Từ Vọng Lăng Quan đến Hồ Tiên Linh, quãng đường uốn lượn dài hơn bốn trăm dặm. Lỗ Dương đã dùng máu rồng làm giá để mời Thần Cá sấu đến đây; chẳng lẽ chỉ để nó ngắm cảnh sao?

Dĩ nhiên là không phải vậy. Kẻ này đang muốn nhờ sự giúp đỡ của Thần Cá sấu để có thể trở thành tướng lĩnh.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Nếu tôi giết chết Lỗ Dương và lấy được máu rồng, anh có thể phục vụ tôi không?”

“Không được, máu rồng đã nằm trong tay tôi rồi.” Con cá sấu lớn liếc mắt một cái, “Nhưng nếu anh giết chết hắn, tôi sẽ giúp anh một lần miễn phí.”

“À, sao anh lại tốt bụng đến thế?” Trên đời này thật sự có chuyện “thịt bò rơi từ trên trời xuống” à?

“Cái chết của Hồng Tương Tiền, hắn không thể thoát khỏi trách nhiệm đó.” Đôi mắt dọc của con cá sấu hướng về phía Hạ Linh Xuyên, “Hãy giữ gìn những giọt nước mắt của tôi. Sau này, khi anh nhúng những giọt nước mắt này vào Hồ Tiên Linh, anh sẽ nhận được sự bảo hộ của tôi.”

Những giọt nước mắt ở khóe mắt nó suýt chảy xuống đất; Hạ Linh Xuyên vội vàng lấy một chai thủy tinh để thu thập chúng.

Đây chính là nước mắt của con cá sấu à? Nhìn kỹ, những giọt nước mắt này còn có ánh xanh nhạt nữa.

Với thái độ kiêu ngạo như vậy của Thần Cá sấu, Hạ Linh Xuyên vẫn cẩn thận đóng chặt chai và cất giữ nó một cách cẩn thận.

“Tôi vẫn còn một điều chưa hiểu.”

“Nói đi.” Thần Cá sấu rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Tại sao anh lại rời bỏ Bắc Phương Dã Quốc và đi vào Đại Uyên?” Rõ ràng sau khi rời Bắc Quốc, con cá sấu này đã đi về phía nam, tham gia vào trận chiến Vọng Lăng Quan đã làm chấn động cả nước Uyên, sau đó tiếp tục đi theo đường thủy đến Hồ Tiên Linh. Trên đất nước Uyên, mạng lưới sông ngòi rất phức tạp, đối với con cá sấu thì đó đều là những tuyến đường nhanh chóng.

“Đó là chuyện xảy ra vài năm trước rồi. Hoàng đế mới của Bắc Quốc lên ngôi, không hợp phe với dòng dõi của tôi.” Thần Cá sấu nói lạnh lùng, “Không chỉ dòng dõi của tôi mà còn nhiều người khác cũng đã phải rời đi.”

“Vậy sau này anh dự định làm gì?”

Thần Cá sấu suy nghĩ một lát: “Hồ Tiên Linh thật tốt, tôi sẽ ở đây thôi.”

Chỉ riêng trên mặt hồ đã có tám trăm dặm nước mở, dưới nước còn có vô số hang động và đường hầm bí mật, ngoài ra còn nối với nhiều con sông nhỏ; thức ăn ở đây cũng rất phong phú. Con cá sấu rất hài lòng với điều kiện địa lý ở đây

“Ha ha, cái thằng rắn này quá tự tin rồi.” Thần Rắn cười nhạo một cách khinh thường.

Hạ Linh Xuyên vội vàng năn nỉ: “Dù ông không sợ, nhưng họ cũng sẽ không ngần ngại đối xử tàn nhẫn với con của ông. Vì vậy, thà rằng ông chấp nhận vai trò là Thủy Linh đi. Mặc dù sau này phải bảo vệ sự bình yên cho khu vực nước này, nhưng ông vẫn có thể sử dụng Vương Đình nguồn năng lượng được phân bổ cho mình, và còn được nhận các lễ vật thờ cúng định kỳ từ loài người nữa; lợi ích chắc chắn nhiều hơn thiệt hại.”

Nghe đến từ “nguồn năng lượng”, Thần Rắn cũng bắt đầu quan tâm.

Con quái vật rùa kia dù sức mạnh chiến đấu kém xa so với mình, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của nguồn năng lượng Thủy Linh, đã phải giao tranh suốt đêm mới thua cuộc. Nếu mình cũng có được nguồn năng lượng này, thì việc tu luyện trong tương lai chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Hơn nữa, sau khi người dân trong khu vực xây dựng đền thờ và cung cấp các lễ vật thờ cúng hàng tháng, họ còn thả rất nhiều gia súc sống xuống hồ nữa.

Ai lại không muốn những món ăn tươi ngon miễn phí chứ?

Ăn cá hàng ngày cũng cần phải đổi khẩu vị đôi khi.

Con rắn nhỏ bên cạnh vội vàng vẫy đuôi, ra hiệu bảo Thần Rắn nhanh chóng đồng ý.

Thần Rắn chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng: “Chuyện này, em có thể làm được không?”

“Có chứ!” Hạ Linh Xuyên cam đoan, “Chỉ cần ông giúp chúng tôi tiêu diệt Lỗ Dương, ông sẽ được công nhận là người có công lao lớn. Tôi có thể nhờ Quan Chức Quận Thiên Tùng viết thư cho chính quyền địa phương, để xin cho ông chức vụ Thủy Linh của Hồ Tiên Linh. Với sự bảo vệ của một con quái vật mạnh mẽ như vậy, chính quyền địa phương chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Trong thế giới này, con người và quái vật đều cùng tồn tại. Việc có quái vật trong vương quốc loài người, hoặc ngược lại, là điều hoàn toàn bình thường. Đối với những con quái vật quá mạnh mẽ hoặc khó kiểm soát, cách tốt nhất mà chính quyền có thể áp dụng là mời chúng đến đảm nhận vai trò Thủy Linh/Thủy Thần.

Nếu cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và thiệt hại, những con quái vật thông minh này cũng sẽ không từ chối. Dù sao thì vừa có thể quản lý lãnh địa của mình vừa nhận được tiền lương hay lễ vật thờ cúng, trong khi loài người lại được hưởng sự bình yên; đó chính là một chiến thắng cho cả hai bên.

Còn về những tội ác trong quá khứ của các con quái vật, dù là giết người hay gây lũ lụt phá hủy làng mạc, thì tất cả đều được coi là chuyện đã qua. So với nhữ

Vì vậy, Thần Cá sấu không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Khi Hạ Linh Xuyên kéo được những tên cộng sự mạnh mẽ này về phe mình, ánh mắt mà Ngô Thiệu Nghĩa và đám thuộc hạ nhìn về phía ông ta trở nên kỳ lạ.

Nói thật ra, ngay cả máu rồng mà Lỗ Dương mang đến cũng không làm cho Thần Cá sấu cảm thấy ấn tượng bằng việc được chính quyền công nhận và ban tặng địa vị cao quý. Đó chính là sức mạnh của việc liên kết với các thế lực lớn.

Trong số đám thuộc hạ của Ngô Thiệu Nghĩa, có một người tên là Liên Đăng. Lúc này, anh ta vỗ tay và nói với Hạ Linh Xuyên: “Anh Hè, chúng ta đã giúp quân lính giải vây cho Lỗ Dương, nhưng điều đó khiến chúng ta phải đổ máu và mồ hôi, thậm chí còn có người phải hy sinh tính mạng. Nhìn này, việc này dường như… ừm, không mang lại lợi ích gì cho chúng ta, phải không?”

Hạ Linh Xuyên nhìn Ngô Thiệu Nghĩa một cái, thấy anh ta đứng im lặng bên cạnh, biết rằng người này đang có những suy nghĩ phức tạp, liền nói: “Các ngươi một ngày là kẻ nổi loạn, một ngày lại bị chính quyền truy nã; điều này chẳng khác gì bọn cướp Lỗ Tử chút nào.”

Mặt mọi người trong băng đảng đều trở nên u ám. Kể từ khi thất bại ở Ảnh Lăng Quan, ai cũng biết rằng cuộc sống của những kẻ bị ruồng bỏ sẽ rất khó khăn. Về con đường phía trước của băng đảng này, ngay cả Ngô Thiệu Nghĩa cũng cảm thấy mơ hồ và không dám chắc chắn.

Hạ Lăng Xuyên Què tiếp tục nói: “Trừ khi các ngươi sẵn lòng quy phục và được chính quyền tuyển mộ!”

Tuyển mộ? Nghe thấy hai từ này, mọi người đều nhìn nhau, nhưng trong lòng họ lại không hề cảm thấy phản đối.

Hạ Linh Xuyên không cần nhìn những người khác; chỉ cần quan sát Ngô Thiệu Nghĩa là biết rằng có hy vọng. Ba băng đảng cướp này âm thầm hợp sức tại Làng Tiên Linh, chỉ mong có thể liên kết với nhau để tìm kiếm một chỗ đứng vững chắc trong tương lai. Thực ra, nếu không thể chiến thắng, thì việc gia nhập vào hàng ngũ của chính quyền cũng là một lựa chọn không tồi. Ngay cả một kẻ hoang dã như Thần Cá sấu cũng muốn được đưa vào hệ thống quản lý của chính quyền để nhận lương thực công cộng; vì vậy, họ thực sự rất ghen tị với điều đó.

“Anh có quyền quyết định sao?” Ngô Thiệu Nghĩa nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi, “Anh chỉ là một viên chức nhỏ trong quân đội thôi; tại sao anh lại có quyền đó?”

“Có, bởi vì tôi là con trai cả của Thái úy quận Thiên Tùng – Hạ Thuần Hoa!”

Anh ta ho khan vài tiếng, biết rằng đã đến lúc phải công bố danh tính của mình. Nói mà không có bằng chứng cụ thể, dù nói hay đến đâu cũng vô ích; chỉ có danh tính mới là thứ có sức thuyết phục mạnh mẽ nhất. Một khi bạn công khai danh tính của mình, người ta sẽ phải tin tưởng bạn, và bạn cũng sẽ trở thành người được tin tưởng trong nhóm đó. “Cha tôi đã được điều động về phía Bắc để giữ chức vụ tổng quản, và đội quân mà ông ấy mang theo đều là những người thân cận của mình! Nếu các bạn quy phục, các bạn sẽ trở thành những người được tin cậy nhất của tôi, và sau này trong quân đội, các bạn sẽ được hưởng đặc quyền và uy tín, phải không?”

Anh ta biết rằng việc nói về lý tưởng hay cuộc sống với những kẻ hung hãn này là vô ích; điều quan trọng nhất là phải đưa ra những cam kết cụ thể. Chỉ riêng câu “được hưởng đặc quyền và uy tín” thôi cũng đã đủ để phản ánh mong muốn suốt đời của hầu hết mọi người.

Quả nhiên, ánh mắt của những tên cướp núi đó đều lấp lánh, dường như họ đã bắt đầu quan tâm đến lời đề nghị này.

Liên Đăng xoa nhẹ gáy mình và nói: “Vương Đình đã từng làm không ít việc phản bội người khác; ngay cả khi Tướng Ngô quy phục, nhưng nếu họ…”, họ là những người thuộc phe nổi dậy, vì vậy tự nhiên họ luôn cảnh giác và nghi ngờ đối với các quan viên và binh sĩ.