Gia Tông Gật đầu, đây chính là thế mạnh của tổ chức Kim Y Việt – giống như việc kiểm tra Giáng Ngọc Hàn vậy; ngay cả người bị điều tra cũng không hề biết rằng mình đã bị phát hiện.

“Các anh em trong tổ chức này luôn trung thành và âm thầm hoạt động nhiều năm; ngay cả khi phải phục vụ cho kẻ xấu, họ cũng không hề từ bỏ. Nếu Zhi Yuan có công lao, hãy cung cấp cho anh ta một danh tính mới và gửi anh ta ra ngoài để giữ chức vụ cao.”

“Đại nhân Tề Đô đốc thật là lòng dày, tôi xin thay Zhi Yuan cảm ơn ân huệ lớn lao của ngài.” Phương Cực cúi đầu đáp lại một cách nghiêm túc.

“Ừm, hãy tiến hành theo kế hoạch đã định.”

“Vâng.”

——

Hoàng tử Liêu đang đứng ở cửa chào khách, đầu đội mũ đỏ thắm, đeo vương miện vàng được trang trí bằng hạt ngọc, mặc áo khoác màu xanh lam với họa tiết mây và da cáo, trông rất oai nghiêm.

Các hoàng tử khác lần lượt đến nơi; sau khi chào hỏi nhau, mọi người cùng nhau bước vào.

Sun Huan cười nói: “Đã muộn rồi, chúng ta hãy vào bàn và ăn uống, trò chuyện cùng nhau nhé?”

Mọi người cùng cười đồng ý và theo anh ta vào bên trong.

Không lâu sau, những món ăn ngon lành và rượu nóng đã được bày ra; mùi thơm của rượu và thức ăn lan tỏa khắp căn phòng, tạo nên bầu không khí ấm cúng.

Sun Huan cười nói và nâng ly: “Hôm nay các hoàng tử đến thăm nhà tôi, tôi thực sự rất vinh dự; xin mời mọi người cùng nhau nâng ly.” Nói xong, anh ta uống cạn ly.

Mọi người cũng nâng ly đáp lại, cùng nhau trò chuyện một cách thân thiện.

“Các bạn hãy thử xem món ăn ở nhà tôi như thế nào nhé?” Sun Huan cười và mời mọi người bắt đầu ăn.

Mọi người đều khen ngợi món ăn.

Sau khi ăn vài miếng, Sun Huan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hôm nay tôi mời các hoàng tử đến đây, chủ yếu là để hỏi ý nghĩa của những lời mà Hoàng đế đã nói trong buổi yến tiệc hôm đó.”

Hoàng tử Tấn cười nói: “Cái đó thì dễ đoán mà; Hoàng đế vì lòng nhân từ và đức độ cao cả, thương xót cho các vua già của chúng ta, đồng thời do có những sự cố xảy ra ở kinh đô, nên cần những người có uy tín và quan hệ gia tộc mạnh mẽ để can thiệp; ngoài ra, Hoàng đế cũng muốn rèn luyện chúng ta, vì vậy mới triệu hồi chúng ta về.”

Hoàng tử Uy nói: “Đúng vậy; Hoàng đế chỉ đề xuất và nhờ chúng ta thông báo qua thư gia đình mà thôi, chưa ban hành chiếu thư chính thức, nên không cần phải quá lo lắng.”

Hoàng tử Kính cười nói: “Hoàng đế đã nói rằng tước vị và đất đai vẫn sẽ được giữ nguyên, do chúng ta k

Chúng ta đều như những con châu chấu trên cùng một cây, vui thì cùng vui, buồn thì cùng buồn; tại sao phải lừa dối lẫn nhau chứ?

Mọi người nhìn nhau và im lặng. Dù sao thì họ cũng là những người được hoàng gia nuôi dưỡng để kế vị ngai vàng; dù lúc đó họ chưa hiểu ra ý nghĩa của việc này, nhưng sau bao nhiêu ngày, họ đã nên nhận ra rồi.

Thấy vậy, Sun Huan cười nói: “Đừng chỉ biết nói suông, món ăn sắp lạnh rồi. Tôi sẽ rót thêm rượu cho mọi người một lần nữa.” Rượu ấm áp lại được đổ vào các chiếc cốc, làm tan chảy lớp màng trong suốt ở đáy cốc.

“Hãy cùng uống thức rượu này.”

“Không biết anh trai Vương có ý kiến gì không?” Sun Jin hỏi.

“Xin anh trai Vương chỉ giáo.” Mọi người vội vàng nói.

Sun Huan suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Vụ việc này không phải chúng ta có quyền quyết định. Dù sao thì tôi cũng đã truyền đạt đầy đủ ý muốn của Hoàng đế đến đây rồi. Việc quyết định cuối cùng thuộc về các vị lão gia đó; tôi cũng không thể can thiệp được.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Sun Rong do dự nói: “Xin lỗi vì lời nói này có thể bất kính, nhưng e rằng các vị lão gia có lẽ sẽ không thể bỏ ngay công việc quân sự ở biên giới để trở về kinh đô đâu. Nếu vì điều này mà làm phật lòng Hoàng đế, chúng ta ở kinh thành… e rằng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Mọi người đều cười khổ và gật đầu; rõ ràng họ đều đã nghĩ đến khả năng đó. Là những người con trai của các gia tộc phục vụ triều đình, nếu họ tự ý rời bỏ kinh đô mà không xin phép, đó chính là tội phản bội Hoàng đế. Trừ khi họ muốn nổi loạn, còn không ai dám làm điều đó cả.

Sun Huan lắc đầu và nói: “Không chắc đâu. Chúng ta hàng năm đều vào kinh đô; bao giờ họ từng giữ chúng ta lại chứ? Hơn nữa, các gia tộc chúng ta cũng không có hành động gì sai trái cả. Nếu triều đình muốn giữ lại các vị con trai của các gia tộc phong kiến một cách tùy tiện, họ cũng không thể làm vậy được. Chỉ cần chúng ta cư xử đúng mực, không để triều đình có cơ hội gán ép, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Anh trai Vương nói đúng. Ở kinh đô, ngoài những buổi yến tiệc với người thân, chúng ta cũng không giao du với ai khác cả. Nhà chúng ta cũng đã ban hành lệnh nghiêm ngặt, không được gây rối; vì vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Sun Huan cười nói: “Đúng vậy! Chúng ta cứ ngày ngày ở nhà như những cô dâu nhỏ bé thôi; làm sao có thể gặp phải rắc rối được… Ồ!“

Vùa! Đĩa th

Các hoàng tử thấy Sơn Hoàn trong chốc lát đã biến sắc mặt thành xanh đen, môi tím thẫm, mắt tròn xoe, đều hoảng sợ mà lùi lại.

Các vệ sĩ của các gia tộc hoàng gia nghe tin có chuyện bất thường bên trong phòng họp, liền lao vào để bảo vệ chủ nhân nhỏ của mình.

Một vệ sĩ giàu kinh nghiệm nhìn thấy Sơn Hoàn rồi reo lên: “Đây là loại độc dược cực kỳ nguy hiểm! Công tử nhỏ ơi, nhanh lên, Phương Tài hãy nôn ra ngay đi!”

Nghe vậy, các hoàng tử hoảng sợ đến mức tưởng linh hồn mình sẽ bay mất, vội vàng cúi xuống dùng ngón tay kích thích để gây nôn mửa; tiếng nôn mửa vang dội khắp phòng họp, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Thấy Sơn Hoàn đã không còn thở, quản lý lớn của gia tộc Liao không dám giấu diếm, vội vàng sai người đi báo cáo với quan chức. Ông ta cũng nói: “Xin các công tử hãy chờ một lát, cho đến khi Tổng viện Tông nhân và Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia điều tra xong mới được rời đi.”

“Lũ ngu ngốc, đây là chuyện của gia tộc các ngươi, liên quan gì đến chúng ta?”

“Thật là không biết xấu hổ, đồ nô lệ này dám giam giữ chúng ta sao?”

“Rõ ràng là chủ nhân của các ngươi tự mình ăn phải thứ độc hại, lại muốn đổ lỗi cho chúng ta à?”

“Tôi nghĩ là rượu thức ăn này có vấn đề gì đó; may mà chúng ta không ăn nhiều.”

“Đúng vậy, chúng ta nên đi kiểm tra ngay tại Viện Y Đại học, nếu còn độc tố sót lại thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Nói đúng lắm, đi thôi!”

Các hoàng tử vừa nói vừa muốn rời đi.

Bây giờ, hy vọng duy nhất của quản lý lớn là tìm ra kẻ gây án, như vậy mới có thể giảm bớt trách nhiệm của mình. Ông ta không quan tâm đến địa vị cao quý của mọi người, hét lên: “Các vệ sĩ của gia tộc hoàng gia, tuân lệnh! Hãy chặn lại tất cả mọi người ở đây, chờ đợi Tổng viện Tông nhân và ba cơ quan pháp luật điều tra.”

“Tuân lệnh!” Các vệ sĩ của các gia tộc hoàng gia cùng nhau hô lên, kéo cung, rút dao, chặn lại mọi người bên trong phòng họp.

Dù sao thì đây cũng là đất của người khác; các hoàng tử chỉ có thể đứng yên mà không dám dùng vũ lực, sợ rằng sẽ xảy ra những chuyện tồi tệ hơn, và lúc đó không ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra… Họ vội vàng gọi lại thuộc hạ và ngồi xuống với vẻ mặt u ám.

Không lâu sau, một đội lính canh đêm của Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia lao vào phòng họp. Người chỉ huy đầu đội hỏi: “Có người báo cáo với quan chức rằng có hoàng tử bị nhiễm độc phải không?”

Quản lý lớn vội vàng trả lời: “Thưa ngài, hoàng tử nhà

Bách Hộ cúi đầu nói: “Các vị công tử xin hãy thông cảm, vì sự việc xảy ra trong bữa tiệc rượu, tất cả những người tham dự đều có nghi ngờ lớn. Xin hãy chờ một lát trước khi đi, như vậy các vị có thể gỡ bỏ những hiểu lầm này.”

Các công tử trong lòng đều cảm thấy không may mắn, nhưng cũng đành phải ngồi xuống theo lời yêu cầu.

“Các người hãy ở đây canh giữ, không ai được phép đi lại khắp nơi trong biệt thự.”

“Vâng.”

Bách Hộ vội vàng dẫn người đi.

Khoảng nửa giờ sau, do danh tính của nạn nhân đặc biệt, Vương gia Trung Tín thuộc Bộ Tông Thần, Thượng thư Hình bộ Yến Ninh, Chỉ huy Sứ quán Kim Y Phục Gia Tông, cùng với Ngàn Hộ phụ trách hình phạt của Đông Công ty… đều đã đến hiện trường cùng với các quan viên khác.

Các công tử vội vàng vây quanh Vương gia Trung Tín và nói: “Chú tôi ơi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

Vương gia Trung Tín lườm nhìn họ và nói: “Bây giờ mới biết tôi là chú tôi à? Về kinh rồi cũng không biết cúng kiếng gì cả, bây giờ mới vội vàng thì còn có ích gì?”

Ông nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện này vẫn chưa có kết luận cuối cùng, các người hãy bình tĩnh chờ đợi quyết định của các vị quan cao cấp.”

Gia Tông và Yến Ninh là bạn cũ, từng hợp tác nhiều lần khi ông ta còn làm Thượng thư Hình bộ. Gia Tông nói: “Thượng thư Yến ơi, vụ án này rất kỳ lạ, trước hết hãy cho người đi điều tra xem sao.”

Yến Ninh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Tôi đến đây quá vội vàng, chưa mang theo người điều tra, chắc chắn sẽ Quốc công sai người đi kiểm tra trước.”

Gia Tông gật đầu với Ngàn Hộ đi theo mình, Châu Vĩ. Theo chỉ thị của ông, các chuyên gia hình sự của Sứ quán Kim Y Phục lập tức bắt đầu công việc: hỏi lời khai, thu thập bằng chứng tại hiện trường, kiểm tra thi thể và thức ăn.

Hoa Nguyên Lương cũng không kém cạnh, vội vàng điều động các binh sĩ của Đông Công ty để hỗ trợ công tác điều tra, nhưng ông ta đã nhận được chỉ thị từ Đại Quyền – chỉ cần tỏ ra mạnh mẽ mà thôi, thực chất vẫn để Sứ quán Kim Y Phục đóng vai trò chính trong việc điều tra này.

Ngay lập tức, có người mang ghế đến cho Gia Tông và những người khác ngồi xuống.

Các công tử nhìn nhau một lát, rồi nói với Gia Tông: “Chúng tôi xin cam đoan, chúng tôi đã đến dự bữa tiệc theo lời mời, chỉ uống vài ly rượu thôi thì sự việc đã xảy ra, rõ ràng chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi cả. Mong chú Quốc công sẽ minh oan cho chúng tôi.”

“Gia Tông cúi chào và nói: ‘Các vị hoàng tử xin ngồi xuống, việc này đã được Phương Tài sai người báo cáo ngay lập tức với Hoàng đế.’

‘Hoàng đế rất tức giận, đã ra lệnh cho Cơ quan Vũ binh Kim y, Đông Chǎng và Bộ Hình sự tiến hành điều tra kỹ lưỡng, nhất định phải tìm ra sự thật để trả lời cho các vị công tước.’

‘Bây giờ, các vị vừa là những người liên quan đến sự việc, vừa là nhân chứng, nên tạm thời không thể rời khỏi đây.’

‘Sun Rong kiềm chế cơn giận và nói: ‘Xin Quốc công cho biết, chúng tôi có thể rời đi khi nào?’

‘Mọi người đều vội vàng đồng ý.’

‘Gia Tông nói một cách nhẹ nhàng: ‘Khi cuộc khám nghiệm hiện trường hoàn tất và các lời khai được ghi lại xong, các vị có thể rời đi. Tuy nhiên, miễn là kẻ gây án chưa bị bắt, các vị vẫn phải sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi từ phía chúng tôi.’

‘Ngoài ra, tôi mong các vị hãy cẩn thận hơn, đừng tự ý rời khỏi dinh thự, để tránh bị kẻ xấu âm mưu tấn công. Nếu kẻ đó nhắm vào các vị hoàng tử, chúng ta không thể để họ dễ dàng từ bỏ ý đồ của mình.’

‘Mọi người đều giật mình và vội vàng gật đầu đồng ý.’

‘Gia Tông quan sát quá trình khám nghiệm tại hiện trường và cảm thấy yên tâm; mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch.’

‘Khi trở về nhà vào lúc ba giờ sáng, vừa bước vào cửa, Wan Cai đã báo tin rằng người đã trèo tường vào đêm hôm trước đã được tìm thấy.’

‘Gia Tông dừng bước và hỏi: ‘Là ai vậy?’

‘Wan Cai thì thầm: ‘Đó là người hầu Pan Youan, người canh gác Khu vườn Huì Phương của chúng ta. Nghe nói rằng ngài tức giận và tiến hành điều tra chặt chẽ, nếu tự thú sẽ được giảm nhẹ hình phạt, nên anh ta đã tự nguyện ra đầu thú.’

‘Gia Tông hỏi: ‘Tối hôm đó anh ta đến vườn làm gì?’

‘Wan Cai cười khẽ và nói: ‘Anh ta là em họ của Si Qi và có mối quan hệ với cô ấy, nên hai người đã gặp gỡ lén lút vào ban đêm. Nhưng ngày hôm đó, ngay khi họ mới vào vườn, không may bị cô Hai phát hiện, khiến anh ta hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức.’

‘Gia Tông bỗng nhiên nhớ ra rằng Si Qi thực sự có chuyện này, và cảm thấy khá buồn cười.’

‘Ông ta cũng không quá coi trọng những quy tắc lễ nghĩa nam nữ; suy nghĩ rằng Si Qi mới hơn hai mươi tuổi, đang trong giai đoạn lòng đam mê bùng cháy, và việc có một người em họ thân thiết luôn khích động cô ấy, thì cũng là điều dễ hiểu.’

‘Chỉ là nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, e rằng sẽ

“Ừm, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài. Đánh Pan Youan bốn mươi cái đòn, bảo rằng hắn là kẻ có ý xấu, sau đó đày hắn đi làm ruộng ở những trang trại ngoại ô thành phố.”

“Ngày mai, cứ mời cô Bình đến nói với Sí Qí; việc cô ấy phá hoại nhà bếp nhỏ thì tôi sẽ tha cho lần này, nhưng nếu còn lần sau nữa, tôi sẽ không khoan dung đâu.”

“Vâng.”

Gia Tông cũng không có thời gian để lo liệu những chuyện nhỏ nhặt này; anh ta chỉ quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Tinh Vân và vội vàng bước vào trong.

“Chủ nhân đã trở về rồi, Tinh Vân vừa uống thuốc xong và đã ngủ đi.” Khi thấy ông trở về, Tiên Tuyết vội vàng đến giúp ông cởi áo khoác, rồi rót trà nóng cho ông.

“Tình trạng của Tinh Vân có tiến triển không?”

Tiên Tuyết đáp: “Hôm nay, Công chúa cùng hai bà lớn cũng đều đến thăm, và còn mời vài vị lang y đến kiểm tra; tất cả đều nói rằng bệnh tình vẫn chưa thuyên giảm… và…”

“Và cái gì nữa? Nói mau.” Gia Tông vội vàng hỏi.

“Còn có tình trạng thiếu hụt nguyên khí và bị cảm lạnh, cần phải chăm sóc cẩn thận hơn nữa.” Tiên Tuyết giải thích.

Gia Tông thở dài và hỏi: “Lang y nói bệnh này sẽ khỏi khi nào?”

Tiên Tuyết đáp: “Hai bà lớn cũng đã hỏi, các vị lang y nói rằng phải đợi đến mùa xuân mới có thể khỏi.”

Gia Tông cau mày: “Mùa đông vừa mới bắt đầu, chẳng lẽ phải chờ thêm hai ba tháng sao?”

Tiên Tuyết an ủi: “Các vị lang y nói rằng thân thể của Tinh Vân rất mong manh, và bình thường cô ấy cũng không chú trọng đến việc chăm sóc sức khỏe; lần này là do những căn bệnh tích tụ từ trước đây cùng lúc phát tác, nên cần phải chăm sóc thêm thời gian.”

Gia Tông nói: “Dĩ nhiên, tài năng y thuật của các vị lang y ở Viện Y Thái Gia rất cao, nhưng họ lại có một điểm yếu: họ luôn muốn tránh sai lầm hơn là tìm cách thành công, nên khi gặp vấn đề, họ thường không dám nỗ lực hết sức, sợ rằng sẽ xảy ra rủi ro.”

“Ngày mai, hãy bảo Vượng Tài mời tất cả các vị danh y nổi tiếng ở kinh thành đến đây kiểm tra; hãy cho họ xem xét lại các phương thuốc mà các lang y hôm nay đã kê, xem cần phải điều chỉnh thêm gì.”

“Vâng, chủ nhân.”

Gia Tông đứng dậy và bước vào phòng; thấy trán Tinh Vân đang được đắp khăn ẩm, ông đặt tay lên người cô ấy – mặc dù sốt đã giảm bớt, nhưng cô ấy vẫn còn mệt mỏi, da tái nhợt, và không hề đổ mồ hôi, có vẻ như tình trạng không hề được cải thiện nhiều.

“Xiexue thấy Gia Tông ngồi bất động trên ghế, vội vàng an ủi cô ấy.”

Gia Tông cười khổ: “Làm sao tôi có thể ngủ được chứ… Hãy đợi bác sĩ kiểm tra xem sao đã.”

Không lâu sau, những chiếc xe ngựa mà Vượng Tài đã cử đi đều trở về, và họ không ngần ngại kéo các vị danh y ra khỏi giường để “mời” họ đến đây.

Vì đã sống cùng Gia Tông trong thời gian dài, ông ta rất hiểu rằng Thanh Vân không phải là một người hầu bình thường; vì vậy, ông ta vội vàng dẫn các vị danh y vào.

“Kính chào Quốc công gia chủ.” Những vị danh y có râu trắng này thấy Gia Tông liền vội vàng quỳ xuống chào.

“Đừng cần đó. Tối nay, tôi mời các vị đến đây để chẩn đoán bệnh cho người hầu của tôi – mong các vị hãy dốc hết tài năng của mình ra.”

“Nếu chữa khỏi, tôi sẽ thưởng rất hậu hĩnh. Còn nếu không thành công, thì chứng tỏ các vị chỉ là những kẻ vô dụng… Sau này đừng mong còn việc làm nữa!” Gia Tông nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.” Các vị danh y hoảng sợ và liên tục đáp lại.

Với quyền lực của Gia Tông, không chỉ việc phá hỏng cuộc sống của họ mà ngay cả việc tiêu diệt cả gia đình họ cũng chỉ là chuyện nhỏ.