Liệu điều này có khiến tình hình trở nên phức tạp hơn không? Liệu nó có thúc đẩy thêm nhiều cuộc chiến tranh không?

Ít nhất thì cũng sẽ khiến Bàn Long Thành, người đã bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía, phải đối mặt với tình huống càng thêm khó khăn, phải không?

Nếu suy đoán của anh ta là đúng, thì Ôn Đạo Luân đã phải trả giá rất đắt để có được “sự chắc chắn” ấy.

Hạ Linh Xuyên nghĩ đến đây, không khỏi thở dài; có vẻ như mối quan hệ giữa Mí Thiên và các vị thần khác thực sự không mấy tốt đẹp.

Quay lại với vùng đầm lầy Ma Tổ, liệu con quái vật ăn thịt kia có giành được kho báu hay không?

Hạ Linh Xuyên không biết được. Nhưng nếu Thần Nguyệt chính là Mí Thiên của Bàn Long Thành, thì chắc chắn con quái vật đó không giành được cái gì đáng giá cả.

Nếu nó thực sự có được kho báu, thì nó sẽ xử lý nó như thế nào đây?

Hạ Linh Xuyên nhớ lại những điều kỳ lạ trong hang ma, cũng như ngôi mộ nhỏ ở “trái tim” của nơi đó.

Đúng lúc này, từ xa dường như có tiếng người nói vang lên.

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên; nơi này là sâu thẳm của vùng đầm lầy Ma Tổ, lãnh địa của những con yêu quái lớn. Nhưng anh ta thực sự nghe thấy tiếng nói của con người, tiếng móng ngựa vỗ vào mặt đất, cùng với tiếng xích xe lăn trên mặt đất.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên thấy những đàn nhện bò qua bờ nước, di chuyển về phía nguồn tiếng đó bằng tám chân.

Không cần chờ đợi nữa, anh ta cũng vội vàng theo sau.

Lúc này, lũ lụt trên sông Hàn đã tan hết, mực nước trong đầm lầy cũng dần xuống thấp, làm lộ ra một khu đất rộng lớn… chỉ là đất bùn lầy, rất khó đi.

Chính lúc này, một đoàn thương nhân loài người đang kéo theo đồ đạc tiến về phía di tích của tộc gia Na; đây cũng là khu đất trống lớn nhất trong lãnh địa của Chu Nhị Niang.

Hai đầu đoàn nhện đi trước để dẫn đường, còn những con nhện khác thì bay quanh đoàn người, như thể đang xem xét tình hình, nhưng không hề tiến lên để tấn công hay ăn thịt ai cả.

Đoàn xe này gồm hơn bốn mươi chiếc xe lớn, phía sau còn có ba bốn mươi con cừu đi theo… nhưng số người thì không nhiều, chỉ khoảng ba mươi người thôi. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy những vết xe sâu thẳm và biết rằng hàng hóa rất nặng; đôi khi bánh xe bị mắc kẹt trong bùn và không thể tự thoát ra được; những con nhện canh gác ở phía sau cũng giúp đẩy xe.

Thật là nhiệt tình quá. Rõ ràng, đoàn người này có thể đi qua đầm lầy Ma Thành không chỉ nhờ sự cho phép của những con quỷ ảo mà còn được Chu Nhị Niang chấp thuận nữa.

Hạ Linh Xuyên để ý thấy rằng trên nóc chiếc xe ngựa đầu tiên và cuối cùng đều có những tấm mạng nhện dày đặc, với họa tiết được dệt khá đặc biệt, giống như những gói len chưa được dệt xong. Anh ta không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng đối với những con nhện, có lẽ đó chính là mã thông tin để được đi qua.

Di tích của bộ tộc Gianna nằm rất gần Ma Thành. Khi đoàn người đến nơi, Chu Nhị Niang cũng đã rời khỏi Ma Thành và từ từ đi xuôi dốc, đến phía trước đoàn:

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại thay đổi người đi?”

Người đón họ là hai người: một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc quần áo sang trọng nhất trong đoàn, có lẽ là người dẫn đầu; người kia hơn năm mươi tuổi, trông có vẻ là một người quản lý giàu kinh nghiệm.

Người quản lý bước tới và chào hỏi: “Bà Chúa Nhện kính mến, chủ nhân của tôi năm nay bị ốm nặng nên không thể đến được. Lần giao dịch này sẽ do cháu trai của tôi, Đồ Trung Lý, thực hiện thay.”

Anh ta là người thường xuyên đi lại cùng đoàn buôn vào ra đầm lầy Ma Thành, đã đến đây không ít lần rồi. Chu Nhị Niang lập tức nhận ra anh ta.

Một khuôn mặt quen thuộc chính là một “biển hiệu sống”.

Nhưng Triệu Quản Sự vẫn giơ cao một lá cờ nhỏ: “Đây là vật chứng mà bà ban tặng, xin hãy xem qua!”

Lá cờ đó lấp lánh ánh sáng, được may bằng loại vải lụa màu mè đặc biệt mà Chu Nhị Niang rất thích; bà lập tức nhận ra nó.

Đồ Trung Lý mỉm cười và cúi chào sâu: “Xin lỗi Bà Chúa Nhện, chú tôi bị u bụng nên không thể đứng dậy được, càng không thể đi xa được. Vì vậy, tôi mới phải đến đây để báo cáo với bà!”

Nói xong, anh ta vẫy tay ra sau.

Những người khác vội vàng kéo bỏ tấm vải dầu che phủ trên năm chiếc xe ngựa phía trước, để lộ ra những cái bể đen bóng, mỗi cái cao khoảng nửa người, miệng bể được niêm phong bằng vải đỏ.

“Tất cả những thứ này đều là rượu ngon được sản xuất từ nguồn nước suối của núi Tây Diệu, chất lượng còn tốt hơn lần trước nữa.”

Chu Nhị Niang đi đến chiếc xe ngựa đầu tiên, không cần phải phá vỡ lớp niêm phong bằng bùn, bà liền đưa ống hút vào một trong những cái bể và uống thử một lúc lâu.

Hành động này khiến Đồ Trung Lý bất ngờ; anh ta không ngờ rằng Chu Nhị Niang sẽ làm như vậy mà không hề báo trước…

May mà thế thôi.

  “Ừm, cũng tạm được.” Rượu này cũng khá ổn đấy.

  Nó vẫy vùng chiếc vuốt của mình, và lập tức một đàn nhện to lớn chạy đến, mang những cái bể rượu lên lưng và chuyển chúng vào hang ma. Nếu lo rằng bể rượu không được đặt vững chắc, chúng chỉ cần phun ra vài sợi tơ nhện là được; chất liệu này chắc chắn bám chặt hơn bất kỳ loại keo nào.

  Chu Nhị Niang Thích uống rượu, trong hang ma có cả một kho rượu riêng biệt.

  Nó đi được vài bước thì đột nhiên hỏi: “Tại sao trên xe và trên người các người lại có mùi máu người vậy?”

  Mọi người đều giật mình, Đồ Trung Lý cười nói: “Thưa ngài, bên ngoài đầm lầy hiện tại cũng không yên bình lắm. Trước khi vào đây, chúng tôi đã gặp phải một băng cướp; may mắn thay mới đánh bại được họ! Nếu không, chuyến đi này sẽ hoàn toàn vô ích đấy.”

  Sau đó, những thứ trên những chiếc xe ngựa khác cũng được mở ra. Ngoài một số đồ linh tinh, thứ thu hút sự chú ý của Hạ Linh Xuyên nhất chính là những túi vải dày.

  Trước đây, nó từng vận chuyển lương thực, và những túi vải này có độ kín không tốt lắm, thậm chí không thể đựng được lương thực. Nhưng lần này, ba mươi chiếc xe lớn đều chở những túi vải này; mỗi túi có thể chứa được ít nhất hai người, và bây giờ, tất cả chúng đều căng phồng, đầy ắp đồ đạc bên trong.

  Bên trong những túi đó chứa cái gì vậy?

  May mà Chu Nhị Niang nhanh chóng giải đáp thắc mắc cho nó. Chỉ cần nó vẫy vung chiếc vuốt, những túi vải đó lập tức bị xé rách, và bên trong…

  “Đất sét vàng?”

  Những túi vải dày đó lại chứa đầy đất sét vàng – loại đất sét thông thường nhất. Có những khối đất dạng cục, cũng có những phần đất rải rác, xen lẫn một số rễ cỏ; nhìn qua thì quả thực giống hệt đất sét khô đã được nén lại.

  Chu Nhị Niang thậm chí còn dùng chiếc vuốt của mình xới qua vài lần, thậm chí lấy một ít đất để nếm thử: “Lần này, lượng tạp chất khá nhiều.”

  “Thưa ngài, đất sét mặn thì vốn dĩ như vậy mà.” Người quản lý vội vàng đáp, đồng thời dùng gót chân đẩy nhẹ Đồ Trung Lý để ngăn anh ta tiếp tục nói. “So với những lần trước, chất lượng cũng không khác biệt gì; tất cả đều được đào từ cùng một khu vực. Sự thay đổi về chất lượng có lẽ là do gần đây mưa nhiều quá.”

  “Đó là việc của các người.” Chu Nhị Niang nói một cách không kiêng nể. “Chất lượng kém đi, giá c

“Những con cừu kia, hãy dâng cho Nữ Hoàng Nhện làm bồi thường đi.”

Chu Nhị Niang khẽ gầm một tiếng, rồi vung vuốt tay; những con quái vật xung quanh lập tức lao vào, lấy sạch đồ đạc trên xe ngựa và dắt những con cừu đi mất.

Chúng đã chán ngấy thịt thú săn trong đầm lầy rồi; cuối cùng cũng có cơ hội thử món cừu non để đổi khẩu vị.

Chu Nhị Niang nói lạnh lùng: “Cứ theo quy tắc cũ thôi… Tối nay các ngươi hãy ở lại tại di tích của tộc Ganà, đừng đi lang thang lung tung. Nếu không…”

Người quản lý vội vàng gật đầu: “Chúng tôi hiểu rồi… Rừng rậm này rất nguy hiểm, chúng tôi biết!”

Hạ Linh Xuyên kéo một tên lính canh nhện bên cạnh và hỏi: “Loại đất muối dính này dùng để làm gì vậy?”

Nếu dùng để trồng tảo men, thì có vẻ như lượng đất này còn ít quá.

“Đây là một loại thức ăn cho loài sâu bọ này,” tên lính canh nhện trả lời. “Con người này đã ở trong trại chúng ta được nửa tháng rồi, thường xuyên đến nói chuyện với chúng… Vì vậy, tôi mới trả lời như vậy. Thực ra tôi cũng không biết phải nói dối thế nào đâu… Chỉ khi ăn loại đất muối dính này, chúng mới đẻ trứng mà thôi.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên một tiếng “Ồ”.

Anh ta từng nghe nói rằng nhiều loài động vật thường ăn đất để bổ sung dinh dưỡng; không ngờ rằng loài sâu bọ này cũng cần như vậy. Có thể thấy, loài nhện hang động thực sự là những chuyên gia trong việc “chăm sóc” các loài sinh vật sống xung quanh.

Bây giờ anh ta đã hiểu tại sao môi trường rừng ấm áp này lại thích hợp hơn với loài nhện hang động… Nhưng số lượng con cháu của Chu Nhị Niang lại không nhiều như ở khu vực Đá Kim Thùy. Có lẽ lượng đất muối dính sản xuất ra ở đây chính là yếu tố then chốt.

Nơi hoang mạc Phàn Long, lượng đất này dồi dào hơn nhiều; do đó số lượng sâu bọ cũng nhiều hơn, và lương thực của loài nhện cũng đủ dùng. Trong khi đó, ở đầm lầy Ma Tổ, lượng đất muối dính sản xuất ra rất ít; vì vậy loài nhện hang động buộc phải phụ thuộc vào con người để mua nó từ bên ngoài, và số lượng của chúng cũng bị hạn chế theo đó.

Trời đã tối; theo thông lệ, đoàn thương nhân con người sẽ ở lại đầm lầy qua đêm, rồi sáng hôm sau mới tiếp tục lên đường.

Hạ Linh Xuyên – Một con người sống giữa đám nhện… Thật sự là một cảnh tượng kỳ lạ! Nhìn thoáng qua, khó mà không nhận ra anh ta là người.

Vì vậy, sau khi đoàn người tan rã, Đồ Trung Lý liền tiến lại gần và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Anh này… tên là gì vậy?”

“Hè.”

“Tại sao anh

“Đồ Trung Lý hỏi người quản lý bên cạnh: ‘Triệu Quản Sự ơi, anh không phải nói rằng đầm lầy Ma Tổng là nơi cấm người ngoài vào sao?’”

“Ừm, về lý thuyết thì đúng vậy.” Triệu Quản Sự cẩn thận trả lời, “Nhưng…”

“Dòng sông Hàn Hà lũ lụt mạnh, tôi bị cuốn vào đây. Gần đây, có quá nhiều con nhện hang trong đầm lầy, chúng không ăn tôi… Nhưng tôi cũng không thể thoát ra được.” Hạ Linh Xuyên nhìn Đồ Trung Lý và hỏi: “Anh Đồ Trung Lý làm nghề gì vậy?”

“Tôi ư?” Đồ Trung Lý cười ha hả, “Tôi chỉ theo chú đi buôn bán thôi.”

“Tôi cứ tưởng…” Thân hình của anh này khá cường tráng, gần giống như Hạ Linh Xuyên luôn; có vẻ như một cú đấm của anh ta có thể giết chết một con bò… Với thân hình như vậy, thật là lãng phí nếu chỉ đi buôn bán thôi.

Hạ Linh Xuyên đã luyện võ suốt nhiều năm nay mới có được thân thể săn chắc và dũng cảm như vậy; còn người này thì sao nhỉ?

Nhìn cách Đồ Trung Lý đi lại, ít nhất anh ta cũng biết cách cư xử của một người quý tộc… Nhưng lại mang trong mình phong cách hoang dã…

Sau những trải nghiệm ở Làng Tiên Linh, Hạ Linh Xuyên trở nên cực kỳ nhạy bén với những người hung hãn.

Đồ Trung Lý cười nói: “Mọi người đều nói vậy đấy. Còn anh thì làm nghề gì?”

“Lính đánh thuê… Chỉ cần được trả tiền là tôi sẽ làm việc.” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Tôi nghe nói đầm lầy Ma Tổng bị sương mù bao phủ, làm sao các bạn có thể tự do ra vào đó được?”

Đồ Trung Lý liếc nhìn Triệu Quản Sự; người này lập tức trả lời: “Vài năm trước, ông chủ nhà tôi đã cứu vài con nhện hang ở chợ… Những con nhện đó rất to lớn; người đi săn nói rằng họ đã đặt bẫy để bắt chúng ở ngoài đầm lầy Ma Tổng, muốn giết chúng để lấy da bán kiếm tiền. Nhưng ông chủ tôi thấy những con nhện khổng lồ đó có vẻ thông minh, nên không nỡ giết chúng, mà thay vào đó đã mua chúng và thả chúng ra.”

“Vài ngày sau, những con nhện đó đã tìm đến chúng tôi và nói rằng chúng muốn kinh doanh với gia đình tôi.” Triệu Quản Sự nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Ban đầu, chúng đã sai những con nhện hang đến tìm một loại đất sét mặn… Nếu chúng tôi có thể cung cấp loại đất này một cách thường xuyên, chúng tôi sẽ được tự do ra vào đầm lầy… Tất nhiên, chỉ có gia đình tôi mới được phép; người ngoài vào đây thì coi như tự tìm cái chết.”

“À, ra vậy… Lòng tốt sẽ được đền đáp.” Hạ Linh Xuyên gật đầu, trong lòng hiểu rằng Triệu Quản Sự đã che giấu rất nhiều chi tiết…