Ngày hôm sau, tại Rongxi Đường…

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Gia Tông du hành xuyên thời gian mà ông có dịp tiếp khách và thảo luận công việc trong căn phòng chính này – nơi được Hoàng đế Thái Tổ đặt tên. Căn phòng này nằm phía sau hội trường hướng nam, bên trong sân lớn qua cổng lễ nghi; phía trên có năm gian nhà chính, hai bên là các gian phụ với mái nhọn hình sừng nai, thiết kế thông thoáng và hùng vĩ. Trên trần treo một tấm biển bằng vàng đỏ với hình chín con rồng trên nền xanh lam, trên đó khắc ba chữ lớn: “Rongxi Đường”.

Dưới tấm biển, trên một chiếc bàn bằng gỗ đàn hương màu tím đậm, đặt một cái đỉnh đồng màu xanh lá cây cao khoảng ba thước; treo trên đó là một bức tranh lớn về con rồng mực, một bên là một vật dụng bằng vàng, còn một bên là một hộp kính.

Dưới sàn đất, có mười sáu chiếc ghế bằng gỗ nan. Bên cạnh đó còn có một đôi câu đối được làm bằng gỗ đen, với chữ được khắc bằng bạc, nội dung như sau: “Trên ghế ngồi, ngọc ngà lấp lánh ánh nắng mặt trời và mặt trăng; trước sảnh, hoa văn rực rỡ như mây và sương.”

Lúc này, đã có khoảng mười người ngồi trên những chiếc ghế bằng gỗ nan; đó đều là những người đứng đầu các gia tộc lớn thuộc dòng dõi thành lập đất nước Quốc công.

Gia Tông và Gia Chính ngồi ở vị trí trung tâm, đang chào hỏi và trao đổi lịch sự với các gia chủ. Vốn dĩ, chủ đề cuộc họp hôm nay không liên quan nhiều đến Gia Chính, nhưng vì có quá nhiều gia tộc quý tộc có mặt, không thể coi thường họ được; vì vậy, Bà Jia đã yêu cầu Gia Tông đồng hành trong việc tiếp đón và trả lời các câu hỏi. Biết rằng Gia Xá và Gia Tông không hợp phe với nhau, nên Bà Jia đã không mời Gia Xá tham gia.

Các phụ nữ trong các gia đình được Bà Jia, Vương phu nhân, Phu nhân Xing, Phượng Tiểu Nhân… dẫn đầu để tiếp tục trò chuyện.

“Thưa ngài, tất cả các vị bác, anh em của các gia đình đều đã đến đầy đủ rồi; xin ngài cho ý kiến.” Trước mặt mọi người, Gia Tông một cách lịch sự thể hiện lòng hiếu thảo của mình.

Gia Chính cười nhẹ, vuốt râu và nói: “Về những vấn đề liên quan đến kinh doanh của ngươi, ta cũng không hiểu lắm; cứ để ngươi báo cáo với các vị bác, anh em đi.”

“Vâng.” Gia Tông cúi đầu, sau đó đứng thẳng lại và nói: “Các vị bác, anh em, con đã nghe nói mọi người đều quan tâm đến việc kinh doanh của Quán Rượu Thần Tiên; vì vậy hôm nay con xin mời mọi người đến đây để thảo luận cùng

Mọi người đều cười và gật đầu tán thành.

Gia Tông với vẻ lo lắng, cúi đầu nói: “Lời của bác quá hào phóng rồi; con làm sao dám coi thường người lớn như vậy? Thực ra chính là nhờ ân huệ của Trần Quốc Cô và lòng nhân từ của anh Xue mà con mới có được cơ hội này. Con chỉ là một tướng không có gì cả; làm sao có thể để bác phải chịu thiệt?” Nói xong, anh ta nhìn về phía Tạp Phi ngồi ở cuối bàn.

Tạp Phi nghĩ rằng khi cha mình còn sống thì mọi chuyện còn ổn; nhưng bây giờ ông ta chỉ là một người thuộc thế hệ sau mà thôi. Trước mặt các bậc trưởng lão, làm sao ông ta có thể nói gì được? May mắn thay, Bảo Chai đã dạy ông ta cách ứng xử; vì vậy ông ta vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói: “Gia đình chúng tôi cũng thuộc cùng một dòng họ với các bác và các anh; chúng tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau. Trước đây, chúng tôi đã nhận được sự quan tâm và giúp đỡ của các vị; bây giờ nếu có việc gì cần đến sức mạnh của gia đình chúng tôi, làm sao chúng tôi có thể không cố gắng hết sức được?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý và cười nói:

“Con trai của ông Pan thật sự đã trưởng thành hơn rất nhiều; nếu Xue công còn ở trên trời, chắc chắn ông ấy sẽ mỉm cười.”

“Con trai của ông Pan có phong thái đầy oai nghiêm, thật sự giống hệt cha mình.”

“Đúng là xuất thân từ một gia đình danh giá; chắc chắn con trai ông ấy sẽ tiếp nối thành tựu của tổ tiên.”

Những lời khen ngợi này khiến Tạp Phi cười toe toét như một con hà mã, liên tục cúi đầu tỏ sự khiêm tốn và vui vẻ phục vụ mọi người.

Gia Tông ho khan hai tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người lại, rồi nói: “Hôm qua, tôi và Trần Quốc Cô đã thống nhất về việc mọi người đầu tư vào dự án này, nhưng cụ thể cách thức thực hiện vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Việc đó không khó đâu,”Thị Đỉnh – Vương gia Trung Tín Hầu – nói. “Hiện tại, Quán Rượu Thần Tiên đã tiêu tốn bao nhiêu tiền để xây dựng; chúng ta cũng chỉ cần đóng góp tiền theo số tiền đó, và vào cuối năm sẽ chia lợi nhuận theo số tiền đã đóng góp.”

“Lời của Vương gia Trung Tín Hầu rất hợp lý,” mọi người đều gật đầu đồng ý. Chỉ có ba vị lãnh chúa thuộc các gia tộc có địa vị cao trong Quốc công phủ – Niu Kế Tông, Liu Fang và Hou Xiaokang – là có vẻ không hài lòng với đề xuất này; họ nhìn Gia Tông một cách lạnh lùng, biết rằngThị Đỉnh đang đưa ra yêu cầu quá lớn và có thể làm phiền Gia Tông; vì vậy họ không lên tiếng

Hôm qua, tôi đã thảo luận với Trần Quốc Cô và đưa ra điều kiện rằng mỗi nhà có thể tham gia, nhưng không được làm giảm lợi nhuận của Quốc Cậu; chỉ khi đó ông ấy mới chịu đồng ý. Vì vậy, đề xuất mà Chú Tôi đưa ra là không thể thực hiện được!

Bị Gia Tông phản bác một cách quyết liệt, Shǐ Dīng cảm thấy khá không hài lòng. Dù sao mình cũng là anh họ của hắn mà, việc đối xử như vậy thật sự quá thiếu tôn trọng.

Đồ ngu dốt! Những đồng bạc của mày có giá trị gì chứ? Danh hiệu mà Hoàng Hậu ban tặng có giá trị bao nhiêu? Bí quyết kinh doanh của ta có giá trị bao nhiêu? Hệ thống thành viên mang tính đột phá và chiến lược tiếp thị “đói khát” mà ta đã đề xuất lại còn có giá trị hơn nữa!

Trong lòng, Gia Tông cười lạnh. Thế cục hiện tại của ba ông trùm trong ngành sản xuất rượu là không thể thay đổi được. Các ngươi nghĩ rằng mình có thể chia sẻ “chiếc bánh lớn” này ư? Thật là ngông cuồng. Nếu không phải vì lo lắng rằng trong tương lai Giả Gia sẽ gặp phải những biến cố lớn, ta liệu có muốn kéo các gia tộc như các ngươi vào vòng xoáy này hay sao? Đặc biệt là gia tộc Shǐ – lập trường chính trị của họ còn rất mơ hồ; họ có thuộc về họ Jiang hay họ Wang thì vẫn chưa rõ ràng.

Liu Fang và Hou Xiaokang đều đang theo dõi sát sao Niu Kế Tông. Ba gia tộc của họ thường xuyên có mối quan hệ thân thiết với nhau, và họ cũng biết rằng gia tộc Niu có mối liên hệ nhất định với Giả Gia, vì vậy họ đều mơ hồ coi Niu Kế Tông là người đứng đầu.

Niu Kế Tông cười nói: “Những gì anh Cong nói rất đúng. Lợi ích của Trần Quốc Cô là điều mà chúng ta dù có gan dạ đến đâu cũng không dám xâm phạm. Chúng ta cũng không có những tham vọng lớn lao gì cả; chỉ muốn kiếm thêm chút tiền để trang trải cuộc sống thôi. Về những vấn đề cốt lõi của ngành sản xuất rượu, chúng ta tuyệt đối không dám can thiệp.” Nói xong, ông ấy chỉ vào Liu Fang và Hou Xiaokang.

Các gia tộc khác, sau khi thấy Niu Kế Tông bày tỏ quan điểm như vậy, cũng vội vàng gật đầu đồng ý: “Chúng tôi cũng vậy.”

Jia Róng từ gia tộc Níng Quốc Phủ ngồi ở cuối hàng, cung kính mỉm cười nhưng không nói một lời nào. Anh ấy biết rằng mình không có quyền lực quyết định, và Gia Tông cũng sẽ không quan tâm đến mình. Tất cả những gì anh ấy mong đợi là Gia Tông sẽ nhân tình cho mình một ít tiền, thế là đủ rồi.

Gia Tông mỉm cười nhẹ, gật đầu, nhưng chưa kịp nói gì thì Wang Ren từ gia tộc Vương bỗng nói lên: “Anh Cong ơi, dù chúng t

“Đúng rồi, đúng rồi, cách này cũng được mà. Vừa không làm tổn hại đến lợi ích của Quốc Cô, vừa có thể tham gia góp vốn, hai bên đều có lợi. Anh Trữ Châu nghĩ sao?” Hai anh em nhà Sử không từ bỏ ý định, vội vàng đồng tình và còn kéo Gia Chính vào cuộc thảo luận nữa.

“Cái này…” Gia Chính chẳng hiểu gì về những chuyện thực dụng này, trong lòng hơi do dự, nhưng cũng thấy không phải là không thể.

Trong khi đó, Gia Tông gần như không kiểm soát được cơn giận trong lòng. Ban đầu chỉ muốn giúp đỡ, ai ngờ lại trở thành người khiến mọi chuyện tồi tệ hơn; ý tưởng đó lại đổ dồn về đầu mình. Những gia tộc lớn kia, những người thân quen ấy, còn không bằng vài gia đình Quốc công thông minh hơn là đâu.

Anh ta vội vàng ngắt lời Gia Chính, nói một cách lạnh lùng: “Lời nói của anh Wang cũng có phần đúng đấy. Nhưng Công chỉ đưa ra một phương án thôi, chẳng đóng góp tiền bạc hay công sức gì cả; làm sao có thể có cổ phần để bạn tham gia được? Chỉ là Trần Quốc Cô và anh Hạc vui lòng thì tặng cho bạn vài đồng tiền lẻ mà thôi.”

Còn về cổ phần của anh Hạc… Nếu bạn muốn tham gia thì cũng không phải là không thể. Cửa hàng rượu Phong Tích đã lan rộng khắp 23 tỉnh, 282 châu, phủ và huyện của Đại Thanh; việc xây dựng các kênh phân phối này đã mất đi hàng chục thế hệ lao động, tiêu tốn hàng nghìn Vạn Ngân Tử. Bạn muốn tham gia như thế nào? Hãy nói ra để mọi người cùng thảo luận xem sao.”

Tạp Phi thở phào nhẹ nhõm; may mà còn có anh Công ở đây. Nếu không, Wang Nhân là anh họ của mình, mà mình lại không biết phải trả lời thế nào. Bây giờ mọi việc liên quan đến hoạt động kinh doanh của cửa hàng rượu đều do anh Công quyết định; Trần Quốc Cô chỉ cần thu tiền thôi. Dù mình có muốn đồng ý đi nữa cũng không thể làm gì được, chẳng lẽ lại bán đi anh Công sao?

Những người khác nhìn nhau và đều muốn cười; những đứa con trai nhà Wang thật sự quá thiếu hiểu biết, chỉ vì là người thân mà nghĩ rằng anh Công còn nhỏ tuổi nên dễ bị bắt nạt.

Hai anh em nhà Sử cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; thực sự họ không đủ khả năng để tham gia góp vốn vào cửa hàng rượu Phong Tích của Hạ gia.

Wang Nhân từ lâu đã được nuôi dạy để trở thành người thừa kế thế hệ sau; thêm vào đó, mẹ anh ta cũng rất yêu thương anh ta, nên anh ta luôn làm theo ý mình trong nhà, không ai dám phản đối. Khi Vương Tử Đình không có mặt, anh ta chính là người quản lý mọi việc trong nhà. Bây giờ bị Gia Tông khiển trách, anh ta cảm thấy m

“Anh trai Công ở quán rượu Thần Tiên có tiếng nói lớn, nhưng tôi không tin anh ấy lại không sở hữu cổ phần gì cả. Nếu cổ phần của nhà anh Ba không thể được chấp nhận, thì ít nhất anh cũng nên chia một phần cổ phần của mình cho chúng tôi, được chứ?” Vương Nhân nhìn về phía Gia Chính và cúi đầu nói: “Chú, xin hãy vì mặt dì mà chia cho cháu một phần cổ phần, được không ạ?”

“Về chuyện quán rượu Thần Tiên này, tất cả đều do anh trai Công điều hành; tôi thì không biết gì cả. Anh trai Công, ý kiến của anh thế nào?” Gia Chính có vẻ bối rối; dù sao thì đây cũng là người em họ ruột thịt mà.

Nhưng Gia Tông thì hoàn toàn không quan tâm đến mối quan hệ gia đình. Hôm nay, liên tục bị người khác khiêu khích đến mức giận dữ, anh ta liền cười lạnh và nói: “Anh Vương, đây là việc kinh doanh đầu tư hay là hành động cướp bóc vậy?”

Mọi người đều ngạc nhiên; cuộc tranh cãi đã leo thang thành một cuộc đối đầu trực tiếp. Anh trai Công quá non nớt và thiếu bình tĩnh; nếu không đồng ý thì thôi, tại sao lại phải làm tổn thương người khác đến thế?

“Anh… Ý của anh trai Công là gì vậy?” Vương Nhân nói với khuôn mặt tái nhợt.

Gia Chính muốn can ngăn, nhưng bị Gia Tông ngăn lại bằng cách giơ tay ra.

“Ý tôi là, cuối cùng ai mới là người phải nhờ vả ai đây?” Gia Tông hỏi.

“Anh… Anh trai Công, chúng ta đều là người thân trong gia đình, tại sao lại coi thường lẫn nhau đến thế? Là vì anh không coi trọng gia đình Vương à? Tôi sẽ đi nói chuyện với bà cụ và bà chủ nhà.” Vương Nhân nói, sau đó đứng dậy để rời đi.

“Cháu trai yêu quý, hãy nói chuyện một cách tử tế, tại sao lại phải làm phiền bà cụ chứ?” Mọi người vội vàng kéo anh ta lại để giải quyết mâu thuẫn.