Thời gian dường như chẳng hề ảnh hưởng đến ông ta chút nào.

Chỉ là bây giờ, ánh mắt của ông – người được gọi là Quốc sư Sương Diệp – đã trở nên trong sáng và kín đáo hơn; cách ông đối xử với mọi người cũng thân thiện hơn rất nhiều.

Mọi người đều nói rằng việc ông tự mình điều khiển mọi việc đã khiến mái tóc ông bạc phơ, không thể che giấu được dấu hiệu của tuổi già. Tuy nhiên, sự hồi sinh của khí linh thiên địa có thể giúp các sinh vật trở nên mạnh mẽ và sống lâu hơn, nhưng đối với ông, thì đã quá muộn màng rồi.

Ông biết rõ bản chất thực sự của Sương Diệp – biết rằng đó là một con quái vật – nhưng trên bề mặt, ông vẫn cư xử lễ phép, không hề tỏ ra bất kỳ sự khác thường nào, giống như những năm qua vậy.

“Quốc sư Sương Diệp.”

Quốc sư Sương Diệp và phe cánh của ông là một lực lượng cân bằng vô cùng quan trọng trong triều đình Linh Hư Vương Đình. Nếu không có ông, Thiên Cung cao cao sẽ rất khó để can thiệp trực tiếp vào các công việc thực tế liên quan đến Linh Hư Thành.

Vai trò của Sương Diệp càng trở nên nổi bật sau khi Thanh Dương bị bãi nhiệm.

Sương Diệp cũng đáp lại lễ phép: “Ngài Chủ nhân, có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?”

Hiếm khi Thiên Cung gọi ông vào ban đêm.

“Có tin từ phía nam: quần đảo Nam Đào bỗng nhiên xảy ra hoạt động núi lửa, hang Ngàn Mắt đã bị phá hủy.”

Với sự khôn ngoan của Sương Diệp, ông không khỏi bất ngờ: “Làm sao có thể? Quần đảo Nam Đào là những ngọn núi lửa đã ngủ yên hàng ngàn năm rồi.”

“Đúng là có những dấu hiệu bất thường ở núi lửa Nam Đào. Lần cuối tôi nhận được tin từ Hang Ngàn Mắt, những ngọn núi lửa ở đó lại có động tĩnh, nhưng không mạnh lắm; không nên xảy ra phun trào trong thời gian gần đây.” Hang Ngàn Mắt thường xuyên gửi thông báo về cho Thiên Cung mỗi ba tháng một lần; “Hang Ngàn Mắt dự định sẽ hoàn thành việc di dời trong vòng ba năm tới. Còn ngài, ngài có nhận được bất kỳ báo cáo bất thường nào không?”

Sương Diệp lắc đầu: “Tôi đã sai người mang đồ đến đó cách đây một năm rồi. Liệu có ai sống sót trong Hang Ngàn Mắt không?”

“Có vài con yêu quái chim và bốn năm người may mắn sống sót, nhưng vào đêm đó họ đều không có mặt trong hang. Họ đã đi làm việc ở vùng ngoại ô quần đảo Nam Đào và may mắn thoát nạn. À, còn có vài con yêu quái nước nữa.”

Sương Diệp suy nghĩ: “Nếu là núi lửa, thì hoàn toàn có khả năng xảy ra phun trào.”

Hình dạng đặc biệt của Hang Ngàn Mắt – với những vết thương sâu rộng – chính là do hoạt động núi lửa từ rất l

“Thật là trùng hợp quá, cơn bão và vụ phun trào núi lửa lại xảy ra đúng vào cùng một ngày.”

Vụ phun trào núi lửa ở Quần đảo Nam Tao đã hàng nghìn năm không xảy ra, sao lại trùng hợp với ngày có bão vậy?

Chuyện này thật kỳ lạ.

Đều Vân Chủ sứ nói: “Có một con quái vật biển từng nhắc đến rằng, trước khi lao xuống đại dương sâu, nó dường như đã thấy một con cá đầu đá va chạm vào tảng đá lớn của hang Ngàn Mắt. Lúc đó nó không để ý nhiều, chỉ nghĩ rằng con cá đó cũng bị dòng nước xiết cuốn đi mà thôi; nhưng sau này nghĩ lại, nó thấy có gì đó khác thường.”

Những con sóng dữ và dòng nước xiết mà cơn bão tạo ra ở vùng nước nông cũng thực sự rất nguy hiểm.

“Tại sao lại như vậy?”

“Ở vùng biển gần Quần đảo Nam Tao, chỉ vào mùa xuân mới có cá đầu đá di chuyển qua đây, và đó cũng chỉ là hành trình di cư tạm thời mà thôi.” Đều Vân Chủ sứ đã hỏi rất kỹ lưỡng vào lúc đó, “Hơn nữa, con cá đầu đá đó dài gần ba trượng, kích thước rất lớn; rất có thể nó là một con quái vật, chứ không thể nào là do hoảng loạn mà lạc vào khu vực đầy đá nguy hiểm như vậy được.”

Hang Ngàn Mắt nằm trong một tảng đá lớn, giống như một con hẻm ngầm, nơi đầy đá cứng và san hô sắc nhọn; những con cá lớn như cá đầu đá hay cá mập voi thậm chí còn khó có thể xoay người được, thông thường chúng không bao giờ tiến vào đó.

Sương Diệp Quốc Sư cau mày: “Trong hang Ngàn Mắt, không có bằng chứng gì sao?”

“Vụ phun trào núi lửa đã phá hủy toàn bộ hang Ngàn Mắt; hầu hết những thi thể được tìm thấy sau đó đều bị hư hỏng nặng nề, và nhiều dấu vết bị che khuất bởi các tảng đá trong hang, việc kiểm tra rất khó khăn.” Đều Vân Chủ sứ nói với vẻ nghiêm túc, “Nhưng chúng tôi thực sự đã tìm thấy hơn mười thi thể, trên đó có những dấu vết của cuộc chiến; trong số đó, có một thi thể không đầu, vết thương ở cổ là do răng nanh và sức mạnh man rợ gây ra; còn Lưu Chủ sự của hang Ngàn Mắt thì bị thương nặng ở ngực, có lẽ là do bị vật gì đó hình giáo đâm trúng, tim anh ta đã bị lấy ra ngoài; chúng tôi cũng tìm thấy một nửa thi thể bị cháy, nguyên nhân tử vong là do bị đâm ba thước vào sau cổ, máu và mỡ trong cơ thể đều bị hút ra ngoài, cơ thể bên trong cũng bị hủy hoại; nghĩa là, trước khi bị dung nham xâm nhập, anh ta đã chết rồi.”

Sương Diệp Quốc Sư có vẻ không đồng ý: “Xin phép tôi nói thẳng ra, những con quái vật được sử dụng trong thí nghiệm trong hang Ngàn Mắt, vốn dĩ đã rất kỳ lạ rồi phải không? Có thể có một số trong chú

“Nước Mưu?” Ở đây không có người ngoài, nên Sương Diệp cũng trực tiếp phản đối: “Không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy là nước Mưu đã làm điều này.”

“Đây là hành động phá hoại được tính toán kỹ lưỡng; mọi thứ đều được xử lý rất gọn gàng, làm sao lại để lại bằng chứng trực tiếp được?” Đô Vân Chủ Mưu nói, “Phía nam nước Mưu có hai nhóm người biển; khoảng cách từ đó đến quần đảo Nam Đào chỉ hơn hai trăm dặm mà thôi.”

Cá đầu đá khổng lồ, giáo sắc nhọn… Nghe có vẻ thật giống như hành động của những người biển.

“Hơn nữa, trong những năm gần đây, Linh Sơn và nước Mưu luôn tìm hiểu bí mật về yêu quái; trước đây họ cũng đã phá hỏng hai phòng thí nghiệm của chúng ta.” Đô Vân Chủ Mưu nói với giọng nặng nề, “Hang Ngàn Mắt nằm biệt lập giữa biển, vị trí rất kín đáo; những người dân bản địa ở Nam Đào không hề biết đó là phòng thí nghiệm, họ chỉ nghĩ rằng trong hang đó có thần biển sinh sống.”

Quốc sư Sương Diệp lập tức nói: “Còn có một phe khác cũng rất quan tâm đến nghiên cứu về yêu quái.”

“Ý bạn là Thương Yến à?”

“Cao Văn Đạo và Hồng Lô đã bị Hạ Tiêu và những người khác tiêu diệt; bên cạnh ông ta còn có một cao thủ về yêu quái nữa.”

“Lời bạn nói cũng có lý, nhưng vẫn không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh đó là hành động của Thương Yến.” Đô Vân Chủ Mưu ho khan một tiếng, “Theo ý kiến của Thánh Tôn, khả năng là nước Mưu cao hơn.”

Khi Thánh Tôn đã quyết định như vậy, những người dưới quyền họ còn có lý do gì để tranh cãi nữa chứ? Quốc sư Sương Diệp cũng không tiếp tục tranh luận nữa:

“Chủ Mưu gọi tôi đến vào nửa đêm, là có việc gì ạ?”

“Sau khi Cao Văn Đạo qua đời, Hang Ngàn Mắt cuối cùng cũng đạt được những tiến triển lớn trong nghiên cứu về yêu quái; nhưng bỗng nhiên nó lại bị xâm phạm, rất nhiều tài liệu quý giá và các mẫu vật thí nghiệm đều bị phá hủy, nhiều công sức cũng phải bắt đầu lại từ đầu. Bạn cũng biết mà, việc xây dựng lại một phòng thí nghiệm như vậy không hề dễ dàng chút nào, việc tiếp tục nghiên cứu từ đầu cũng vô cùng khó khăn… Vì vậy, các vị thần đều rất tức giận.” Đô Vân Chủ Mưu nói với vẻ mặt nghiêm nghị, “Theo ý kiến của Thánh Tôn, Linh Sơn và nước Mưu phải chịu hình phạt!”