“Con quái vật! Đến lúc chết rồi mà vẫn không biết hối cải, sao không quỳ xuống trước mặt ta!” Gia Xá chỉ vào Gia Tông và quát lên.

Trong mắt mọi người, khi cha bảo con trai phải quỳ xuống, đó là mệnh lệnh tuyệt đối không thể từ chối, giống như luật thiên nhiên vậy. Nhưng Gia Tông chỉ nhìn Gia Xá một cách lạnh lùng, đứng thẳng như cây thông, không hề có ý định quỳ xuống.

“Không cần phải quỳ đâu, ngài muốn dùng bất kỳ biện pháp gì thì cứ việc, tôi sẵn lòng chấp nhận hết.” Gia Tông nói, giọng điệu lạnh lùng như băng, cứng rắn như dao.

“Anh trai Công, đừng ngang ngược như vậy.” Bà lớn cuối cùng không thể chịu đựng được nữa và quở trách.

Gia Tông liếc nhìn bà ấy một cái, khóe miệng nở nụ cười khinh thường.

Thấy vậy, bà Jia cau mày; anh trai Công đã quá đáng rồi.

“Ngươi… ngươi đang phản bội trời đất!” Gia Xá tức giận đến mức la lên: “Mọi người, mang con quái vật này ra ngoài và đánh chết nó!”

“Vâng!” Ngay bên ngoài đã có người sẵn sàng, nghe lệnh liền tiến vào. Hai người trong số họ chính là Đại Nhi và An Nhi – những kẻ trước đây thường xuyên thực hiện hình phạt đối với Gia Tông.

“Bắt họ lại!” Gia Xá ra lệnh.

Đại Nhi và An Nhi cười man rợ và lao về phía Gia Tông; đây là công việc họ đã quen thuộc từ lâu.

“Muốn chết à!” Gia Tông lạnh lùng cười, tay phải vung lên, thanh kiếm Thanh Luan lập tức rút ra.

Tiếng kim loại va chạm vang lên; ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm như một vầng trăng non, lóe lên trong tay anh ta, máu bắt đầu tuôn ra!

“Ai da!” Tiếng hét hoảng sợ vang lên khắp phòng; Đại Nhi và An Nhi đều kinh hoàng, nắm lấy cổ họng mình và ngã xuống đất, máu tươi phun trào ra từ giữa các ngón tay.

Hai người lính còn lại thấy Gia Tông dám giết hai người ngay tại đây, đã sợ hãi đến mức bỏ rơi cây gậy và lùi lại một bên.

Gia Tông quay đầu nhìn Bảo Châu, ánh mắt anh ta truyền đạt sự yên tâm; sau đó anh ta vung cổ tay, làm cho những giọt máu trên đầu thanh kiếm bay xa, cười man rợ nhìn Gia Xá và nói: “Ngài, chỉ dựa vào vài kẻ vô dụng này mà muốn lấy mạng tôi sao? Quá là nghịch ngợm rồi đấy…”

Thôi được, tôi sẽ cho cậu thời gian. Cậu hãy đi gọi tất cả những người trong nhà có thể chống đỡ được, xem liệu tôi có thể giết hết họ không!”

Nghe những lời đầy sát khí của Gia Tông, mọi người trong phòng đều sợ đến mức suy sụp; các cô gái trẻ thì tái nhợt mặt, nhiều người ngã quỵ ngay tại chỗ. Gia Xá nhìn thấy hai người hầu bị giết trước mắt mình mà đã sợ đến mức tiểu tiện ra quần rồi. “Cậu… cậu điên rồi! Phản bội nhân đạo như vậy, không sợ bị chém thành từng mảnh sao?”

Gia Tông cười dữ tợn, nhìn quanh mọi người và nói: “Nếu việc bị chém thành từng mảnh có thể khiến người ta sợ hãi, thì làm sao trên đời này lại còn những người như Đào Khoát hay Tần Khâu được?” Nói xong, anh ta lau sạch lưỡi dao sáng loáng và thốt lên: “Hôm nay, thanh kiếm quý báu của tổ tiên cuối cùng cũng được uống máu người rồi… Thật là thú vị! Ông chủ lớn, ông còn có gì muốn nói nữa không?”

Gia Xá thấy Gia Tông đã điên rồ, không dám giở vẻ oai phong nữa, vội vàng lao đến bên Jia Mu và kêu: “Bà cụ ơi, xin hãy nhìn con trai bà, nó đã điên rồ rồi!”

Jia Mu đã nhận ra từ lâu rằng Gia Tông hiện tại không còn là kẻ yếu đuối để người khác bắt nạt nữa. Nếu buộc anh ta vào đường cùng, tất cả mọi người ở đây đều sẽ gặp nguy hiểm. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Tại sao lại chọn một kẻ ngược đãi gia đình như vậy chứ?

“Con trai bà, con định giết cha mình à?” Jia Mu nói với giọng nghiêm túc.

“Con không dám. Chỉ là nghe nói rằng hổ dữ cũng không ăn thịt con mình… Nếu cha con còn độc ác hơn cả hổ, thì con cũng không thể không làm gì được.” Gia Tông cười lạnh, sau đó nhìn Gia Xá và nói: “Nếu ông chủ muốn giết con, e là trước hết phải hỏi ý kiến của thanh kiếm này.”

“Ông chủ chỉ là tức giận vì con đã gây ra rắc rối, muốn dạy dỗ con một bài học mà thôi… Sao lại đến nỗi này chứ? Thật là coi con như người đã chết sao?” Jia Mu nói.

Gia Tông cất thanh kiếm vào vỏ, cúi đầu cười và nói: “Con luôn ngưỡng mộ bà vì cách bà quản lý gia đình và dạy dỗ con cái một cách xuất sắc… Làm sao con dám xem thường được? Lúc nãy chỉ là đùa với ông chủ mà thôi… Không ngờ ông chủ lại sợ hãi đến thế… Đó là lỗi của con.”

Mọi người thấy bầu không khí đã dịu bớt down, nhưng nhìn thấy hai xác chết trên đất… Chỉ vì đùa mà giết hai người sao? Đúng là không thể tin được.

Jia Mu vẫy tay và bảo những người hầu kéo xác đi, rồi nói: “Bi

“Bà cụ nói đúng lắm, nếu muốn trách ai thì hãy trách ông chủ nhà.” Gia Tông cười nói.

“Phù, càng nói càng không hợp lý chút nào; có liên quan gì đến ông chủ nhà chứ?”

“Ai bảo ông chủ lại truyền cho tôi những kỹ thuật kiếm pháp sắc bén như vậy, và để lại cho tôi thanh kiếm quý giá này chứ? Tôi chỉ vung tay một cái thôi, hoàn toàn không có ý định giết người đâu. Còn hai tên đầy tớ kia thì xứng đáng bị chết; chúng không hiểu lòng từ bi của ông chủ, dám động tay động chân với chủ nhân… Chết là đáng đời rồi.” Gia Tông nói với vẻ vô tội, vừa vỗ tay vừa nói.

Jia Mu lắc đầu không biết phải nói gì: “Cũng đúng là do mình gây ra rắc rối, đừng mong gia đình sẽ giải quyết giúp mình đâu.”

Gia Tông cười nói: “Đó chính là điều tôi muốn nói. Nếu ông chủ sẵn lòng lắng nghe hết, thì sẽ không có sự hiểu lầm này đâu.”

“Cậu muốn nói gì?” Jia Mu tỏ vẻ lo lắng; trong khi gia đình đang gặp nhiều khó khăn, lại còn có một kẻ bất hiếu như vậy… Lại còn không thể xử lý được hắn, khiến bà phải sống trong sự phiền muộn ở tuổi già này.

“Khi bà nghe xong chuyện này, chắc chắn sẽ từ lo lắng chuyển thành vui mừng đấy.” Gia Tông nói.

Jia Mu buông lời: “Cứ giấu giếm mãi, nói ra đi.”

“Vào đêm ngày anh Trân gặp nạn, tôi đang luyện kiếm bên ngoài doanh trại thì gặp một cô gái; lúc đó con hổ hung dữ cũng theo đuổi đến, vì vậy tôi đã giết chết con hổ và cứu cô gái đó. Các người có biết cô gái đó là ai không?” Gia Tông cười hỏi.

“Chị Bảo à, chị luôn thông minh lắm… Có lẽ chị đã đoán ra rồi đấy.” Gia Tông nhìn về phía Bảo Chai và mỉm cười.

Bảo Chai vừa mới hồi phục tinh thần, thấy ánh mắt chân thành của Gia Tông, liền bình tĩnh trả lời: “Nếu cô gái đó có thể tham gia cuộc săn, chắc chắn là người trong cung đình… Và anh Cống cũng nói rất nghiêm túc…”

“Hoặc là hoàng hậu, hoặc là công chúa.” Lâm Đại Ngọc chen vào nói; lúc đó cô ấy đã chứng kiến Gia Tông giết người, suýt nữa thì ngất xỉu… Nhưng sau khi thấy Jia Mu bình tĩnh lại, cô ấy cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại; trong lòng vẫn cảm thấy không hài lòng… Chỉ có Bảo Chai mới thông minh sao?

Gia Tông gật đầu: “Cô Lin thực sự rất thông minh, tôi rất ngưỡng mộ.”

Lúc đó tôi cũng không nghĩ ra được; sau khi trở về doanh trại, có người báo rằng Hoàng thượng đã triệu tập tôi. Hehe…”

Jia Mu và mọi người đều ngạc nhiên: “Hoàng thượng gọi ngài đi để làm gì vậy?”

“Cũng chẳng có chuyện gì quan trọng lắm… Chỉ là tôi đã cứu Công chúa Như Ý khỏi tay hổ thôi.” Gia Tông nói một cách bình thường như không có gì đặc biệt.

“Gì cơ? Công chúa Như Ý ư?”

“Người phụ nữ đó chính là Công chúa Như Ý à?” Jia Mu và Vương phu nhân đều sửng sốt.

“Các ngài quen biết cô ấy sao?” Ồ, hóa ra công chúa này khá nổi tiếng; thật là tiết kiệm công sức giới thiệu cho tôi rồi.

“Đây là công chúa nhỏ nhất của Hoàng thượng, cũng là công chúa duy nhất chưa kết hôn. Hoàng thượng luôn yêu thương cô ấy như bảo vật quý giá, chiều theo mọi mong muốn của cô ấy, và hy vọng cuộc đời cô ấy mãi mãi suôn sẻ; vì vậy mới ban cho cô ấy danh hiệu Như Ý – ai mà không biết chuyện này chứ?” Jia Mu nói.

Vương phu nhân cũng bổ sung: “Tôi nghe các cung nữ kể lại, từ nhỏ Công chúa Như Ý đã rất mạnh mẽ, thích cưỡi kiếm và luyện võ. Mẹ cô ấy mất sớm, nên từ nhỏ cô ấy được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Hoàng hậu. Vì tính cách nhanh nhẹn, hiền lành và hiếu thảo, Hoàng hậu coi cô ấy như con ruột của mình, yêu thương cô ấy hơn cả các hoàng tử chính thống. Ngay cả Thái thượng hoàng và Hoàng thái hậu cũng xem cô ấy như viên ngọc quý trong lòng. Bất kỳ ai trong hậu cung cũng sẵn lòng chịu phạt thay vì làm tổn thương đến cô ấy.”

“Tại sao lại như vậy nhỉ? Chẳng lẽ công chúa còn quý giá hơn cả Hoàng hậu sao?” Tân Xuân thắc mắc.

Vương phu nhân lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Chỉ là vì Hoàng hậu có lòng khoan dung lớn lao, thường không quá để tâm đến những sai lầm nhỏ của các cung nữ. Nhưng nếu ai dám làm tổn thương đến Công chúa Như Ý, chỉ cần cô ấy tố cáo, dù là với Hoàng thượng, Hoàng hậu hay Thái thượng hoàng, Hoàng thái hậu, ai cũng không thể chịu đựng nổi đâu.”

Hóa ra là vậy… Gia Tông cảm thấy mình thật là khôn ngoan khi quyết định nhận lỗi ngay từ đầu.

“Sau đó thì sao?” Jia Mu hỏi.

Bỗng nhiên có người báo từ bên ngoài: “Thưa bà lão, có sứ giả từ cung đang đưa tin.”

Mọi người vội vàng đứng dậy, chuẩn bị bàn thờ, đốt hương; những ai có chức vụ hoặc được ban tặng chức vụ đều quỳ xuống trong Đại sảnh Vinh Hạnh.

“Theo lệnh của Hoàng đế Thiên Thành Vận, triều đình coi việc khen thưởng người tài giỏi là điều quan trọng nhất; con cái báo đáp ân cha mẹ cũng thông qua việc làm nổi b

Mọi người tiễn đưa những người hầu gái đi rồi trở về Vinh Khánh Đường.

“Anh trai Công, Hoàng thượng đã ban tước vị cho anh à?” Những người chị em xung quanh Gia Tông hỏi liên tục không ngừng.

Gia Tông cười ha hả, chỉ vào bộ trang phục triều đình, con dấu và sắc lệnh mà cô hầu gái đang cầm trên tay, nói: “Thật đấy, không giả đâu.”

Mặt của Jia Mu và những người khác cuối cùng cũng rạng rỡ lên; dù tước vị này không cao, nhưng lại được Hoàng thượng ban tặng trực tiếp, ý nghĩa của nó rất lớn. Hơn nữa, Gia Tông vẫn còn trẻ, tương lai của anh ta rất rộng mở. Với công lao cứu Hoàng thượng, ngay cả khi Bá Tước Thanh Dương có gan đến mức nào, cũng không dám làm phiền anh ta nữa.

“Bà già vui mừng như vậy là vì sao vậy?” Gia Tông cười nói. “Tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Còn chuyện tốt gì nữa à?” Jia Mu cười hỏi. “Đừng giấu giếm nữa, mau kể đi.”

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Hoàng thượng nghe nói tôi chưa có tên hiệu, nên đã ban cho tôi một cái – đó là tên hiệu mà người xưa từng dùng.” Gia Tông cười nói.

“Hoàng thượng ban tên hiệu cho anh ấy ư?” Mọi người đều vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

“Anh trai Công, anh mau kể đi, đừng để mọi người sốt ruột nữa…” Lâm Đại Ngọc nhìn anh ta với ánh mắt trách móc; anh trai này luôn thích giấu giếm thông tin, thật là phiền phức.

“Chị Bảo thông thạo lịch sử và văn hóa, hãy đoán xem nào…” Gia Tông không quan tâm đến cô ấy, mà chỉ đùa cợt với Bảo Chai.

Bảo Chai nhìn mọi người một cách e ngại, mái đỏ lên, nói: “Lòng Hoàng thượng khó đoán lường… Làm sao người thường có thể biết được? Anh mau kể đi.”

“Đó là ‘Tử Long’.”

Mọi người lập tức sững sờ.

Ngay cả những cô hầu gái chưa học qua sách vở, chỉ cần xem kịch hay nghe truyện, cũng đã quen thuộc với câu chuyện về Zhao Zilong – người đã chiến đấu 7 lần xuống dòng sông và cưỡi ngựa một mình cứu Hoàng thượng. Giờ đây, Hoàng thượng lại ban cho Gia Tông tên hiệu “Tử Long”; điều này cho thấy mức độ yêu thích và kỳ vọng mà Hoàng thượng dành cho anh ta là rất lớn. Rõ ràng, Hoàng thượng mong muốn anh ta sau này sẽ trở thành một vị tướng trung thành và xuất sắc, giống như Zhao Yun trong lịch sử!