“Không khí ở thế giới Fr có độc tính; bất kỳ nhóm nào muốn vào đó đều phải mang theo những hạt ngậm để sử dụng khi hít thở,” Phục Sơn Việt nói. “Nhưng điều kỳ lạ là những con quái vật từ thế giới Fr nếu vô tình vào được thế giới loài người và hít thở không khí ở đây, chúng sẽ trở nên cực kỳ hung hăng. Ngay cả những con thú ôn hòa như Thú Danube, khi vào thế giới loài người cũng sẽ có xu hướng tấn công.”

“Hạt ngậm à?” Hạ Linh Xuyên đang suy nghĩ về sản vật đặc biệt của thế giới Fr – “Viên thuốc Sương”, “Chính là những hạt mà người ta dùng để hít thở sao?”

“Thế giới Fr sản xuất ra những hạt ngậm này; chúng ta chỉ cần nhét chúng dưới lưỡi là có thể hít thở thoải mái, còn các loại phép thuật tự chế khác thì không hiệu quả,” Phục Sơn Việt giải thích. “Nhưng thông thường, một hạt ngậm chỉ có thể sử dụng trong vòng mười lăm phút thôi. Bạn nên chuẩn bị sẵn hàng dự trữ để tiếp tục sử dụng; nếu không, bạn sẽ phải nhanh chóng đi hái thêm hạt ngậm mới. Nếu không, con người sẽ ngạt thở trong vòng ba mươi hơi thở, bất tỉnh trong vòng năm mươi hơi thở, rồi sau đó chết. Các con quái vật có thể chịu đựng được lâu hơn một chút, nhưng cũng không thể tránh khỏi số phận đó. Điều đáng ghét là những hạt ngậm đã được hái về chỉ có thể tồn tại trong vòng mười hai giờ; sau thời gian đó, chúng sẽ tự nhiên bay hơi.”

“Vậy là không thể thu hoạch hạt ngậm để dự trữ lâu dài được à?”

“Chắc chắn là không. Việc phân bổ hợp lý số lượng hạt ngậm thực sự là một việc rất phức tạp.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ: “Mỗi hạt ngậm chỉ có thể giúp hít thở được trong mười lăm phút à?”

“Nói một cách chính xác hơn, tùy theo tần suất hít thở của mỗi người, tần suất hít thở giữa quái vật và con người cũng khác nhau; trong tình huống bình thường hay khi chiến đấu, tần suất hít thở cũng sẽ khác nhau. Một con voi lớn sử dụng hạt ngậm để duy trì sự sống chắc chắn sẽ chỉ có thể sống được trong thời gian ngắn hơn nhiều so với con người. Vì vậy, trong các cuộc săn bắn ở Biển Cỏ, hiếm khi có những con quái vật lớn tham gia. Nhưng nói chung, một hạt ngậm thường có thể sử dụng được trong khoảng mười lăm phút.”

Phục Sơn Việt tiếp tục nói: “Linh Hư Thành đã tổ chức hàng trăm cuộc săn bắn ở thế giới Fr và có rất nhiều kinh nghiệm. Các nhóm săn bắn đều có người chuyên trách đi thu hoạch hạt ngậm để cung cấp cho toàn đội.”

“Chắc chắn ở thế giới Fr có những nguy hiểm phải không? Nếu nơi đó an toàn như bãi biển ở Biển Cỏ, thì người dân bình thường đã sớm đến đó từ lâu rồ

Anh ấy cười nói: “Tốc độ thời gian ở hai nơi này khác nhau. Hai năm trôi qua ở đây, có lẽ ở thế giới Fr là bảy tám năm; những con quái vật Đa Na Uy mới đã lớn lên. Hơn nữa, sâu trong thế giới Fr có những sinh vật mạnh mẽ cấp bậc lãnh chúa, vì vậy các đội của Linh Hư Thành thường không dám đụng vào chúng.”

“Ba mươi năm trước, có một con quái vật khổng lồ vượt qua tâm bão và lao vào biển cỏ.” Phục Sơn Việt nói một cách thong dong, “Trận chiến đó thực sự rất hấp dẫn; gần một trăm lính canh đã thiệt mạng, may mắn thay không ảnh hưởng đến người dân ở xa phía sau.”

“Con quái vật đó để lại bao nhiêu viên đá nổi?”

“Bốn trăm viên.” Phục Sơn Việt giải thích, “Nếu tính theo việc mỗi con quái vật Đa Na Uy bình thường tạo ra một viên đá nổi, thì viên đá đó có kích thước khoảng bằng trứng ngỗng, màu tím.”

“Lợi ích từ việc tiêu diệt con quái vật đó tương đương với việc giết chết bốn trăm con quái vật Đa Na Uy bình thường.”

“Tất nhiên, điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

“Nhưng may mắn thay, những con quái vật Đa Na Uy mạnh mẽ hơn không thể vượt qua được.” Phục Sơn Việt chỉ vào cơn bão khổng lồ trên biển cỏ, “Chúng sẽ bị rào cản thời gian và không gian chặn lại.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nói: “Hôm nay có rất nhiều người mạnh mẽ đến đây, tại sao họ không vào thế giới Fr để săn bắn?”

“Những người có cấp bậc cao hơn Tướng Kỵ binh Du mục không được phép vào thế giới Fr chiến đấu.” Phục Sơn Việt cười nói, “Thế giới Fr quá nguy hiểm. Linh Hư Thành đặt ra quy định này cũng là để đảm bảo công bằng.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu.

Nếu không có quy định này, có lẽ anh ta đã có thể giải quyết vấn đề với Nian Zan Li trong thế giới Fr, và tránh được rất nhiều rắc rối sau này.

Phục Sơn Việt tiếp tục nói: “À, đúng rồi, tôi vừa nghe được một tin tức, nhưng chưa kiểm tra xem có đúng hay không.”

Hầu hết các quý tộc trong thành phố đều đã có mặt tại biển cỏ, và các tin tức đang lan truyền như đạn bay khắp nơi.

“Lu Qing Zhou đã qua đời đột ngột.” Phục Sơn Việt nói nhẹ nhàng, “Anh ấy là một trong những đệ tử ruột của Quốc sư Thanh Dương, một trong những người trung thành nhất với bà ấy.”

Lại có chuyện xảy ra ở Cung Thanh à? Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ lo lắng: “Anh ấy chết như thế nào?”

“Anh ấy trở về nhà thăm gia đình cách đây bảy tám ngày, nhưng sáng hôm sau không thức dậy nữa. Vợ anh ấy đẩy anh ấy thì phát hiện ra anh ấy đã tắt thở.”

Xung quanh có các quý tộc đi qua; Phục Sơn Việt vẫy tay chào họ rồi mới tiếp tục nói: “Đêm hôm đó, cả nhà không nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào cả; ngay cả những con chó bên ngoài cửa cũng không sủa.”

Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay cái lên và nói: “Thật là một chiêu thức khéo léo! Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào sao?”

Chỉ cần nhìn vào Hà Dung Hà này, người ta đã biết rằng những vị Quốc sư này khi chọn đệ tử thực sự rất có con mắt. Lỗ Thanh Châu là một trong những đệ tử được Quốc sư Thanh Dương trực tiếp dạy dỗ, và còn được bà coi là người tin cậy; vì vậy, về mặt trí tuệ, võ công và khả năng ứng phó, anh ta đều vượt trội hơn người bình thường rất nhiều.

Nhưng anh ta vẫn đã chết… và cái chết của anh ta diễn ra một cách yên lặng, không để lại dấu vết gì.

Dám đụng đến đệ tử của Quốc sư Thanh Dương, lại còn làm được một cách hoàn hảo như vậy… Trong đầu Hạ Linh Xuyên, chỉ có một người duy nhất có khả năng làm điều đó.

“Nghe nói Quốc cung đã kiểm tra rồi; trên người Lỗ Thanh Châu không hề có vết thương nào cả.”

Hạ Linh Xuyên thầm nghĩ: Đúng như dự đoán của mình.

Nhưng kế hoạch của Quốc sư Sương Diệp đã gần như thành công rồi; tại sao lại còn liều lĩnh giết chết Lỗ Thanh Châu vào lúc này?

Có bí mật gì ẩn sau người này?

Hay có phải anh ta chính là rào cản trên con đường hành động của Quốc sư Sương Diệp?

Không lạ gì mà khuôn mặt của Quốc sư Thanh Dương trở nên u ám đến vậy; trong những cuộc đối đầu gần đây với Quốc sư Sương Diệp, bà luôn ở thế bị động.

Vụ án về “thuốc trường sinh” này… càng đi sâu vào, Hạ Linh Xuyên càng thấy rằng mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

“Cái bạn đoán có lẽ cũng giống như tôi phải không? Nhưng dù sao thì cũng không có bằng chứng gì cả; chúng ta cứ đứng xem thôi.” Phục Sơn Việt đứng dậy, vươn vai và nói: “Chúng ta để vài người ở đây, thêm hai vị bác sĩ nữa. Tôi sẽ trở về trước; bạn đi không?”

Cánh cổng Bão Tố sẽ mở trong ba mươi ngày nữa… còn nhiều việc phải lo lắng nữa.

“Đi thôi.”

￥￥￥￥￥

Hạ Linh Xuyên bị gió lạnh đánh thức.

Khi mở mắt, anh ta thấy cửa sổ không được đóng lại. Bóng tối đang đến gần, và gió buổi tối thật sự rất lạnh lẽo.

Chiếc bếp than ở góc nhà đã tắt từ lâu rồi; anh ta đứng dậy, vận động tay chân một chút rồi bước ra ngoài.

Sân nhỏ không có hoa; ngay cả những chậu hoa cũng không biết đã đi đâu mất. Mặt nước trong bể nước dường như đã

Đã nhiều ngày rồi anh không trở về Bàn Long Thành. Có lẽ chiếc bình lớn kia cũng nhận ra rằng gần đây anh đang gặp quá nhiều rắc rối và phiền muộn, nên không kéo anh vào giấc mơ để anh có thể nghỉ ngơi thoải mái vào ban đêm. Dù sao thì sức lực con người cũng có hạn; nếu suy nghĩ quá nhiều, tâm trí sẽ không còn linh hoạt nữa. Tuy nhiên, vào những đêm đó, anh không dám ngủ say. Bên kia bức tường sân, có ánh sáng… Tôn Phù Ling đang ở nhà à? Anh thử gọi một tiếng, thì nghe thấy tiếng cửa mở kêu “kèo kẹt”; Tôn Phù Ling bước ra với chiếc đèn lồng trên tay: “Anh trở về rồi à? Lần này đi xa quá đấy.” Hạ Linh Xuyên tựa vào tường và mỉm cười với cô ấy: “Xin lỗi…” Không biết đã bao lâu không gặp nhau, cô gái này vẫn xinh đẹp như xưa; trong bóng tối, ánh đèn lồng làm cho khuôn mặt cô trở nên càng thêm trắng nõn. “Anh định ra ngoài à?” Tôn Phù Ling mặc một chiếc áo màu xanh nhạt, phủ thêm một chiếc áo choàng trắng tinh khôi; trông cô ấy rất nhanh nhẹn và chuẩn bị đầy đủ để ra ngoài. “Đi đến trường học, ghé ăn uống luôn.” Cô ấy buồn ngáy, cắm chiếc đèn lồng vào tường rồi nói: “Buổi trưa tôi đến gõ cửa nhà anh, mà anh lại không ở nhà…” Đúng rồi, cô gái này không biết nấu ăn… Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Tôi mời cô ăn nhé?” “Được thôi, nhưng trước hết anh phải đi cùng tôi đến trường học đã.” Hạ Linh Xuyên quay vào lấy áo choàng rồi cùng cô ấy ra khỏi nhà. Ngồi trên xe lừa và nhìn ra ngoài, khu phố Bàn Long Thành quen thuộc đến mức khiến anh cảm thấy yên tâm. Những ngày qua, sau khi trải qua quá nhiều hiểm nguy và lách qua vô số âm mưu tại Linh Hư Thành, tâm trí anh luôn căng thẳng; ngay cả trước khi đi ngủ, anh cũng phải thiết lập các bức tường bảo vệ Trận Pháp… Chỉ khi trở về thành phố Xâm nhập Phan Long, tâm hồn và cơ thể anh mới thực sự được thư giãn. Cảm giác quen thuộc và yên bình ấy cuối cùng cũng trở lại… Nơi đây mới chính là nhà của anh. “Có chuyện gì vậy?” Tôn Phù Ling quan sát biểu cảm của anh và hỏi: “Trông anh có vẻ mệt lắm đấy… Nhiệm vụ gần đây quá khó khăn phải không?” “Ừm, khó lắm.”

“Hạ Linh Xuyên” vươn người căng thẳng, “Nhưng khi trở về nhà thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tôn Phù Ling cười nhẹ: “Đúng vậy, trở về đây là tốt rồi.”

Hai người ngồi quá gần nhau; ánh nắng chiếu vào đôi mắt hạnh của cô ấy, tạo nên những tia sáng lấp lánh, óng ánh, giống như ánh nắng mặt trời phản chiếu trên mặt nước vào mùa xuân.

Hạ Linh Xuyên đưa tay vuốt nhẹ những sợi tóc rơi trên lông mày cô ấy.

Động tác đó diễn ra một cách tự nhiên đến mức Liên kết với Hà Lăng Xuyên cũng bất ngờ. Tôn Phù Ling nhướng mày, có vẻ cũng hơi ngạc nhiên.

Anh ta nói một cách ngập ngừng: “Có lá cây…”

Thật kỳ lạ… Trước mặt những người phụ nữ xinh đẹp như Lý Thanh Ca, anh ta luôn nói lanh lợi và tự tin. Nhưng trước mặt Tôn Phù Ling, anh ta lại cảm thấy bối rối không hiểu sao.

Tôn Phù Ling cũng nhìn anh ta, không nói gì cả.

Hai người nhìn nhau, không khí dần trở nên lặng lẽ và kỳ lạ.

Không biết đã bao lâu sau, cuối cùng người lái xe mới phá vỡ sự im lặng: “Chàng trai trẻ, lúc nãy anh nói muốn đi đâu vậy?”

Phía trước là ngã tư đường, đừng đi nhầm nhé.

Ngay khi người lái xe nói ra điều đó, “phép thuật” trong không khí đã bị phá vỡ.

Tôn Phù Ling nhìn đi chỗ khác, cười không thành tiếng, rồi nói: “Sơ Minh Học Cung…”

Hạ Linh Xuyên ho khan nhẹ: “Trời sắp tối rồi, lúc này anh trở về học viện à?”

Ngồi cùng một chiếc xe với Tôn Phu Tử, họ từ từ di chuyển về học viện; tiếng ồn ào của chợ, tiếng trò chơi của trẻ em, và tiếng pháo hoa vang lên từ xa vang vọng bên tai. Đặc biệt là tiếng pháo hoa “pi-pa”, anh ta đã lâu lắm không nghe thấy nó nữa… Không biết nhà ai đang có tin vui gì đây.

Nếu không được phép đốt pháo hoa, thì sẽ không có không khí náo nhiệt như thế này đâu.

Vào khoảnh khắc này, mọi lo lắng và sự gấp rút đều tan biến. Thời gian dường như trở nên chậm lại, và Hạ Linh Xuyên lại cảm thấy thoải mái và bình yên như trước.

Cảm giác thư thái và thanh bình như thế này… thực sự đã lâu lắm rồi anh ta mới cảm nhận được.

Giọng nói của Tôn Phù Ling vẫn trong trẻo và dễ chịu: “Hôm nay lại có một vị thầy nữa rời đi, tôi phải đến thay giờ dạy buổi tối.”

“Rời đi à? Đi đâu vậy?”

“Cô ấy được điều đến Ngọc Hành Thành rồi. Nghe nói gần đây có rất nhiều người dân tộc Xí Lạp nhập học tại trường cũ ở Tây Kiềm, nên lực lượng giảng viên không đủ. Chỉ huy Trung và hiệu trưởng đã thảo luận và quyết định điều thêm người đến đó. Những học sinh đó sau này cũng sẽ trở thành cư dân của Thành Phàn Long mà.”

Sau khi quốc gia Tây Kiềm bị Bàn Long Thành chinh phục, những người dân tộc Xí Lạp từng phải sống trong áp bức cuối cùng cũng đã thở phào nhẹ nhõm. Những người trước đây bị coi là “người dân thấp cấp”, không được phép học hành, giờ đây đã có cơ hội bước vào lớp học.

“Đó là chuyện tốt đẹp thật.” Những điều này, Hạ Linh Xuyên đều biết rõ.

“Chỉ là đột nhiên có ba bốn vị giáo viên rời đi, nên nhân sự tại trường học bỗng nhiên trở nên khan hiếm.” Tôn Phù Ling cười nói, “Ngọc Hành Thành đang trong quá trình mở rộng, bây giờ nơi đó đang rất bận rộn; tôi tin là nhiều người đã tự nguyện xin đi đó.”