Đêm hôm đó, Gia Tông cùng mọi người nữ ăn xong bữa tối, sau đó cùng nhau ngồi dưới sân thư giãn, chờ đợi khi trời tối hoàn toàn.

Nghĩ đến việc Phượng Tiểu Nhân đã sinh con được hai ba tháng rồi mà mình vẫn chưa được nếm thử hương vị thịt của cô ấy, anh ta không khỏi nghĩ rằng tối nay sẽ là một “trận chiến” khốc liệt… Nghĩ đến điều này, khóe miệng anh ta không khỏi nở nụ cười xấu xa.

Đài Ngọc nhìn thấy và liếc anh ta một cái, nói: “Anh Công đang nghĩ gì vậy? Hãy nói ra cho chúng tôi biết để cùng nhau vui vẻ.”

Như Ý nói: “Nhìn vẻ mặt đồi bại của anh ấy, chắc chắn anh ấy đang nghĩ đến một cô gái nào đó rồi.”

Mọi người nữ đều không nhịn được cười.

Gia Tông vội vàng nói: “Không được phép vu oan hãm hại người khác đâu. Những gì tôi đang nghĩ đến là những chuyện quan trọng của triều đình.”

“Nghe nói lần này anh dẫn quân đi dập loạn, thực sự đã gây chú ý lớn; Tú Lệ được mọi người coi là người có võ nghệ xuất chúng, xếp hàng đầu trong số các quý tộc, nhưng tất cả họ đều bị anh giết chết… Hoàng thái hậu cũng khen ngợi anh không ngừng… Nhưng anh vẫn chưa kể cho chúng tôi nghe chi tiết đâu.” Như Ý cười nói.

“Đúng vậy, anh vẫn chưa kể cho chúng tôi nghe đâu.” Mọi người nữ vội vàng đồng ý, kéo Gia Tông lại, đầy tò mò.

Gia Tông cười nói: “Tú Lệ chỉ là một kẻ hèn nhát, không đáng kể gì cả… Vì các bạn muốn nghe, thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe.”

Sau đó, anh ta ngắn gọn kể lại những sự kiện đã xảy ra vào ngày hôm đó, rồi cười nói: “Yên Nhi, Chí Ca đã khỏe hơn chưa? Lần này tôi đã giúp anh ấy trả thù… Anh ấy hẳn đã nguôi giận rồi chứ?”

Như Ý che miệng cười: “Dù Thập Lang trong miệng không thừa nhận, nhưng anh ta cũng không còn đề cập đến chuyện so tài với anh nữa… Có lẽ đó chỉ là sự cố chấp của một kẻ đã thua cuộc mà thôi.”

Gia Tông cười ha hả: “Cô hãy nói giúp tôi với anh ta nhé… Sau vài ngày nếu rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm anh ấy.”

Như Ý gật đầu đồng ý.

“Phỉnh Nhi, lần này có rất nhiều quan chức cao cấp trong triều đình bị liên quan đến những vụ án… E rằng cha cô sẽ được thăng chức nữa đây… Hãy giúp tôi chúc mừng ông ấy trước nhé.” Gia Tông cười nói.

Đài Ngọc cười nói: “Anh cứ tự mình đi nói với cha đi… Tôi thì không hiểu gì về chuyện triều đình cả.”

“Được thôi… Sau vài ngày nữa thì tính.” Gia Tông mỉm cười,

Vì ông ấy chỉ muốn kinh doanh mà không muốn làm quan trong triều đình, nên sau khi thành lập đất nước, Hoàng đế Thái Tổ đã bắt chước các ví dụ từ thời Tiền Tần – như Li Si từng làm thị tử cho Lý Bạch Việt của nước Tần, Mao Suí làm thị tử cho Quân Chủ Bình Nguyên của nước Triệu, Lâm Tương Như làm thị tử cho Mẫu Hiền – và đã thiết lập chức vụ “Tử Vi Thị Tử” dành riêng cho ông ấy.

“Thị Tử” có nghĩa là cận thần, người tin cậy của hoàng đế; còn “Tử Vi” tự nhiên là ám chỉ hoàng đế.

Những cận thần tin cậy của hoàng đế, tầm quan trọng của họ có thể tưởng tượng được. Vì vậy, dù Hạ gia chỉ là một thương gia hoàng gia, nhưng ông ta lại là người duy nhất trong triều đình sở hữu chức vụ này. Chỉ với bốn chữ “Tử Vi Thị Tử”, ông ta đã đủ tầm để sánh ngang với ba gia tộc giàu có là Gia, Sử và Vương.

Kể từ sau ông Xue Công, không ai khác có thể trở thành cận thần của hoàng đế nữa; vì vậy, chức vụ “Tử Vi Thị Tử” cũng theo ông Xue Công mà biến mất, và Hạ gia dần trở thành một thương gia hoàng gia bình thường.

Bảo Châu vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; việc gia tộc mình có thể tái hiện lại vinh quang xưa thực sự là điều tuyệt vời. Tuy nhiên, bà luôn bình tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh trai tôi chẳng có công lao gì đối với đất nước hay dân chúng, làm sao có thể dám nhận phong hiệu từ triều đình? Chuyện này không thể được.”

Gia Tông nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, cười nói: “Làm sao lại không có công lao? Anh Xue kiên định, không hề khuất phục trước sự đe dọa hay lợi ích của kẻ phản bội; khi đất nước gặp nạn, anh ấy đã sẵn lòng đóng góp tiền bạc và người nhân để giúp chúng tôi dập tắt cuộc nổi loạn, thật sự đã có công lao lớn đối với đất nước. Việc nhận chức vụ ‘Tử Vi Thị Tử’ là hoàn toàn hợp lý.”

Mọi người đều cười, nhưng vì e ngại làm Bảo Châu xấu hổ, họ đều không dám trêu chọc cô.

Ý Nghĩa rất ghét cái hành động “lừa dối hoàng đế” một cách trắng trợn của anh ta, nhưng cô cũng không biết phải nói gì, sợ làm mất tình bạn giữa hai chị em, nên chỉ có thể nhìn anh ta một cách giận dữ.

Bảo Châu vừa vui mừng vừa xúc động, lắc đầu nói nhẹ: “Nếu nói về việc đóng góp tiền bạc, Hạ gia thì vẫn có thể làm được… Nhưng Hạ gia lại không có ai để cung cấp những người cần thiết.”

Gia Tông nghiêng đầu vào tai cô, cười nói: “Chị Bảo, với tấm lòng trong sáng và vẻ đẹp của chị, đó chính là thứ giúp tôi giải quyết những khó khăn cấp bách, quý gi

Bảo Châu thấy Như Ý lên tiếng, liền e thẹn nhìn Gia Tông một cái rồi nói: “Như Ý… cảm ơn em nhiều. Sau này tôi sẽ bảo anh trai mang tiền ra dâng lên triều đình.”

“Cần gì phải cảm ơn tôi chứ, giữa chúng ta sao phải như vậy.” Như Ý khoát tay thân thiện.

Gia Tông phàn nàn: “Chị Bảo Châu ơi, chị nhầm người cảm ơn rồi đấy!”

Bảo Châu che miệng cười, chỉ nói chuyện với Như Ý, Đại Ngọc và mọi người khác, không để ý đến anh ta.

Gia Tông biết rằng Bảo Châu là người kiêng kỵ, tính cách nghiêm túc, chắc chắn không bao giờ nói chuyện thật lòng với mình trước mặt mọi người.

Thấy bầu trời đầy sao lấp lánh, đã đến giờ rồi, anh ta cười nói: “Thôi đi, tôi vốn là người không vụ lợi, thích giúp đỡ mọi người, không muốn so đo với các bạn đâu. Tôi sẽ qua xem Cẩm Nương, các bạn cứ tiếp tục trò chuyện nhé.”

Nói xong, anh ta đứng dậy chuẩn bị đi. Việc thăng chức cho Hạ gia lần này cũng là một chiến lược cân bằng mà anh ta đã thực hiện trong gia đình; Lâm Như Hải chắc chắn sẽ được trọng dụng trong tương lai, trong khi Hạ gia thì yếu hơn nhiều.

Nếu Hạ gia suy yếu, Bảo Châu sẽ không thoải mái trong gia đình, vì vậy anh ta đã tận dụng cơ hội này để loại bỏ danh hiệu “Tử Vy Thái Nhân”, như vậy là vừa giải quyết được vấn đề của mình vừa đạt được mục đích khác.

Như Ý và mọi người vội vàng nói: “Ngày mai chúng ta sẽ bảo người đưa Cẩm Nương đến đây để chúng ta xem.” Họ cũng rất yêu mến cô bé này.

“Đã biết rồi.” Gia Tông không hề trả lời, đã đi xa mất rồi.

“Anh Trọng từ khi nào lại trở thành người cha tốt bụng như vậy?” Đại Ngọc cười nhạo.

Mọi người đều biết rằng Gia Tông chỉ quan tâm đến Cẩm Nương mà thôi, còn người mẹ của cô bé mới là đối tượng thực sự của anh ta; nghe vậy, mọi người đều cười và nghĩ rằng bà thứ ba thật sự không dễ đối phó.

Bảo Châu vừa nhận được sự giúp đỡ của Gia Tông, vội vàng bênh vực anh ta, nói: “Chắc chắn là anh ấy đi hỏi ý kiến chị Phượng rồi.” Cô cũng không quan tâm đến việc gia đình có bị lộ hay không, và vội vàng kể về chuyện của Hạ Kim Quý.

Mọi người vốn đã biết một số thông tin về chuyện này, nghe vậy liền gật đầu đồng ý; với thủ đoạn của chị Phượng và quyền lực hiện tại của Gia Tông, việc kiểm soát Hạ Kim Quý chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Đài Ngọc cười nói: “Thật là kẻ ác gặp phải kẻ ác khác đấy.”

Bảo Châu có vẻ không hài lòng, tức giận nói: “Hay thật là cô này, chỉ biết vui mừng trước nỗi buồn người khác. Để tôi báo cho Phượng Nương biết, để cô ấy đấu với cô nhé!”

Đài Ngọc cười nói: “Nếu cô ấy đến tìm phiền tôi, thì tôi sẽ đi nhờ dì Tạ rõ ràng xem sao; xem bà ấy có quản được Phượng Nương hay không.”

Bảo Châu cười không ra nước mắt, phun một tiếng: “Chỉ có cái miệng lanh lợi của cô thôi… Thôi, tôi không nói chuyện với cô nữa.”

Mọi người đã cười thành một đám.

Còn về Gia Tông, khi trời tối, cô ta vào phủ Tây, đuổi các tôi tớ theo sau ra xa, rồi lén lút bước vào sân của Phượng Tiểu Nhân.

Sân vắng vẻ hơn nhiều, chỉ có vài cô hầu gái canh gác ở đó. Khi thấy cô ta đến, một cô hầu nhỏ vội vàng đến chào và nói: “Xin chào Quốc công gia, Phượng Công chúa đã dặn, mời ngài vào trong nói chuyện.”

Gia Tông thấy cô ta xinh đẹp và có vẻ lạ mặt, liền hỏi: “Tên em là gì?”

“Tôi tên Hồng Nhỏ, ban đầu phục vụ trong phòng Bảo Nhị công tử, may mắn được Phượng Công chúa quan tâm và chuyển đến phục vụ bên cạnh bà ấy.” Hồng Nhỏ nói một cách linh hoạt và không hề sợ hãi trước mặt Gia Tông.

Hóa ra chính là cô ta, Gia Tông mỉm cười và hỏi: “Cha em có phải là Lâm Chi Hiếu không?”

Hồng Nhỏ không ngờ Gia Tông lại biết xuất thân của mình, vội vàng đáp: “Vâng, đúng vậy ạ.”

“Tốt lắm, hãy cố gắng phục vụ Phượng Công chúa thật tốt; em sẽ nhận được những lợi ích của riêng mình đấy.”

“Tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của Quốc công gia.” Thấy Gia Tông nói chuyện với mình một cách ân cần, Hồng Nhỏ cảm thấy rất vui mừng, mặt đỏ bừng, và vội vàng dẫn Gia Tông vào phòng chính.

Trong phòng chỉ có một chiếc đèn sáng, ánh sáng rất mờ; không thể nhìn rõ khuôn mặt người ta. Chỉ nghe thấy Bình Nhi đến chào và nói: “Quốc công gia đã đến rồi; bà cụ đang nằm trong phòng bên trong, mời ngài vào nói chuyện.”

“Gia Tông nắm tay Bình Nhi, cười nhạo và nói: ‘Chị Phượng cho phép em vào đây, chị tốt bụng ơi, chị có cho phép không?’”

Bình Nhi đã hơn hai mươi tuổi, dù chưa từng trải qua chuyện gì, nhưng cô vẫn hiểu ý của anh ta. Mặt cô lập tức đỏ bừng, may mà trong bóng tối không ai thấy được. Cô e ngại đáp: “Ngài nói gì… Em không hiểu đâu. Em chỉ là một cô hầu gái thôi, làm sao dám quyết định việc gì cho ngài được.”

Gia Tông không kìm lòng được, ôm lấy cô và thì thầm vào tai: “Lát nữa em sẽ nói với chị Phượng, để chị giao cô cho em, chị tốt bụng ơi, chị đồng ý không?”

Bình Nhi cảm thấy xấu hổ không thể tả xiết, không biết phải nói gì, liền lắc đầu.

Gia Tông ngạc nhiên: “Chị không muốn à?”

“Không… không phải vậy…” Bình Nhi sợ anh ta hiểu lầm, vội vàng vẫy tay và lắp bắp: “Chỉ là… ngài hãy vào trước đi, những chuyện khác sau này sẽ nói.”

Gia Tông không quan tâm lắm, cười nói: “Tất nhiên là sau này sẽ nói, hehe.” Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào mông cô rồi bước vào phòng bên trong.

Trên bàn trong phòng cũng chỉ đốt một chiếc đèn dầu, ánh sáng mờ ảo. Bên cạnh đèn, một cái ấm có hoa văn và bốn chân hình quái vật đang phun ra một làn khói xanh nhạt, tạo thành mùi hương thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng.

Gia Tông hít một hơi thật sâu, cảm thấy mùi hương này rất quen thuộc… Hóa ra đó là loại hương “Xuân Vũ Tú”, một loại hương mà đã lâu không được sử dụng. Anh ta cười thầm trong lòng: Chắc cô bé Phượng đang đói quá rồi, mới nghĩ ra trò này…

Anh ta kéo rèm ra và thấy trên chiếc giường tre có một người nằm ngửa, mặt hướng vào bên trong phòng; tấm chăn lụa mỏng manh đã khéo léo làm nổi bật những đường cong quyến rũ trên cơ thể người đó.

Thật là một bức tranh đẹp về một người con gái đang ngủ!

Gia Tông không thể kiềm chế được nữa, vội vàng tháo dây lưng, cởi bỏ giày ống và quần áo, rồi cuộn mình lên người cô gái đó.

“Chị tốt bụng ơi, em nhớ chị lắm!”

Phượng Tiểu Nhân chỉ mặc một chiếc áo lót, khi Gia Tông ôm lấy cô, cô không thể kiềm chế được mà phát ra tiếng rên nhẹ.

Gia Tông đứng phía sau cô ấy, hít lấy mùi thơm từ cổ cô ấy, lòng trở nên vui sướng và anh cười nhẹ: “Có vẻ như em đã nhỏ lại rồi… Chẳng phải người ta bảo sau khi sinh con thì cơ thể sẽ to ra sao?”

   Phượng Tiểu Nhân e thẹn không nói gì, thân hình mềm mại của cô run rẩy, cô giơ tay đặt lên tay anh đang làm trò quấy rối mình.

   Gia Tông cảm thấy người con gái trong lòng mình đang nóng bừng như than hồng, điều này khiến ngọn lửa trong lòng anh cũng bùng cháy lên, và anh không thể kiềm chế được nữa.

  “Em yêu ơi!” Gia Tông nói, muốn tiện lợi hơn một chút.

   Người con gái trong lòng anh càng không chịu nổi được, cô run rẩy và thốt lên một tiếng: “À…………”

  Hả?!! Gia Tông giật mình, hoảng hốt hỏi: “Khiết Thanh à?”

   Tần Khoá Khinh e thẹn nhưng vẫn vui mừng, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi.

  “Ồ… Sao lại là em… Tôi, tôi không cố ý đâu, xin lỗi nhé.”

  “Ừm…”

   Khiết Thanh cúi đầu vào chăn; mùi nam tính đậm đà bên trong chăn khiến cô cảm thấy mệt đứt hơi, không còn sức để nói chuyện nữa.

   Gia Tông không ngờ người này lại là Tần Khoá Khinh, đầu óc anh hoàn toàn choáng váng, không còn suy nghĩ được gì nữa, chỉ biết ôm chặt thân hình mềm mại và nóng bỏng của cô ấy vào lòng mình.

  “Khiết Nhi…”

  “Ừm…”

   Tần Khoá Khinh đáp lại bằng một tiếng thì thầm ngọt ngào.

  Dù trời có sập xuống thì anh cũng không quan tâm nữa, Gia Tông quyết tâm, lật người lên và ôm chặt cô ấy.