“Anh trai Kỳ Tông chẳng bao giờ chơi đùa với chúng ta cả; nếu mời anh ấy một cách vội vàng như thế này, có lẽ anh ấy sẽ không coi đó là lòng tốt của chúng ta đâu.” Như một người chị gái ruột của Gia Tông, Ngọc Xuân hiểu rõ tính cách kín đáo và ít giao tiếp của em trai mình; thông thường, anh ấy chỉ quen chơi với anh Huyền mà hầu như không bao giờ gặp gỡ các chị em khác trong gia đình.

“Vì vậy, chúng ta phải để anh Huyền đi mời anh ấy mới được; hai người họ luôn thân thiết với nhau, chắc chắn anh ấy sẽ đến.” Đan Xuân nói, rồi lập tức sai người đi tìm Gia Hoàn.

Không lâu sau, Gia Hoàn được người hầu tìm đến. Thấy tất cả các chị em đang đợi mình, anh ta tưởng mình lại làm gì sai trái, liền lo lắng và do dự bước vào để chào hỏi.

“Xin chào chị Bảo, chị Lâm, chị Hai, chị Ba, và anh Bảo Nhị… Em gái thứ Tư cũng khỏe chứ?” Gia Hoàn nói.

Ngọc Xuân đứng dậy đáp lời chào.

“Anh Huyền đã đến rồi, mau ngồi xuống nói chuyện đi; Yên Nhi sẽ rót trà cho mọi người.” Bảo Châu cười nói.

Gia Hoàn cảm ơn rồi ngồi xuống, nhưng vì vấp ngã, anh ta ngồi lệch sang một bên, nhăn mày và liên tục liếc nhìn xung quanh.

Đan Xuân thấy cách anh ta ngồi không đàng hoàng chút nào, liền quát lớn: “Ngồi không ngay ngắn, đứng không đứng thẳng… Trông như thế nào vậy?”

Bị cô ấy mắng, Gia Hoàn càng cúi đầu sâu hơn vào ghế, không dám ngẩng đầu lên hay nói gì, trông giống như một con khỉ vậy.

Mọi người đều lắc đầu cười buồn; Đan Xuân định mắng anh ta tiếp, nhưng thấy Bảo Châu nháy mắt với mình, liền kiềm chế lại và hỏi: “Lúc nãy em đã gặp Kỳ Tông chưa?”

“Chưa ạ; em đuổi theo anh ấy, nhưng anh ấy không để ý đến em và bỏ đi luôn… Vì vậy, em đành tự đi chơi một mình.” Gia Hoàn nhìn Đan Xuân một cái rồi cẩn thận trả lời.

“Anh Huyền ơi, nghe nói anh và Kỳ Tông luôn thân thiết với nhau phải không?” Bảo Châu nói nhẹ nhàng.

“Đúng vậy ạ; mỗi khi ra ngoài, nếu anh ấy không có tiền, chính em là người chi trả tiền ăn uống cho anh ấy… Vì vậy, Kỳ Tông rất thích chơi đùa với em.” Gia Hoàn nói với vẻ tự hào, dù biết rằng mình chỉ là một người con trai bình thường trong gia đình này.

Mọi người đều cảm thấy xúc động; họ biết rằng Gia Tông từ nhỏ đã mất mẹ và không được cha yêu thương, số tiền lương hàng tháng của anh ta đều được bà cả quản lý… Vì vậy, dù thường xuyên không có tiền, anh ta cũng chưa bao giờ xin sự giúp đỡ từ các chị em hay anh

**Đàm Xuân thở dài nói:** “Tôi không hề biết rằng anh Công ngày thường gặp khó khăn đến mức này.”

**Nghênh Xuân gật đầu không nói gì, trong lòng cảm thấy có chút áy náy; mình quả thực đã quá lơ là việc quan tâm đến anh trai mình.”

**Bảo Châu thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, vội vàng cười nói:** “Người ta thường nói ‘khi mất đi con ngựa, biết đâu lại là phước lành’, chẳng lẽ anh Công giờ đây đang gặp may mắn sao? Có lẽ chính vì tính cách mạnh mẽ của anh ấy mà Quốc công mới quyết định xuống trần để chỉ dẫn anh ấy… Nhanh lên, hãy bàn về chuyện quan trọng đi.”

**Đàm Xuân gật đầu, nhìn về phía Gia Hoàn và nói:** “Chúng tôi mời bạn đến là để giao cho bạn một nhiệm vụ: tối nay chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc để mời anh Công đến, bạn hãy đi mời anh ấy đến đây.”

**Gia Hoàn liếc nhìn mọi người, tỏ ra rất khó xử và nói:** “Chị ba ơi, chị cũng biết tính cách của anh Công mà… Anh ấy đã bao giờ từng được người khác mời tiệc chưa? Hơn nữa, anh ấy cũng không quen biết với các chị… Tôi đi mời anh ấy, cũng chưa chắc anh ấy sẽ đến đâu…” Nói xong, anh ta nhìn mọi người một cách đầy ý nghĩa.

**“Huan Nhi, em lại đùa giỡn rồi! Cẩn thận một chút đi!” Đàm Xuân thấy vẻ mặt của anh ta, không nhịn được mà tức giận. **Gia Hoàn nhìn cô với vẻ mặt vô tội.”**

Mọi người không hiểu được cuộc đối thoại kín đáo giữa hai anh chị, vội vàng hỏi lý do.

**Đàm Xuân day đầu cười khổ và nói:** “Huan Nhi đang muốn nhận tiền công đấy.”

Mọi người cùng cười. **Gia Hoàn hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nhận lấy những đồng bạc đó và nói:** “Chị Ba ơi, cứ yên tâm giao việc này cho em đi… Nhất định em sẽ mời anh Công đến đây.”

**“Bảo Châu, chị cứ lo liệu chu đáo đi.” Gia Hoàn nhanh chóng nhét những đồng bạc vào tay áo và bỏ đi.”

**“Khoan đã… Em hãy đi xem trên bàn học của anh Công có những bài thơ hay văn bản mới mà anh ấy viết không, sau đó lén mang đến cho chúng tôi, nhé?” Đàm Xuân dặn dò.**

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

**Gia Hoàn cau mày, lại tỏ ra như thể mình đang chịu nỗi oan ức lớn lao và nói:** “Chị ba ơi, việc lấy đồ của người khác mà không xin phép gọi là trộm cắp… Nếu anh Công biết chuyện này, chúng ta sẽ làm thế nào để sống chung với nhau sau này đây?”

**“Phù… Lúc này em lại giả vờ là người tử tế rồi đấy… Em đã từng làm những việc xấu xa trong phòng của bà lão hay bà chủ nhà bao nhiêu l

Gia Hoàn bị cô ấy phanh phui bí mật của mình, trong lòng hơi ngượng ngùng; may mắn thay, anh ta có làn da dày, chỉ cười ha hả mà thôi.

Mọi người thấy vẻ ngoài hài hước của Gia Hoàn đều bật cười. Xue Baochai hiểu ý của anh ta, liền cười nói: “Anh Huan ơi, nếu anh có thể lấy được chúng, em sẽ cho thêm vài cái nữa, như thế nào?”

“Được thôi, chị Bao yên tâm đi, nếu có, em chắc chắn sẽ lấy cho chị. Dù sao thì em Gia Hoàn cũng là người học vấn mà, việc của người học vấn, làm sao có thể gọi là trộm cắp được chứ?”

Mọi người cười phá lên, thấy Gia Hoàn chạy mất hút, đều lắc đầu.

Tàn Châu tức giận nói: “Thằng nhóc này, không biết học được tính xấu gì từ đâu.”

Lâm Đại Ngọc cười nói: “Cô không nhận ra à, nó và anh Công có tính cách giống nhau lắm đấy.”

Nghĩ đến cảnh Gia Tông dùng thơ để đòi hỏi Thanh Vân, mọi người đều gật đầu đồng loạt.

Gia Tông cả buổi sáng chạy đi chạy lại bảy tám vòng, mãi đến trưa mới trở về sân nhà Phượng Tiểu Nhân trong tình trạng đói meo và mệt đứt hơi. Anh ta nghĩ rằng nếu buổi trưa vẫn phải ăn những món ăn kinh khủng như vậy, thì dù phải đi kiện bà lão, anh ta cũng sẽ không để Phượng Tiểu Nhân yên. Lúc này, anh ta thực sự cần rất nhiều calo và protein.

Về đến trong nhà, Thanh Vân giúp anh ta tắm rửa và thay quần áo ướt đẫm, sau đó anh ta mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Không lâu sau, vài cô hầu gái mang cơm lên, trên bàn đầy rẫy các món gà, vịt, cá, thịt… cùng với một chén cơm gạo lứt to. Gia Tông ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay khẩu phần đã thay đổi à?”

Cô hầu gái trả lời: “Chính chị Bình nói rằng ba công tử tập luyện vất vả, nên đã bổ sung thêm các món ăn.”

Gia Tông nhìn về phía Thanh Vân.

Thanh Vân cười nói: “Sáng nay anh đi rồi, chị Bình Nhi đến thăm anh. Em nói bất cứ điều gì cũng được, chỉ là cơm không đủ thôi. Không ngờ chị Bình Nhi lại quan tâm đến điều đó.”

Gia Tông gật đầu, trong lòng hiện lên hình ảnh của chị Bình Nhi xinh đẹp và dễ mến, anh ta mỉm cười và bắt đầu ăn ngon lành.

Sau khi ăn no uống đủ, Gia Tông đi đến bàn học và ngồi xuống. Sau một lúc suy nghĩ, cô lấy một tờ giấy của phòng Thanh Tâm Đường và bắt đầu viết công thức truyền thống có tác dụng mạnh mẽ cho cơ bắp, bổ sung năng lượng và kích thích tuần hoàn máu. May mắn thay, viết chữ là kỹ năng cơ bản của những người học vấn thời xưa; bản thân cô cũng đã luyện tập không ít, gần như hình thành thành thói quen thông qua trí nhớ cơ bắp. Vì vậy, khi viết theo trí nhớ đó, công thức được viết ra khá đẹp mắt, dù không quá tinh xảo nhưng vẫn rõ ràng và ngay ngắn. Cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm; nếu không biết viết chữ, thật sự sẽ rất khó khăn.

Viết xong, cô để lại cây bút, lấy cuốn “Thực Lục Cao Hoàng Đế Ngô Thái Tổ” trên kệ sách và bắt đầu lướt qua. Nhưng ngay lập tức, cô cau mày vì cuốn sách này được in theo thứ tự từ phải sang trái, sử dụng chữ Hán phồn thể và không có dấu chấm câu, khiến cô cảm thấy rất bối rối. Dù vậy, nhờ vào trí nhớ thừa hưởng được, cô vẫn có thể đọc hiểu được nội dung, nhưng việc đọc quá mất sức khiến cô chỉ đọc được nửa trang rồi buông cuốn sách xuống.

Cô tự hỏi không biết các nhân vật chính trong tiểu thuyết internet khi du hành về quá khứ thì làm thế nào để thi cử khoa cử; chỉ riêng việc điều chỉnh hệ thống kiến thức và thói quen đọc sách của bản thân đã mất rất nhiều thời gian rồi, huống chi còn phải thi cử cùng với người bản địa nữa… Gia Tông lắc đầu, cầm lấy công thức vừa viết và gọi Qingwen, sau đó ra khỏi nhà.

Vừa ra khỏi cổng, một người hầu bé liền đến chào hỏi, tự xưng là người hầu đi theo cô do Bà Jia sắp xếp, tên là Wang Cai. Gia Tông mỉm cười; thấy anh ta khoảng mười bảy, mười tám tuổi và trông khá nhanh nhẹn, cô gật đầu và hỏi: “Tôi sắp ra ngoài một chút, gần đây có nhà thuốc lớn nào không?”

Wang Cai đáp: “Làm sao có không được chứ? Ra khỏi phố Ninh Vinh, đi về phía đông vài trăm bước là sẽ đến một nhà thuốc lớn tên là Ký An Đường. Bác sĩ ở đó tên là Lưu; vì ông ấy rất giỏi sử dụng kim y, nên mọi người gọi ông ấy là ‘Kim Thần Lưu’. Rất nhiều gia đình giàu có ở khu vực này đều đến đó điều trị bệnh.”

Gia Tông thấy anh ta rất am hiểu đường đi, liền gật đầu hài lòng và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

“Được thưa, ngài hãy lên ngựa.” Wang Cai kéo một con ngựa ra từ chuồng ngựa và giúp Gia Tông lên ngựa.

Trong lòng, cô cảm thấy thật éo le; kiếp trước, sau khi thi đại học xong, cô đã đến nhà một người bạn ở Nội Mông chơi hai tháng, và đã thoải mái cưỡi ngự

“Lão Lưu đầu, hãy cho chúng tôi xem thử cho ông Công Tam của nhà mình.” Vương Tài tỏ vẻ là kẻ hầu cận giàu có, lấn át người khác một cách trắng trợn, gây ra không ít sự bất mãn. Nhưng thấy Gia Tông ăn mặc sang trọng và nói năng mạnh mẽ, không ai dám phản đối.

Gia Tông vội vàng kéo Vương Tài lại, cúi chào mọi người và nói: “Xin lỗi mọi người, hiểu lầm rồi, tôi không đến để khám bệnh đâu. Tôi chỉ muốn nói chuyện với chủ tiệm thôi.”

Mọi người thấy ông ta lịch sự, đều mỉm cười đáp lại.

Chủ tiệm đã nhìn thấy Gia Tông và biết rõ lai lịch của ông ta, liền vội vàng mời ông vào phòng trong để uống trà.

Gia Tông uống một ngụm trà, sau đó lấy ra bài thuốc do mình viết và hỏi: “Xin chủ tiệm xem giúp, theo bài thuốc này, một liệu trình cần bao nhiêu bạc?”

Chủ tiệm nhận lấy bài thuốc, xem kỹ và nói: “Bài thuốc của ông Công Tam này không hề rẻ đâu, một liệu trình cần ít nhất 20 lượng bạc.”

“Đắt như vậy à?” Gia Tông thốt lên, mặc dù biết bài thuốc này không rẻ, nhưng không ngờ nó lại đắt đến thế. Một liệu trình chỉ dùng được trong mười ngày, vậy một tháng sẽ tốn đến 60 lượng bạc. Trong thời đại này, đối với một gia đình bình thường, 20 lượng bạc đã đủ để sống cả năm. Ngay cả trong nhà họ Giá, tiền lương hàng tháng của bà lão, phu nhân cả và phu nhân hai cũng chỉ có 20 lượng bạc mà thôi. Nếu mình tiêu hết số tiền đó trong một tháng, thật sự quá phiền phức…

Chủ tiệm vội vàng nói: “Ông Công Tam, xin hãy xem kỹ nhé. Các thành phần chính trong bài thuốc này đều là những thứ quý hiếm như xương hổ, gân hổ, nhau thai người, nấm cordyceps, mật gấu… Điều gì trong số đó lại rẻ được chứ? Ngoài ra, còn có hơn mười loại dược liệu phụ khác như nhân sâm, sừng hươu, sụn rùa, hoàng qú… cũng đều không hề rẻ. Chỉ có tiệm chúng tôi là một cửa hàng lâu đời hàng trăm năm nay mới có đủ điều kiện để chuẩn bị các nguyên liệu này. Nếu đổi sang một tiệm thuốc khác, chắc chắn họ cũng không thể chuẩn bị đủ được.”

Gia Tông lắc đầu bất lực và ra về.

Trong lòng, ông ta tự trách mình vì ngày xưa không học giỏi toán, lý, hóa; nếu không, chỉ cần đun nóng một ít thủy tinh, sản xuất xà phòng hay mỹ phẩm, hoặc pha chế chút chất nổ… chắc chắn cũng có thể kiếm được nhiều tiền lắm!

Vương Tài thấy vẻ mặt buồn bã của ông, hỏi: “Sao ông lại buồn thế ạ?”

“Không có tiền.”

“Tại sao không nhờ ông Liên Nhị giúp đỡ một chút?”

Gia Tông bỗng nhiên sáng mắt, nhận ra mình