Nói cách khác, Hồng Thừa Liệt hoặc phải nhượng bộ với Hạ Thuần Hoa, hoặc phải thực hiện những lời hứa của mình.

Điều này thật sự rất bị động.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Hạ Linh Xuyên lại càng lo lắng hơn.

Tại sao Hồng Thừa Liệt biết rằng những lời hứa đó không thể được chứng minh ngay tại chỗ, vậy tại sao vẫn muốn gặp Hạ Thuần Hoa để trò chuyện?

Chắc hẳn anh ta có những kế hoạch khác đang âm thầm tiến hành.

Hạ Linh Xuyên cúi đầu và bày tỏ những lo lắng của mình.

Nhưng vừa mới nói được vài câu, Hạ Thuần Hoa đã gật đầu ngăn cản: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Từ góc độ này, Hạ Linh Xuyên có thể thấy cơ bụng của Hạ Thuần Hoa đang căng thẳng; rõ ràng anh ta không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Một lúc sau, Đá Người mới lên tiếng lại: “Hãy để tôi xem A Kim trước.”

Yêu cầu này cũng không quá đáng. Hạ Thuần Hoa liếc nhìn và gật đầu; người lính canh bên cạnh xe ngựa lập tức mở cửa xe ra.

Bà lão bên trong đã đặt một cái gối phía sau lưng A Kim, giúp cô có thể tựa vào thành xe.

Lúc này, ánh mắt A Kim mới trở nên sáng lên: “Hong Lang…”

“Cô thế nào?” Đá Người không nhịn được mà bước về phía cô, “Họ có làm khó cô chứ?”

“Tôi rất tốt… Chỉ là anh mới là người gặp rắc rối,” A Kim thở dài, “Có lẽ, lần này tôi lại làm phiền anh rồi.”

Đá Người kiên quyết nói: “Người từng làm phiền tôi, chưa bao giờ là cô!”

Trong ánh nắng ban ngày, trước mặt hàng ngàn người, hai người này lại còn thể tỏ ra yêu thương nhau ư? Hạ Thuần Hoa ho khan một tiếng và nói với A Kim: “Thưa phu nhân Miao, đừng quên lời hứa của chúng ta.”

A Kim họ Miao; trong hai ngày qua, Hạ Thuần Hoa đã nhiều lần tìm cô, yêu cầu cô thuyết phục Hồng Thừa Liệt.

Cô cũng đã đồng ý, không cưỡng cãi hay chống đối gì cả.

A Kim không hề để ý đến anh ta, mà chỉ chăm chú nhìn về phía chồng mình trên ngọn núi: “Hong Lang, từ nay trở đi, anh không cần phải lo lắng cho tôi nữa.”

Từ nay về sau, bầu trời cao rộng, chim có thể bay tự do!”

Nói xong, cô mỉm cười nhìn về phía Hồng Thừa Liệt, nhưng khóe miệng lại chảy ra máu đen.

Hồng Thừa Liệt và Hạ Thuần Hoa đều hoảng sợ, gần như cùng lúc hét lên: “Cô làm gì thế này?”

Hồng Thừa Liệt càng thêm sốt ruột: “Làm sao có thể như vậy… Tôi đã lấy đi thuốc của cô ấy rồi mà!”

Hạ Thuần Hoa lao tới, không kịp nghĩ đến hình thức, liền giật mở miệng A Kim. Thấy cô ta cắn chặt răng, người run rẩy không ngừng, và máu từ tất cả các lỗ trong cơ thể đang chảy ra.

Hạ Linh Xuyên cũng lao đến, vội vàng gọi Lính Quang: “Lính Quang, cứu cô ấy!”

Lính Quang nhảy vào xe ngựa, ngửi mùi hương từ miệng A Kim, rồi lấy ra một quả bí và bắt đầu cho cô uống nước. “Đây là ‘Hàn Cưu Tán’, loại độc dược cực mạnh chỉ dành cho những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống.”

Dung dịch trong quả bí có màu vàng nhạt, mùi hơi khó chịu nhưng rất trong suốt.

A Kim không thể nuốt được, nhưng Lính Quang vẫn tiếp tục cho cô uống. Sau vài hơi thở, nó lật ngửa A Kim và ép mạnh vào bụng cô: “Nôn ra đi, nhanh lên!”

A Kim ói ra một hổn hợp lỏng lẻo. Lính Quang tiếp tục cho cô uống thuốc để rửa dạ dày, chuẩn bị cho lần nôn tiếp theo.

Lúc này, không có loại thuốc thần nào hiệu quả bằng những biện pháp cơ bản.

Nhưng lần này, A Kim chỉ uống được hai ngụm thôi đã không còn phản ứng gì nữa. Dù Lính Quang cố gắng massage như thế nào cũng không hiệu quả.

“Không được rồi…” Lính Quang thở hổn hển, “Loại độc này phát tác quá nhanh.”

Nhìn thấy miệng A Kim đã bị ăn mòn, Lính Quang biết rằng những cơ quan bên trong cô còn mong manh hơn nữa.

Việc mô tả loại độc này là “gặp máu là chết ngay” quả thực không hề quá đáng.

Ở quốc gia Diễn Quốc, Quốc gia Bạch Ca, Hàn Cưu Tán được coi là loại thuốc đặc biệt dùng để “đóng miệng”.

“Thử lại lần nữa!” Hạ Thuần Hoa nói với vẻ quyết tâm, “Phải tìm cách khác!”

Trong khi Hồng Thừa Liệt đang sắp chấp nhận thất bại, kế hoạch của hắn sắp thành công… Nếu A Kim chết vào lúc này, thì lá bài tẩy của hắn để đối phó với Hồng Thừa Liệt sẽ mất hết, thậm chí còn gây ra thù hận sâu sắc!

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng tức giận – tại sao những người dưới quyền mình lại không kiểm tra kỹ lưỡng người phụ nữ tàn tật đó? Chỉ vì cô ấy là người khuyết tật nên họ đã buông lỏng cảnh giác sao?

Ling Guang đã thử nhiều cách nhưng A Jin vẫn không hề nhúc nhích gì. Khi kiểm tra mạch của cô ấy, họ nhận ra rằng mạch đã ngừng đập hoàn toàn.

“Bố ơi, cô ấy đã chết rồi.”

Khi độc tố trong cơ thể A Jin bắt đầu phát tác, con quái vật Đá Người cũng lao lên như điên. Nhưng nó chỉ là một công cụ truyền âm thanh mà thôi; nó không có sức phòng thủ mạnh mẽ lắm, và chỉ sau vài phút, nó đã bị các binh sĩ xung quanh tiêu diệt hoàn toàn.

Hạ Thuần Hoa với tâm trạng hỗn loạn, quát lớn: “Nhanh chóng bắt giữ Hồng Thừa Liệt! Đừng để hắn ta trốn thoát!”

Mối thù đã được khởi đầu; tuyệt đối không được để hắn ta sống sót.

Tăng Phi Hùng huýt sáo, và các binh sĩ gần đó cũng không còn e ngại gì nữa; họ nhảy ra từ nơi ẩn náu và lao về phía ngọn đồi nhỏ.

Hạ Thuần Hoa liếc mắt và hét lớn về phía Hồng Thừa Liệt: “Cô ấy chưa chết đâu! Vợ anh đã được cứu sống rồi!”

Cách đó hơn mười thước, xe ngựa vẫn còn nhiều người che khuất; anh ta không tin rằng Hồng Thừa Liệt có thể nhìn thấy rõ ràng rằng A Jin đã chết. Chừng nào người đó vẫn chưa chắc chắn, mọi chuyện vẫn còn có thể thay đổi.

Hồng Thừa Liệt nhìn thấy vợ mình đang chảy máu ở khóe miệng qua hình ảnh phản chiếu trên tảng đá, và anh ta hoảng sợ đến mức muốn nhảy xuống ngay lập tức.

Đồng Ruệ nhanh chóng nắm lấy vai anh ta: “Anh đang điên rồ đấy! Đó là hành động tự chuốc họa vào thân mình!”

Hồng Thừa Liệt giật mạnh tay ra, nhưng bất ngờ một cái móng vuốt khổng lồ đã siết chặt lấy cánh tay anh ta. Hồng Thừa Liệt không thể thoát ra được: “Thả tôi ra! Cô ấy đã bị nhiễm độc!”

Chính con khỉ ma đã hiện hình và giúp chủ nhân ngăn chặn Hồng Thừa Liệt. Tuy nhiên, do sức mạnh của Hồng Thừa Liệt quá lớn, và bản thân con khỉ ma cũng đang bị thương, nó phải dùng hết sức lực mới có thể giữ chặt anh ta được.

Đồng Ruệ nói lớn vào tai Hồng Thừa Liệt: “Bình tĩnh lại! Cô ấy tự nguyện uống thuốc độc… chỉ vì không muốn anh chết mà thôi!”

Chữ “chết” ấy thật sự khiến người ta phải chói tai; Hồng Thừa Liệt bỗng dừng lại, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, và lập tức ngừng cố gắng vùng vẫy.

  Lúc này, Đá Người đã bị đánh vỡ, và đội quân của Yên Quân đang lao về phía họ. Những người cung thủ gần đó cũng đã nhanh chóng nạp tên vào cung.

  “Không còn thời gian nữa, chúng ta phải đi ngay!” Đồng Ruệ vẫy tay, và con chim kỳ lạ phía sau anh ta lập tức hiện ra; thân hình khổng lồ của nó hoàn toàn có thể mang hai người bay một quãng ngắn mà không thành vấn đề.

  Hồng Thừa Liệt nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa không xa, đôi mắt đỏ hoe, hơi thở gấp gáp.

  Đồng Ruệ nhảy lên lưng con chim và liên tục thúc giục: “Nhanh lên! Phải đi ngay!”

  Nếu không đi ngay bây giờ, sẽ quá muộn rồi.

  Hồng Thừa Liệt gần như cắn nát răng thép của mình, rồi quay đầu nhảy lên lưng con chim. Con Khỉ Quỷ thì biến trở lại thành một con khỉ nhỏ và nhảy vào lòng Đồng Ruệ.

  Con chim kỳ lạ vỗ cánh và bay lên trước khi hàng loạt mũi tên được bắn về phía nó.

  Sau đó, Hồng Thừa Liệt nghe thấy tiếng hét của Hạ Thuần Hoa; cơ mặt anh ta không khỏi co giật.

  Đồng Ruệ sợ rằng anh ta sẽ nổi giận đến mức làm điều ngu ngốc, liền vội vàng nói: “Anh ta đang lừa bạn đấy, đừng tin!”

  Giọng nói của Hồng Thừa Liệt như thể vang lên từ một cái hầm băng: “Đó là Hàn Cư Tán… một loại độc dược không thể chữa trị được!”

  Loại thuốc này, anh ta đã từng phân phát cho các điệp viên của Quốc gia Bạch Ca; anh ta có thể nhận ra nó ngay lập tức!

  Nó còn có tên khác là “Thập Thở Đoạt Hồn Tán”; vì vậy bây giờ, A Kim chắc chắn đã…

  Ngồi ở phía trước, Đồng Ruệ không khỏi run rẩy; anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự tức giận dữ của người ngồi phía sau mình đang sắp bùng nổ.

  Hồng Thừa Liệt bất ngờ tháo cây cung dài trên lưng xuống, nạp một mũi tên và bắn ra.

  Anh ta không nhắm vào Hạ Thuần Hoa, mà là vào mặt đất – chính xác hơn là vào lớp cát dưới chân những binh lính Yên Quân đang lao tới.

  Hồng Thừa Liệt bắn những mũi tên liên tiếp; chỉ nghe “soạt soạt”, ba mũi tên đều xuyên vào lòng đất sâu hơn một thước.

Ngoài việc cát dưới đất mềm nhũn ra, điều đó cũng chứng tỏ sức mạnh cánh tay của anh ta thật phi thường.

Sau đó, khúc đất rộng lớn và bằng phẳng này đã nổ tung.

Tiếng nổ ầm ĩ, cát đá bay tứ tung.

Bụi mù từ vụ nổ cao đến bốn năm trượng.

Hơn hai mươi binh sĩ đi đầu lập tức bị bụi mù phủ kín, không biết sống chết thế nào.

Có kẻ mai phục dưới đất!

Những người đi sau lập tức dừng lại, không dám tiến lên nữa.

Dù sao thì mục tiêu bị truy đuổi đã bay lên trời rồi; lính bộ binh tiến lên nữa còn ý nghĩa gì?

Chất nổ mà người dân Xunzhou lấy từ các hầm mỏ bỏ hoang đã một lần nữa được sử dụng vào tình huống này.

Dưới đất có những xạ thủ giỏi; những con quái chim không dám ở lại, chúng bay càng lên cao trong làn khói mù do vụ nổ tạo ra, và nhanh chóng biến mất giữa đám mây đen.

Hạ Thuần Hoa ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của chúng xa dần, biết rằng Hồng Thừa Liệt lúc này cũng đang nhìn mình.

Ánh mắt đầy hận thù và độc ác trong đó khiến anh ta cảm thấy lưng mình như bị gai nhọn đâm vào.

Mãi cho đến khi những con quái chim biến mất trong đám mây, Hạ Thuần Hoa mới lạnh lùng ra lệnh: “Rút quân về doanh trại!”

Những người còn lại vội vàng tiến lên dọn dẹp hiện trường, cứu chữa thương binh.

Trên đường trở về doanh trại, khí lạnh toát phát ra từ người Hạ Thuần Hoa khiến tất cả mọi người đều tránh xa anh ta như tránh tà.

……

Vừa đến nơi đóng quân, Hạ Linh Xuyên liền tìm cớ để đi giúp đỡ việc cứu chữa thương binh.

Người cha của anh ta đang tức giận; tại sao con trai mình lại phải đi gặp rắc rối?

Phương Tài Vụ nổ đó đã khiến ba binh sĩ thiệt mạng, bảy người bị thương nặng và hai mươi một người bị thương nhẹ. Lingguang cũng đi giúp đỡ công tác cứu chữa; lúc đó, có một binh sĩ đến hỏi Hạ Linh Xuyên phải xử lý xác chết của người phụ nữ đó như thế nào?

Đoàn quân cũng mang theo xe ngựa trở về; bên trong xe có thi thể của A Jin, cùng với một bà lão run rẩy vì sợ hãi.

Hạ Linh Xuyên thở dài: “Để tôi lo liệu.”

Anh ta để xe ngựa lại cho các vệ sĩ canh gác, vừa định quay trở lại doanh trại thì thấy Triệu Phàn đang đi về phía mình.

“Chuyến đi đến Thung lũng Bách Minh thế nào?” Triệu Phàn nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Linh Xuyên và tinh thần của đoàn quân, lòng anh ta bỗng nặng trĩu: “Không thành công à?”

Mặc dù không đồng tình với cách thức mà Hạ Thuần Hoa sử dụng, nhưng anh ta cũng mong rằng Hồng Thừa Liệt sẽ rời xa Hạ Châu.

“Không. A Kim đã uống thuốc độc chết, ngay trước mặt Hồng Thừa Liệt.”

Triệu Phàn vô cùng sốc: “Gì cơ?”

Anh ta không hỏi thêm gì nữa, mà vội vàng đi tìm Hạ Thuần Hoa.

Khoảng một giờ sau, Hạ Linh Xuyên được biết có vài binh sĩ bị đưa ra ngoài để bị đánh bốn mươi roi; còn người phụ nữ chăm sóc A Kim thì bị chém đầu ngay lập tức.

Những binh sĩ đó chắc hẳn là những người được cử đi theo dõi A Kim trước đó, nhưng họ không phát hiện ra rằng cô ấy đã cất giấu chất độc nguy hiểm, do đó họ bị coi là đã làm trái nhiệm vụ.

Còn cái chết của người phụ nữ kia… thì rõ ràng là hậu quả của việc Hạ Thuần Hoa tức giận.

Hạ Linh Xuyên cũng nghe nói có tiếng cãi vã phát ra từ phòng kế toán chính.

Chỉ có thể là Hạ Thuần Hoa và Triệu Phàn mới có thể cãi vã ở đó.

Vào những lúc như này, Hạ Linh Xuyên tất nhiên sẽ không dám lại gần ông quản gia Hạ đang trong cơn giận dữ; đó chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.

Cuối cùng, anh ta đã sống sót qua khoảng thời gian đến đầu giờ Hải (khoảng 9 giờ tối), và Hạ Thuần Hoa dường như mới nhớ đến anh ta, cuối cùng cũng sai người gọi anh ta đến.

Khi bước vào phòng của Hạ Thuần Hoa, Hạ Linh Xuyên thấy bàn ghế đều bị đổ tung tóe xuống đất, rõ ràng là do chủ nhân gây ra.

Không ai dám dọn dẹp chúng, điều đó cho thấy ông quản gia Hạ vẫn đang tức giận.

Anh ta đành phải cố gắng bình tĩnh bước vào và gọi: “Bố ơi.”

Hạ Thuần Hoa ban đầu đứng quay lưng lại, nhưng nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại: “Ngày trước cậu đã gặp A Kim, chẳng để ý thấy cô ấy có ý định tự tử sao?”

“Không, cô ấy rất lễ phép với con trai mình.” Hạ Linh Xuyên tất nhiên không dám thừa nhận, “Trông cô ấy không hề có vẻ muốn tự tử đâu.”

Hạ Thuần Hoa vung tay: “Thật là không có mắt nhìn xét gì cả!”

Hạ Linh Xuyên nghĩ thầm: “Bố cũng vậy mà, bố ít nhất cũng đã gặp cô ấy ba bốn lần rồi, nhưng cũng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường chứ?”

A Kim đã lừa được tất cả mọi người.