Hạ Linh Xuyên Nhẹ nhàng xoa xoa cổ mình, không hề coi đó là chuyện gì lớn. Với tu vi sâu rộng của mình, chỉ cần dùng chút sức thật, cái lạnh này không hề ảnh hưởng đến anh ta; ngược lại, Du Vinh Chí vốn không phải là người luyện võ, ngồi ở đây thì chắc chắn sẽ bị run rẩy vì lạnh. Nhưng có vẻ như Du Vinh Chí đã chuẩn bị trước, anh ta lấy ra một chai và lấy ra hai viên thuốc, nuốt một viên trước, sau đó đưa viên còn lại cho Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Đây là viên thuốc giữ ấm, uống vào sẽ giúp cơ thể ấm lên. Anh có muốn một viên không?”

“Không cần đâu, cái lạnh này đối với tôi không thành vấn đề.” Có vẻ như Vua Yao thường xuyên bắt mọi người đến đây để chịu lạnh, nên các quan lại như Du Vinh Chí đã quen với điều này rồi.

Hạ Linh Xuyên thay vào đó lấy ra một chiếc gối từng được Chứa Vật Kiếm chuẩn bị sẵn, đưa cho Du Vinh Chí:

“Ngồi đi!”

Dù đã uống viên thuốc giữ ấm, việc ngồi trên những tấm đá này vẫn rất lạnh. Du Vinh Chí không từ chối, nhận lấy chiếc gối và ngồi xuống.

Chiếc gối mềm mại và ấm áp; không những thế, cái lạnh của Ngọc Quán Cung dường như cũng biến mất hết.

Biết đây là thứ tốt, Du Vinh Chí lập tức cảm ơn Hạ Linh Xuyên.

Thứ này là Hạ Linh Xuyên tìm thấy trong lăng mộ của Quỷ Vương, nó có thể giúp người ngồi tránh được cái lạnh và cái nóng, thực sự là một vật dụng rất hữu ích.

Tuy nhiên, vì Vua Yao đã bắt hai người họ đến đây để chịu lạnh, Hạ Linh Xuyên càng thêm quyết tâm:

Nếu Vua Yao quyết định giao họ ra, thì không cần phải dùng cách này để trừng phạt họ nữa.

Du Vinh Chí không nhịn được mà nói: “Anh à, thật không nên đối đầu với các linh mục đó.”

Hạ Linh Xuyên cười nhẹ: “Thật là khó chịu, tôi không kiềm chế được. Khi bình tĩnh lại ở đây, tôi mới nhận ra mình đã quá nóng vội, không nên kéo Du Đại Nhân vào rắc rối này.”

Nếu không đối đầu, làm sao có thể khiến Vua Yao phải chịu trách nhiệm?

Nếu không đối đầu, làm sao có thể làm suy yếu uy nghi của đền thờ?

Rất ít người suy nghĩ sâu sắc về việc các vị thần yêu cầu gì từ loài người, hay những điều kỳ lạ mà Trần Thiên đặt ra cho quốc gia Yao…

Nhưng Hạ Linh Xuyên biết rằng những “vị thần” này không hề cần con người phải cung cấp cho chúng vàng bạc, của cải hay những thứ thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày. Điều chúng muốn, chính là sự tuân phục của loài người và danh dự của chính mình.

Nếu loài người – hoặc cụ thể hơn là quốc gia Yao – không thể đáp ứng được những yêu cầu cơ bản này…

Hạ Linh Xuyên cũng hiểu rõ rằng lý do tại sao mình không bị những người hầu thờ thần linh bắt đi ngay lập tức, chính là bởi vì mình đã thoát khỏi “quy tắc thông thường”.

Dự án mở rộng phía đông thành phố đang được triển khai một cách sôi nổi; sau khi vượt qua rất nhiều khó khăn trong giai đoạn đầu, tiền bạc cũng bắt đầu được thu về, và giờ đây, quốc vương Yao tuyệt đối không thể để Hạ Tiêu– người có vai trò then chốt trong dự án này– gặp phải rủi ro gì cả.

Nếu ông ta bị những người thờ thần bắt đi, không ai biết phải mất bao lâu mới được thả ra, và liệu ông ta có thể sống sót trở lại hay không… Thật là khó nói.

Ai có thể đảm nhận công việc này? Ai dám đảm nhận?

Trong suốt tháng vừa qua, mọi người trong dự án, cũng như trong cả triều đình Yao, đều đồng ý một điều: chỉ khi Hạ Tiêu còn ở đây, dự án mở rộng phía đông thành phố mới có thể được thực hiện một cách nhanh chóng, ổn định và hiệu quả.

Quốc vương Yao cũng đã riêng tư hỏi Du Vinh Chí xem liệu có thể tìm người khác thay thế Hạ Tiêu hay không. Du Vinh Chí đã trả lời một cách thẳng thắn, không né tránh như trước đây:

Không thể!

Dù quốc gia Yao có rất nhiều tài năng, dù có người khác sở hữu sức mạnh và năng lực như Hạ Tiêu, nhưng cũng chưa chắc họ có khả năng kiểm soát tất cả các quan chức và đội ngũ làm việc một cách hiệu quả như ông ta.

Người có tài năng thường thiếu khả năng điều phối.

Người có khả năng điều phối thường lại thiếu sức mạnh quyết đoán.

Người có sức mạnh quyết đoán thì dù dám gánh vác trách nhiệm, nhưng cũng chưa chắc họ luôn đưa ra những quyết định đúng đắn.

Chỉ khi sở hữu đầy đủ tất cả những phẩm chất trên, người đó mới thực sự không thể bị thay thế.

Nếu thiếu Hạ Linh Xuyên, dự án mở rộng phía đông thành phố không những sẽ tan vỡ ngay lập tức, mà còn rất khó có thể tiếp tục diễn ra một cách hiệu quả như trước đây.

Kế hoạch đã được lập ra, các đội ngũ đã bắt đầu làm việc, tiền cũng đã được chuẩn bị sẵn, vật liệu cũng đã được đặt hàng,

Vì vậy, dù những hành động của Hạ Linh Xuyên có làm phật lòng đền thờ đi nữa, Vua Yao cũng nhất quyết phải bảo vệ anh ta.

Vào thời điểm đặc biệt này, nếu đụng đến Hạ Tiêu, đồng nghĩa với việc cắt đứt nguồn thu nhập cho kho bạc quốc gia, đồng nghĩa với việc phá hủy tuyến giao thông kinh tế của nước Yao.

Không chỉ Vua Yao không cho phép, mà các quan lại trong triều cũng không chấp nhận điều đó.

Hơn nữa, những hành động của Hạ Tiêu không trực tiếp vi phạm các luật lệ hiện hành; xét về mặt “lý lẽ”, chúng vẫn có cơ sở để tồn tại, điều này cũng giúp Vua Yao có chút không gian để manevu.

Mặc dù Vua Yao cũng biết rằng thần linh không quan tâm đến lý lẽ.

Qua cuộc tranh đấu giữa Vua Yao và Thanh Dương, Hạ Linh Xuyên đã nhận ra rõ ràng rằng người thực sự nắm quyền lực trong nước vẫn là Vua Yao. Người đàn ông già này có nhiều khuyết điểm, nhưng ông ấy vẫn rất minh bạch trong việc nhận thức về quyền lực, và biết rằng mình phải nắm chặt nó trong tay.

Vì vậy, dù là Thanh Dương hay đền thờ, muốn đối đầu trực tiếp với Hạ Linh Xuyên thì cũng phải qua được sự kiểm soát của Vua Yao trước.

Chỉ cần Vua Yao không đồng ý, Hạ Linh Xuyên sẽ tạm thời an toàn… Tạm thời mà thôi.

……

Du Vinh Chí và Hạ Linh Xuyên rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia. Trong phòng, chỉ còn lại Lương Chủ Sứ, Tiêu Chủ Thị, người hầu cung già và Khuất Long.

Khi cửa được đóng lại, Vua Yao mới có thể nói thẳng ra:

“Lương Chủ Sứ, những hành động của Hạ Tiêu thực sự là không có cớ. Tôi cũng không bênh vực anh ta, nhưng việc mở rộng thành phố về phía đông đang diễn ra rất sôi nổi. Nếu bỗng nhiên bắt giữ anh ta vào lúc này, chắc chắn sẽ gây ra những lo ngại trong dân chúng, và dự án mở rộng thành phố sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Lương Chủ Sứ tỏ vẻ bình thản, trong khi Tiêu Chủ Thị lại nở một nụ cười lạnh lùng.

Việc mở rộng thành phố về phía đông có liên quan gì đến đền thờ chứ? Trước khi mở rộng thành phố, nước Yao đã trì hoãn việc xây dựng đền thờ cho nữ thần hơn hai năm; lúc đó có phải cũng không gặp khó khăn gì sao?

Nhưng trước khi anh ta kịp nói ra suy nghĩ của mình, Vua Yao đã tiếp tục:

“Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là xây dựng lại đền thờ Tây Lâm ở thành phố mới và ban phát ân huệ của nữ thần. Nếu thay thế Hạ Tiêu, công trình sẽ bị trì hoãn, và việc hoàn thành đền thờ mới cũng sẽ bị ảnh hưởng; thà rằng để anh ta hoàn thành công việc xây dựng đền thờ trước, sau khi Tiêu Chủ Thị và các tu

“Ồ?” Lương Chủ sứ nhìn ông ta và hỏi: “Lúc đó, Vua đã sẵn lòng giao người ra rồi à?”

Vương Yáo nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ xúc phạm thần uy chắc chắn phải bị trừng phạt.”

Thần linh không chấp nhận những lời biện hộ vô nghĩa; ông cũng không cần phải giải thích gì với sứ giả của Thần linh cả. Chỉ cần làm cho họ hiểu được rằng việc này có lợi hay hại là đủ:

Nếu bắt giữ người đó, không chắc liệu đền thờ mới có thể được xây dựng lại thành công hay không. Khi đó, toàn bộ đội ngũ làm việc tại đền thờ Tây Lâm sẽ không có chỗ ở, và thiệt hại vẫn thuộc về chính đền thờ.

Vương Yáo tiếp tục nói: “Hơn nữa, trong những ngày qua tôi đã suy nghĩ kỹ. Lương Tiểu Hào đã làm tốt công việc của mình, mặc dù còn thiếu kinh nghiệm, nhưng ông ấy không hề liên thông với những quan viên có tội tại cơ quan phụ trách công việc này, và ông ấy cũng thực sự muốn sửa sai. Đối với những người trẻ tuổi, nếu họ biết lỗi và sẵn lòng sửa đổi, thì chúng ta nên cho họ một cơ hội…”

Vương Yáo dừng lại một chút, thấy Lương Chủ sứ đang chăm chú lắng nghe, ông mới tiếp tục: “Tôi đã nói chuyện với anh ta vài lần, và anh ta cũng đưa ra nhiều ý kiến quý báu về việc xây dựng thành phố mới. Vậy thì, để Lương Tiểu Hào tham gia vào dự án mở rộng phía đông kinh đô trong ba tháng, với nhiệm vụ chính là hỗ trợ công việc xây dựng đền thờ Tây Lâm.”

Lương Tiểu Hào ban đầu là quan chức chính của cơ quan phụ trách công việc này, nhưng ông ta đã bị bãi nhiệm vì cản trở việc xây dựng khu vườn Uyển Hồ; năm quan viên khác trong cơ quan đó cũng bị sa thải và bị điều tra nghiêm túc, trong đó những người có tội nặng nhất thậm chí có thể bị xử tử.