Gia Tông Nhìn thấy Xí Nhân với dáng vóc thon thả, khuôn mặt dài đẹp, mặc chiếc áo khoác màu bạc đỏ mỏng manh, áo lót bằng lụa xanh lam và váy lụa trắng tinh xảo, cô ấy cư xử rất đúng mực và nói chuyện tử tế.

Cô ấy cười và gật đầu, nói: “Bên cạnh Bảo Ngọc, em là người lớn tuổi nhất, hãy thường xuyên khuyên anh ấy, bảo anh ấy học hành nhiều hơn và ít đi chơi ngoài.”

“Ngoài ra, trong sân của các em có rất nhiều cô hầu gái; luôn có những người không hiểu chuyện, em cũng phải quan tâm và dạy dỗ họ.”

Xí Nhân vội vàng cúi đầu chào: “Thiệp tùng lệnh của Quốc công gia chủ.”

“Ừm, nếu em giúp Bảo Ngọc được tốt, đó sẽ là một công lao lớn, sau này em chắc chắn sẽ được hưởng lợi, hiểu chứ?” Gia Tông nói.

Xí Nhân trong lòng vui mừng, vội vàng đáp: “Xin Quốc công gia chủ yên tâm, thiệp sẽ hết sức chăm sóc tốt cho Bảo Ngọc.”

“Đi đi.” Gia Tông vẫy tay để cô ấy rời đi.

Như Ý liếc nhìn ông ta một cái và nói: “Chắc ông lại thích cô hầu gái này rồi chứ?”

Mọi người đều cười che miệng.

Gia Tông cười nói: “Yến Nhi nghĩ tôi là người sẵn sàng chọn bất cứ thứ gì sao? Xí Nhân ạ, dù cô ấy có phần duyên dáng và xinh đẹp, nhưng chỉ là ánh đèn lấp lánh; còn các ngươi, mới là ánh trăng sáng ngời. Làm sao tôi có thể từ bỏ ánh trăng mà chọn ánh đèn lấp lánh được?”

Mọi người đều cười và nói: “Ông chỉ biết nói những lời hay để dỗ người thôi.”

Trò chuyện một lúc, khi mọi người chuẩn bị ra sân dự tiệc, bỗng nhiên có cô hầu báo tin rằng các vị thiên sứ đã đến cung, Hoàng hậu muốn Công chúa vào cung để nói chuyện.

Như Ý áy náy nhìn Bình Nhi và nói: “Hôm nay thật không may, chúng ta sẽ bỏ lỡ buổi vui của Chị Bình.”

Bình Nhi vội vàng nói: “Công chúa đừng nói vậy, thiệp không xứng đáng được nhận ân huệ như vậy. Hoàng hậu triệu kiến, Công chúa hãy mau đi đi, đừng vì thiệp mà bỏ lỡ cơ hội này.”

Như Ý gật đầu, tháo chiếc vòng tay bạc vàng khắc hai con rồng đùa với viên ngọc trai trên cổ tay và đưa cho cô ấy, cười nói: “Đây là chiếc vòng mà mẫu hậu ban tặng cho thiệp vào năm ngoái khi thiệp sinh con. Hôm nay, thiệp xin tặng lại cho chị, mong chị nhận lấy.”

“Điều này… thật quá quý giá, thiệp không dám nhận, xin Công chúa hãy thu lại.” Bình Nhi vội vàng từ chối, mặt đỏ bừng.

Gia Tông cười nói: “Vì Yến Nhi đã tặng cho chị, thì Bình Nhi chị

Ruyi nhìn anh ta một cái rồi phun lên: “Đưa đi dỗ những người tình bên ngoài à?” Nói xong, cô tự tay đeo cho Bình Nhi.

Gia Tông cười nói: “Tôi chỉ muốn dỗ chính người vợ lớn của mình thôi; khi tôi làm hài lòng được cô ấy, những người tình kia sẽ tự nhiên yên ổn mà.” Mọi người đều không nhịn được cười.

Ruyi cười mắng: “Đồ khốn nạn, học được những lời lẽ tục tĩu từ đâu ra vậy?” Nói xong, cô không quan tâm đến anh ta nữa, mà đi thay đồ vào cung.

Sau khi Ruyi đi rồi, mọi người cùng nhau ra ngoài, thì thấy rất nhiều cô gái có chức vụ trong nhà đến chúc mừng sinh nhật và tặng quà cho Bình Nhi.

Khi thấy Bảo Đại cùng nhiều chị em khác đến đó, Bình Nhi vội vàng tiếp đãi những người đến chúc mừng, rồi bảo các cô gái thu lại quà và trao thưởng cho họ.

Gia Tông cười nói: “Thấy rõ chị Bình Nhi luôn được mọi người yêu mến; không thể để những người dưới quyền cảm thấy bị phụ lòng được. Ling’er, Dang’er, hãy bảo bếp chuẩn bị thêm vài món ngon hôm nay, cứ nói là do cô Bình ban thưởng.”

“Vâng.”

Bình Nhi e thẹn nhưng ngọt ngào nhìn Gia Tông một cái, rồi cảm ơn: “Cảm ơn chàng.”

Đại Ngọc giúp cô đứng dậy và cười nói: “Đừng cảm ơn anh ấy; chị đã vất vả làm việc nhiều rồi, anh ấy chỉ chuẩn bị vài món ăn mà thôi… Chính chị mới nên cảm ơn anh ấy mới đúng.”

Mọi người đều cười đồng ý.

Mọi người cùng nhau nói cười và đến Khu Vườn Hương Đỏ; nơi đó đã được trang trí rất đẹp với đồ ăn và đồ trang trí.

Mọi người đều cười và chúc mừng Bình Nhi.

Bảo Ngọc và Gia Tông chào hỏi mọi người; thấy nhiều chị em đến chúc mừng mình, Bảo Ngọc vui mừng đến mức không biết phải làm gì, cứ lang thang khắp nơi, gọi mọi người uống trà và sắp xếp chỗ ngồi.

Gia Tông, Bảo Chai, Đại Ngọc cùng nhau tìm một chiếc bàn để ngồi; thấy phòng tiệc đầy ắp người và rất náo nhiệt, họ cũng cười nói và ngồi xem Bảo Ngọc bận rộn.

Bảo Chai thì thầm với Gia Tông: “Cong’er, hôm nay là ngày vui lớn; sao không mời chị Tịch Xuân đến cùng vui vẻ nhỉ?”

Đại Ngọc cũng nói: “Là sinh nhật của Bảo Ngọc, về lý thuyết thì chị Tịch Xuân cũng nên đến.”

Họ đã định sau khi đi dạo xuân về sẽ thả Tịch Xuân ra, nhưng vì cuộc chiến ở Tây Vực khiến Gia Tông luôn buồn bã, nên họ không muốn làm phiền anh ấy; hôm nay thấy tâm trạng của anh ấy đã tốt lên, họ mới nhắc đến

Gia Tông cười nói: “Thôi thì gọi cô ấy đến đi, để xem liệu cô ấy có còn muốn ‘sáu căn thanh tịnh, bốn đại không’ hay không.”

Nói xong, anh ta ngẫm nghĩ một chút rồi thử hỏi: “Hay là cũng mời Mỹ Ngọc đến cùng nhau vui vẻ một chút?”

Bảo Châu nhìn anh ta mỉm cười và nói: “Mỹ Ngọc vốn thích yên tĩnh, e là cô ấy sẽ không đến dự tiệc này đâu.”

Chu Xán che miệng cười nói: “Nếu là người khác thì chắc chắn không thể mời được, nhưng nếu là Công Nhiêu mời, biết đâu lại có thể mời được.”

Gia Tông nhớ đến chuyện suối nước nóng, tức giận nhìn Chu Xán: “Đều tại cô, lại trách tôi nữa.”

Đài Ngọc chế nhạo: “Hóa ra là như vậy à… Thì cứ mời đi thôi.”

Gia Tông vội vàng nói: “Cảm ơn chị Xán đã quang phục đến đây.”

Chu Xán đứng dậy một cách duyên dáng và cười nói: “Chắc chắn sẽ không làm thất vọng mọi người.”

Không lâu sau, Mỹ Ngọc và Tích Xuân thực sự đến cùng Chu Xán, và cả hai đều đã thay đổi trang phục.

Mọi người đều cười đón tiếp họ. Khi thấy Mỹ Ngọc đến, Bảo Ngọc vô cùng vui mừng, gần như bỏ qua Tích Xuân và cười nói: “Sư phụ Mỹ Ngọc đã đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp, mời ngồi bên này.” Rồi anh ta lập tức ra lệnh chuẩn bị các món chay.

Mỹ Ngọc liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Chúc mừng Bảo Nhị gia sinh nhật, anh cứ lo việc của mình đi, không cần phải quan tâm đến tôi đâu, tôi và chị Xán ngồi một bàn là được.” Nói xong, cô ấy ngồi xuống cùng Chu Xán tại bàn của Gia Tông.

“À… Được thôi.” Bảo Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười rồi đi điều chỉnh lại.

Phượng Tiểu Nhân thấy vậy, cười nói: “Bảo Ngọc, chị em dâu của anh vẫn chưa có chỗ ngồi, anh cũng không hề báo trước, cứ tưởng mình là chủ nhà rồi.”

“Ngay lập tức sẽ sắp xếp cho, xin lỗi vì sự bất cẩn của mình, chị em thông cảm nhé.” Bảo Ngọc cười ha hả và đi sắp xếp chỗ ngồi.

Tích Xuân đến trước mặt Gia Tông và cúi đầu chào: “Anh ba.”

“Ừm.” Gia Tông gật đầu, thấy cô ấy gầy đi rõ rệt, vẻ mặt mệt mỏi, anh ta nắm lấy tay cô ấy và thấy đúng như Bảo Châu nói, cô ấy bị bỏng lạnh, da đỏ tấy và nứt nẻ; mặc dù thời tiết đã ấm lên một chút, nhưng vết thương vẫn chưa lành hẳn.

Vì vậy, anh ta hỏi: “Con còn muốn tu hành nữa không?”

Tích Xuân vội vàng lắc đầu; những ngày gần đây, cô ấy đã hiểu rõ ràng rằng cuộc sống không phải là thơ ca, Phật pháp c

Mỗi ngày, vừa đến sáng đã phải dậy làm đủ thứ việc vặt, đến nửa đêm mới xong, mệt lử không muốn sống nữa, chỉ muốn nằm xuống ngủ liền. Những tháng gần đây, cô chẳng hề mở một trang kinh sách nào ra, huống chi còn tu luyện gì nữa.

Ăn uống trong am mỗi ngày toàn rau xanh, đậu phụ, cải bắp, không hề có một chút thịt cá hay các món bánh ngọt tinh xảo nào cả; ăn vào thật là khổ sở, chỉ biết nuốt nước mắt mà chịu đựng.

Miao Ngọc nói: “Những ngày này, Cô Tứ đã thực hành những điều mình nói, và đã hiểu được lý lẽ của Phật pháp. Phật pháp không nằm ở chùa chiền, mà ở trong lòng con người; do đó, sự tu luyện của cô cũng đã tiến bộ hơn nhiều, có thể coi là đã hoàn thành công đức rồi.”

Tích Xuân đỏ hoe mắt, không dám cứng đầu trước mặt Gia Tông nữa, và khóc nói: “Anh Ba ơi, con sai rồi, con sẽ không làm như vậy nữa đâu.”

Gia Tông cười nói: “Cớ gì phải khóc chứ? Ai cũng có lỗi, quan trọng là biết sửa sai thì vẫn là cô gái tốt mà. Đi chơi với các chị em đi.” Nói xong, anh nhìn Tích Xuân một cái.

“Cô Tứ ơi, đến đây cùng chúng ta ngồi một bàn nhé.” Tích Xuân vội vàng đến, cười nói và kéo Tích Xuân đi; dù sao thì cũng là tâm hồn trẻ con mà, lại vang lên tiếng cười đùa của các chị em.

“Cảm ơn em nhé.” Gia Tông cười nói với Miao Ngọc: “Lát nữa tôi sẽ mời em một ly.”

Miao Ngọc đáp: “Em không uống rượu đâu.”

Gia Tông thấy mọi người nhìn mình một cách khác thường, hơi ngượng ngùng và nói: “Nếu tôi uống rượu, thì em dùng trà thay cho rượu cũng được. À, em dùng nước gì để pha trà vậy? Ở đây không có loại nước lạ lùng như của em đâu.”

Mọi người đều cười.

Miao Ngọc trừng mắt nhìn anh ta và nói: “Dùng nước giống như mọi người thôi.”

Gia Tông cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Cô tiên trên núi đôi khi cũng xuống trần gian chơi đấy à?”

Mặt Miao Ngọc đỏ bừng, nhưng thấy Gia Tông có nhiều vợ tình ở đó, không tiện nói thêm gì, chỉ là không để ý đến anh ta nữa.

Đài Ngọc cười nói: “Cô đừng hiểu lầm nhé, Anh Công luôn rất ngưỡng mộ cô đấy, không hề có ý chế giễu đâu.”

Miao Ngọc và Đài Ngọc cũng khá hợp nhau; trước đây, Đài Ngọc đã mời cô uống trà vài lần, và Miao Ngọc nói: “Chị đừng lo lắng quá, Miao Ngọc làm sao có thể để tâm đến những lời nói tục tĩu của người thường được.”

Mọi người nghe cô chế giễu Gia Tông là người tục tĩu, đều lén cười.

__TERMLOCK000__

Miao Ngọc bỗng cảm thấy có cái gì đó đang cọ vào đùi mình, giật mình lên và nhìn lại, thấy Gia Tông đang nhìn mình với ánh mắt đầy ý xấu, cô run rẩy đến nỗi suýt làm đổ cốc trà.

Tên khốn nạn này thật không biết xấu hổ, dám làm trò quấy rối tôi ngay giữa chốn đông người, muốn giết tôi à!

“Cô phải cẩn thận nhé,” Chu Chán cười nói và đưa tay giúp cô giữ cốc trà.

Miao Ngọc cố gắng mỉm cười và nói: “Cảm ơn cô Chán, giờ thì không trượt tay nữa.” Nói xong, cô tìm cơ hội để đứng xa ra một chút, nghĩ rằng Gia Tông sẽ không thể đến được gần mình.

Những người phụ nữ khác đều không để ý đến điều đó; Gia Tông cười ha hả, thu lại đôi chân dài của mình và nói: “Đôi khi mắc sai lầm là chuyện bình thường, sư phụ chắc chắn sẽ không để bụng đâu.”

Miao Ngọc vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng không dám mắng anh ta trước mặt mọi người, chỉ giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Bảo Chai và Đại Ngọc thấy hai người có vẻ kỳ lạ, nhìn nhau một cái rồi đều tỏ vẻ bối rối.

“Chỗ này trống, chúng ta ngồi qua đây đi,” bỗng nhiên có tiếng cười vang lên, Tương Vân kéo Bảo Cầm đến ngồi cùng bàn với Gia Tông.

“Họ nói rằng mỗi bàn phải có một người sinh nhật, vậy nên tôi mới kéo Bảo Cầm đến đây,” Tương Vân nói một cách thoải mái.

Bảo Cầm che miệng cười nhẹ và chào hỏi mọi người.

Bảo Chai cười nói: “Vậy thì tốt quá, bàn chúng ta ít người mà.”

Dù bề ngoài có vẻ như không để ý, nhưng thực ra mọi người đều biết rõ ai nên ngồi ở đâu. Nếu không được mời, không ai dám tự ý ngồi cùng bàn với Gia Tông, Bảo và Đại Ngọc cả; chỉ có Tương Vân là người thoải mái, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy, nên mới kéo Bảo Cầm đến ngồi cùng.

Vì vậy, bàn của Gia Tông ngoài anh ta ra, chỉ còn có Bảo, Đại Ngọc, Chán, Miao Ngọc, Tương Vân và Bảo Cầm, tổng cộng sáu người.

Khi mọi người đã đủ, rượu và các món ăn liền được mang lên, và có hai người phụ nữ đến kể chuyện. Mọi người đều nói: “Chúng tôi không ai muốn nghe những câu chuyện phiêu lưu đó đâu, hãy đi kể cho các bà già và phụ nữ khác nghe đi.” Xí Nhân vội vàng sai hai người phụ nữ kia đi.

Đại Ngọc cười nói: “Nếu nói về việc kể chuyện, thì dù có mười người phụ nữ kể chung một lúc cũng không bằng anh ta đâu,” nói xong, cô chỉ tay về phía Gia Tông.

Mọi người đều nghe nói rằng Gia Tông rất giỏi trong việc kể chuyện, nhưng nhiều người vẫn chưa từng nghe anh ta kể,

Miao Ngọc ngạc nhiên, thì thầm hỏi Chu Chán: “Anh ta… còn biết kể chuyện nữa sao?”

  “Chưa từng có ai sánh kịp trên đời này,” Chu Chán cười nhẹ.

  Gia Tông đã nghe hai người thì thầm, liền cười nói: “Nếu Sư tử Miao Ngọc muốn nghe, tôi cũng có thể kể một câu chuyện, nhưng phải thu tiền trà mới được.”

  Miao Ngọc đỏ mặt, phun lên: “Ai lại nghe lời bậy bạ của ngươi chứ.”

  Gia Tông cười nói: “Được thôi, lần sau tôi sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện về việc các yêu quái đánh nhau để các bạn sợ chết khiếp.”

  Miao Ngọc lạnh lùng đáp: “Ánh sáng Phật chiếu rọi khắp nơi, mọi yêu ma quỷ dữ đều phải khuất phục.”

  Chu Chán không nhịn được nổi, bật cười; thấy Miao Ngọc nhìn mình với vẻ giận dữ, vội vàng vẫy tay nói: “Không phải là cười bạn đâu, tôi chỉ cảm thấy Bảo Tửng không biết trời cao đất dày, dám đến trước mặt Đại sư mà kể những câu chuyện về yêu quái, sợ làm phật lòng Bồ Tát thôi.”

  Nói xong, ánh mắt cô ấy đẫm lệ, liếc nhìn Gia Tông một cái; đồ đàn ông xấu xa, biết rõ là anh ta không có ý tốt gì với cô ấy.

  Bảo Chai và Đài Ngọc hiểu rõ tính cách của Gia Tông, mặc dù không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của câu chuyện về yêu quái đánh nhau, nhưng cũng đoán ra rằng đó chắc chắn là những lời không hay; vì vậy, họ phun lên: “Cứ thích nói bậy bạ thế thì phải chịu hình phạt, kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện đi.”

  Gia Tông đứng dậy cười, cúi chào và nói: “Được thôi, nếu các bà sai bảo, làm sao con dám không tuân theo? Con sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện ngắn. Các bạn có nghĩ rằng tất cả yêu ma quỷ dữ đều có khuôn mặt xấu xí, răng nanh dữ tợn không? Thật là sai lầm. Thực ra, có một số yêu quái không chỉ xinh đẹp mà còn rất có học thức nữa.”

  Bảo Ngọc mắt sáng lên, ngay lập tức nắm bắt được hai từ “xinh đẹp” và “học thức”, vội vàng nói: “Chắc chắn là một câu chuyện hay đây.”

  Các cô gái đều liếc nhìn anh ta một cái; họ thực sự không thể chịu đựng được khi nghe đến từ “xinh đẹp”.

  Bảo Cầm ngây thơ hỏi: “Anh Bảo Tửng ơi, yêu quái cũng học sách à? Chẳng lẽ họ còn có học thức hơn chị Bảo Chai và chị Lâm sao?”

  Hai cô gái cảm thấy xấu hổ, tức giận nói: “Cô bé Cầm lại nói bậy rồi, sao lại so sánh chúng

Mọi người đang lắng nghe say sưa thì bỗng nhiên Bảo Ngọc vội vàng nói: “Thật là xấu hổ, sao ngốc này lại không có con mắt tinh tường để nhận ra người ma quỷ chứ? Hơn nữa, dù là yêu ma đi nữa cũng phải phân biệt được tốt xấu, làm sao có thể đánh đồng hết được?”

Các cô gái cùng cười lớn và nói: “Bảo Ngọc lại làm ngốc rồi.”

Gia Tông cười nói: “Bảo Ngọc dù chết dưới hoa đào, khi thành ma vẫn giữ được phong thái phong lưu; còn anh học trò kia thì so sánh được gì chứ?”

Bảo Ngọc ngượng ngùng đáp: “Đừng nói về tôi nữa, hãy kể tiếp câu chuyện đi.”

“Cô gái lớn tuổi kia nói: ‘Anh có bộ râu rậm như giáo, sao không có khí chất của đàn ông?’ Anh học trò đáp: ‘Tôi suốt đời này không dám có tình cảm với hai người cùng lúc.’”

“Tốt lắm! Thật là một người đàn ông tử tế,” các cô gái khen ngợi.

Gia Tông cười ha hả: “Người đàn ông tử tế cái gì chứ? Chỉ là anh ta sợ yêu ma hút hết sinh khí của mình mà thôi; nếu là cô gái bình thường, chắc chắn anh ta đã dám làm rồi.”

Đài Ngọc tức giận nói: “Phụt, anh nghĩ mọi người đều giống anh à?”

“Hehe, chỉ là đùa thôi. Cô gái kia còn nói: ‘Thật là một anh học trò cổ hủ, ngay cả yêu ma linh cũng muốn đảo lộn đúng sai; tại sao anh lại quan tâm đến chuyện nam nữ nhỏ nhặt như vậy chứ?’”

Các cô gái đều cảm thấy xấu hổ, mặt đỏ bừng; chỉ có Chu Xán, Phượng Tiểu Nhân, Dư thị, Kỳnh Khanh… những người đã từng trải mới thực sự thích thú nghe câu chuyện này.

Anh học trò không hề lay chuyển, vẫn tiếp tục lên án cô gái kia. Biết rằng sự quyến rũ không thể làm lung lay trái tim mình, cô gái kia liền cười nói: “Anh là một người tài ba, em có một câu đối, xin anh đối lại cho em, nếu đối được thì em sẽ tự đi.”

Gia Tông nói.

Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Câu đối đó là gì vậy?”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Câu đối này rất sâu sắc, mọi người hãy suy nghĩ xem liệu có thể đối được không. Nghe này: ‘Vũ Túc đồng thể, bụng trong lòng thiếu một chút.’”

“Phụt! Đó là một câu đối tục tĩu quá!” Bảo Chai, Đài Ngọc và những cô gái đã kết hôn lập tức hiểu ra, vội vàng che mặt và cười nhạo.

Bảo Cầm còn nhỏ, thắc mắc: “Chị gái ơi, em thấy câu đối này khá thông minh, tại sao lại không ổn chứ?”

Hương Vân cũng không hiểu, liền hỏi theo.

Bảo Chai nhìn Gia Tông một cái, tức giận nói: “Hai người này luôn nói những lời không đàng hoàng, đừng nói nữ