Vương Tú Phong nhưng không bỏ qua anh ta, cười nói: “Ngài làm vậy để cho ai xem chứ? Chẳng lẽ ngài sợ tôi và Bình Nhi tham lam quá mức sao?”

“Không hề có ý đó đâu, thực sự không.” Gia Liên vội vàng phản bác.

“Nếu không có ý đó thì tốt rồi. Ngài biết khi đi xa, người đàn ông cần phải có tiền riêng để chi tiêu, nhưng những vật dụng bằng vàng bạc hay đồ cổ kính ấy, làm sao các tôi có thể trông coi được chứ? Nếu vô tình làm hỏng hoặc bán đi, rồi thay thế bằng đồ giả thì thật là oan uổng.”

“Để chúng ở bên ngoài cũng chẳng thể dùng được gì, thà mang vào đây còn hơn. Tôi sẽ chỉ định người tin cậy để trông coi, như vậy ngài có thể thoải mái thưởng thức bất cứ lúc nào.” Vương Tú Phong nói.

“Quả là ngài nghĩ chu đáo thật.” Gia Liên suy nghĩ một chút, thấy cũng đúng lý, liền gật đầu đồng ý.

Vương Tú Phong tiếp tục nói: “Còn những Vạn Ngân Tử kia nữa, để trong tay các tôi thì ngài quá tin tưởng họ rồi. Hôm nọ tôi nghe nói, người hầu của các công tước Sichuan Ning, Luan Cheng và Vương gia Trung Thành đã cầm tiền trốn đi mất rồi; của cải quá hấp dẫn, không thể không cẩn thận đâu.”

Gia Liên lòng bỗng thắt lại, hỏi: “Thật sự có chuyện đó à?”

“Ngài đi xa thường xuyên, hỏi ra là biết ngay thật giả mà. Theo tôi nghĩ, để vài nghìn bạc trong tay các tôi là đủ cho ngài tiêu xài hàng ngày rồi. Phần còn lại thì hãy mang vào đây, tôi và Bình Nhi sẽ trông coi thay ngài, để tránh bị người khác lừa đảo.” Vương Tú Phong khuyên nhủ.

Gia Liên lắc đầu mạnh mẽ: “Xing là người hầu đã phục vụ gia đình này nhiều đời rồi, tôi tin tưởng anh ta.”

Vương Tú Phong cười lạnh: “Vậy là ngài cho rằng tôi và Bình Nhi là người ngoài, còn không bằng một người hầu đáng tin cậy hơn sao? Được thôi, nếu ngài tin tưởng Xing đến vậy, thì cứ để anh ta lo liệu việc nhà đi. Bình Nhi, chúng ta đi thôi.”

Gia Liên vội vàng nắm lấy cô ấy, cười khổ nói: “Trước hết phải thống nhất rõ ràng: các người chỉ được quản lý bảy phần trăm, ba phần còn lại không được giấu đi, khi tôi cần sử dụng thì phải trả lại cho tôi.”

Vương Tú Phong ngay lập tức mỉm cười, kéo Gia Liên ngồi xuống, nói: “Ngài nói gì vậy chứ? Tôi và Bình Nhi đều là người của ngài mà, làm sao có chuyện phân biệt được?”

Chỉ là giúp ta giải quyết những phiền muộn thôi… Ngươi là đàn ông đàng hoàng, hãy đi làm những việc lớn lao đi; những chuyện vụn vặt này, chúng ta không cần phải lo lắng đâu. Vật đó ở đâu?

“Ở phòng đọc sách bên ngoài của tôi.” Gia Liên nói với vẻ mặt buồn rầu.

Vương Tú Phong mỉm cười và nói: “Bình Nhi, hãy chọn vài người phụ nữ trưởng thành, đáng tin cậy, để ban đêm mang những thứ của cha về đây. Nếu có ai hỏi, cứ nói là nhà mẹ gửi đến.”

“Vâng.” Bình Nhi đáp lại rồi đi ra.

“Nhưng hãy để lại cho tôi một ít chứ…” Gia Liên vội vàng theo sau.

Vương Tú Phong thấy Gia Liên vội vã chạy theo, liền cười khẩy. Hai anh em cùng một cha mẹ; một người ngốc nghếch như lợn, một người xảo quyệt như ma quỷ… Thật là kỳ lạ.

Lúc này, ngay cả kinh thành cũng đã trở nên lạnh lẽo; ở Liêu Đông chắc chắn còn lạnh hơn nữa… Không biết kẻ đó có dùng hai tấm áo khoác lông hạc đó hay không…

Nghĩ đến Gia Tông, lòng Phượng Tiểu Nhân không khỏi liên tưởng đến cái tượng ngọc trần truồng kia… Thật là một kẻ tồi tệ!

Tin tức về việc Nguyên Phi về thăm gia đình đã lan truyền nhanh chóng, như gió vậy, khắp các khu vực phía đông và phía tây của phủ.

Trong phòng của Đại Ngọc, một số cô gái đang bàn luận về chuyện này.

Hương Vân cười nói: “Nghe nói trong phủ sắp xây dựng một khu vườn mới, bao gồm cả Khu vườn Hội Phương ở phía đông… Sau này chúng ta cũng sẽ có nơi vui chơi tốt đấy.”

Bảo Chai cười nói: “Cô chỉ biết nghĩ đến chuyện vui chơi thôi… Việc xây dựng vườn tuy tốt, nhưng chi phí cũng không hề nhỏ đâu.”

Tham Xuân gật đầu: “Đúng vậy… Những ngày gần đây, chủ nhân và bà chủ đều rất lo lắng vì chuyện này.”

Đại Ngọc cười nhẹ: “Hôm trước, bà chủ cũng đã nói với tôi rằng hiện tại trong nhà thiếu tiền mặt, thật sự rất khó khăn.”

Bảo Chai nhìn Đại Ngọc và cười: “Em nghĩ sao?”

“Em nghĩ rằng đây là chuyện lớn của gia đình… Trong tay em còn có hai vạn tiền rảnh, để Lian Nhị ca ca sử dụng trước đi… Không thể để người hầu nhà chúng ta nói xấu gia đình Lâm được.” Đại Ngọc cười nói.

Bảo Chai nhìn Đại Ngọc và cười: “Thật là… Ba ngày không gặp, đã thấy em thay đổi rõ rệt rồi… Cô bé từng hay than thở về cuộc sống trước đây, bây giờ đã có vẻ hào phóng và dũng cảm hơn rồi… Chắc là do ở gần người tốt mà thôi.”

“Đái Ngọc phun một tiếng: ‘Cô Bảo kia lại đùa cợt tôi rồi… Có lẽ anh Công nói đúng thật; khi có tiền trong tay, người ta phải nói chuyện mạnh mẽ hơn mới được.’”

Mọi người đều bật cười.

“Không biết anh Công ở Liêu Đông thế nào rồi… Chưa có tin tức gì về anh ấy cả,” Bảo Châu thở dài.

Đái Ngọc cũng thở dài một hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía mặt trăng non, suy nghĩ của cô đã bay xa hàng ngàn dặm.

Hương Vân nói một cách thoải mái: “Các bạn đừng lo lắng quá… Anh Công võ nghệ giỏi như vậy, lại có ngựa quý và vũ khí thần kỳ; làm sao có chuyện gì xảy ra được chứ? Khi anh ấy trở về, tôi còn muốn anh ấy dạy tôi võ nữa đấy.”

Tham Xuân cũng cười nói: “Bây giờ Huan Nhiên đã say mê việc luyện tập rồi… Nếu bạn cũng đi luyện, chẳng phải lại thêm một người mê võ nữa sao?”

Bảo Châu nói: “Giờ đây Huan Nhiên càng ngày càng tiến bộ… Sau khi anh Công đi, cậu bé ấy dường như hoàn toàn thay đổi, cả việc luyện võ lẫn học tập đều rất chăm chỉ. Hôm trước cậu ấy còn hỏi tôi về câu thơ ‘Cheng Bo Ke Duan Yu Yan’ nữa… Thấy rõ là cậu bé đã hiểu chuyện rồi đấy.”

Vinh Xuân cười nói: “Quả thực vậy… Ngay ngày sau khi anh Công đi, Huan Nhiên đã nhờ em gái viết lại bài thơ ấy, rồi treo lên trong phòng để tự nhắc nhở bản thân.”

Tham Xuân cười nhạo: “Huan Nhiên có tiến bộ thì đúng… Nhưng cũng không đến nỗi các bạn khen ngợi như vậy đâu.”

Đái Ngọc nói: “Học vấn và luyện võ không phải là công việc có thể thành công trong một sớm một chiều đâu… Huan Nhiên lại thông minh nữa… Chỉ cần cậu bé chịu kiên trì, thì việc học cái gì cũng có thể thành công mà! Bạn là chị gái mà lại quá khắt khe với em út như vậy…”

Bảo Châu nói: “Đúng vậy… Những ngày gần đây, mỗi ngày trước bình minh, Huan Nhiên đã chạy qua ngoài sân Lý Hương Viện, luyện tập chăm chỉ như anh Công ngày xưa vậy… Bạn còn mong cậu bé phải như thế nào nữa chứ?”

Tham Xuân cắn môi, phun một tiếng: “Các bạn đừng để cậu bé này lừa gạt mình nhé… Cậu bé này nhỏ tuổi nhưng ranh mãnh lắm… Giống như anh Công ba vậy… Đều không phải là người tốt đâu.”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Lời nói này là ý gì vậy?”

Tham Xuân mặt đỏ bừng, nói: “Dù sao thì việc cậu bé này luyện tập cũng có ý đồ khác… Các bạn nghĩ cậu bé ấy sẽ giống như anh Công ba, ra trận chiến đấu sao?”

Mọi người càng thêm ngạc nhiên: “Vậy thì cậu bé ấy luyện tập để làm gì chứ? Chẳng lẽ là sợ anh Công trở về s

**“**

  Bị ép đến mức không thể nhịn được nữa, Tàn Xuân bật cười thành tiếng, mặt đỏ bừng chạy đến bên tai Bảo Châu và thì thầm vài câu.

  Bảo Châu cũng cười khúc khích, rồi phun một hơi, mặt đỏ lên mà mắng: “Đó là lời của Tông Nhiệt nói đấy, thật là vô duyên, nói nhảm nhí hết sức.”

  “Chị Bảo ơi, mau nói đi, là những lời gì vậy? Em sốt ruột chết mất.” Xương Vân vội vàng hỏi.

  Bảo Châu tỏ vẻ không hài lòng: “Không phải là những lời tốt đẹp gì đâu, nghe xong chỉ thấy bẩn tai thôi.”

  Đại Ngọc liếc mắt một cái, không hỏi nguyên nhân gì cả, chỉ là buồn ngủ và nói: “Hôm nay cũng đã muộn rồi, thôi giải tán đi, ngày mai hãy nói tiếp.” Nói xong, cô ta lén nháy mắt với Bảo Châu.

  Mọi người không dám làm phiền cô ấy nghỉ ngơi, mặc dù tò mò muốn biết họ đã nói những gì, nhưng cũng đành phải từ biệt và kéo Tàn Xuân ra ngoài để hỏi kỹ hơn.

  Bảo Châu hiểu rõ ý của Đại Ngọc, cố tình đi cuối cùng, và khi bị Đại Ngọc kéo lại, cô ta nói: “Chị Bảo ơi, mau nói cho em biết đi, anh Tông Nhiệt đã nói những lời gì buồn cười vậy?”

  Bảo Châu cười nhạo và nhéo nhẹ vào mũi tinh xảo của Đại Ngọc: “Hay lắm, con bé Pín này, học được cái tính thương phe từ đâu vậy? Khi cần xin việc thì gọi chị Bảo, khi không cần thì lại gọi mình là Bảo Nhi.”

  Đại Ngọc nũng nịu nắm tay Bảo Châu: “Chẳng phải học từ anh Tông Nhiệt của chị sao?”

  “Phụt, những điều tốt đẹp thì không học.”

  “Chị Bảo ơi, mau nói đi, có chuyện buồn cười mà chỉ mình chị vui thì không phải là đàn ông đâu.”

  Bảo Châu nhìn ra ngoài cửa một cái, rồi kéo Đại Ngọc vào trong nhà, mặt đỏ bừng và thì thầm vào tai cô ấy: “Anh Tông Nhiệt của em nói với anh Hoàn rằng, tập võ để rèn luyện cơ thể, sau này có thể… có thể…” Cô ấy chưa nói hết đã bật cười thành tiếng.

  Đại Ngọc gãi gãi cái tai ngứa ngáy và trách móc: “Có thể gì vậy? Chị ăn phân ong vào à?”

  Bảo Châu kiềm chế cười, lại thì thầm vài từ nữa vào tai Đại Ngọc.

  Nghe xong, má Đại Ngọc đỏ bừng lên, cô ta phun một tiếng: “Bảo Nhi, chị thực sự học xấu quá rồi, những lời tục tĩu như vậy mà cũng học theo, thật là không biết xấu hổ.”

  Bảo Châu giả vờ tức giận: “Lẽ ra em không muốn tôi nói đâu, nhưng em cứ bắt tôi phải nói, bây giờ lại quay lại