Uyên Ưng cười khúc khích: “Chàng quả thật là một vị tài tử phong lưu nổi tiếng thiên hạ, chẳng sợ ai nhìn thấy đâu.” Cô Phương Tài đang định giúp anh ta rời đi, nhưng lại nhìn thấy rõ mọi chuyện từ phía sau.

Gia Tông nói khẽ: “Chị gái ơi, con người phải sống chân thành mới đúng. Chị không thấy đây chỉ là một sự tai nạn sao?”

Uyên Ưng cười và liếc anh ta một cái: “Tai nạn hay không, chàng tự biết trong lòng là được rồi. Chúng ta làm người hầu, không dám can thiệp vào chuyện của công tử đâu.”

Hổ Phách cũng đùa cợt: “Công tử yên tâm, chúng tôi sẽ không nói với bất kỳ ai đâu. Chỉ cần công tử đừng giết ai để che đậy chuyện này là được.”

Gia Tông cười khổ: “Đây rõ ràng là một rắc rối không đáng có… Thôi được, ta sẽ đặt tay lên ngực hai người các ngươi và cảnh báo: Nếu còn dám nói lung tung nữa, ta sẽ không tha cho các ngươi đâu.”

Hai người vội vàng nắm lấy tay anh ta, trách móc: “Nơi đây là nơi công cộng, công tử thật là không biết xấu hổ… Người ta nhìn thấy thì sao? Danh tiếng của công tử sẽ bị tổn hại đấy!”

Gia Tông cười: “Các ngươi đã nói ta là một vị tài tử phong lưu rồi… Điều này không phải là điều đương nhiên sao? Ai dám phản đối chứ?”

Uyên Ưng và Hổ Phách bỗng cảm thấy tim mình đập loạn xạ trước những lời nói nhẹ nhàng nhưng mang tính khiêu dâm của anh ta, liền phun một tiếng và không dám nói gì thêm nữa.

Nhìn mái tóc đen dày óng ánh và thân hình thon gọn của Uyên Ưng, Gia Tông cảm thấy rất thích và thông cảm với cô gái này. Anh ta cười nói: “Chị Uyên Ưng, tuổi tác của chị cũng đã đến lúc phải lựa chọn người bạn đời rồi đấy… Nếu chị có người mình thích, cứ nói với ta, ta sẽ giúp chị đưa ra quyết định. Tuổi trẻ của con gái chỉ có vài năm thôi… Đừng để bà lão kia cản trở chị đấy.”

Bên cạnh, Hổ Phách bỗng cười lớn, vội vàng che miệng lại.

Uyên Ưng đỏ mặt, trách móc: “Công tử nói gì vậy… Con gái đâu có việc phải lo lắng về những chuyện đó đâu. Tôi đã quyết tâm phục vụ bà lão suốt đời này rồi… Nếu công tử muốn tỏ lòng tốt, hãy giúp Hổ Phách đi… Cô ấy sẽ rất vui đấy.”

Hổ Phách cười nói: “Chị đừng đổ lỗi cho tôi… Công tử nói là muốn giúp chị mà.”

Gia Tông cười: “Con trai lớn thì phải cưới vợ, con gái lớn thì phải lấy chồng… Đó là chuyện bình thường mà… Nếu chị chưa nghĩ ra quyết định gì, cứ để sau này nếu có người mình thích, hãy nói với ta. Nếu e ngại, cứ nói với chị Bình Nhi… Dù sao hai

Trên khuôn mặt đầy duyên dáng của nàng, vài đốm tàn nhang đỏ bừng lên; dù lời này hơi ngượng ngùng, nhưng nàng biết rằng đó là lòng tốt của Gia Tông, liền thì thầm: “Ngài Hầu đã say rồi, xin đừng nói nữa. Nô tì cảm ơn ân huệ của ngài.”

Gia Tông mỉm cười nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Hai người được các cô gái giúp đỡ trở về phòng Đông. Khi Qingwen và Qianxue biết tin, chúng vội vàng ra cửa hai để đón ông, than phiền: “Sao ngài lại say đến thế này? Cảm ơn hai chị gái.”

“Hôm nay vui quá, nên uống hơi nhiều,” Gia Tông cười nói. Thực ra ông cũng không quá say, nhưng có hai cô gái xinh đẹp đỡ ông, ông cũng thích thú khi giả vờ say.

Yuanyang cười nhìn Gia Tông và nói: “Hôm nay ngài thật sự rất may mắn; hai bà vợ đều chăm sóc ngài rất tốt, chúng tôi đi trước nhé.”

“Hai chị gái cứ đi nhé.”

Qingwen vội vàng sai hai cô gái nhỏ đi tiễn họ. Khi quay đầu lại, thấy Gia Tông đứng đó với vẻ tỉnh táo, cô liền châm biếm: “Ngài thật sự giống như chiếc khăn lau bếp – bất cứ việc gì liên quan đến ‘dầu mỡ’, ngài đều không thể thiếu được.”

Gia Tông cười nói: “Đó là do bà cụ sắp xếp; ngài sao có thể từ chối được chứ? Ngài có phải là kiểu người chỉ biết tranh giành lợi ích không?”

Qianxue che miệng cười không nói gì.

Qingwen nhíu mũi xinh đẹp của mình và buột miệng: “Chẳng lẽ ngài không nhận thức được điều đó sao?”

Gia Tông cười ha hả, ôm lấy hai người và nói: “Được thôi, nếu đã mang cái danh này, thì ngài cũng sẽ tranh giành lấy những gì mình xứng đáng được…”

“Thật là phiền phức… Có quá nhiều người đang nhìn chúng ta đây,” Qingwen phàn nàn.

Ba người cùng nhau cười đùa và trở về phòng chính. Vì không muốn nằm xuống sau khi uống rượu, Gia Tông đi vào phòng đọc sách và uống trà; các cô gái đến bên cạnh, cùng ông nói chuyện và cười đùa.

Bỗng nhiên, họ thấy trên bàn có một tờ giấy màu hồng; không giống như đồ của mình, ông hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Các cô gái theo hướng ánh mắt của ông nhìn lại, và Chu Chan vội vàng đứng dậy lấy tờ giấy đó, cười nói: “Đây là lời mời từ sư phụ Miaoyu trong vườn hôm nay; vì ngài ra ngoài, nên họ để tờ giấy này ở đây, chờ ngài trở về mới trả lời.”

Gia Tông nhận lấy tờ giấy và đọc: “Người ngoài hàng rào, Miaoyu, xin chúc mừng ngài được phong làm Hầu.” Ông không khỏi cười ha hả.

“Ông cười gì vậy? Có phải cô ấy viết sai gì không?” Vương Nguyên Tú nhẹ nhàng hỏi.

“Cô nàng ngốc nghếch này, nghe nói cô Mỹ Ngọc rất thông thạo sách vở, làm sao lại có thể viết sai một câu như vậy được.” Vương Nguyên San cười nói.

Gia Tông nói: “Các bạn không biết đâu, cô Mỹ Ngọc rất kiêu ngạo và coi thường mọi người; lời mời của cô ấy thực sự rất hiếm có đấy. Tôi mơ hồ nhớ trong nguyên tác, chỉ có Bảo Ngọc là người nhận được lời mời từ cô ấy, chẳng ngờ mình cũng được vinh dự như vậy.”

Chu Xán cười nói: “Vậy Công Nhi sẽ trả lời cô ấy như thế nào?”

Theo quy tắc lịch sự, khi nhận được lời mời, người ta nhất định phải trả lời lại; nếu không, đó chính là hành động coi thường người khác, giống như việc sau này nhận được danh thiếp của ai đó mà không trả lại một cái tương tự vậy.

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Chị Xán ơi, chị không biết đâu, cô Mỹ Ngọc đang thử thách tôi đấy.”

Anh đã không còn nhớ rõ nội dung nguyên tác nữa, nhưng khi nhìn thấy tấm danh thiếp này, anh bỗng nhiên nhớ ra một số điều; có vẻ như ba chữ “Người ngoài hàng rào” này ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó.

“Làm sao vậy?” Chu Xán hỏi.

“Nhìn này, “Người ngoài hàng rào” Mỹ Ngọc… Ba chữ này có vẻ như mang ý nghĩa sâu xa hơn là vậy. Nếu tôi không đoán đúng và trả lời một cách tùy tiện, chắc chắn cô ấy sẽ cười nhạo tôi, cho rằng danh hiệu “thiên tài số một thế giới” của tôi hoàn toàn không xứng đáng.” Gia Tông nói.

Chu Xán, một người con gái có học thức sâu rộng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai chữ “ngoài hàng rào” không hề lạ lùng gì đâu; người xưa thường sử dụng chúng trong các câu văn.”

“Chẳng hạn, trong bài thơ của Vương Bạch: ‘Hoàng tử trong gác bây giờ ở đâu? Dòng sông Trường Giang bên ngoài hàng rào chỉ trôi qua một cách vô nghĩa’; hay trong bài thơ của Lưu Dục Tích: ‘Màu sắc núi non um tùm bên ngoài hàng rào đỏ thắm, ánh sáng hoàng hôn lấp lánh trên đỉnh những cây thông xanh’;”

“Hay trong bài thơ của Bì Nhật Hưu: ‘Các lầu đài trong khu vườn um tùm bên ngoài hàng rào thấp, cá và chim trên hồ Thái Hồ bay lượn khắp mặt hồ’; Cen Sâm cũng từng viết: ‘Bên ngoài hàng rào là dãy núi Thấp Qinling, bên cửa sổ là dòng sông nhỏ Wei Chuan.’”

“Tất cả những câu này đều ám chỉ “bên ngoài hàng rào”; vậy cô Mỹ Ngọc muốn ám chỉ điều gì bằng ba chữ này nhỉ? Thực ra, không cần phải quá tập trung vào những danh hiệu hão huyền đó; quan trọng là xem Công Nhi thực sự mong muốn đi

Gia Tông cảm thấy lòng mình bị kích động khi những người phụ nữ này trêu chọc anh, nhưng vì không muốn tỏ ra gì cả, anh liền ngồi thẳng lên và nói một cách nghiêm túc: “Chị đừng trêu chọc em nữa, làm sao em có thể là người xấu được?”

  Những người phụ nữ kia nghe xong đều hoang mang, không hiểu họ đang muốn nói điều gì, liền vội vàng yêu cầu Chu Chán giải thích.

  Chu Chán nhìn Gia Tông một cái, sau đó lấy tấm thiệp mời lên, ngửi một hơi rồi cười nói: “Ý tôi là, sư phụ Diệu Ngọc này dường như đã có tình cảm với con trai chúng ta rồi đấy.”

  Thanh Vân vội vàng nói: “Lời nói này từ đâu mà ra? Diệu Ngọc luôn luôn coi trọng phẩm giá của mình mà.”

  Chu Chán vỗ nhẹ vào tấm thiệp mời trong lòng bàn tay, cười nhạo: “Thật là một người tu hành cao quý, sao lại bất ngờ quan tâm đến chuyện danh vọng và tiền bạc nhỉ? Thậm chí còn cẩn thận chuẩn bị một tấm thiệp mời như vậy… Điều này chứng tỏ rằng tâm hồn cô ấy không trong sạch chút nào đâu.”

  Mọi người nhìn kỹ tấm thiệp mời và đều ngưỡng mộ; một tấm thiệp nhỏ bé như vậy mà lại được chăm chút đến thế.

  Gia Tông cũng không khỏi thán phục và cười nói: “Cô gái Diệu Ngọc kia gặp phải chị Chán, thì tất nhiên không thể che giấu được điều đó.”

  Chu Chán cười mãn nguyện và nói: “Khi biết rằng người phụ nữ đó có ý với con trai chúng ta, thì con trai chúng ta có suy nghĩ gì không?”

  Gia Tông hơi ngạc nhiên và hỏi: “Sao chị lại rộng lượng đến thế, không hề ghen tị chút nào cả?”

  Chu Chán cười nhẹ, nói vào tai anh: “Anh trai yêu quý của em, chỉ cần em hạnh phúc thì chị cũng đã hạnh phúc rồi.”

  Nghe lời đó, Gia Tông cảm thấy xúc động vô cùng, không kìm được mà ôm Chu Chán vào lòng và nói: “Em thực sự may mắn khi có chị bên cạnh.”

  Chu Chán vuốt ve cổ anh và cười nói: “Miệng của con trai chúng ta thật ngọt ngào…”

  “Miệng của chị mới ngọt ngào hơn đấy.” Gia Tông đùa cợt.

  Chu Chán cười ha hả và nói: “Vậy em có muốn thử miệng của sư phụ Diệu Ngọc không?”

  Nghĩ đến hình ảnh cao ráo, thanh lịch như tiên của Diệu Ngọc, Gia Tông một lúc không thể nói ra lời nào.

Chu Chán biết rõ những mưu mô xảo trá của anh ta, cười khúc khích rồi đứng dậy lấy chiếc hộp từ trên tủ xuống, trong đó có một tờ giấy trắng. Sau khi suy nghĩ một chút, cô viết lên đó: “Người lạc lối Gia Tông gửi lời chào lại.” Rồi quay mặt lại và viết thêm: “Xin ngài từ biện giải cho con.”

Cô cố tình che giấu phong cách viết của một cô gái; những nét chữ của cô rất đẹp đẽ, uyển chuyển và mạnh mẽ. Nếu ai không biết sự thật, chắc chắn sẽ nghĩ rằng đó là bàn tay của một chàng trai trẻ.

Gia Tông ngạc nhiên hỏi: “Chị gái, ý của chị với lá thư này là gì vậy?”

Chu Chán cười như một con cáo ma, nói: “Anh đã tham gia vào rất nhiều trận chiến, giết chóc không biết bao nhiêu người, tội lỗi rất nặng nề… Chẳng lẽ anh không cần sự giúp đỡ của sư phụ Diệu Ngọc để được giải thoát sao?”

Vì cô tự xưng là người ngoài vòng luân hồi, nên có lẽ cô coi mọi người trong thế giới này chỉ là những kẻ bị giam cầm trong vòng luân hồi mà thôi. Còn anh thì không chỉ là người bị giam cầm, mà còn là người lạc lối… Chẳng lẽ anh càng cần sự từ biện giải của sư phụ Diệu Ngọc hơn sao?

“Nghe nói Quan Âm có hành động từ biện bằng cách ban tặng thức ăn cho mọi người… Không biết sư phụ Diệu Ngọc có làm như vậy không?”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Lý lẽ của chị thật hợp lý… Chị Chu Chán quả là một nữ Zhuge thực thụ!”

Kim Xuyến Nhi nhận lời và mang lá thư đi đặt tại am Lăng Thúy, nói rằng mình đang gửi lời chào lại sư phụ Diệu Ngọc.

Kim Xuyến Nhi đồng ý và rời đi.

Thấy hai người đang thì thầm bí mật, Tình Vân tức giận nói: “Các bạn lại đang nghĩ ra những kế hoạch xấu xa gì đây?”

Gia Tông vẫy tay cười nói: “Đây chẳng phải là sự đáp lại lẫn nhau sao?”

Dù không có ý gì đặc biệt đối với Diệu Ngọc, nhưng anh cũng thực sự tò mò muốn xem biểu hiện của cô khi nhận được lá thư này… Nghĩ đến cảnh cô bị làm cho mất đi sức mạnh, Gia Tông cảm thấy thật thú vị… Thỉnh thoảng, làm một vài trò đùa nghịch cũng không tồi chút nào.

Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái tuổi teen mà thôi… Sao phải giả vờ thành những người cao quý hay thần tiên gì đó chứ?

Nhìn thấy ánh mắt đùa cợt của anh, Chu Chán cười nhẹ và nói: “Con Trùng đang nghĩ xem làm thế nào để có được ‘thức uống ngon lành’ từ ngài ấy chứ?”

Gia Tông cười và nói: “Không phải vậy đâu… Bây giờ con chỉ muốn có ‘rượu ngọc’ của chị thôi.”

Chu Chán cười khúc khích, liếc nhìn Tình Vân và những người