Trong vòng tám tháng, hơn hai trăm hộ gia đình mới đã chuyển đến khu vực Hắc Thủy Thành, phần lớn là những người chạy trốn từ miền Tây Bắc, còn một số ít khác đến từ nước ngoài. Ở tiền tuyến miền Tây Bắc, quân nổi dậy của Đông Hào Minh và quân Liêu đang giao tranh ác liệt; người dân bình thường không muốn gặp rủi ro nên đành phải rời bỏ quê hương để tìm nơi ở mới. Những điều kiện mà ông Hạ Lĩnh Xuyên đưa ra đã rất cụ thể: những người đến từ nước ngoài, có từ sáu, bảy người trở lên, mua nhà ở địa phương nhưng không đăng ký hộ khẩu, trông có vẻ nhàn rỗi nhưng lại không thiếu tiền.

Kết quả thế nào?

Thật sự có một nhóm người hoàn toàn phù hợp với các điều kiện đó. Tư Đức Hàn ăn một cái bánh xèo và nói: “Nhóm này đúng là đến đây cách đây gần tám tháng; giọng nói của họ không rõ xuất thân từ đâu, họ ở lại khách sạn Bạch Tây khoảng năm, sáu ngày và rất chi tiêu thoải mái. Lúc đó tôi có đi tuần tra vài lần, nên nhớ họ. Sau đó, họ mua một căn biệt thự lớn ở Hắc Thủy Thành và sống ở đó; họ nói rằng đến đây để kinh doanh, thậm chí còn thuê một khách sạn xe ngựa, nhưng việc kinh doanh của họ rất mơ hồ, họ chẳng bao giờ tìm cách thu hút khách hàng; một người kinh doanh nghiêm túc như vậy sớm muộn cũng sẽ phá sản mà thôi.”

Họ thường làm gì vào ban ngày?

Họ thường ở trong biệt thự và hiếm khi giao tiếp với người ngoài. Họ luôn nộp thuế đúng hạn, không bao giờ trễ hạn. Người đứng đầu nhóm này họ Trương, tên là Trương Liên Hải; anh ta rất kiêu ngạo, thường coi thường mọi người, và mỗi khi ra ngoài thì luôn có ba, bốn người hầu theo sau. Tư Đức Hàn tiếp tục nói: “Các lính canh cổng thành cũng nói rằng họ thường xuyên ra vào cổng Bắc.”

Ra vào cổng Bắc? Hạ Lĩnh Xuyên suy nghĩ, “Họ đi về phía bắc à?”

Đúng vậy, họ đi rồi phải mất nhiều ngày mới trở lại. Tư Đức Hàn nói: “Phía bắc chính là con đường Hồng Nham.”

Hạ Lĩnh Xuyên cười: “Phía bắc là sa mạc Hoàn Long… Kể từ khi sa mạc Hoàn Long xuất hiện những hiện tượng bất thường, liệu họ có đi đó thường xuyên hơn không?”

Đúng vậy, họ vừa trở lại cách đây hai ngày! Tư Đức Hàn nhéo mắt và nói: “Ông chủ, ông đoán xem họ đã mua căn nhà nào?”

“Căn nhà nào?” Hạ Lĩnh Xuyên nhìn thấy anh ta cười toe toét, bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu… “Chà, không lẽ là…”

“Đúng vậy, chính là ngôi nhà cũ của ông!”

Thấy Hạ Lĩnh Xuyên tròn mắt, anh ta vội vàng sửa lại: “À, tôi nói gì vậy chứ? Ngôi

Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi, cảm thấy khá u ám.

  Hóa ra ngôi nhà cũ của mình đã bị những kẻ này chiếm đóng rồi.

  Khi gia đình Hạ chuyển đến Hạ Châu, họ không hề nghĩ đến việc quay trở lại; tất cả tài sản ở địa phương đều được giao cho người khác để bán đi.

  Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ rằng những kẻ này có gu thẩm mỹ khá tốt, bởi vì thiết kế và cảnh quan của biệt thự Hạ gia đều do bà Đính chủ trì xây dựng – đó là một căn nhà tuyệt vời hiếm có ở Hắc Thủy Thành.

  Hạ Linh Xuyên tiếp tục hỏi thêm về các thông tin khác.

  Tư Đức Hàn đều có thể trả lời một cách rõ ràng.

  Anh ta coi như là một “con rắn địa phương” trên con đường Hồng Nham, có mối quan hệ với cả giới quyền lực lẫn dân thường trong thành phố. Bất cứ chuyện gì xảy ra trong thành phố, anh ta đều biết trước những người khác.

  “À đúng rồi, ban đầu họ chỉ có khoảng mười người, nhưng sau đó không biết từ khi nào mà lại xuất hiện thêm nhiều khuôn mặt mới nữa.”

  Ánh mắt Hạ Linh Xuyên trở nên sâu sắc hơn: “Có người mới tham gia vào nhóm họ à?”

  “Điều đó thì tôi cũng không rõ lắm… Gần đây tôi và các đồng đội luôn bận rộn với công việc riêng.” Tư Đức Hàn cũng có những việc cần phải lo liệu, không thể lúc nào cũng theo dõi nhóm người này được. Nói đến đây, anh ta liếc nhìn xung quanh rồi thì thầm: “Thưa chủ nhân, những việc bạn giao cho tôi đã hoàn thành rồi.”

  “Không ai phát hiện ra sao?”

  “Làm sao có thể phát hiện được chứ?” Tư Đức Hàn cười nói, “Bạn xem, có bao giờ những lời đồn đại nào có thể tìm ra nguồn gốc thực sự đâu? Hơn nữa, sa mạc Hoàn Long vốn dĩ đã là nơi xảy ra nhiều điều kỳ lạ; chúng tôi cũng chỉ là lan truyền những câu chuyện đó ở những nơi có nhiều người thôi.”

  Những chuyện kỳ lạ ở sa mạc Hoàn Long được lan truyền nhanh chóng, và anh ta cũng có công trong việc đó.

  Hạ Linh Xuyên hài lòng vỗ vai anh ta và đưa thêm một tờ tiền bạc: “Làm tốt lắm! Hãy mang số tiền này đến cho các đồng đội của mình nhé.”

  Sau khi ăn xong bánh bao và món mì rộng được thêm vào, Tư Đức Hàn lau miệng và nói: “Tôi đi làm việc tiếp nhé, nếu có việc gì cần, cứ bảo tôi!” Nói xong, anh ta vội vàng thanh toán và rời đi.

  Ngay khi Hạ Linh Xuyên trở lại khách sạn, Chiếc Gương Hấp Hồn liền hỏi chủ nhân: “Bạn viết thư cho người họ Sở Thú này, cuối cùng muốn anh ta điều tra v

“Chúng ta ở đây cũng phải đối mặt với người của Thiên Cung à?”

“Đúng vậy.” Hạ Lính Xuyên nói, “Cậu sợ gì chứ? Chúng ta đang ở lãnh thổ của nước Diều Quốc. Lúc này, những sứ giả của Thiên Cung không hề có lợi thế về mặt địa điểm.”

Mặc dù mang tên “Thiên Cung”, nhưng bọn họ hiện tại chỉ là khách lạ; chắc chắn không thể tỏ ra hung hăng như khi ở Thành Linh Hư. Cái kính ngốc nghếch này chẳng lẽ đã bị họ dọa cho sợ hãi ở Núi Hoang sao?

Kính cố tình nói cứng rắn: “Sợ cái gì chứ? Tôi chỉ không hiểu tại sao họ lại đến đây!”

“Họ đã ở đây từ lâu rồi.” Hạ Lính Xuyên vào nhà và thiết lập một bức tường phòng thủ, sau đó dùng kính quan sát xung quanh, “Tôi đã khiến sao Thiên Lao lấp lánh tại di tích Thành Ngàn Tinh, tại Bạch Sa Khuệ… Và còn chiếm được nắp bình từ Núi Hoang sao nữa; tất cả những việc đó đều liên quan đến Bình Đại Phương. Các vị thần đã biết từ lâu rằng Bình Đại Phương được giấu trong Sa Mạc Rồng, vì vậy họ chắc chắn sẽ cử người đến đây để kiểm tra, và sẽ không rời đi trong thời gian ngắn.”

Nếu không thể lấy được Bình Đại Phương, việc họ cử người đến đây canh gác cũng không thành vấn đề.

“Vậy thì thời hạn là tám tháng à?” Kính Sát Hồn suy nghĩ một lúc, “Ồ? Làm sao anh biết chắc rằng họ sẽ mua nhà ở đây?”

“Nếu phải ở nhà trọ trong vài tháng, cậu có chịu nổi không?” Ai mà không biết các nhà trọ ở Hắc Thủy Thành thuộc loại nào chứ?

Tôi chịu nổi mà. Tôi chỉ là một chiếc gương, chỉ có thể theo chủ nhân hành động thôi; ở đâu cũng giống nhau mà, có gì phải không chịu nổi chứ?

Hạ Lính Xuyên dường như nghe thấy những suy nghĩ trong đầu kính, liền vỗ nhẹ vào nó và nói: “Tôi đã từng đối mặt với nhiều người của Thiên Cung; họ luôn tự cho mình cao cấp hơn người khác, và không bao giờ keo kiệt trong việc ăn uống hay sinh hoạt hàng ngày. Khi Bạch Tử Y từ Bạch Sa Khuệ trở về Thành Linh Hư, chúng ta đã thấy cảnh tượng hùng vĩ đó; Phục Sơn Việt còn kém hơn ông ta nữa. Ở Hắc Thủy Thành, làm sao những sứ giả của Thiên Cung có thể chịu đựng được những nhà trọ nhỏ bé và chật chội được chứ?”

Nếu họ muốn giám sát Sa Mạc Rồng lâu dài, chắc chắn họ sẽ tìm một nơi thoải mái để ở.

Ngân sách do Thiên Cung cung cấp rất dồi dào; làm sao những sứ giả này có thể thiếu tiền? Vì vậy, việc họ tìm cớ kinh doanh ở đây cũng không thực sự nghiêm túc; người dân địa phương có thể nhận ra ngay điều đó.

Chính vì vậy, dù Hạ Lính Xuyên chưa từng đến đ