“Hội thương mại Thạch Môn đã xử lý việc cho vài người rồi; anh ta cũng nằm trong số đó, vì vậy không được coi là có nguồn gốc không rõ ràng,” người hầu cẩn thận giải thích, “Hơn nữa, anh ta đã hoàn tất mọi thủ tục trước khi ngài yêu cầu cơ quan chức năng can thiệp.”

“Nhanh đến thế sao?” Cam Tam Yê nhíu mắt lại, “Tôi vừa mới rời đi hôm qua mà Hội thương mại Thạch Môn đã đến ‘xâm phạm’ lãnh địa của gia tộc Gán rồi à?”

Anh ta suýt nữa lại đập bàn: “Gia tộc Gán đáng để quan tâm đâu! Khi anh trai tôi tổ chức tiệc tại Lian Lâu, họ thậm chí không dám uống một ngụm canh nào!”

Đúng lúc đó, bà Mao gọi anh ta đến.

Bà ấy nghe ai đó kể về những tin đồn ác ý về việc anh trai mình bị sát hại, liền gọi anh ta đến để tra hỏi, vừa khóc vừa mắng.

Cam Tam Yê thấy bà ấy hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, không muốn nhẫn nhịn nữa, liền đập vỡ đĩa chén và bát thuốc ngay tại chỗ, khiến bà ta và những người xung quanh đều sợ hãi run rẩy.

Lúc này, ông Gán Nhị Yếu đến và chỉ trích anh ta vì bất hiếu.

Hai anh em lao vào đấu với nhau.

Ông Gán Nhị Yếu thua cuộc. Vì ông ta thường xuyên ở trong nhà, không thể so sánh được với Cam Tam Yê – người rất thích đi săn và thường xuyên sử dụng võ nghệ.

Cả biệt thự trở nên hỗn loạn.

Dù thắng cuộc, Cam Tam Yê vẫn còn tức giận; không quan tâm đến việc nhà có tang lễ hay không, anh ta ra khỏi cửa và đi thẳng đến Hồng Quán Phường để tìm bạn bè và uống rượu.

Trong lúc đó, chỉ có rượu và phụ nữ mới có thể giúp anh ta giải tỏa cơn giận dữ.

Khi đang say sưa trong men rượu, Lao Tân Nhất bất ngờ xuất hiện.

Ban đầu, anh ta chỉ là một quản lý cấp hai của Hội thương mại Gán, nhưng nhờ đã giúp Cam Tam Yê xử lý các công việc một cách hiệu quả, anh ta được giữ lại và hiện nay đã trở thành cố vấn đáng tin cậy nhất của Cam Tam Yê.

Khi nhìn thấy Lao Tân Nhất, Cam Tam Yê liền ném một chiếc cốc rượu về phía anh ta: “Vào lúc quan trọng như thế này, mày đi đâu mất rồi?”

Lao Tân Nhất tránh kịp, và chiếc cốc rượu vỡ tan thành từng mảnh trên tường phía sau.

Cam Tam Yê đã quen với tính cách hung hãn của anh ta, nên liền nói thẳng: “Hội thương mại Gán đang đứng trước bờ vực sinh tử; ngài không thể tiếp tục uống rượu nữa được!”

“Cậu có biết cách nào không?”

Lao Tân Nhất gật đầu, nhìn quanh một cái.

Cam Tam Yê vẫn còn tỉnh táo, liền đuổi mọi người ra ngoài: “Nói đi, nhanh lên!”

“Ngài có ba cách: thứ nhất là tìm người họ Hạ để xin lỗi, cho đến khi h

“Cam Tam Yê cười lạnh: ‘Nói thêm những lời vô nghĩa nữa là ngươi có thể rời đi được rồi.’”

“Thứ hai, sau khi họ rời khỏi đây, chúng ta có thể tìm người đánh cắp đoàn xe buôn của gia tộc Thạch và giành lại chiếc thẻ thông hành đó. Đứa bé kia đã chết một cách bí ẩn ở nơi xa xôi; việc này không hề liên quan gì đến ngài cả, thậm chí còn có thể giúp chúng ta tiêu diệt cả anh em nhà Thạch nữa.”

“Ý kiến này… có vẻ khá hay.” Cam Tam Yê vuốt râu, “Vấn đề nằm ở đâu?”

“Không chắc liệu có thành công hay không.” Lỗ Tân nhỏ giọng nói, “Người đã từng vào ra hang ma lần này kể rằng, đứa bé họ Hạk rất mạnh mẽ; nhiều tên cướp núi đã bị nó giết chết, ngay cả con quái vật nhện Chu Nhị Niang kia cũng phải đối xử tử tế với nó. Một người như vậy, dù chúng ta tập hợp thêm một nhóm cướp núi nữa, cũng chưa chắc đã đối phó nổi.”

Chu Nhị Niang đáng sợ đến mức nào? Cam Tam Yê biết rõ từ nhỏ rằng loại quái vật này chỉ có một cách đối xử với người bình thường: đánh bại họ và ăn thịt họ, không bao giờ do dự.

Một người có thể khiến Chu Nhị Niang cũng phải đối xử tử tế như vậy, chắc chắn sức mạnh võ thuật của họ cũng không hề yếu đuối chứ?

Nghĩ đến đây, ông ta thở dài: “Còn phương án thứ ba nào không?”

“Ngài có thể nhờ đến phụ nữ tu luyện ấy.”

“Nhờ cô ấy ư?” Cam Tam Yê mặt tái lại, “Anh trai tôi đã thề rằng sẽ không bao giờ tìm đến phụ nữ tu luyện đó nữa!”

“Nếu ngài không đi, ngài có thể cử tôi đi; điều này cũng không phải là vi phạm lời thề đâu.” Lỗ Tân nói, “Chỉ khi phụ nữ tu luyện ấy can thiệp, vấn đề của ngài mới có thể được giải quyết; chỉ khi giành lại chiếc thẻ thông hành vào hang ma, gia tộc Gàn mới có thể tiếp tục tồn tại ở Vũ Tạc được!”

“Tin tức về cái chết của ông chủ đã lan truyền khắp Vũ Tạc; các hội thương khác giống như đàn sói thèm máu, đã bắt đầu tìm cách uy hiếp chúng ta. Một số người giỏi trong hội thương của chúng ta cũng đã bị người ngoài tìm đến. Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến.” Lỗ Tân nói với giọng nghiêm túc, “Hôm nay, Ngân hàng Phục Lực và Ngân hàng Phúc Kỳ đều cử người đến hỏi thăm xem liệu số tiền mà gia tộc Gàn đã vay có thể được hoàn trả hay không. Ngài cũng biết đấy, toàn bộ số tiền của gia tộc Gàn đều đang bị giữ lại để đầu tư vào hàng hóa; số tiền mặt còn lại thì được dùng để trả lương cho nhân viên, vì vậy chúng tôi không thể lấy tiền ra để trả họ ngay được!”

Cam Tam Yê có vẻ ngạc nhiên: “Gia tộc Gàn lại thiếu tiền

“Luo Xunyī rất rõ điểm yếu của Cam Tam Yê nằm ở đâu. ‘Nếu chúng ta không thể trả lại số tiền mà nhà hàng ngân cho chúng ta, gia tộc Gan và ông sẽ lập tức không còn gì cả.’”

Anh ta chỉ vào khung cảnh huyên hoan phía trước: “Cái biệt thự này, những cô gái này, những loại rượu quý này… tất cả đều sẽ không thuộc về ông nữa. Vì vậy, ít nhất chúng ta cũng phải tìm cách có được giấy phép thông hành để mọi người biết rằng việc kinh doanh độc quyền của ‘Tổ Ma’ vẫn thuộc về chúng ta!”

“Bây giờ, bà lão và ông Gan thứ hai đều không thể giúp được gì. Người duy nhất có thể cứu gia tộc Gan khỏi cảnh nguy là ông, ngài.” Anh ta nói một cách vội vã, “Nếu thành công, hội thương tử chắc chắn sẽ thuộc về ngài!”

Cam Tam Yê vẫn còn do dự: “Nhỡ như việc này khiến Chu Nhị Niang không hài lòng thì sao?”

“Người phụ nữ ấy chắc chắn sẽ khiến thằng nhóc kia đồng ý ‘tự nguyện’ từ bỏ giấy phép thông hành đó.” Luo Xunyī cười lạnh, “Nếu nó tự nguyện làm vậy, Chu Nhị Niang có lý do gì để không hài lòng chứ?”

“Đúng vậy, cứ đi tìm người phụ nữ ấy đi.” Cam Tam Yê gật đầu, “Cần cái gì, cứ đi mua liền.”

Không ai để ý thấy một con nhện nhỏ đã lướt qua mặt đất.

……

Đêm đến, Hạ Linh Xuyên nhìn con nhện nhỏ đã trốn về mà thất vọng: “Sao mày không thay thế mình thành Luo Xunyī để xem họ định làm gì với tao nhỉ!” Sao lại trở về như vậy? Chẳng hề có chủ đích gì cả!

Con nhện giơ chân tay lên phản đối.

Muốn tao thay người giữa chừng à? Lẽ ra phải nói trước mới đúng chứ. Nếu không, làm sao tao biết được?

Dù sao thì sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, phần thưởng cũng không thể thiếu được.

Thức ăn đâu rồi? Đưa đến đây ngay!

Hạ Linh Xuyên vỗ vào đầu nó: “Khoan đã, mày còn nhớ địa chỉ của Cam Tam Yê chứ?” Ngay cả con chó cũng biết đường, huống chi là con nhện này…

Tất nhiên là nhớ rồi.

“Dẫn tao đi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Lần này trở về, tao sẽ cho mày và bạn bè của mày một đĩa nhộng, không hề nói dối đâu!”

……

Đêm đến, Cam Tam Yê say rượu và ngủ rất say trong căn phòng ở Hồng Quán Phường.

Trong giấc mơ, anh trai tôi không hề chết; ông vẫn còn điều hành Hội thương gia Gàn gia, và bản thân ông đã đánh cho gã nhỏ họ Hạ tới mức suýt chết rồi ném nó vào chuồng lợn.

Bỗng nhiên, một xô nước lạnh được đổ lên đầu tôi.

Lúc này mới chỉ là đầu hè; nước giếng thì lạnh lẽo… Tôi “à” một tiếng tỉnh dậy, phát hiện ra xung quanh tối om, hương thơm của viên ngọc ấm áp bên cạnh mình đã biến mất; có vẻ như tôi đang nằm trên đống rơm, và cơ thể tôi cũng bị trói chặt lại.

Không đúng… Là trên mái nhà lợp rơm.

“Ngủ ngon lắm à? Nhìn kìa, trong mơ bạn vẫn đang mút môi đấy.” Một người mặc đồ đen đang ngồi bên cạnh tôi; giọng nói của họ có vẻ quen thuộc. Khi họ kéo bỏ khăn trùm mặt xuống, khuôn mặt đó khiến tôi muốn cắn nát ngay lập tức.

“Tôi đang ở đâu? Bạn muốn làm gì?”

Hạ Linh Xuyên trực tiếp hỏi: “Kẻ phù thủy đó là ai? Nó sẽ làm gì với tôi?”

Họ sẽ để thời gian cho thằng nhóc này đối phó với mình sao?

Không… Khi gặp phải mối đe dọa, phải ngay lập tức loại bỏ nó từ nguồn gốc.

Cam Tam Yê hoảng sợ: “Bạn nói gì vậy… Tôi không hiểu bạn đang nói gì…”

Lông gáy tôi dựng đứng; không biết do gió thổi hay vì sợ hãi. Dù lúc đó chúng tôi đang ở Hồng Quán Phường, nhưng trong căn phòng chỉ có tôi và Lao Hùng thảo luận về chuyện này; không có bất kỳ người ngoài nào cả.

Hạ Lăng Xuyên Què đã đúng khi gọi người đó là “kẻ phù thủy”; chẳng lẽ có người đang nghe lén sao?

Chưa kịp nói hết, Hạ Linh Xuyên đã đấm một quả vào bụng tôi.

Tôi đau đến mức co ro lại.

“Kẻ phù thủy đó là ai?”

Tôi thở hổn hển và phủ nhận: “Tôi không biết… Bạn hỏi nhầm người rồi.”

Hạ Linh Xuyên liền tát tôi vài cái, sau đó tiếp tục đấm thêm hai quả nữa. Đầu tôi chói lọi, bụng đau như bị siết chặt; tôi không thể kiềm chế được mà phải cúi người nôn mửa.

Chưa kịp nôn hết, Hạ Linh Xuyên đã túm lấy tai tôi, đặt con dao sắc bén vào gần gốc tai tôi: “Cuối cùng tôi hỏi lại một lần nữa… Nếu không trả lời, tôi sẽ cắt đầu bạn và để bạn đi cùng con lợn có răng nanh kia.”

Nghĩ đến cảnh con thú nuôi bị chặt đầu, tôi run rẩy: “Tôi nói… Tôi nói.”

Hóa ra, người phụ nữ ấy chính là người mà ông ta đã cứu lên từ bờ sông vài tháng trước. Bề ngoài cô ấy không hề xinh đẹp gì, nhưng lại nói rằng sẵn lòng giúp ông ta ba việc để đền đáp ân huệ cứu mạng. Cam Tam Yê ban đầu không tin; làm sao một người có năng lực lớn như vậy lại có thể bị chết đuối?

Nhưng thấy thái độ kiên quyết của cô ấy, ông ta liền đùa rằng nhà mình có một con heo răng dài hung hãn, khó bảo trị, và muốn thuần hóa nó thành thú cưng để săn bắn, hỏi liệu có thể làm được không.

Cô ấy trả lời rằng tất nhiên có thể, đây là lần đầu tiên cô ấy giúp đỡ ai đó.

Con heo răng dài ấy cứng đầu hơn cả lừa, không chịu đi theo lời chỉ bảo, còn cắn người khi không có việc gì. Nhưng sau khi người phụ nữ kia chạm vào đầu nó, con heo đó bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn và tuân theo mọi lệnh của ông ta.

Cam Tam Yê không giấu chuyện này, mà còn kể cho anh trai mình nghe.

Vì vậy, lần thứ hai người phụ nữ ấy xuất hiện, là để giúp ông Gàn giải quyết một vấn đề với một vị khách quý đến từ Bạch Gia. Người đó tự cao tự đại, coi thường các thương nhân ở vùng quê, như thể nói chuyện với họ cũng đủ làm bẩn miệng mình vậy. Loại người như vậy rất khó đối phó, và họ còn có ý định giao công việc kinh doanh đó cho các hội thương khác.

Nhưng sau khi người phụ nữ ấy “thuyết phục” họ, người đó bỗng nhiên thay đổi ý định và giao một hợp đồng lớn cho hội thương Gàn.

Tuy nhiên, Cam Tam Yê hoàn toàn không biết chi tiết gì về việc đó.

Sau đó, ông Gàn gọi Cam Tam Yê đến và nói rằng người phụ nữ ấy chính là một con quỷ ác, và việc giao dịch với loại người như vậy chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp nào; ông ta cấm Cam Tam Yê không được tìm người phụ nữ ấy để nhờ giúp đỡ nữa.

Hạ Linh Xuyên nghe vậy, không biết nên cười hay nên buồn: “Anh không tin anh trai mình à?”

“Tin.” Mặc dù thường xuyên bị anh trai mình mắng, nhưng Cam Tam Yê vẫn rất ngưỡng mộ anh trai mình.

Còn anh hai thì… haha, cũng chẳng hơn mình là bao nhiêu.

“Vậy tại sao anh vẫn dám tìm người phụ nữ ấy?”

Cam Tam Yê mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Chẳng phải vì người đàn ông trước mặt này sao!

Nếu không phải vì ý tưởng của Hạ Linh Xuyên quá khó thực hiện và ông ta không thể tự mình giải quyết được, trong khi hội thương Gàn lại đang rơi vào tình thế bế tắc, làm sao ông ta dám sử dụng sự giúp đỡ của người phụ nữ ấy?

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Vị