Với sự phòng thủ kiên cố của bà ấy tại Trạm Kiểm soát Long Hầu, Bạch Gia suốt nhiều tháng trời vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu thành công nào. Các tướng lĩnh chỉ huy cuộc tấn công Trạm Kiểm soát Long Hầu liên tục thay đổi, những “thần ma” được triệu hồi cũng xuất hiện hàng loạt, nhưng vẫn không thể đạt được mục tiêu.

Những hành động quấy rối của các quốc gia như Bá Lăng đối với Đế chế Phan Long giống như những con chó hung dữ cắn xé vào chân con voi; mặc dù điều này khiến con voi đau đớn, nhưng lại không thể gây ra tử vong cho nó trong thời gian ngắn.

Vì vậy, Bạch Gia cần phải tìm ra một con đường mới để vượt qua Trạm Kiểm soát Long Hầu và xâm nhập vào Hoang mạc Phan Long.

Ngay khi tin tức về sự diệt vong của Quốc gia Thông đến Đế chế Phan Long, Chung Thắng Quang lập tức nhận ra tình hình nguy cấp và ngay lập tức ra lệnh điều động quân đội xuống phía nam để chặn đứng kẻ thù ngay tại biên giới.

Chính vào lúc này, Hạ Linh Xuyên đã tỉnh dậy.

Diễn biến của cuộc chiến ở phía nam hoang mạc sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống còn của Đế chế Phan Long.

Đội quân của Bối Ca Quân vừa mới đổ bộ vào Cảng Sơn Đà, và họ chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi. Lực lượng chính có lẽ sẽ do Phục Sơn Liệt chỉ huy.

Việc Xích Yến Quốc – người sau này lên nắm quyền – hoạt động với hiệu quả cao là điều khá hiếm gặp trong hàng ngũ của Bối Ca Quân. Điều này cũng cho thấy rằng, khi ông ta xâm lược Lãng Xuyên, may mắn thay trong quân đội Phan Long đã xuất hiện một người như Hạ Linh Xuyên – người đã giúp họ giành chiến thắng. Nếu không, với tài năng chiến lược và khả năng quản lý quân đội của ông ta, thật khó để nói liệu ông ta có thể bảo vệ được những thành quả đã đạt được trên Đồng bằng Mạo Hà hay không.

Chung Thắng Quang ban đầu đã cử Xu Trị Vũ đi chiếm giữ Fulu Khẩu – một địa điểm quan trọng trên tuyến phía nam hoang mạc.

Nếu Fulu Khẩu rơi vào tay Bạch Gia, những tuyến đường thủy xung quanh cũng sẽ bị họ kiểm soát, và quân đội Phan Long sẽ càng khó có thể phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ của họ.

Càng nghe Hồ Minh giải thích, khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên càng trở nên nghiêm túc.

Tình hình chiến tranh thực sự tồi tệ hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Các tướng lĩnh cũng rất lo lắng: “Tướng quân, chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Ngày mai buổi sáng.” Hạ Linh Xuyên trả lời một cách rõ ràng, “Nhưng trước khi lên đường, tôi muốn vào thành phố một chút.”

Có những thông tin quan trọng mà những chiến binh trong quân đội như Hồ Minh không thể cung cấp được.

Vừa dứt lời, người ngoài báo vào:

“Tướng Văn đã đến!”

Hóa ra là Ôn Đạo Luân đến rồi. Hạ Linh Xuyên nhướng mày và nói: “Mời vào!”

Đúng là Chung Thắng Quang… Luôn xuất hiện đúng lúc cần thiết.

……

Khi Ôn Đạo Luân bước vào phòng họp, tất cả các tướng lĩnh khác đều đã rời đi, chỉ còn lại mình Hạ Linh Xuyên đứng giữa phòng. Ánh sáng từ phía sau chiếu rọi lên bóng dáng anh ta, khiến anh ta trở nên cao quý và oai vệ.

Trong khoảnh khắc ấy, Ôn Đạo Luân cảm thấy vô cùng xa lạ; anh ta không thể nhìn thấy khuôn mặt của đối phương, chỉ cảm nhận được sự u ám của bóng tối.

Nhưng khi đối phương nghiêng người sang một bên, ánh sáng ấm áp đã chiếu rõ nụ cười trên khuôn mặt anh ta.

“Tướng quân, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi!” Ôn Đạo Luân cười rất vui vẻ.

Nhiều năm trước, từ Chung Thắng Quang cho đến những người dân bình thường đều công nhận rằng Tướng Hổ Y không kém gì Hồng Tướng Quân đối với Panlong.

Hồng Tướng Quân chính là linh hồn quân đội Panlong, còn Tướng Hổ Y thì là một tài năng toàn diện hiếm có – vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật. Bất kỳ việc gì anh ta đảm nhận, đều được thực hiện một cách hoàn hảo; bất kỳ kẻ thù nào mà anh ta muốn tấn công, đều không thể đánh bại được.

Việc Tướng Hổ Y đột nhiên bị hôn mê đã ảnh hưởng rất lớn đến cuộc chiến tranh giữa Panlong và Bạch Gia. Cả quân đội lẫn dân chúng đều tiếc nuối; dù Hồng Tướng Quân mạnh mẽ đến đâu, nhưng một mình anh ta cũng không thể làm gì được. Nếu Tướng Hổ Y vẫn còn ở đây, cuộc chiến trên đồng bằng Maohe chắc chắn sẽ không có kết quả như ngày hôm nay.

Hai ngôi sao song sinh của đế quốc này, không thể thiếu bất kỳ người nào.

Trong lúc này, Tướng Hổ Y đã tỉnh lại! Dù Ôn Đạo Luân biết rằng đây là công lao của Đại Sám Hàn, nhưng anh vẫn không khỏi xúc động:

“Có vẻ như, trời đang ưu ái chúng ta Panlong.”

“Lão Văn!” Hạ Linh Xuyên ôm lấy hai vai anh ta, lắc mạnh một cái rồi mới buông ra.

Trong quân đội Rồng Xếp, chỉ có những người bạn chiến đấu thân thiết mới làm những việc như vậy.

Anh và Ôn Đạo Luân từng có những chuyện trong quá khứ; khi cùng nhau quản lý Ngọc Hành Thành, Ôn Đạo Luân không mấy đồng tình với cách anh hành xử, nhưng sau này, khi cùng nhau chống lại cuộc xâm lược của Bạch Gia vào Ngọc Hành Thành, mọi hiểu lầm đã được giải tỏa.

Cả hai đều luôn nghĩ đến lợi ích chung, nên không có nhiều hiểu lầm giữa họ.

Sau bao năm không gặp, Ôn Đạo Luân trông có nhiều nếp nhăn ở khóe mắt, và mắt trái của ông ấy đã mất, được che đi bằng một miếng băng đen. Điều này khiến khuôn mặt vốn dĩ thanh tú của ông ấy trở nên có vẻ hung dữ hơn.

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Mắt ông ấy bị sao vậy?”

“Vào trận chiến ở Thác Khổng Lượng, cách đây mười lăm tháng,” Ôn Đạo Luân cười nhẹ, “Những chuyện đã qua, thôi không nói nữa.”

Hạ Linh Xuyên vuốt râu và nói: “Chỉ cần cơ thể có thể tái sinh sau khi bị cắt đứt, về mặt lý thuyết, mắt cũng có thể như vậy.”

Chỉ là cấu trúc của mắt người phức tạp hơn nhiều so với các bộ phận khác của cơ thể, nên việc tái tạo mắt còn khó khăn hơn nhiều.

“Ngay cả Đại Tế Lễ Cũng nói vậy, nhưng trong thời gian chiến tranh, chúng ta thiếu một số loại dược liệu cần thiết để chế tạo thuốc,” Ôn Đạo Luân thay đổi chủ đề, “Tướng quân vừa mới tỉnh dậy, chắc chắn vẫn còn rất nhiều điều chưa được giải đáp; vì vậy, Nhà Vua đã sai tôi đến đây.”

“Thật là đúng là Nhà Vua,” Hạ Linh Xuyên thán phục, “Chung Thắng Quang vẫn luôn chu đáo như xưa.”

À, khi Hạ Linh Xuyên nhìn thấy Chung Thắng Quang – vị Hoàng đế của đất nước Rồng Xếp này – mái tóc ông ấy đã bạc phần, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng sâu hơn.

Những năm gần đây, ông ấy cũng phải chịu đựng rất nhiều áp lực, phải không?

Hạ Linh Xuyên đi đến bên cạnh cái bàn cát, nhẹ nhàng vuốt ve một chút, và cảnh quan trên bàn cát bắt đầu thay đổi.

“Hồ Minh đã kể cho tôi nghe về cuộc chiến tranh Pán Bè trong hai năm vừa qua… Theo như hiện tại, triển vọng của chúng ta không mấy khả quan.”

Bạch Gia nhờ vào sức mạnh vô cùng lớn của mình, đang từng bước đẩy Panlong vào tình thế sinh tồn nan giải.

“Trận chiến này, quan trọng là ai có khả năng tấn công mạnh mẽ và chịu đựng được nhiều tổn thất hơn.”

Panlong có khả năng tấn công mạnh mẽ, nhưng Bạch Gia lại có sức chịu đựng cao. “Cả hai bên đã giao tranh trong thời gian dài như vậy; những điểm yếu của Panlong ngày càng trở nên rõ ràng hơn… Điều đó có nghĩa là –”

Quốc lực của Panlong vẫn còn kém xa so với Bạch Gia.

Mặc dù quân đội của Panlong rất mạnh mẽ, nhưng quân đội của Bạch Gia thì dường như không có giới hạn. Hạ Linh Xuyên hoàn toàn tin rằng, ngay cả khi phải đối mặt với tỷ lệ 10 đổi 1, chỉ cần dồn dập số lượng binh sĩ, Bạch Gia vẫn có thể tiêu diệt Panlong từ từ.

Chưa kể đến các nguồn lực như lương thực, vũ khí, tàu thuyền, thuốc men… thì cả hai bên cũng không ở cùng một tầm vóc.

Về mặt những cá nhân mạnh mẽ ở cấp độ cao, Bạch Gia sở hữu những vị thần tiên, yêu ma, thiên ma… những sinh vật có thể áp đảo cả thế giới này.

Nếu phải tiến hành cuộc chiến kéo dài, Panlong không phải là không thể, mà là về bản chất đã thua trước từ đầu.

“Nếu tiếp tục như this, ít nhất là một năm rưỡi, nhiều nhất là hai ba năm nữa, Panlong chắc chắn sẽ gặp phải số phận tương tự như quốc gia Yuan.” Hạ Linh Xuyên suy ngẫm, “Chỉ biết phòng thủ thụ động thì không thể nào thắng được.”

Ôn Đạo Luân thì thầm:

“Kể từ khi cuộc chiến Panbei bắt đầu, chúng ta đã cố gắng tìm kiếm cơ hội để làm lung lay sự hỗ trợ của Phan Dão Quốc dành cho Lingxu. Nhưng…”

“Lingxu Thánh Tôn quá kiên quyết; Linh Hư Thành đã hai lần xử tử các quan chức, khiến triều đình xáo trộn không yên. Những nỗ lực của chúng ta nhằm gây chia rẽ hầu như không mang lại hiệu quả, thậm chí còn khiến một số gián điệp của chúng ta bị phát hiện…”

Anh ta thở dài: “Bạch Gia… Rốt cuộc vẫn là sức mạnh của các vị thần tiên.”

Đó chính là nguồn gốc của sức mạnh Bạch Gia, cũng chính là gông cùm và lời nguyền không thể thoát khỏi của họ.

Ánh mắt Hạ Linh Xuyên lấp lánh: “Ngươi nói xem, Linh Hư Thành đã xử tử không ít quan chức lười biếng hay phản đối chiến tranh phải không?”

“Đúng vậy. Ngay từ khi chiến tranh bắt đầu, đã có hàng chục quan chức bị xử tử; sau trận chiến trên đồng bằng Maohe kéo dài một năm, những sóng phản đối lại bùng phát, và Lingxu Thánh Tôn tiếp tục xử tử thêm một số người nữa.”

“Hắn ta đã điên rồ rồi…” Hạ Linh Xuyên thì thầm, “Cứ cố chấp như vậy, Bạch Gia