Những mệnh lệnh quân sự được ban hành, và vô số sinh mạng đã bị đánh mất.

Dương Tứ Niang nhìn thấy Gia Tông chỉ cần vài lời nói nhẹ nhàng đã quyết định số phận của hàng trăm ngàn kẻ nổi loạn, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ và may mắn vì mình đã sớm quay về phe chính nghĩa; nếu không, Thành trại Hắc Phong chắc chắn đã tan hoang rồi.

“Báo cáo với Đại tướng, có một người xin gặp, nói là người phụ trách công việc của Tổng hành dinh Thánh gia, đã ẩn náu trong dân gian và may mắn thoát nạn,” binh sĩ thân cận báo cáo.

“Cho vào.”

“Tôi, Tang Nghĩa, xin kính bái Đại tướng. Tôi là người được nuôi dưỡng trong nhà Tổng hành dinh Thánh gia, hiện đang giữ chức vụ quản lý tiền bạc và lương thực,” Tang Nghĩa cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

Gia Tông nhìn người quản lý trung niên mái tóc đã bạc phơ dưới ánh đèn, nói một cách nhẹ nhàng: “Đến đúng lúc thật. Bây giờ Tổng hành dinh Thánh gia đang gặp nạn lớn, hầu hết các quản lý đều đã qua đời, tôi đang lo không ai để sai khiển công việc.”

“Anh có biết hiện nay Tổng hành dinh Thánh gia còn bao nhiêu tiền bạc và lương thực không?”

Tang Nghĩa đáp: “Báo cáo với Đại tướng, Tổng hành dinh Thánh gia có rất nhiều tiền bạc và lương thực. Tôi chỉ biết tình hình ở Quế Phủ, còn những nơi khác thì không rõ. Hiện nay, các kho lương thực trong thành phố còn tồn khoảng hơn 1500 thùng gạo.

Còn về vàng bạc thì đã được đúc thành những khối lớn và được cất giữ trong kho bạc của Tổng hành dinh. Có lẽ bọn cướp cũng không thể mang đi được. Số lượng cụ thể thì tôi không biết, chỉ có người quản lý chính và người phụ trách kho bạc mới biết rõ.”

Gia Tông gật đầu; quả thật nhà họ Khổng rất giàu có. Triều đình phải vất vả mới thu được vài trăm ngàn thùng lương thực, trong khi nhà họ họ chỉ ở Quế Phủ đã có tới 1500 thùng, tương đương với bốn năm triệu thùng, quả là giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia.

“Quản gia Tang, bây giờ những người đứng đầu trong nhà Tổng hành dinh Thánh gia đều đã không còn nữa, hầu hết các quản lý cũng đã qua đời. Những người phụ nữ trong nhà thì đột nhiên phải đối mặt với biến cố lớn, không biết phải làm sao, tôi chỉ có thể tham khảo ý kiến của anh.”

Tang Nghĩa vội vàng đáp: “Đại tướng cứ ra lệnh, bất cứ việc gì tôi có thể làm được, tôi sẽ tuân theo một cách nghiêm túc.”

Gia Tông thấy quản gia này rất hiểu chuyện, liền gật đầu và nói: “Hiện nay, khắp nơi trong thành phố đều là cảnh đau thương, người dân không thể sống nổi. Quân đội triều đình và những tù binh cũng cần phải ăn uống. Tôi muốn m

**“**

  Tang Y vô cùng mừng rỡ, vội vàng quỳ xuống nói: “Thần xin cảm tạ Đại tướng đã tin tưởng thần.”

  Anh ta đã biết rằng ngoại trừ Khổng Tinh Hà, tất cả những người đàn ông trong phủ đều đã thiệt mạng. Bây giờ không lên tỏ ra lòng biết ơn thì còn đợi đến khi nào nữa?

  Chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, chức vụ quản lý toàn bộ phủ chắc chắn sẽ thuộc về mình mà thôi!

  Mặc dù trong thành vẫn còn một số người may mắn sống sót, nhưng họ đã đi đâu mất rồi; cơ hội tốt như thế này, họ sẽ không bao giờ có thể nắm bắt được đâu.

——

  Đến buổi tối, hầu hết các đội quân lớn đã đánh bại được địch quân; chỉ còn một số ít kẻ trốn thoát.

  Gia Tông đã “mượn” một số tiền và lương thực từ phủ hoàng gia để tổ chức bữa yến ăn mừng chiến thắng, thưởng cho các binh sĩ và an ủi người dân. Anh ta cũng ra lệnh cho các đội kỵ binh đi truy quét những kẻ còn sót lại, đồng thời gấp rút thông báo cho các phủ và huyện lân cận set up các chốt kiểm soát để chặn đứng những quân địch tháo chạy.

  “Không Tính và Giải Huỳnh, hai người hôm nay phải trực tiếp canh giữ trại tù nhân để phòng trường hợp có biến cố xảy ra. Nếu có gì xảy ra, các người phải ngay lập tức hành động mạnh mẽ để khống chế, không cần phải xin phép.” Gia Tông ra lệnh.

  Mặc dù các thủ lĩnh và những người chủ chốt của phe nổi loạn đã bị giết hết, nhưng những kẻ còn lại đều là những người dân bị lôi kéo vào cuộc chiến; không thể loại trừ khả năng vẫn còn những kẻ lẩn trốn.

  “Đại tướng yên tâm.” Hai người đó không uống một giọt rượu nào, nhận lệnh và đi thực hiện nhiệm vụ.

  “Đại tướng, chúng tôi xin cùng uống một ly với Đại tướng! Hôm nay chúng tôi mới biết rằng Đại tướng đã nổi tiếng từ khi còn trẻ tuổi; việc đánh bại quân Uy Hoàn thật sự là một thành tích phi thường. Với hàng trăm nghìn kẻ thù, Đại tướng đã dễ dàng giành chiến thắng… Nếu không trực tiếp chứng kiến, ai có thể tin được chứ?”

  Các tướng lĩnh uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, rồi xông lại kéo Gia Tông để cùng uống tiếp.

  Gia Tông ban đầu không muốn uống, nhưng vì sự nhiệt tình của mọi người và để tránh làm xói mòn mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới, anh ta cũng đành uống vài ly.

  Khi đã bắt đầu uống, anh ta không thể dừng lại được nữa; các tướng lĩnh, sĩ quan chỉ huy và các đội quân khác liên tục đến chúc mừ

Nhìn thấy Gia Tông mặt đỏ bừng vì không chịu nổi rượu, trong lòng Dương Tứ Niang vừa đau lòng vừa tức giận. Đồ nhóc này cũng chẳng biết quý trọng sức khỏe của mình, sao lại cùng lũ người thô lỗ kia uống đến thế chứ?

  Vì đã nhìn chằm chằm vào Hạc Thiết Niú và “Tám Ngàn Tuổi”, Dương Tứ Niang liền nói một cách không hài lòng: “Các ngươi hai người không đi ngăn cản hắn uống rượu à? Chẳng có chút hiểu biết gì cả!”

  Hạc Thiết Niú và người kia hiểu rõ “hắn” là ai, cũng biết rằng Dương Tứ Niang bây giờ đang có quyền lực lớn. Họ vội vàng nói một cách nịnh hót: “Chính xác lắm, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ. Việc canh giữ rượu cho Đại Tướng đã được chúng tôi đảm nhận rồi.” Nói xong, họ cầm lấy chai rượu và bước vào đám đông.

  “Các vị tướng lĩnh, tôi là Zhang Ba, từ lâu đã mong muốn phục vụ triều đình, nên mới lẻn vào hàng ngũ bọn phiến quân để tìm cơ hội hợp tác với quân đội thiện chiến tiêu diệt chúng. May mắn thay, Đại Tướng đã ân xá tôi. Hôm nay được chứng kiến sự oai phong của các vị, tôi vô cùng ngưỡng mộ. Nếu các vị không coi thường tôi, tôi xin thành tâm cúi đầu chúc mừng các vị một ly rượu.” “Tôi, Lão Niu, cũng chỉ là một người dân bình thường thôi. Tôi bị lũ phiến quân này lôi kéo vào, may mắn thay khi quân đội thiện chiến đến, cuối cùng tôi cũng được trả thù. Nếu không có sự giúp đỡ của các vị tướng lĩnh, tôi sẽ không thể thoát ra được. Tôi không biết nói lời, vì vậy xin cảm ơn các vị rất nhiều vì ly rượu này.” Hạc Thiết Niú nói xong, cầm lấy cái bát lớn và uống hết một hơi.

  Mọi người đều cười và vỗ tay hoan nghênh.

  Gia Tông nhờ hai người kia che chở, vội vàng thoát ra khỏi vòng đám đông. Thấy Dương Tứ Niang liếc mình một cái, anh ta cười và ngồi xuống, hỏi: “Hai người kia là do vợ anh ta cử đến để cứu anh ta à?”

  Dương Tứ Niang lườm anh ta và nói: “Anh đúng là không biết quý trọng sức khỏe của mình… Cẩn thận mà say chết đi!”

  Gia Tông cười khổ: “Đây cũng là một cách để giao tiếp mà thôi… Chúng tôi đều là anh em đồng nghiệp, không thể làm mất mặt người khác được.”

  “Vậy anh không sợ làm hại đến sức khỏe của mình sao? Khi sức khỏe của anh bị tổn thương, họ sẽ chẳng hề quan tâm đâu.” Dương Tứ Niang lập luận.

  “Đúng rồi, lời vợ anh nói rất đúng. Từ nay về sau, anh sẽ không uống nữa.” Gia Tông cười nói.

  __TERMLOCK

Gia Tông cười ha hả, vẫy tay gọi một cái.

Trình Linh Tố đang đứng ở góc kia vội vàng bước tới, cúi đầu nghe lệnh.

“Ừm… Lấy thứ đồ đó ra đây.” Gia Tông nói, rồi cười khà khà sau khi ợ một tiếng.

Trình Linh Tố lấy ra từ trong lòng áo một vật được bọc trong khăn lụa, kích thước khoảng bằng nắm tay, và đưa cho Gia Tông.

Gia Tông mở khăn ra, đặt vật đó trên lòng bàn tay rồi đưa cho Dương Tứ Niang, cười nói: “Nhìn xem này là cái gì nhỉ?”

Dương Tứ Niang mắt sáng lên; đó là một con dấu bằng ngọc trắng. Cô vội vàng nhận lấy để quan sát kỹ. Con dấu này dài và rộng đều ba tấc, cao khoảng bốn tấc, có hình dạng giống con kỳ lân, được chạm khắc tinh xảo, bóng loáng và ấm áp khi chạm vào; chất liệu ngọc rất tốt.

Phía sau con dấu có hai dòng chữ viết bằng thư phong cách cổ: “Dấu của Ngài Yến Thánh Công được kế thừa danh hiệu” và “Do Bộ Lễ chế tác”. Phía bên cạnh ghi rõ ngày tháng năm nào con dấu này được làm ra, cùng với số hiệu sản xuất.

Khi lật mặt dưới của con dấu lên, có sáu chữ viết bằng chữ triện; Dương Tứ Niang không biết ý nghĩa của chúng, nhưng có lẽ đó chính là tên của con dấu này.

“Thế nào? Yang Đại Gia đã hứa trước mặt mọi người rồi, chắc chắn sẽ không thay đổi ý định chứ? Tôi đã giao chiếc bảo vật này cho anh rồi đấy.” Gia Tông nói. Buổi tối hôm đó, một tướng lĩnh đã tìm thấy vật này trên thi thể của một thủ lĩnh địch và đem nó đến gửi cho anh ta.

Dương Tứ Niang nhìn anh ta một cách tức giận và nói: “Đáng ghét!”

Nói xong, cô cẩn thận gói lại con dấu, do dự không biết nên giữ lại hay trả lại cho Gia Tông.

Gia Tông cười nói: “Thứ đồ này chỉ là một cách để thể hiện ý tốt của tôi thôi. Chỉ cần nó qua tay anh một lần là tôi coi như đã hoàn thành lời hứa đó rồi. Hehe, trả lại cho tôi trước đã, sau này tôi sẽ tặng anh một thứ tốt hơn nữa… Tôi còn muốn dùng nó để làm một ân huệ nữa đấy.”

Dương Tứ Niang cười khẽ, ném con dấu trả lại cho anh ta và trách móc: “Tên trộm xảo quyệt! Anh tính toán kỹ thật quá… Một thứ đồ mà có thể dùng để làm hai việc như vậy…”

Gia Tông cười đáp: “Đó cũng là do tình hình bắt buộc mà thôi.”

“Những trò đùa ngốc nghếch này thì không có ích gì đâu; sau này ta sẽ tặng cậu một thứ hay ho, chắc chắn cậu sẽ thích đấy.”

“Thứ gì vậy?”

“Sau này rồi sẽ nói.” Gia Tông cười khẩy.

Dù không hiểu ý của anh ta, nhưng Dương Tứ Niang cũng nhận ra rằng anh ta không có ý tốt, nên liền đổi chủ đề và nói: “Bạch Liên Thánh Mẫu muốn gặp cậu.”

Ánh mắt Gia Tông bỗng lạnh lại: “Gặp ta để làm gì?”

“Cô ấy không nói rõ, nhưng tôi đoán là cô ấy muốn thảo luận với cậu về một số điều kiện gì đó.”

Gia Tông cười ha hả: “Một kẻ đã thất bại như ta, dám đưa ra điều kiện với ta à? Được thôi, đã ăn xong chưa? Dẫn ta đi gặp cô ấy ngay.”

Dương Tứ Niang gật đầu và dẫn Gia Tông vào ba gian phòng bên trong.

Nơi này đã được quét dọn sạch sẽ và được sử dụng làm nơi tạm trú cho Gia Tông; còn phần nhà trong thì đã bị niêm phong, với cái cớ là để bảo vệ.

Dương Tứ Niang dẫn Gia Tông vào một sân nhỏ bên cạnh, nơi đó được canh giữ bởi những người tin cậy của Bão Phong Trại và binh lính riêng của anh ta. Ánh đèn sáng lên trong căn phòng phía đông, và có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang ngồi bên cửa sổ.

“Chị Bạch ơi, tướng quân đã đến rồi; nếu có gì cần nói, cứ cứ tự nhiên đi.” Dương Tứ Niang nói khi dẫn Gia Tông vào.

Vì lo sợ về võ năng cao cường của Bạch Liên Thánh Mẫu, Dương Tứ Niang đã ra lệnh buộc tay cô ấy lại phía sau lưng bằng dây da bò và kiểm tra kỹ lưỡng toàn thân cô ấy; chắc chắn không có vũ khí hay chất độc nào có thể đe dọa đến Gia Tông cả.

Bạch Liên Thánh Mẫu không nói một lời nào, đứng dậy đón tiếp và nhìn Gia Tông một cách lạnh lùng.

Gia Tông cười ha hả; anh ta đã có kinh nghiệm trong việc đối phó với phụ nữ rồi… Dù sao thì anh ta cũng từng trải qua nhiều chuyện trong thế giới phụ nữ mà. Anh ta bước tới và nằm xuống giường.

“Nếu cô lại nhìn ta bằng ánh mắt đó nữa, tin không… ta sẽ ngay lập tức ‘chiếm lĩnh’ mông cô và đánh cô một trận đấy! Nói thật, mông cô còn đau không nhỉ?”

Dương Tứ Niang mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn anh ta… Thật là một kẻ tục tĩu… Nhưng cô không dám lên tiếng.

Nghe vậy, Bạch Liên Thánh Mẫu lập tức mất hết phong thái cao quý của mình; cảm giác đau rát dữ dội ở mông bỗng nhiên tăng lên gấp bội. Nói rằng không đau là dối trá.

Hôm nay, Gia Tông thực sự không hề nhân từ chút nào, đã đánh cô ta khoảng mười hai mươi cái. Với sức mạnh của anh ta, mặc dù có lớp quần bông dày, nhưng cô ta vẫn cảm thấy vô cùng khổ sở. Hiện tại, mông của Bạch Liên Thánh Mẫu đang đỏ tím và sưng tấy.

“Thật là hèn hạ!” Bạch Liên Thánh Mẫu mắng lên, rồi quay người ngồi xuống. Khi mông chạm vào chiếc giường, cơn đau dữ dội khiến cô suýt nữa không kìm được mà nhảy dựng lên, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm chế, chỉ là người run rẩy nhẹ.

Gia Tông mỉm cười, ông ta vẫn còn khá kiên nhẫn với những người phụ nữ xinh đẹp. Bỗng nhiên, ông ta nghĩ đến điều này: biết đâu người phụ nữ này chỉ đẹp mắt mà thôi, nếu mình tiếp tục đối xử tốt với cô ấy, thì không phải là mình đang tự chuốc lấy thiệt thòi sao?

Nghĩ đến đây, ông ta vội vàng kéo mặt nạ trên mặt Bạch Liên Thánh Mẫu xuống.

“Ông này! Đồ khốn nạn! Kẻ dâm đãng!” Bạch Liên Thánh Mẫu hoảng sợ, vội vàng quay đầu đi, cảm thấy xấu hổ và bối rối.

Nhưng trong chốc lát đó, Gia Tông đã nhìn thấy rõ khuôn mặt của cô ấy. Ông ta không ngờ Bạch Liên Thánh Mẫu lại trẻ tuổi đến thế, có vẻ như chưa đầy hai mươi tuổi. Ông ta cười và nói: “Quả nhiên là một người phụ nữ xinh đẹp. Nếu giết cô ấy như vậy thì thật là đáng tiếc.”

“Chẳng lẽ vị tướng lớn của triều đình lại là một kẻ dâm đãng, hèn hạ như vậy sao?” Bạch Liên Thánh Mẫu bình tĩnh trả lời.

Gia Tông cười ha hả: “Ngươi, kẻ đứng đầu một giáo phái xấu xa, lừa đảo người dân, kích động những kẻ ngu dốt nổi loạn, lại dám nói về đạo đức với ta à? Ngươi có xứng đáng không?”

“Hãy nhìn xem những tội ác mà các ngươi đã gây ra trong thành phố này… Dù ta có bắt mười ngàn người đàn ông hiếp dâm ngươi, cũng không thể chuộc lại được những tội lỗi của các ngươi.”

Bạch Liên Thánh Mẫu cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận, nhưng lại không dám đáp trả lại, sợ rằng việc này sẽ khiến Gia Tông thực sự hành động. Cô chỉ biết cố gắng biện hộ: “Các tín đồ của giáo phái Bạch Liên chúng tôi chưa bao giờ làm những việc dâm đãng hay giết người một cách tàn bạo.”

Gia Tông nói: “Đừng nói lung tung nữa. Có gì muốn nói thì cứ n