Ngày hôm sau, Yết Thiên Sĩ đến chia tay với Gia Tông, Lâm Như Hải và những người khác.

“Ông lớn của Viện Muối thật may mắn, sau một tháng điều trị, cuối cùng cũng thấy hiệu quả. Bây giờ sức khỏe của ông đã hoàn toàn phục hồi, chỉ cần chăm sóc cẩn thận thì sẽ sớm trở lại bình thường. Ngoài ra, ông nên tiếp tục uống thêm năm mươi liều thuốc này để tránh các biến chứng sau này,” Yết Thiên Sĩ nói và đưa ra một phiếu đơn thuốc.

Lâm Nam vội vàng nhận lấy và cất kỹ vào túi.

“Thật là may mắn khi tôi được giao trọng trách này, hôm nay tôi xin đến chia tay,” Yết Thiên Sĩ nói.

Lâm Như Hải và Gia Tông đều biết rằng không thể giữ chân một người tài ba như vậy, nên họ đều nói lời cảm ơn chân thành.

“Thầy ơi, sức khỏe của em gái tôi thế nào?” Gia Tông hỏi.

Yết Thiên Sĩ mỉm cười và trả lời: “Cô Lin có sức khỏe yếu một chút do thiếu hụt từ khi mới sinh, nhưng không phải là bệnh nặng. Thông thường, cô ấy hay bị ho, nhưng do tình trạng yếu ớt kéo dài, bệnh không thuyên giảm, làm suy yếu khí và âm, khiến phổi không thể kiểm soát khí, dẫn đến tình trạng ho.”

“Tôi đã viết ra một phương thuốc để kích thích tiêu hóa, bổ sung gan và lá lách, điều chỉnh các cơ quan nội tạng, dưỡng ẩm và bảo vệ khí trong cơ thể; chỉ cần uống thuốc đúng giờ là được. Nhớ rằng, cô không được uống viên Nhân Sâm Dưỡng Vinh nữa, việc uống nó chỉ gây hại mà không có lợi ích gì cả.”

“Bà lão Vinh Quốc Phủ cũng đang uống viên Nhân Sâm Dưỡng Vinh, tại sao cô Lin lại không được uống? Đó không phải là thuốc bổ sao?” Gia Tông hỏi.

Yết Thiên Sĩ cười và giải thích: “Dù là thuốc bổ, cũng phải phù hợp với tình trạng sức khỏe của từng người mới có tác dụng. Loại thuốc này thích hợp cho những người có tâm canh và khí huyết yếu, người gầy yếu, mệt mỏi, hoặc những người mới bệnh dậy, người già yếu.”

“Cô Lin còn trẻ trung, tinh thần minh mẫn, da dẻ mịn màng, đôi mắt trong sáng; làm sao có thể bị yếu tâm canh được? Uống thuốc một cách tùy tiện chỉ có thể gây hại cho dạ dày, gan và thận mà thôi. Để chữa bệnh cho cô Lin, chúng ta cần tập trung vào ba khía cạnh.”

“Xin thầy hãy chỉ giáo,” Lâm Như Hải nói và cúi đầu chào.

“Tôi không dám. Thứ nhất, cô ấy cần sống vui vẻ, không được luôn buồn bã, ủ rầu. Nếu tâm trạng u ám, mọi bệnh tật đều có thể phát sinh; đây là yếu tố then chốt. Thứ hai, cô ấy cần uống thuốc đúng giờ, chú ý đến chế độ ăn uống và nghỉ ngơi. Thứ ba, cô ấy cần đi bộ nhiều hơn; ban đầu có thể đi chậm

Tôi đã từng cảm ơn Lâm Như Hải và Gia Tông rồi.

  “Những món quà nhỏ này không thể nào đủ để bày tỏ lòng kính trọng của tôi; xin ông hãy chấp nhận, đó chỉ là cách để tôi bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho ông mà thôi.” Lâm Như Hải vẫy tay, và Lin Nam lập tức mang đến một cái hộp gỗ nhỏ, bên trong chứa đầy tiền bạc.

  Ye Tianshi lắc đầu và nói: “Đây chỉ là những việc nhỏ bé mà thôi; tôi không thể nhận những món quà quý giá như vậy được.” Giọng anh ta rất kiên quyết, và Lâm Như Hải cũng không thể ép buộc anh ta.

  Gia Tông cười nói: “Chú, Ye Tiên sinh là một bậc hiền triết trong giới y học; ông ấy không thích những vật dụng phù phiếm này đâu. Khi tác phẩm vĩ đại của ông, ‘Luận về Nhiệt Lượng’, được hoàn thành, ông có thể đến Thần Kinh để tìm tôi; tôi sẽ chi trả tiền để in ấn nó và giúp nó phục vụ hàng triệu người dân.”

  “Đó thực sự là một ý tưởng tuyệt vời; khi đó, tôi cũng sẽ sẵn lòng hỗ trợ.” Lâm Như Hải cười nói.

  Ye Tianshi đang chờ đợi lời này; anh kiềm chế cảm xúc của mình và cúi đầu nói: “Ye Gui xin cảm ơn ông Lin và ông Tam gia vì lòng tốt của các ngài.” Nói xong, anh liền rời đi một cách thanh thoát.

  Người quản gia Lin vội vàng tiễn ông ra ngoài.

  “Thật sự là một bậc hiền nhân.” Lâm Như Hải nhìn theo bóng dáng của Ye Tianshi và ngưỡng mộ.

  Gia Tông gật đầu và nói: “Chú, nghe nói là đã có khá nhiều thương nhân muối đến gửi tiền rồi; chúng ta đi xem thử nhé?”

  Lâm Như Hải gật đầu và dẫn đường đến tòa nhà chính của cơ quan quản lý muối.

  Trước cửa tòa nhà, hai sân trong đã được chất đầy bạc và vàng; vô số thùng chứa tiền bạc, những khối vàng… tất cả được xếp chồng lên nhau như những ngọn núi nhỏ.

  Các quan chức, nhân viên và thư ký của cơ quan quản lý muối đang bận rộn với công việc nhận tiền, đăng ký, kiểm tra chất lượng và xác định số lượng; họ làm việc hết sức chăm chỉ. Khi thấy Lâm Như Hải và Gia Tông xuất hiện, tất cả đều vội vàng chào hỏi: “Kính chào ông chủ cơ quan quản lý muối và ông Tam gia!”

  Gia Tông nhìn thấy họ đang vất vả nhưng mặt mũi đều rạng rỡ, tràn đầy hứng thú, và hỏi: “Hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên thôi; đã thu được bao nhiêu rồi?”

  Một người tên Từ Thanh chạy đến, bụng anh ta lắc lư trông rất đáng cười, và anh ta cười nói: “Chỉ trong một giờ đồng hồ thô

“Các người đã vất vả rồi, hãy cố gắng qua được ba ngày này, sau đó mới nghỉ ngơi thôi.” Lâm Như Hải gật đầu nói.

“Chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của ngài.” Mọi người đồng thanh trả lời.

Gia Tông đi cùng Lâm Như Hải bước vào trong và cười nói: “Chú, bây giờ khi Công không còn gì phải lo nữa, cháu cũng chuẩn bị lên đường trở về kinh thành.”

Lâm Như Hải gật đầu: “Tôi biết con muốn tham gia kỳ thi võ thuật này, vì vậy tôi sẽ không giữ con lại nữa. Khi con trở về, hãy mang theo Ngọc Nhi; chỉ khi cô ấy ở lại kinh thành, tôi mới yên tâm để tự mình đối phó với những kẻ xấu xa ở Dương Châu.”

“Chú yên tâm, cháu sẽ chăm sóc em gái mình thật tốt. Mong chú cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình, việc phục vụ triều đình không cần phải vội vàng; làm sao có thể no quá sớm trước khi bữa ăn chính được dọn ra, đó thật là đáng tiếc, phải không?” Gia Tông nói.

Lâm Như Hải nhìn anh ta một cái và hỏi: “Theo con, bữa ăn chính là lúc nào?”

Gia Tông nhìn quanh một chút rồi thì thầm: “Điều này tất nhiên phải dựa vào Thái Thượng Hoàng.”

Lâm Như Hải mỉm cười và gật đầu: “Thật là thông minh cho một người còn trẻ như con. Tuy nhiên, tôi nghe nói sau khi Thái Thượng Hoàng từ bỏ ngai vàng, ông ấy đã tỉnh ngộ, đuổi các thầy thuốc phù thủy ra khỏi cung điện, từ bỏ việc luyện đan và uống thuốc linh; hiện nay, dưới sự chăm sóc của các danh y trong cung, sức khỏe của ông ấy ngày càng tốt lên, và ông ấy vẫn thường xuyên tiếp kiến các quan lại cao cấp, người thân và những người có công lao.”

Gia Tông nói: “Thật là vậy sao? Không lạ gì người ta nói ‘Mặt trời và mặt trăng đồng thời chiếu sáng thiên địa’.”

Lâm Như Hải nét mặt trở nên nghiêm túc và thở dài: “Nói như vậy cũng đúng… Nhưng ai mới thực sự là mặt trời, ai là mặt trăng trong triều đình này, thì thật khó để nói rõ.”

Trở lại phòng bên trong, Gia Tông và Phương Tài nói: “Chú, theo ý kiến của chúng tôi, bây giờ bà cụ và những người khác đã đưa chị gái chú vào hậu cung của hoàng đế; chú lại là một quan lại tin cậy của hoàng đế – điều này ai cũng biết.

Bây giờ, Giả Gia và gia đình Lâm không còn lựa chọn nào khác nữa; dù người khác quyết định thế nào, chúng ta chỉ có thể coi hoàng đế là nguồn sáng rực rỡ, như vậy mới có hy vọng sống sót.”

Lâm Như Hải nhíu mày và nói: “Anh trai Công ạ, nghe giọng anh nói thì có vẻ rất lo lắng cho tương lai. Gia đình Giả Gia có hai ông chồng đều là quan lại cao cấp; sao lại đến nỗi này nhỉ?”

Gia Tông cười buồn và nói: “Dù Lâm Như Hải là một người tài ba và có năng lực, nhưng cũng khó có thể dự đoán được tương lai. Người ta thường nói rằng ân huệ của một người quý tử chỉ kéo dài được năm đời thôi. Từ khi hai vị tiên phụ Quốc công gây dựng sự nghiệp, đến bây giờ, các cháu như Jia Lan, Jia Rong… đã truyền tai nhau suốt năm đời rồi.

Và bây giờ, trong gia đình chúng ta, ai cũng sống trong sự giàu sang và hưởng thụ; dù tổ tiên để lại bao nhiêu của cải, chúng ta cũng gần như đã tiêu hết rồi. Vì vậy, Công không thể không nỗ lực!”

Lâm Như Hải dù đã ở Yangzhou lâu ngày, nhưng cũng biết khá nhiều về tình hình gia đình. Anh gật đầu và nói: “May mắn thay, đời này gia đình chúng ta có một người tài giỏi như anh trai Công. Đây chính là ý muốn của trời, để gia đình chúng ta được phục hưng.”

“Công chỉ là cố gắng hết sức mình mà thôi. Lần này, việc giúp chú trị liệu công việc liên quan đến ngành muối không chỉ xuất phát từ tình cảm ruột thịt, mà còn từ mong muốn phục vụ Hoàng đế. Theo quan điểm của Công, nếu số tiền này được gửi lên, thì việc thành công sẽ không còn xa nữa.” Gia Tông thì thầm.

“Ồ? Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

“Tôi nghe nói Hoàng đế rất có tài năng và kế hoạch lớn lao. Trong cuộc biến động do Vương gia Nghĩa Trung gây ra, có rất nhiều người bị giết trong triều đình; chỉ riêng trong gia tộc các vị Hầu tước, đã có không ít người bị loại bỏ khỏi danh sách. Những vị hoàng tử thuộc dòng họ hoàng gia bị liên quan cũng không biết có bao nhiêu người nữa.

Nhưng Hoàng đế không hề phải chiến đấu hay mạo hiểm gì cả; không những thoát khỏi mọi rắc rối mà còn được Thái thượng hoàng đánh giá cao và được truyền ngai vàng. Điều này chứng tỏ tài năng phi thường của Hoàng đế.” Gia Tông nói nhẹ nhàng.

Lâm Như Hải từng tham gia vào công việc tư vấn cho Hoàng đế Xifeng từ khi còn trẻ, vì vậy anh rất hiểu rõ những chi tiết bên trong. Anh mỉm cười và nói: “Điều này chính là nhờ vào đức độ của Hoàng đế.”

“Đúng đúng đúng…” Gia Tông gật đầu, nhưng trong lòng thì biết rằng Hoàng đế thực sự là một người thông minh và khôn ngoan; sao lại nói là nhờ đức độ chứ?

Tuy nhiên, anh cũng phải thừa nhận tài năng của Hoàng đế Xifeng. Một vị hoàng tử sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú, không phải là con trai cả cũng không phải là con trai chính thống, hàng ngày không

“Nhưng tôi nghĩ rằng, với sự thông minh và quyết đoán của bệ hạ, trước đây việc không có đủ tiền để thực hiện các công việc cũng chưa sao; nhưng giờ đây khi đã có một số tiền lớn như vậy, làm sao bệ hạ có thể không nghĩ đến việc sử dụng nó để làm những việc quan trọng?” Gia Tông tiếp tục nói.

“Hãy nói tiếp đi.” Lâm Như Hải gật đầu.

“Dựa vào những gì tôi đã quan sát trong những ngày qua, dù là ai, muốn hoàn thành công việc thì cũng khó tránh khỏi việc phải làm phiền đến người khác; Hoàng đế cũng không ngoại lệ. Và người duy nhất mà bệ hạ có thể làm phiền được, chính là…” Gia Tông nói.

Lâm Như Hải thở dài: “Đó là điều không thể tránh khỏi.”

“Người ta thường nói: ‘Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ.’ Dù Thái thượng hoàng còn khỏe mạnh đến đâu, làm sao bệ hạ có thể mãi mãi chỉ đóng vai trò một vị vua bảo thủ? Nếu một ngày nào đó xảy ra biến cố lớn, và Giả Gia lại không thể làm gì được, e rằng tình hình sẽ rất nguy kịch.” Gia Tông nói.