có phương pháp đặc biệt để tiêu diệt kẻ thù, thì ông ta đã phải chịu đựng sự khinh thường này rồi?

Tất nhiên, còn có một lý do khác nữa – cả hai người đều hiểu rõ điều đó, nhưng không ai dám đề cập đến:

Hồng Thừa Liệt là một vị tướng chính thức của Quốc gia Bạch Ca, với nhiều công lao đã đạt được; trong khi đó, Nian Zanli chỉ là một tướng mới gia nhập quân đội không lâu.

Ai nên cư xử lịch sự hơn với ai, còn cần phải nói sao nữa?

Hồng Thừa Liệt nhìn ra ngoài, nơi cơn mưa lớn đang rơi: “Mưa thì trộm được, tuyết thì không… Thời tiết tồi tệ như thế này lại chính là thời điểm lý tưởng để tấn công. Tiếng mưa và bóng tối có thể che giấu mọi hoạt động chuẩn bị của địch.”

Nian Zanli chờ đợi câu tiếp theo của ông ta. Bất kỳ vị chỉ huy thông minh nào cũng sẽ không cố gắng vượt sông vào lúc này; nếu không, quân đội chắc chắn sẽ nổi loạn.

Quả nhiên, Hồng Thừa Liệt tiếp tục nói: “Nếu tôi có thể giúp quân đội của ngài Nian vượt sông và đổ bộ được thì sao?”

Đã đến lúc đó rồi… Nian Zanli nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy tiếp tục nói.”

“Cách đây mười hai năm, một đệ tử của Quốc sư Qingyang tên là Juan Bao đã đào ngũ. Hắn ta là một gián điệp nước ngoài xâm nhập vào quân đội, may mắn thay, hắn ta đã nhanh chóng bị bắt giữ. Nhưng trong số những vật báu mà hắn ta đã đánh cắp, có một số vẫn chưa được tìm thấy; vật quan trọng nhất trong số đó chính là chiếc bình báu mô phỏng hình ảnh mây và nước, còn được gọi là Bình Lục Ý.”

“Có bốn cung: Xuân, Hạ, Thu, Đông, mỗi cung đều có một Quốc sư đứng đầu, với địa vị và đối xử đặc biệt. Ba cung kia thì còn hiểu được, nhưng việc đặt chữ ‘Xuân’ trước tên cung thì có vẻ không hợp lý lắm… Vì vậy, người ta đã dùng chữ ‘Thanh’ thay thế, và chủ nhân của Cung Thanh chính là Quốc sư Qingyang.”

“Mô phỏng?” Nian Zanli tò mò hỏi, “Vậy bản gốc thì sao?”

“Bản gốc hiện đang nằm trong tay của Thượng Cổ Tiên.”

Thời gian trôi qua đã quá lâu; có lẽ nó đã bị tiêu diệt từ lâu rồi.” Hồng Thừa Liệt nói, “Chiếc Bình Ngọc Thủy Chân Thực có thể hội tụ nước của ba sông và năm hồ; người ta truyền tai rằng các vị tiên đã dùng nó để giải quyết tình trạng hạn hán nghiêm trọng ở một vùng đất.”

“Chiếc bản sao được cất giữ trong Cung Xanh này được chế tác vào cuối thời kỳ cổ đại, khi linh khí thiên địa còn dồi dào hơn nhiều so với bây giờ. Nhưng số lượng các vị tiên ngày càng ít đi, và họ cũng đang dần biến mất. Chiếc bản sao này được tạo ra một cách tình cờ; nó chỉ có thể hội tụ nửa dòng sông, hiệu quả sử dụng cũng kém xa so với chiếc bản gốc, vì vậy lượng linh khí mà nó tiêu thụ cũng ít hơn nhiều. Những người sau này đã cố gắng hết sức để bảo quản nó, và cuối cùng nó mới được truyền lại cho chúng ta ngày nay.”

Năm Tán Lễ nghe xong mà ánh mắt có phần chuyển động. Hồng Thừa Liệt không thể nào nhắc đến vật báu này một cách vô cớ… Điều đó có nghĩa là gì?

Quả nhiên, trong giây tiếp theo, Hồng Thừa Liệt lấy ra một túi vải mềm từ trong lòng mình và mở nó trước mặt Năm Tán Lễ.

Bên trong là một cái bình màu xám; chất liệu của nó không thể xác định được là ngọc hay đá… Có lẽ nó nên được gọi là “Chén Đá Màu Xám”, với thân hình tròn, cổ hẹp và miệng rộng.

Tên gọi “Bình Ngọc Thủy” thật sự không hợp lý chút nào với hình dạng của nó…

Nắp bình được khắc hình một con thằn lằn; đuôi của nó buộc quanh thân bình, hai chân trước ôm chặt nắp bình, còn đầu và mũi của nó thì có những sừng nhọn.

Trên thân bình có khắc bốn chữ:

“Rùn Sơn Vọng Dã.”

Năm Tán Lễ vui mừng nói: “Cảm ơn Tướng Hồng! Nếu chúng ta chiếm được Triệu Phàn, thì tướng sẽ là người có công lao lớn nhất!”

“Không cần đâu; tôi chỉ mượn chiếc bình này cho anh thôi.”

Năm Tán Lễ cẩn thận lấy chiếc bình ra để ngắm nghía, đồng thời hỏi: “Vật báu này không phải đã bị mất rồi sao? Làm sao nó lại có trong tay Hồng Thừa Liệt?”

“Sau khi tôi từ chức, tôi đi qua thị trấn Tây Lăng; huyện lân cận chính là nơi mà một đệ tử của Quốc Sư Thanh Dương bị bắt. Khi tôi cùng vợ vào thị trấn để ăn uống, tôi tình cờ nhìn thấy chiếc bình màu xanh đó, nó được đặt trên kệ hàng phía sau cửa hàng.” Hồng Thừa Liệt lắc đầu, “Chiếc bình bị bụi bặm phủ kín, còn quấn đầy tơ nhện; trông nó rất không nổi bật. Nếu không phải vì tôi đã từng thấy nó trong Cung Xanh trước đây, thì tôi đã bỏ lỡ nó mất rồi. Cuối cùng, tôi đã mua nó với giá mười l

“Hãy thử đổ một chút nguyên lực vào xem sao.”

Nian Zanli làm theo lời khuyên đó, và ngay khi mới đưa một ít nguyên lực vào bình, con thằn lằn trên nắp bình liền duỗi thân ra và mở miệng.

Khi nó mở miệng, cũng chính là lúc nắp bình được mở ra.

Hồng Thừa Liệt vội vàng cầm lấy chiếc cốc trà và đổ một ít nước vào bình. Ngay lập tức, lớp vỏ đá màu xám xịt của bình biến mất, để lộ ra màu trắng như ngọc. “Nó cũng phản ứng với linh lực, nhưng dù chúng ta gộp lại toàn bộ linh lực trong người, cũng không thể đánh thức nó được.”

Nian Zanli rút nguyên lực ra, và sau ba hơi thở, bình lại trở về trạng thái ban đầu.

“Nếu muốn nó nuốt hết nửa dòng sông, thì phải sử dụng nó như thế nào?”

“Chỉ có hai loại lực lượng mới có thể kích hoạt bảo vật này một cách hiệu quả,” Hồng Thừa Liệt nói một cách nghiêm túc, “hoặc là lượng linh lực khổng lồ, hoặc là lượng nguyên lực khổng lồ.”

Nếu không, trong những năm qua khi ông sống ở Yuen Bắc, cuộc sống của ông đã quá khó khăn đến mức ông đã bán đi bảo vật này để lấy tiền rồi. Sau khi từ chức, ông không còn nguyên lực nữa, nên không thể khiến bảo vật này phát huy tác dụng; nó trông giống như một món đồ thủ công tồi tệ, không có giá trị gì cả.

Còn về linh lực… haha, ai trên đời này có thể sở hữu một lượng linh lực “khổng lồ” chứ?

“Tôi phải nói trước rằng, bảo vật này vốn chỉ có Quốc Sư mới có thể sử dụng được. Với địa vị và cấp bậc của ông, vẫn chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của nó. Nếu muốn nó hoạt động, ông Nian phải huy động toàn bộ nguyên lực của đại quân để đổ vào nó.” Hồng Thừa Liệt đã suy nghĩ kỹ về điều này, “Ngay cả như vậy, bao lâu thì bình Xanh Lục có thể nuốt hết nước sông, điều đó phụ thuộc vào việc nguyên lực cung cấp cho nó có thể duy trì được trong bao lâu. Hiện tại, lượng nước của sông Hàn đã tăng lên gấp nhiều lần so với bình thường.”

Sông Hàn hiện đang ở trong tình trạng lũ lụt, lượng nước chảy qua rất lớn.

Nian Zanli không hề có ý định từ bỏ. Là người chỉ huy toàn quân, ngay cả trong tình huống không chiến đấu, vẫn có vô số vấn đề cần giải quyết trong quân đội… Những rắc rối ấy luôn tồn tại.

“Tướng Hong ước tính rằng, nếu quân đội chúng ta sử dụng bình này, có thể kiểm soát tình hình sông Hàn trong bao lâu?” Nếu nửa đội quân vượt sông xong mà bình đột nhiên không chịu đựng nổi, sóng lũ ập đến, thì cuộc tấn công này sẽ trở thành một trò cười lớn… Phía bên kia sông, Triệu Phàn chắc chắn sẽ c

“Năm Tán Lễ đã nhiều năm canh giữ biên giới, chia sẻ khó khăn với các binh sĩ dưới quyền mình; nhờ vào sự tin tưởng của họ, tôi mới có thể yên tâm chỉ huy quân đội.”

“Ở đây có năm vạn người à?”

“Bốn vạn sáu nghìn người.”

“Vậy thì, lực lượng này có thể duy trì được… ít nhất là hơn một phút chứ?” Hồng Thừa Liệt không thể đưa ra con số chính xác. “Chúng ta đều biết rằng bản chất của những vật phép là sử dụng sức mạnh con người để đối đầu với thiên nhiên. Trước cơn lũ lớn như thế này, tôi không dám đảm bảo quân đội các bạn có thể chống chịu được bao lâu.”

Dù Bình Chứa Lục Ý có phép màu, nhưng về bản chất, nó cũng chỉ là một công cụ giúp quân đội Xun Châu sử dụng lực lượng để chống lại lũ lụt mà thôi.

Thời gian mà họ có thể chống chịu được không phụ thuộc vào Bình Chứa Lục Ý, mà phụ thuộc vào sức mạnh quân đội, tinh thần chiến đấu, niềm tin và quyết tâm của những người lính dưới trướng Năm Tán Lễ.

“Chỉ một phút thôi sao? Thật là quá mong manh.” Năm Tán Lễ suy nghĩ, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, cuộc tấn công này là cuộc đi không trở về; Bình Chứa Lục Ý chắc chắn không thể được sử dụng liên tục trong thời gian ngắn được.”

“Cứ đổ nước đi, sau đó lại có thể sử dụng nó được.” Hồng Thừa Liệt chỉ ra: “Vấn đề then chốt nằm ở chỗ, khi đó bạn sẽ không còn lực lượng nào để cung cấp cho nó nữa. Và vì nó sẽ liên tục hút hết lực lượng của quân đội trong quá trình vượt sông, nên mỗi người sẽ cảm thấy uể oải, nặng nề, chán nản, thậm chí muốn vứt bỏ vũ khí.”

Nói cách khác, cuộc tấn công bất ngờ này phải thành công, nếu không họ sẽ không còn lối thoát nào nữa. Và do Bình Chứa Lục Ý đã hút hết lực lượng, nên sau khi đổ bộ, quân đội Xun Châu sẽ không còn sức mạnh nào để bảo vệ bản thân.

Nếu Triệu Phàn nhanh chóng phản kích…

Năm Tán Lễ chìm vào suy nghĩ, rồi vỗ nhẹ vào mặt bàn: “Cũng không phải là không thể. Khi đã không còn lối thoát, họ mới có đủ can đảm để tiến lên phía trước.”

Tiến là sống, lùi là chết; quân đội sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm lối sống.

Ngược lại, một đội quân mà tinh thần chiến đấu đã suy yếu, khi có cơ hội thoát thân, rất có thể sẽ tan rã ngay lập tức.

Việc sử dụng lực lượng quả thực là một nghệ thuật nguy hiểm đối với các vị tướng lĩnh.

“Nhưng một phút thì thật sự là không đủ.” Hồng Thừa Liệt đã nghĩ đến vấn đề này từ trước, rồi đưa cho Năm Tán Lễ một chiếc lá phong: “Đây là lời khuyên mà Quốc Sư Sương Diệp đã đưa cho tôi.

– Đây là công cụ truyền thông tin một lần duy nhất.

– Năm Zan Li thật sự rất vui mừng.

– Sức mạnh nguyên lực của Quốc gia Bạch Ca thật sự quá lớn; ngay cả ông ta cũng khó có thể tưởng tượng nổi. Bây giờ ông ta còn được chỉ huy đội quân của Bạch Gia nữa; nếu Quốc sư Sương Diệp có thể chia sẻ một ít nguyên lực cho ông ta, thì việc vượt sông sẽ không còn là vấn đề nữa phải không?

– “Nhưng tôi muốn nhắc nhở Tướng Năm Zan Li rằng, Chiếc Bình Xanh Lục này đã rất lâu rồi không ai sử dụng đến nó… Đó không phải là một vật báu hiền lành đâu; đôi khi nó cũng có thể không tuân theo ý muốn con người, và việc sử dụng nó có thể gây ra tổn hại lớn đối với sức khỏe và tinh thần của bạn.”

– “Đó là những vật báu từ thời cổ đại… Việc đó là điều không thể tránh khỏi. Thắng lợi luôn đi kèm với cái giá phải trả…” “Nó sẽ không hút đi máu hoặc tuổi thọ của tôi chứ?”

– Một số vật báu xấu xa thực sự rất khó chiều; Năm Zan Li không muốn sa vào bẫy đó.

– “Không đâu.” Hồng Thừa Liệt đứng dậy và nói: “Việc có nên sử dụng nó hay không, Ngài Năm Zan Li có thể cân nhắc thong thả. Nếu quyết định sử dụng, hãy chọn một ngày thuận lợi nhé.”

– Năm Zan Li cảm thấy rất vui mừng, vỗ tay và yêu cầu người hầu dẫn mình vào một căn lều sạch sẽ để nghỉ ngơi.

– ¥￥￥￥￥

– Ba ngày sau, mưa càng lúc càng lớn.

– Ngay cả ở miền bắc của Hạ Châu, cường độ và thời gian của cơn mưa này cũng rất hiếm gặp, có thể coi là một cơn mưa hàng trăm năm mới xuất hiện một lần.

– Hạ Linh Xuyên thức dậy và phát hiện ra rằng trời vẫn còn tối; hóa ra anh ta chỉ ngủ được khoảng một tiếng đồng hồ thôi.

– Có lẽ là do con sói đá bên cạnh đang dùng que xương bò để mài răng… Tiếng kêu “kêu kêu” ấy thậm chí còn lấn át tiếng mưa nữa.

– Tuy nhiên, mặc dù thời gian ngủ ngắn, Hạ Linh Xuyên vẫn đã đánh bại hai đối thủ trong giấc mơ Rồng và thành công trong việc bảo vệ danh hiệu của mình.

– Mặc dù Phòng Huấn Luyện đã cho anh ta bốn mươi ngày nghỉ ngơi, nhưng mỗi lần bước vào giấc mơ, anh ta lại always trở về trong tình trạng “đầy máu”; vì vậy, anh ta không cần phải nghỉ ngơi gì cả, có thể ngay lập tức bắt đầu công việc.

– Người gầy nói đúng… Những người dám thách đấu với người giữ danh hiệu đều có những kỹ năng đặc biệt… Đối thủ cuối cùng mà Hạ Linh Xuyên gặp phải thì rất nhanh nhẹn, tốc độ di chuyển của họ nhanh đến mức khó có thể bắt kịp.