Vài ngày sau, các đội quân cướp bóc từ khắp nơi đều tập trung về huyện lý Trang Khâu để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

“Các vị, mặc dù chúng ta đã thu được thêm lương thực ở Trang Khâu, nhưng nếu chỉ ngồi yên mà tiêu hao tài nguyên mãi thì không được. Hiện có hàng trăm nghìn người đi theo chúng ta, vì vậy chúng ta cần phải đưa ra một kế hoạch lâu dài,” có người lại nhắc lại vấn đề cũ.

Mọi người đều gật đầu, bày tỏ ý kiến của mình, nhưng lại không ai chịu thua ai, và cuộc tranh luận lại bắt đầu gay gắt.

Bốn hướng tiến quân: tiến về phía tây, phía bắc, phía nam, hoặc ở lại địa phương để phát triển – tất cả đều gây ra sự tranh cãi không ngừng; không ai chịu thua ai cả.

Một số giáo phái xấu xa đã hoạt động trong nhiều năm ở những khu vực phồn thịnh ở miền nam, và họ có rất nhiều tín đồ; vì vậy việc tiến về phía nam là lựa chọn có lợi nhất.

Những băng đảng cướp bóc ở Sơn Đông thì muốn ở lại địa phương quen thuộc của mình để phát triển.

Một số băng đảo do Báo Ca đứng đầu thì ủng hộ việc tiến về phía tây, chiếm giữ khu vực Quan Trung; nếu không thành công thì ít nhất cũng có thể trở thành những “vua cỏ” thống trị một vùng đất nào đó.

Còn có một số kẻ điên rồ thì liên tục kêu gọi tiến về phía kinh đô, làm loạn thiên hạ và tự mình lên ngôi.

Trong lúc cuộc tranh luận đang diễn ra sôi nổi, bỗng nhiên có người đứng dậy và nói lớn: “Các vị đầu lĩnh, xin hãy nghe lời này của tôi.” Đó chính là Gia Tông.

Vì Gia Tông đã có công chiến đấu một mình và giết được kẻ thù, mọi người đều coi trọng anh ta và nói: “Anh Hu, xin hãy nói đi.”

Gia Tông nói: “Cứ tranh luận mãi như thế này mà không có kết quả gì cả. Các vị đều là những người hùng muốn thống trị một vùng đất nào đó; nếu không cùng chí hướng, tại sao lại phải tụ tập lại với nhau?

Theo ý kiến của tôi, các vị có thể cùng những người bạn đồng chí hướng tiến về phía bắc, phía tây, phía nam, hoặc ở lại địa phương để phát triển – như vậy sẽ thoải mái hơn chứ? Làm người đàn ông, tại sao phải lưỡng lự và nói nhiều lời vô ích?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Anh Hu nói đúng lắm; suốt nhiều ngày qua, tôi thực sự đã mệt mỏi vì những cuộc tranh luận này.”

“Đúng vậy, nếu hợp ý thì ở lại, nếu không thì đi; tại sao phải phiền phức như vậy?”

“Chết tiệt, ai sẽ đi cùng tôi về phía nam?”

……

Gia Tông lại nói tiếp: “Tôi còn có một điều muốn hỏi: Tôi nghe nói rằng trưởng băng đả

Bây giờ mọi hành động của tôi đều liên quan đến sự sống còn và tài sản của rất nhiều anh em. Tôi thiếu hiểu biết, thực sự không xứng đáng với trách nhiệm này, vì vậy tôi muốn tìm một người hùng đáng tin cậy để giao việc cho họ.”

Hu Bào vội vàng nói: “Chị Tứ Nương, sao chị không bàn bạc với các bậc trưởng lão về chuyện này? Hơn nữa, chúng ta…”

Dương Tứ Niang giơ tay ngăn cản anh ta và cười lạnh: “Bàn bạc cái gì chứ? Chính mình tôi còn không thể quyết định được việc của mình à? Ai dám quyết định thay tôi, ha?”

Nói xong, cô liếc nhìn những người đứng phía sau mình; uy quyền của người đứng đầu băng đảng hiển hiện rõ ràng. Mặc dù họ đều là những người lớn tuổi hơn cô, nhưng không ai dám xúc phạm sức mạnh của cô.

“Tuy nhiên, những người đàn ông muốn trở thành bạn đời của tôi, không thể nào yếu đuối đến thế được.”

Các thủ lĩnh băng đảng thấy có cơ hội, liền lần lượt nói: “Chị Tứ Nương cứ chỉ đạo đi. Dù ông cụ đã già, nhưng con trai nhà tôi từ lâu đã rất mê chị.”

Nhận được Dương Tứ Niang chính là giành được ít nhất một nửa tài sản của băng đảng Hắc Phong Trại; ai lại không thèm muốn chứ?

Dương Tứ Niang nói: “Tất nhiên, tôi muốn kết hôn với một người đàn ông xuất sắc. Nếu là người hùng thật sự, chúng ta sẽ so tài trên chiến trường. Hiện tại, chúng ta chỉ đang tiến hành những cuộc giao tranh nhỏ lẻ; ai có thể chiếm được một thành phố lớn trước tiên, tôi sẽ kết hôn với người đó.”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Với sức mạnh hiện tại của mỗi người, việc chiếm đóng một thành phố lớn một mình là điều không thể. Nếu nhiều nhóm quân đội hợp sức lại với nhau, và chỉ có duy nhất một người như Dương Tứ Niang, việc chọn ai để kết hôn cũng trở thành một vấn đề lớn; ai lại muốn trở thành “quần áo cưới” cho người khác chứ?

Bỗng nhiên, Gia Tông nói: “Lời nói của Yang Đại Gia Đình này, liệu là dành riêng cho các bậc trưởng lão, hay là dành cho tất cả các anh em trong phe nghĩa quân?”

“Tất nhiên là dành cho tất cả các anh em.”

“Vậy thì theo em, cách này có vẻ không hợp lý lắm. Việc chiếm được một thành phố là công lao chung của tất cả chúng ta; việc quyết định ai là người xứng đáng nhận công lao này thật sự rất khó, và không ai chịu thừa nhận người khác.”

“Thay vào đó, chúng ta hãy chọn một vật phẩm độc đáo; ai giành được vật phẩm đó, người đó mới thực sự là người hùng, thế nào?” Gia Tông đề xuất.

Dương Tứ Niang suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi.”

Các thủ lĩnh băng đảng vội vàng nói: “Anh Hu, anh đã có v

Dù tôi đã có vợ rồi, nhưng nếu may mắn được bậc đầu lĩnh Yang quan tâm, tôi sẵn lòng hy sinh vợ để phục vụ ông ấy. Không biết bậc đầu lĩnh Yang có đồng ý không?”

Dương Tứ Niang liếc nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ nhàng: “Một khi tôi đã nói ra, tôi sẽ không hối tiếc. Nhưng bạn phải chứng minh bằng thực lực của mình.”

“Tất nhiên rồi.”

Những tên cướp này nghĩ đến khả năng chiến đấu của Gia Tông và đều cảm thấy lo lắng. Anh chàng này võ nghệ cao cường; nếu phải so tài trong việc trộm cắp đồ quý giá, ai có thể thắng được anh ta?

Chúng vội vàng nói: “Ý kiến này không phù hợp. Mọi người đều biết anh Hu có sức mạnh phi thường và kỹ năng chiến đấu xuất sắc. Chúng ta chỉ giỏi chiến đấu trên chiến trường mà thôi; về những thủ đoạn tinh vi hơn, chúng ta không bằng anh ấy. Nếu phải trộm cắp đồ đạc gì đó, điều đó không phù hợp với danh dự của một anh hùng, và cũng không công bằng đối với chúng ta.”

Dương Tứ Niang hỏi: “Anh Hu có ý kiến gì không?”

Gia Tông cười nói: “Tôi xin đưa ra một đề xuất, chắc chắn mọi người sẽ phải thừa nhận.”

“Hãy nói xem.” mọi tên cướp đồng ý.

“Hiện tại, lương thực trong đội quân của chúng ta chỉ đủ dùng trong mười ngày. Dù sau này mọi người sẽ đi về đâu, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị đầy đủ lương thực trước. Có câu nói: ‘Khi trong tay có lương thực, lòng mới không lo lắng.’”

“Đúng vậy, lời nói này rất đúng.”

“Các anh em, xin hỏi là ở khu vực Sơn Đông, nơi nào có nhiều lương thực nhất và cũng dễ lấy nhất?”

Bát Thiên Tuế đáp một cách tự nhiên: “Tất nhiên là nhà của ông Khổng… Ồ, ý anh là… đây quả là một ý tưởng hay.”

Gia Tông gật đầu: “Quốc Thành chỉ là một thị trấn nhỏ; so với các thành phố lớn khác, nó không hề mạnh mẽ. Nhưng ở đó lại sống một gia đình giàu có – gia đình Khổng. Nếu chúng ta có thể chiếm được kho lương thực của họ, đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc đánh chiếm hai thành phố lớn. Tuy nhiên, tôi không quen thuộc với địa hình khu vực Quốc Thành; không biết liệu ý tưởng này có khả thi không… Xin mọi người hãy cho tôi lời khuyên.”

Để câu cá được con cá lớn, chúng ta cần phải dùng mồi thơm. Quốc Thành chính là “mồi” mà Gia Tông đặt ra để dụ những tên cướp này; chắc chắn chúng sẽ không từ chối.

Còn về sự sống còn của gia đình Khổng… đó không phải là điều mà anh ta quan tâm. Có lẽ, sau bao năm nhận được sự tín ngưỡng của người dân, ông Khổng cũng xứng đáng phải trả lại những gì mình

Trên đường đi còn có thể chiếm các huyện như Boshan, Laiwu, Xintai nữa; tất cả đều là những con đường lớn, không có bất kỳ trở ngại nào cản trở, rất thuận tiện. Chỉ khoảng mười mấy ngày là sẽ đến Qufú.”

Zhang Hēi Liǎn suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi thấy kế hoạch này thật tuyệt vời. Gần như toàn bộ Qufú đều thuộc về gia tộc Khổng; chắc hẳn trong nhà ông Khổng ấy có rất nhiều vàng bạc lương thực.”

“Nếu chúng ta có thể chiếm được nơi đây, thì giá trị của nó còn lớn hơn năm thành phố lớn khác nữa… Đây quả là một món hàng béo bởi, tại sao lại để vuông? Tôi từ lâu đã không ưa gì gia tộc Khổng này rồi; họ cứ ngày nay đọc những thứ vô nghĩa ấy, rồi từ đó được thừa hưởng quyền lực và giàu sang qua các thế hệ… Tại sao lại như vậy?”

“Đúng vậy! Hãy tấn công Qufú! Sau khi chiếm được, chúng ta sẽ chia nhau số vàng bạc và tiếp tục hành quân!” Mọi người đồng loạt đồng ý. Họ đã ở Shandong từ lâu và luôn thèm muốn chiếm đoạt tài sản của gia tộc Khổng; nhưng bình thường thì họ không dám làm vậy.

Một số thủ lĩnh của các giáo phái xấu xa cũng đang muốn tiến về phía nam; nếu có thể chiếm được Qufù trên đường đi thì càng tốt biết bao… Vì vậy, họ cũng tích cực ủng hộ kế hoạch này.

Chỉ có Bạch Liên Thánh Mẫu có vẻ suy tư; bà cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể phản bác được. Gia tộc Khổng là gia đình giàu có nhất ở Shandong, và họ cũng không sống ở các thành phố lớn… Người đứng đầu gia tộc này đã từ đời này sang đời khác canh giữ di sản của Khổng Tử… Nếu không tấn công họ thì tấn công ai đây?

Những người muốn tiến về phía tây cũng nghĩ rằng việc chiếm được Qufù trước khi tiếp tục hành quân về phía tây cũng không sao cả; dù sao thì cũng không phải đi vòng, lại còn có thêm nhiều vàng bạc nữa.

Chỉ có những người muốn tiến về phía bắc là không đồng ý; nhưng trước áp lực của đại đa số, họ cũng không thể phản đối được… Họ nghĩ rằng nếu đi về phía nam thì cũng không sao cả; theo đoàn đi đến miền Nam, tham gia vào thế giới hoa lệ ở đó cũng không tồi… Tại sao phải đối đầu với quân đội triều đình chứ?

Thấy mọi người đều đồng ý, Gia Tông tiếp tục nói: “Vì tất cả các thủ lĩnh đều có ý định như vậy, tôi cá nhân thì không mấy quan tâm đến vàng bạc của gia tộc Khổng, nhưng tôi lại rất thích con dấu lớn của Yansheng Gong. Sao không dùng vật báu này làm dấu hiệu để xác định người chiến thắng? Ai có thể lấy được vật này và đưa cho Yang Đại Gia Chủ, người đó s

“Được, ba ngày sau sẽ lên đường.”

Mọi người thống nhất rồi tản đi.

Gia Tông vừa định bước đi thì nghe thấy một giọng nữ du dương vang lên: “Anh Hu, xin hãy dừng lại một chút.”

“À? Thánh Mẫu có gì muốn dặn?” Gia Tông cung kính đáp. Người phụ nữ này chính là bí ẩn của Bạch Liên Thánh Mẫu; bên cạnh, Dương Tứ Niang cũng dừng bước và quan sát từ xa.

Bạch Liên Thánh Mẫu nhìn anh ta từ đầu đến chân, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén, như thể muốn soi xét anh ta cho rõ ràng.

Gia Tông đã gặp nhiều hoàng đế, hoàng hậu rồi, làm sao lại sợ bà ta được? Anh ta đứng yên, để bà ta quan sát thoải mái.

“Anh Hu thật sự là một con rồng giữa loài người… Chỉ với vài lời nói, anh đã khiến các bậc trưởng lão đi đến Quý Phủ… Ý định của anh là gì?” Bạch Liên Thánh Mẫu nói một cách bình thản.

Gia Tông trong lòng bỗng thấy lo lắng… Bà ta đã nhận ra vấn đề rồi à? May mà trên mặt anh ta có lớp da che giấu, nên không để lộ vẻ ngại ngùng nào.

Anh ta đáp một cách bình thản: “Thánh Mẫu có ý gì vậy? Tôi chỉ đưa ra ý kiến cá nhân mà thôi… Việc thực hiện hay không, tùy thuộc vào quyết định của các bậc trưởng lão… Làm sao có thể gọi đó là lừa dối được? Hơn nữa, việc đi đến Quý Phủ có liên quan gì đến tôi chứ? Từ nhỏ, tôi đã thề sẽ luyện thành thạo nhất võ công, cưỡi những con ngựa nhanh nhất, uống những loại rượu mạnh nhất, và yêu những người phụ nữ đẹp nhất… Trong vùng Sơn Đông này, ngoài ấn triệu của Duyên Thánh Công, còn có thứ gì xứng đáng với Yang Đại Trưởng Lão chứ?” Nói xong, anh ta cười ha hả, tỏ ra rất phóng khoáng và tự tin.

Bạch Liên Thánh Mẫu không hề nao núng, vẫn nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Có lẽ ở Quý Phủ có những cái bẫy đang chờ chúng ta tự rơi vào…”

Gia Tông tim đập thình thịch… Bà ta thật sự quá nhạy bén… Liệu màn biểu diễn của mình có đủ tốt không nhỉ? May mà đã thay đổi dung mạo, nên không lộ ra vẻ hoảng loạn nào. Anh ta cười khinh thường và nói: “Nếu Thánh Mẫu sợ có bẫy, thì có thể đi nơi khác… Tôi thì không có hứng thú đi cùng đâu… Xin phép cáo từ.”

Bạch Liên Thánh Mẫu lắc đầu khinh thường, rồi quay người đi.

Bạch Liên Thánh Mẫu nhìn theo bóng lưng của Gia Tông một lúc lâu, mới quay lại hỏi Dương Tứ Niang: “Tứ Nương, em nghĩ người này thế nào?”

Vì lông mày hơi nhíu lại, cô ấy hỏi: “Chị Bạch đang muốn nói đến điều gì vậy?”

Dù quen biết với Bạch Liên Thánh Mẫu, nhưng tình bạn giữa chị em cũng không thể sánh bằng tình yêu với người yêu. Lúc này, khi Gia Tông đang ở trong hang ổ của bọn cướp, nếu bị phát hiện thì chắc chắn sẽ chết; vì vậy, Tứ Nương tự nhiên phải coi việc bảo vệ an toàn cho anh ta là ưu tiên hàng đầu.

Bạch Liên Thánh Mẫu nói: “Tất nhiên là về xuất thân và lai lịch của anh ta rồi.”

Dương Tứ Niang trả lời: “Tôi đã tự mình điều tra về anh ta; người này thực sự đến từ Liêu Đông và hiểu rất rõ về phong tục tập quán ở nơi đó.”

Bạch Liên Thánh Mẫu nói: “Nghe nói Gia Tông cũng đã từng đóng quân ở Liêu Đông trong vài năm.”

Dương Tứ Niang bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng mở to mắt, giả vờ ngạc nhiên và thì thầm: “Chẳng lẽ anh ta là người được Gia Tông cử đến đây sao?”

Bạch Liên Thánh Mẫu nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này vẫn chưa chắc chắn; chúng ta cần phải thử xem mới biết được.” Dù cô ấy có thông minh đến đâu, cũng không thể ngờ rằng Hồ Phi chính là Gia Tông.

Chương 457… đang được kiểm duyệt…