Vừa mới rời đi, thì thấy Gia Xá và Gia Chính dẫn theo Vương Tử Đình bước vào.

Ngoại trừ bà lão, mọi người đều vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Vương Tử Đình cười rạng rỡ, cúi chào và nói: “Xin chào bà lão, chào cô dâu cả, chào các cô em gái.”

Jia Mu cười nói: “Chú ngồi xuống đi, uống trà đã.”

“Chú chào bà.”

“Xin chào anh cả.”

Sau khi trò chuyện qua lại, Vương Tử Đình uống một ngụm trà rồi cười nói: “Tôi vừa trở về từ Liêu Đông, hôm trước mới vào cung báo cáo công việc, và đến đây để chúc mừng bà lão.”

Các cô em gái định rời đi, nhưng nghe đến tên “Liêu Đông” liền quay lại ngồi xuống.

Jia Mu hỏi: “Có gì đáng mừng vậy?”

Vương Tử Đình cười nói: “Bà lão chưa biết đâu, con trai của bà là Công đã có công lao lớn ở Liêu Đông, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, giành được đầu của tướng địch giữa hàng ngàn binh sĩ, thu được lá cờ lớn của kẻ thù, và dâng lên trước mặt Hoàng hậu như một món quà lớn để chúc mừng, khiến cho Hoàng đế và Hoàng hậu rất vui lòng. Chắc chắn lần này, Công sẽ thành công rực rỡ.”

Mọi người đều mừng rỡ, Vương Tú Phong vỗ tay cười nói: “Nhìn này, nhìn này, bà lão vẫn còn kể về những chiến công oanh liệt của ông nội khi ở Liêu Đông, bây giờ tôi thấy bà lão và ông nội thật sự không phải cùng một gia đình.”

Người ta nghĩ rằng ông nội trước đây đã cố tình xuống trần gian để truyền lại toàn bộ võ nghệ cho Công, còn bà lão cũng âm thầm dạy dỗ Công một cách tỉ mỉ, đến nỗi bây giờ Công còn biết cách chuẩn bị quà tặng một cách khéo léo nữa, khiến cho chúng tôi – những đứa cháu – thực sự cảm thấy không công bằng.

Mọi người cùng cười lớn.

Jia Mu cười ha hả nói: “Nhanh lên, xé miệng con bé đi! Thật là một kẻ không biết tiến bộ, không phát triển bản thân, lại còn đổ lỗi cho sự thiên vị của tôi!”

Chưa kịp nói xong, Hổ Phách – người phục vụ bên ngoài – chạy vào với vẻ mặt vui mừng và thông báo: “Bà lão ơi, có người mang tin vui đến, họ đánh trống reo hò để thông báo rằng Công Tam gia đã được Hoàng đế chọn làm Võ Nguyên Quán!”

“Gì cơ?” Mọi người vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Dù là Võ Nguyên Quán hay không bằng Văn Nguyên Quán quý giá, nhưng dù sao cũng là người đứng đầu trong kỳ thi, đây quả là một tin vui lớn, làm rạng danh cho gia đình.

“Báo tin vui ở đâu? Người mang tin vui đã được thưởng chưa? Phải thưởng họ thật đậm đà.” Jia Mu hỏi.

Hổ Phách trả lời: “Thưa bà lão, Lâm gia quản đã th

Nói xong, cô ấy đưa ra một tấm biểu ngữ màu vàng.

Tam Xuân đứng dậy nhận lấy, mở ra và đọc: “Tin vui: Cháu trai nhà quý gia, Jia Huy Cong, đã tham gia kỳ thi võ ở Liêu Đông và đạt thành tích xuất sắc, giành vị trí cao nhất trong top ba, đỗ đầu danh sách các thí sinh võ thuật năm Đinh Mão, được phong là Tiến sĩ.”

“Chúc mừng bà lớn.” Mọi người vội vàng cười nói chúc mừng bà lớn.

Hai người Xue và Lin càng thêm xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra, họ nắm tay nhau, vô cùng vui mừng.

Chỉ có Gia Xá tỏ ra u ám, không hề có vẻ vui mừng nào, như thể Gia Tông không phải con trai của mình, mà là kẻ thù.

Vương Tử Đình cười nói: “Bà lớn đã dạy dỗ con cái rất tốt, thật đáng ghen tị. Hôm nay, chúng ta nhất định phải mời bà lớn thưởng thức một chén rượu.”

Jia Mu cười nói: “Đó chỉ là ân huệ từ tổ tiên và sự quan tâm của Hoàng đế mà thôi. Con trai nhỏ bé như Cong, làm sao có thể có công lao lớn được. Nhanh chóng chuẩn bị rượu đi, hiếm khi có chú đến thăm, hôm nay chúng ta hãy vui vẻ một chút.”

Uyển Dương vội vàng đáp ứng và đi chuẩn bị.

“Bà lớn thật là khiêm tốn quá.”

Vương Tử Đình cười và lắc đầu. Những danh hiệu cao quý trong triều đại này không phải là chuyện đùa đâu. Vị trí số một trong kỳ thi tiến sĩ, nếu không có tài năng thực sự, làm sao Hoàng đế lại chọn người đó? Bà lớn dù sao cũng là một phụ nữ, có nghĩ rằng ân huệ từ tổ tiên là thứ có thể dùng mãi không hết không?

Bảo Châu và Đại Ngọc lợi dụng lúc mọi người đang bận rộn để ra ngoài, tìm Gia Hoàn lấy lá thư, sau đó chạy vào phòng của Đại Ngọc để mở thư.

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy hơi e thẹn, và cùng lúc quay lưng đi để đọc thư.

Một lát sau, hai người quay lại, như có linh cảm, cùng lúc hỏi: “Con trai chúng ta (Cong) đã nói gì với em?”

Vừa nói xong, họ lại cười khúc khích. Bây giờ trong phòng không có ai khác, cũng không cần phải e thẹn nữa.

Đại Ngọc cười nói: “Chị Bảo Châu, sao chúng ta không đổi đổi thư cho nhau xem nhỉ?”

Bảo Châu nghĩ rằng trong thư cũng không có gì đáng ngại cả, liền gật đầu đồng ý.

Vừa đổi thư xong, Bảo Châu không nhịn được mà bật cười. Đại Ngọc cũng tức giận đá chân xuống đất và nói: “Anh Cong thật là lười biếng quá, hai lá thư giống hệt nhau, chỉ thay đổi tên người gửi mà thôi, thật là đáng ghét.”

Bảo Châu cười nói: “Chắc là lần trước em trách anh ấy gửi hai lá thư, nên anh ấy mới lười biếng không muốn suy nghĩ nhiều, và đã sao y nguyên thêm một lá thư nữa, để em không th

Bảo Châu cười nói: “Anh Công nói rằng khi trở về sẽ đọc cuốn ‘Anh hùng bắn tên’ mà chúng ta viết, vậy thì người chịu trách nhiệm chính trong việc này không được phép lười biếng đâu nhé.”

Đài Ngọc nói: “Những ngày gần đây, ở Liêu Đông liên tục có chiến tranh, tâm trạng tôi luôn bất an; làm sao có thời gian để viết những thứ linh tinh đó được. Bây giờ miền Bắc đã yên bình rồi, sau này mới từ từ viết cũng không muộn đâu. Trước hết phải thống nhất rõ ràng: em, cô Tấm và cô Vân không được lười biếng đâu nhé.”

Bảo Châu cười nói: “Em là người chịu trách nhiệm biên tập chính, chúng tôi đều tuân theo sự chỉ đạo của em thôi.”

Đài Ngọc cười nói: “Anh Công thật sự quá lo lắng; anh ấy còn hỏi xem tiền dùng để sửa sang khu vườn gia đình sẽ do ai chi trả nữa… Thấy rõ anh ấy cũng biết rằng hiện tại nhà chúng ta đang thiếu hụt tài chính.”

Bảo Châu suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Mặc dù trong kho bạc không có nhiều tiền, nhưng vàng bạc và đồ cổ thì có rất nhiều. Bán đi một số thứ, chúng ta đã thu được 10 Vạn Ngân Tử; bà ngoại cũng đóng góp thêm 100.000, ông cả 50.000, ông hai 50.000, nhà phía đông 100.000, và hai nhà chúng ta mỗi nhà cũng đóng góp thêm 20.000 nữa… Cộng lại thì cũng đủ rồi.”

Đài Ngọc suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi nghe nói có người đang muốn lấy tiền của Tình Văn…” Cô ấy đã biết rằng trước khi Gia Tông rời đi, ông ta đã để lại vài trăm nghìn lượng bạc cho Tình Văn; trong nhà chúng ta có không ít người có ý đồ xấu.

Bảo Châu cười nói: “Cô bé Tình Văn tính cách rất nóng nảy; dù ai hỏi thăm cũng chỉ trả lời một câu duy nhất: ‘Tôi chỉ là một cô hầu gái thôi, làm sao có tiền được? Nếu muốn tiền, hãy đến Liêu Đông và yêu cầu ông ba đi.’ Sau đó, bà ngoại nghe tin cũng cảm thấy không hợp lý; bà ấy nói rằng làm sao có chuyện người lớn bắt buộc người nhỏ phải đưa tiền cho mình được… Thế là không ai còn nhắc đến chuyện đó nữa.”

Có lẽ bà ngoại cũng có cái nhìn xa trông rộng; tính cách của anh Công còn hung hăng hơn Tình Văn nhiều lắm… Nếu có ai lợi dụng lúc anh ấy không có mặt để lấy tiền của anh ấy, khi anh ấy trở về chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Lúc đó mọi người sẽ rất xấu hổ đấy.

Đài Ngọc gật đầu nói: “Đúng vậy… Anh Công thực sự không thể chịu đựng được những trò lừa đảo như vậy. Nếu muốn tiền, anh ấy sẽ viết thư xin một cách công

“Ôi trời, chị gái tốt bụng ơi, xin hãy tha thứ cho em đi.” Đài Ngọc cười khúc khích và liên tục năn nỉ xin được tha thứ.

“Phù, tôi nhất định sẽ không tha cho em đâu.”

Sau khi ăn trưa xong, Vương Tử Đình từ biệt với Bà Jia và lén gửi một ánh mắt cho Vương phu nhân, Dì Xue và Vương Tú Phong.

Ba người hiểu ý nhau và cùng cười nói: “Chúng tôi sẽ đi tiễn anh trai (chú của chúng ta) đây.”

Vương Tử Đình dẫn ba người ra ngoài, thấy trong hành lang không có ai, liền dừng lại và nói thấp giọng: “Hai cô em gái và Feng Nương, bây giờ Công ca đã bắt đầu tỏa sáng, được Hoàng đế quan tâm; tương lai của cậu ấy thật là rộng lớn. Sau này, các bạn nhất định không được làm tổn thương đến cậu ấy. Vì lợi ích của gia tộc Vương và vì bản thân các bạn, các bạn cần phải kết bạn tốt với cậu ấy hơn nữa, đừng tự gây hại cho mình.”

Vương Tú Phong vội vàng nói: “Anh trai yên tâm đi, em sẽ lo liệu mọi chuyện.”

Dì Xue cũng nói: “Theo lời anh trai chỉ bảo, em sẽ tuân theo.”

Chỉ có Vương phu nhân là có vẻ mặt u ám, lông mày nhíu lại, nhưng không nói gì cả.

Vương Tử Đình nói: “Em gái thứ hai, em đã biết từ lâu rồi rằng em và Công ca có mâu thuẫn với nhau. Nghe nói là vì Bảo Ngọc và một cô gái nào đó… Nhưng đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt của trẻ con mà thôi, có đáng để quan tâm đến không?

Em nói thật với em: bây giờ Giả Gia được Nguyên Phi hỗ trợ bên trong, được Bà Jia hỗ trợ trong giới quý tộc; bên ngoài, Liên Nhi, Bảo Ngọc, Vinh Ca và Thường Ca đều không đáng tin cậy… Vậy thì còn ai có thể hỗ trợ được nữa? Chỉ có thể là Công ca mà thôi! Khi Bà Jia qua đời, nếu không có Công ca hỗ trợ, em nghĩ Nguyên Phi có thể tồn tại lâu dài trong cung không? Em phải hiểu rõ những điểm then chốt này.”

Vương phu nhân gật đầu và nói: “Lời khuyên quý báu của anh trai, em sẽ suy nghĩ kỹ.”

Vương Tử Đình biết rằng em gái mình này từ nhỏ đã rất cố chấp; mặc dù không nói ra thành lời, nhưng một khi đã quyết định điều gì, thì không ai có thể thay đổi được. Vì vậy, ông chỉ có thể thở dài và nói: “Em gái thứ hai, chúng ta không sinh ra trong một gia đình bình thường đâu… Hãy nhớ rằng lợi ích chung quan trọng hơn những mâu thuẫn cá nhân!” Nói xong, ông liền rời đi.

Vương phu nhân quay người đi, trong lòng đầy tức giận… Chỉ là một vị võ sinh xuất sắc mà thôi, sao lại phải làm ầm ĩ như vậy chứ? Dù hắn là ai đi nữa, cũng không thể vượt qua Bảo Ngọc của em được.

Dì Xue cùng Vương Tú Phong không thể khuyên nhủ được gì, đành phải để Vương Tử Đình ra đi trước.

  Trước khi rời đi, Vương Tử Đình lại nói thầm với Phượng Tiểu Nhân: “Cô gái Phượng ơi, từ nhỏ cô đã thông minh lắm, lại là chị dâu của anh Công, sau này nhất định không được đối xử với anh ấy giống như với Bảo Ngọc hay Hoàn ca. Tôi đã gặp anh ấy ở Liêu Đông; bây giờ anh Công đã trở thành một tướng lĩnh quan trọng của triều đình, quyết đoán và kiên định như sắt, chỉ có thể kính trọng và yêu mến anh ấy mà thôi, không được xúc phạm hay coi thường, hiểu chứ?”

  Phượng Tiểu Nhân vội vàng gật đầu: “Tất cả những lời chú nói, con đều ghi nhớ kỹ, sẽ không dám hành động bừa bãi.”

  “Ừm, tôi thấy hôm nay cha chúng ta có vẻ không vui lắm… Dù anh Công đã thành công, nhưng ông ấy lại không hài lòng, tại sao vậy nhỉ?” Vương Tử Đình hỏi.

  Vương Tú Phong trả lời: “Chẳng phải vì tính cách cứng đầu và không chịu nghe lời cha sao? Hai bố con họ như kẻ thù với nhau vậy.”

  Vương Tử Đình lắc đầu thở dài: “Ông chủ nhân gia đình này thật sự không biết trân trọng những gì mình đang có… Có một người con trai tốt như vậy mà vẫn cứ muốn kiểm soát anh ấy theo cách của mình… Thật đáng tiếc… Những người con trong gia đình Vương chúng ta đều tầm thường, thậm chí không sánh kịp anh Công.”

  Vương Tú Phong nói: “Chú nói quá rồi… Những người con trai trong nhà chúng ta đều tốt, không gây rắc rối và rất hiếu thảo… Đó đã là điều may mắn lắm rồi.”

  Vương Tử Đình cười buồn và lắc đầu: “Họ chỉ là những người con trai bình thường mà thôi… Nhìn sang dì Xue, cô ấy nói thầm: ‘Tôi nghe nói anh Công rất tốt với Bảo Châu… Không cần can thiệp vào chuyện đó. Nếu không có cuộc hôn nhân nào tốt hơn, thì cứ để mọi chuyện như hiện tại đi. Khi anh Công hoàn thành nhiệm kỳ ba năm ở ngoài, chắc chắn sẽ trở về kinh… Lúc đó, tùy theo ý muốn của hoàng gia mà quyết định.’”

  Dì Xue vội vàng gật đầu: “Tất cả đều theo lời chú nói.”

  Vương Tử Đình và Phương Tài yên tâm gật đầu, sau đó lên xe rời đi.

  Phượng Tiểu Nhân nhìn theo bóng dáng của Vương Tử Đình, quay lại và nói thầm: “Chúc mừng dì có được một người con rể xuất sắc!”

  Dì Xue cười mắng: “Nói lung tung nữa à… Coi chừng đấy! Càng ngày càng không biết giữ mình rồi… Đến nỗi còn đùa cợt với dì nữa.”

  Vương Tú Phong cười nói: “Đây là chuyện tốt mà… Làm sao có thể g