Gia Tông Quấn mình kín đáo từ đầu đến chân, dưới sự hướng dẫn của cô gái Lan Vĩ, anh lặng lẽ rời khỏi cửa sau của Lâu Đài Hoa Bách, lên xe ngựa và vội vàng trở về phủ.

Tại đó, anh thay lại bộ đồ đỏ thắm và biết được rằng không ai phát hiện ra điều gì, mới vội vàng đi về phòng chính.

“Phò mã đã đến.” Một số nữ quan trong cung đón anh tại cửa.

Gia Tông Gật đầu và hỏi: “Công chúa đã ăn uống xong chưa?”

“Đã ăn xong rồi.”

Gia Tông Bước vào phòng với nụ cười và nói: “Yên Nhi, cha đến đây rồi.”

Hai nữ quan vội vàng tiếp đón anh, giúp anh cởi chiếc áo khoác lớn và đưa cho anh cái ấm tay.

Ruy Ý ngồi bên mép giường, nhìn anh với vẻ không hài lòng: “Cha đã hỏi vài lần rồi, mọi người đều nói cha đang ở phòng đọc sách, có quá nhiều việc phải làm sao? Cha chẳng thấy ngày tháng đang trôi qua à?” Cô đã ngồi yên suốt một thời gian dài mà không thể đi lại tự do, lưng cô đã đau nhức.

Gia Tông Cười và nói: “Có vài việc khẩn cấp cần giải quyết. Hoàng đế đã ân huệ với cha rất nhiều; việc này quan trọng hơn mọi thứ, phải không? Để cha xoa lưng cho con.”

Ruy Ý đỏ mặt và buông lời: “Chỉ để tỏ ra tận tâm thôi… Nghe nói Phương Tài và Phùng Viễn cũng cùng cha ngâm thơ, ca hát với nhau… Thật là một lũ người đáng ghê tởm.” Những nữ quan đã kể cho cô nghe tất cả những gì đã xảy ra tại bữa tiệc rượu.

Gia Tông Cười và nói: “Cha không tham gia vào chuyện đó đâu… Chỉ là Phùng Viễn, Trung Tín và Hạc Trung Đường đã nói vậy thôi. Phò mã luôn giữ gìn phẩm giá của mình; làm sao có thể đồng lõa với họ được?”

“Phù… Chỉ tự ca tự đại thôi.” Ruy Ý bỗng nhiên cười và nói: “Cha vẫn chưa biết đâu… Trong triều đình đã có tin đồn rằng có ba kẻ không biết xấu hổ nhất, những kẻ đáng ghê tởm nhất… Những người đó xuất hiện công khai trước mặt mọi người, khiến những người chính trực đều cảm thấy xấu hổ khi phải ở cùng họ.”

“Ồ? Cha không hề biết à?” Gia Tông ngạc nhiên; lẽ ra anh phải là người đầu tiên biết về những tin đồn đó mới đúng…

Ruy Ý cười khúc khích: “Bởi vì cha chính là một trong số họ… Làm sao những người dưới quyền cha dám báo cáo chuyện đó với cha được chứ?”

Gia Tông Cười và nói: “Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi… Hai người kia là ai vậy?”

“Một người là Công tước Trung Tín, và người còn lại… tất nhiên là Phùng Bàn Tử rồi.”

“Cả ba người các ngươi – quý tộc, thành viên hoàng gia và quan lại văn phòng – mỗi người đều giữ một vị trí, thật công bằng và hợp lý, có thể nói là cả ba đứng ngang hàng nhau.” Ruyi trêu chọc.

Gia Tông không cam lòng nói: “Hai người kia xứng đáng với danh hiệu đó, điều đó cũng được thôi… Nhưng tại sao lại liên quan đến ta? Thật là vô lý! Ai đã bịa ra chuyện này? Ngày mai ta sẽ tìm ra hắn và nhét hắn vào ngục.”

Ruyi cười nói: “Đó là ý kiến chung của mọi người… Ngươi muốn bắt ai đi chứ? Đừng có lấy cái cớ ‘bắt kẻ trộm’ để che đậy hành vi xấu xa của mình… Đồ khốn nạn, không biết xấu hổ!”

Khi nói đến câu cuối, giọng nói của cô dần trở nên thấp xuống; ánh mắt cô nhìn anh ta đầy tình cảm, ánh mắt ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Gia Tông nhớ lại quá khứ giữa hai người, cười nói: “Người đàn bà gian xảo này… Dám bôi nhọ ta như vậy… Hôm nay ta sẽ không tha cho ngươi đâu. Mời người đến, giúp ta và công chúa thay đồ.”

Ruyi không thể giấu nổi sự e thẹn trong mắt, không dám nhìn anh ta, vội vàng quay đầu đi.

Các cung nữ tiến lên giúp hai người tắm rửa xong, sau đó cởi bỏ những chiếc mũ và trang sức trên đầu, cùng những bộ áo ngoài, chỉ để lại những bộ áo lót.

Ruyi không chịu nổi sự e thẹn, vội vàng trốn vào trong chăn.

Gia Tông đuổi các cung nữ đi, rồi leo vào chăn, ôm lấy cô vào lòng và cười nói: “Xem ngày hôm nay ngươi sẽ trốn đi đâu?”

Ruyi nằm trong vòng tay anh ta, e thẹn nói: “Đồ tồi tệ… Làm ơn nhẹ nhàng một chút đi… Em sợ lắm…”

Gia Tông cười nói: “Hai năm qua ngươi sợ ta… Hai năm nữa, biết đâu chính ta mới là người sợ ngươi đấy.”

Nghe anh ta trêu chọc, Ruyi không nhịn được, dùng nắm tay nhỏ đánh vào ngực anh ta hai cái, tức giận nói: “Thật là phiền phức…”

Gia Tông bỗng nhiên ngửi thấy mùi thơm quen thuộc, cười nói: “Mùi thơm quá… Chắc là ngươi dùng loại hương dành cho tình nhân phải không?”

Ruyi gật đầu nhẹ nhàng, thì thầm: “Ngươi thích không?”

“Ngươi đã dùng nó suốt những ngày này à?”

“Ừm… Mùi thơm rất dễ chịu đấy.”

“Có mơ về ta không?” Gia Tông cười khúc khích.

“Không biết đâu…” Ruyi cười duyên dáng.

Gia Tông cười ha hả, đưa tay vào lòng cô và nhẹ nhàng xoa nhẹ vào ngực cô.

“Ừm… Đừng… đừng làm vậy…”

Ruyi cảm thấy hôm nay cảm giác khi anh ta chạm vào mình mạnh mẽ hơn nhiều so với mọi khi; những ngón tay của anh ta dường như mang theo điện, mỗi nơi chúng chạm vào đều khiến cô cảm th

Mưa xuân mềm mại ấy mà còn không thể đối phó với em sao? Gia Tông tự hào trong bóng tối, những động tác của anh ta nhẹ nhàng và quyến rũ; chỉ trong chốc lát, hoa mai kiêu hãnh đã nở rộ, cỏ xanh đẫm sương, và cảm giác ấm áp của mùa xuân dần tràn ngập không gian.

  “Ừm, kẻ xấu xa này…” Khuôn mặt Ruyi đỏ bừng, hơi thở của cô thoang thoảng như hương lan.

  Gia Tông nhớ lời nhắc nhủ của Phượng Tiểu Nhân, vì hạnh phúc sau này, anh ta quyết tâm phải chinh phục Ruyi cho bằng được.

  Dưới tác động của mưa xuân mềm mại, Ruyi không thể chống lại những động tác quyến rũ của anh ta được, và cô gọi lên: “Anh Công ơi…”

  “Có chuyện gì?”

  “Anh thật là xấu xa, đừng bắt nạt em nữa.”

  “Được rồi!”

  Khi thấy thời cơ đã đến, Gia Tông cầm súng lên và lao lên ngựa.

  Ruyi rên lên đau đớn.

  Nến đỏ lay động, tiếng nhạc từ hoa mai vang lên.

  Cuối cùng, Ruyi lại thì thầm và ôm chặt lấy Gia Tông.

  “Ôi trời, ghét thật, em sắp chết mất rồi, dừng lại đi.”

  Nhận thấy Gia Tông vẫn muốn tiếp tục, Ruyi vội vàng đẩy anh ta ra.

  Gia Tông cười nói: “Yan Nhi đã hết sức rồi sao? Anh còn chưa thỏa mãn đâu.”

  “Kẻ đồi bại, chắc chắn anh cố tình bắt nạt em đấy.” Ruyi nói với ánh mắt đáng yêu và giận dữ.

  Gia Tông cười ha hả và nói: “Hành động này có phải là bắt nạt sao?”

  Ruyi cười e thẹn và quay đầu đi, nói giận dữ: “Đừng động vào em nữa, em không chịu đâu. Anh hãy đi tìm Bảo Tiểu Thư hay Pín Nhi đi.”

  “Không được đâu, anh không phải là người bỏ cuộc giữa chừng đâu… Xin Yan Nhi hãy chiều lòng anh một lần nữa nhé.”

  Ruyi vừa xấu hổ vừa sợ hãi, nói van nài: “Anh Công ơi, em thực sự không chịu đựng nổi nữa rồi, anh hãy tha thứ cho em lần này, vài ngày nữa em sẽ cùng anh chơi nữa, được không?”

  Gia Tông cười thầm trong lòng, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Không thể được đâu, việc hôm nay phải hoàn thành ngay hôm nay… Anh không phải là người khoan dung đâu.”

  Thấy Ruyi không chịu nhượng bộ, anh ta tức giận, cau mày và nói: “Đồ ngốc nghếch, dám không nghe lời bản cung sao?!”

  Gia Tông thấy vẻ mặt hung hăng nhưng yếu đuối của cô, liền bật cười và gật đầu: “Được rồi, được rồi… Kẻ thua trận mà còn dám nói lời ngạo mạn như

“Ôi trời… Làm nhẹ một chút đi.”

Lại một trận cuồng phong bão tố, khiến cho “Như Ý Hoa” run rẩy đến nỗi như muốn gục ngã, van xin tha thứ không ngừng.

“Ôi anh yêu dấu, em sắp chết mất rồi… Em đã sai rồi mà không được tha sao? Xin hãy tha cho em…”

Gia Tông thấy cô khóc lóc, liền cảm thấy thích thú và tự hào hỏi: “Đầu hàng chưa?”

“Đầu hàng rồi… Em đầu hàng mà.” Như Ý nói yếu ớt.

“Còn dám coi thường chàng phu quân này nữa không?”

“Không, không dám nữa…” Như Ý thì thầm.

“Vậy thì có nghe lời chàng không?”

“Ừm… Em nghe lời chàng mà không được sao?”

Đúng là mong đợi câu này… Gia Tông thì thầm vào tai cô: “Tuyệt vời quá! Ngày mai hãy đuổi hết những bà già, cung nữ, eunuch… những kẻ được cử đến cung điện đó ra khỏi biệt thự công chúa. Chỉ giữ lại vài người cung nữ thân thiết để phục vụ là đủ; em thấy họ thật phiền phức, luôn tuân theo quy tắc quá nhiều…”

Như Ý nhìn anh ta một cái, rồi trả lời một cách tỉnh táo: “Nếu họ không còn ở đây, anh sẽ càng dễ dàng bắt nạt em hơn…”

Gia Tông thay đổi biểu hiện, giả vờ tức giận: “Dám đầu hàng giả vờ à! Xem liệu em có tha cho em không…” Nói xong, anh ta lại tiếp tục “chiến đấu”.

“Êi ôi, đừng vậy… Em đã nghe lời anh mà không được sao? Thật ác độc…” Như Ý yếu ớt đập vào ngực anh ta một cái.

Gia Tông cười và nói: “Đây chính là quy tắc trong gia đình… Yên Nhi, khi em nhắc đến việc Phùng Bàn Tử đọc thơ, tại sao không cùng nhau sáng tác một bài thơ nhỉ?”

Nghe vậy, ngực Như Ý đỏ bừng lên, cô phản đối: “Kẻ tục tĩu này… Đừng mong em nói những lời tục tĩu với anh!”

“Không nói à? Vậy là lại đầu hàng giả vờ… Xem này…”

“Đừng vậy… Em nói đây, em nói đây…”

Như Ý vừa xấu hổ vừa tức giận nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên che miệng cười, kéo cổ Gia Tông vào tai và thì thầm:

“Chỉ thương những cọng cỏ mọc ven suối vắng vẻ, trên cao chim hoàng yến hót vang trong rừng sâu. Dòng xuân triều mang theo mưa, đêm đến trở nên dữ dội; bến đò hoang vắng, chiếc thuyền nằm ngang trên mặt nước…”

Nói xong, cô còn dùng lưỡi linh hoạt của mình liếm nhẹ vào vành tai anh ta.

Gia Tông cười ha hả… Công chúa thì thực sự là công chúa; trình độ văn hóa của cô cao hơn mình rất nhiều… Anh ta cười và nói: “Yên Nhi thật sự là người biết sáng tác thơ hay… Thật là quyến rũ…”

Nói xong, anh ta lại bắt đầu hành động.

“Anh… anh thay đổi ý định rồi.” Như Ý tức giận nói, vội vàng tránh xa.

“Mùi thuốc thật tuyệt vời… Anh mới chỉ thưởng thức một chút thôi; còn em thì vẫn đang chờ đợi đấy. Ngoan nào, để anh làm thêm lần nữa nhé… sẽ nhanh thôi.”

“Tch! Thật phiền phức… Vậy thì anh nhanh lên đi… Em… em sắp chết vì anh rồi!”

——

Dưới sự chăm sóc của hai cô gái xinh đẹp, Gia Tông được tắm sạch sẽ, mặc quần áo đàng hoàng rồi ra khỏi phòng chính. Đã có vài người phụ nữ và cô hầu đang chờ đợi anh; họ thắp đèn lồng và dẫn anh đến sân của Bảo Châu.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Gia Tông hỏi.

“Thưa ngài Hầu, đã qua hai giờ sáng rồi.”

Gia Tông tính toán thời gian và nảy ra một ý định táo bạo trong đầu.

Anh ta bước nhanh vào sân của Bảo Châu; Yīng Nhi và Xiāng Líng vội vàng đón tiếp anh.

“Chị gái tốt bụng ơi, chờ lâu rồi… em đến muộn quá.” Gia Tông cười và ngồi xuống bên cạnh Bảo Châu, hôn lên má cô.

Bảo Châu đỏ mặt, liếc nhìn anh ta rồi nói: “Yīng Nhi, mang trà đến đây.”

Yīng Nhi đáp lại từ bên ngoài rồi mang đến một chén trà.

Gia Tông hỏi: “Buổi tối này uống trà gì vậy?”

Yīng Nhi cười và trả lời: “Đây là trà sâm và nấm linh chi… Cô sợ ngài mệt, nên đã bảo người chuẩn bị sẵn.”

Bảo Châu trách móc: “Nói nhiều quá… xuống đi!”

Yīng Nhi cười che miệng: “Em vẫn chưa phục vụ ngài và cô thay đồ đâu.”

Gia Tông cười: “Chỉ có chị gái Bảo Châu mới quan tâm đến em… biết em mệt mỏi mà chuẩn bị trà cho em thử… Mmm, hương vị rất ngon.”

Ánh mắt long lanh của Bảo Châu nhìn chằm chằm vào Gia Tông; dù luôn bình tĩnh và thông minh, cô cũng không biết nên nói gì tiếp theo… Nhớ lại những kỷ niệm giữa hai người, lòng cô tràn ngập cảm xúc, và trong chốc lát, cô trở nên mê muội.

Gia Tông cười và thì thầm vài lời vào tai cô.

Bảo Châu vừa xấu hổ vừa sốc, che mặt và nói: “Thật vô lý… Dám làm như vậy sao? Nếu tin đồn này lan ra, em và Pín Nhi làm sao đứng trước mặt mọi người được? Không được đâu!”

Gia Tông năn nỉ: “Chị gái tốt bụng ơi… Trời lạnh thế này, phải thay đồ đi thay đồ lại thật phiền phức… Chị không sợ em bị cảm sao? Hơn nữa, nếu làm từng người một, đến lượt Pín Nhi thì đã quá muộn rồi.”

Bảo Châu vẫn đỏ mặt, lắc đầu không cho phép, nhưng thì thầm: “Vậy thì anh hã