Ngày hôm sau, tình hình đã được ổn định trở lại.

Những người dân sống xung quanh chợ mậu dịch đã bị tiếng la hét và tiếng súng đêm qua làm cho không thể ngủ được; may mắn thay, mọi việc nhanh chóng lặng đi. Sáng hôm sau, khi mở cửa ra ngoài, họ đã bị những xác chết chất đống và máu me khắp nơi làm cho sợ hãi đến mức phải lùi vào trong nhà.

Các binh sĩ canh giữ thành phố đã dùng xe ngựa và xe bò để vận chuyển xác chết của kẻ thù ra ngoại ô và chôn cất chúng tập trung, đồng thời dùng nước để rửa sạch các con đường. Sau một buổi làm việc vất vả, cuối cùng thành phố cũng được làm sạch lại; chỉ còn mùi tanh máu nhẹ nhàng bay trong không khí, nhưng chợ mậu dịch đã trở lại trạng thái sạch sẽ như ban đầu.

Gia Tông đã tiếp đón các thủ lĩnh của các bộ lạc tham gia chiến đấu trong dinh thự của mình, trao thưởng cho họ ngay tại chỗ và tổ chức bữa tiệc để đãi đãi mọi người; mọi người đều vui vẻ.

Sau khi tiễn các thủ lĩnh đi, các tướng lĩnh và quan lại đều đến báo cáo công việc.

Vương Tiến nói: “Bẩm lên ngài, trong trận chiến đêm qua, chúng ta đã tiêu diệt hơn 14.000 kẻ thù, thu giữ hơn 10.000 con ngựa chiến và bắt giữ hơn 350 tù nhân, trong đó có cả những người bị thương.”

Sau khi thẩm vấn, chúng tôi phát hiện ra rằng có người đã âm thầm điều khiển những kẻ này, giúp chúng giả danh thành những người Manchu tham gia giao thương, từ cửa khẩu Phù Thành của Tiếp giữ Tiếp giữ Thiết Lĩnh xâm nhập vào đất liền. Vì quân đội Hán không phân biệt được người Manchu thật và giả, chúng đã có thể lẩn tránh mọi sự kiểm soát và tiếp cận được thành phố Liêu Hải.

Chúng nghe nói rằng thành phố Liêu Hải không có quân canh giữ và rất giàu có, với hàng loạt hàng hóa chất đống; chúng dự định đến đó cướp bóc rồi bỏ chạy, đồng thời… cũng muốn gây hại cho ngài. Tuy nhiên, những tù nhân bị bắt giữ đều chỉ là những kẻ nhỏ bé; chúng không thể cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào khác.”

Gia Tông cười lạnh và nói: “Điều đó rõ ràng là hiển nhiên; không có kẻ phản bội bên trong, làm sao có thể có kẻ thù bên ngoài xâm nhập được? Việc có thể thuyết phục được mười mấy nghìn kẻ thù như vậy, người đứng sau chúng là ai thì cần phải điều tra làm gì nữa?”

Mọi người đều giật mình và cùng nhau nói: “Ngài đang ám chỉ… Chỉ có Tổng tướng Dương Hùng và Cung điện Liêu mới có sức mạnh như vậy ở Liêu Đông mà thôi.”

Gia Tông gật đầu và nói: “Có vẻ như, thành phố Liêu Hải của chúng ta đã trở thành mục tiêu của kẻ thù; họ quyết tâm phải loại bỏ chúng ta mới cảm thấy thoải mái.”

Trước khi Vương Ti

Ai dám động đến Gia Tông, chẳng phải là đang xúc phạm mộ phần tổ tiên họ sao?

Gia Tông cười nói: “Tôi luôn biết rõ tấm lòng trung thành của các người đối với triều đình. Bây giờ, có người không ưa chúng ta, cho rằng chúng ta đã chiếm đi lợi ích của họ, nên họ mới tìm mọi cách để gây rắc rối cho chúng ta.”

“Nhưng miễn là các người đều làm tròn bổn phận của mình, khiến cho dân chúng và người dân các tộc thiểu số tin tưởng và phục tùng, thì dù người ngoài có gây rối đến đâu cũng không thể làm gì được. Các người hãy nói xem, bước tiếp theo nên làm như thế nào?”

Vương Tiến đề xuất: “Theo ý kiến của tôi, bước tiếp theo cần phải chặt chẽ phòng ngừa việc người dân các tộc thiểu số xâm nhập vào thành phố; đồng thời cũng phải coi chừng những người dân các tộc này đã quen sống trong thành phố. Dù sao thì hàng ngàn người dân các tộc tụ tập lại với nhau, nếu có kẻ kích động, rất dễ xảy ra rắc rối.”

Hộ Phòng Kinh Thừa nói: “Theo ý kiến của tôi, có thể thỏa thuận với các bộ lạc khác về thời gian giao thương, để họ chia nhỏ lực lượng và vào thành phố từng nhóm, nhằm tránh tình trạng quá nhiều người dân các tộc tụ tập lại với nhau, gây khó khăn cho việc quản lý.”

“Được,” Gia Tông đồng ý.

Vinh Liễu nói: “Theo ý kiến của tôi, cần phải ngăn chặn những nơi khác bắt chước phương thức của chúng ta, bằng cách nâng cao giá mua hoặc cạnh tranh với chúng ta về hàng hóa của người dân các tộc thiểu số. Mặc dù ngài có mối quan hệ thân thiện với người Nữ Chân, nhưng tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn; vì vậy, cần phải chuẩn bị trước.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; đây là điều chắc chắn sẽ xảy ra, và không ai muốn phụ thuộc vào người khác.

Gia Tông hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó. Việc chi tiêu tiền của để cạnh tranh trên thị trường không phải là một biện pháp gì quá cao siêu; ông đã từng chứng kiến điều này nhiều lần trong cuộc đời trước. Đây chỉ là những chiến lược công khai, và tất cả phụ thuộc vào việc ai sẵn sàng chi nhiều tiền hơn.

Du Gia Hỉ nói: “Ý kiến của Ngài Rong rất đúng. Người dân các tộc thiểu số luôn theo đuổi lợi ích; nếu có người đưa ra mức giá cao hơn chúng ta, họ chắc chắn sẽ bị thu hút đi. Nếu muốn họ ở lại với chúng ta, chúng ta cần phải đưa ra những lợi ích lớn hơn nữa, để họ không nỡ rời đi. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tận dụng sức mạnh của Tổng binh phủ, bằng những thứ mà các nơi khác không thể cung cấp, để giữ chân người dân các tộc thiểu số.”

__TERM

Về việc buôn lậu hàng cấm ở những nơi khác, xin Tổng binh phủ hãy tiến hành điều tra nghiêm ngặt, để tránh làm rối loạn kế hoạch triển khai công việc.”

Mọi người đều cười và nói: “Với mối quan hệ giữa Ngài và Tổng binh Dương, chắc chắn sẽ được cấp quyền đặc biệt. Như vậy, chúng ta sẽ có quyền bán vũ khí, trong khi Tổng binh phủ thu được lợi ích từ hoạt động thương mại vũ khí; đây quả là một chiến lược hai trong một.”

Gia Tông cười nhẹ và nói: “Ngoài ra, nếu có bất kỳ bộ tộc nào có ý đồ xấu, chúng ta hãy bí mật cảnh báo họ rằng nếu họ giao dịch với các bên khác, Liêu Hải Vệ sẽ không còn tiếp tục giao dịch với họ nữa; để họ tự quyết định lựa chọn của mình… Đó chính là tình huống ‘hai lựa chọn một’! Đồng thời, chúng ta cũng có thể bán vũ khí cho những bộ tộc đối đầu với họ.”

Vinh Liễu cười và nói: “Quyết định của Ngài thật tuyệt vời. Người man di rất muốn có vũ khí của quân Hán; chúng ta cần tính toán kỹ lưỡng thời gian mà vũ khí đó bị tiêu hao, và bán cho họ một số lượng nhỏ nhưng thường xuyên, tuyệt đối không được cung cấp quá nhiều cùng một lúc, để tránh họ chuyển sang phe khác.”

Gia Tông cười lớn: “Những gì Chủ bút nói thực sự rất đúng ý tôi. Nói chung, chúng ta phải kiểm soát người man di một cách khéo léo, không được quá khắt khe, nhưng cũng không được để họ trở nên quá tự do; mọi người hãy tự điều chỉnh cách thức thực hiện điều này.”

Mọi người đều đồng ý.

Người phụ trách công tác lễ nghi cúi đầu và nói: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, tại sao không cử nhân viên đến từng bộ tộc để làm cầu nối? Một mặt, việc này sẽ giúp thông tin liên lạc trở nên thuận tiện hơn, đồng thời có thể giúp dạy dỗ người man di hiểu rõ lý tưởng cao cả. Mặt khác, chúng ta cũng có thể theo dõi sát sao những diễn biến của họ, để ngăn chặn bất kỳ ý đồ xấu nào. Nếu tình hình trở nên xấu, chúng ta cũng có thể hành động kịp thời, thu hoạch lợi ích ngay tại chỗ – ai ở gần nguồn nước thì sẽ được hưởng lợi trước.”

Gia Tông gật đầu: “Rất tốt. Ngay lập tức đi sắp xếp những người đủ năng lực để được cử đến các bộ tộc, thay đổi địa điểm mỗi nửa năm. Xin hãy yêu cầu phụ nữ người Jurchen biết nói tiếng Hán được phân công đến mỗi nơi.”

“Vâng.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến này.

Dư Hồng bất ngờ nói: “Thưa Ngài, còn một vấn đề nữa mà tôi nghĩ chúng ta không thể không coi chừng.”

“

Gia Tông nhíu mày và nói: “Thực sự không thể để tình hình này tiếp diễn được. Vương Phi, hãy điều động các binh sĩ đi tuần tra khắp các cửa ải ở Liêu Đông, theo dõi xem có đội quân lớn nào đang cố gắng vượt biên hay không, và phải báo cáo ngay khi phát hiện ra điều gì.”

  “Vâng.”

  Nhưng Gia Tông vẫn cảm thấy chưa đủ. Với số lượng binh sĩ hạn chế, việc giám sát toàn khu vực rộng lớn của Liêu Đông là rất khó khăn; nếu những kẻ đứng sau muốn lén lút vượt biên, chúng hoàn toàn có thể thành công mà không bị phát hiện. Vì vậy, ông nói: “Hãy mời hai bà đến đây.”

  Không lâu sau, hai chị em họ Nguyên đã đến.

  “Tôi xin chào hai bà!” Các tướng lĩnh vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

  Nguyên San khoan dung vẫy tay và nói: “Các vị, không cần phải quá lịch sự đâu.”

  Nguyên Thù cười và hỏi: “Anh Giá, anh gọi chúng tôi đến có chuyện gì vậy?”

  Gia Tông mời hai người ngồi xuống bên cạnh và nói: “Thù à, tôi nhớ em từng nói rằng người Nữ Chân thường sử dụng đại bàng để truyền tin, phải không?”

  Hai chị em gật đầu. Nguyên San tiếp tục: “Hiện nay, hàng ngày các bậc trưởng lão trong bộ lạc đều sử dụng loài đại bàng Hải Đông Thanh để thông báo các việc liên quan đến bộ lạc; cách này an toàn hơn nhiều so với việc sử dụng chim bồ câu thông tin.”

  Gia Tông cảm thấy yên tâm hơn và nói: “Tôi và các vị đã thảo luận về vấn đề này. Có những kẻ ghen tị với mối quan hệ thương mại hòa thuận giữa người Nữ Chân và các dân tộc thiểu số ở khu vực Liêu Hải, và chúng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phá hoại điều đó. Vụ tấn công bất ngờ của người Nữ Chân lần này chính là minh chứng cho điều đó.”

  “Vì vậy, để bảo vệ an ninh cho các bộ lạc và người dân thiểu số, tôi muốn các bạn cử người của mình đến những nơi then chốt mà các bộ lạc này phải đi qua, để xây dựng các tháp canh và giám sát xung quanh. Nếu phát hiện thấy bất kỳ đội quân lớn nào di chuyển một cách bất thường, hãy ngay lập tức sử dụng đại bàng để gửi tin. Chi phí liên quan sẽ do văn phòng phòng thủ chi trả.”

  Nguyên San cười và nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần phải bận tâm đâu. Tôi sẽ sắp xếp ngay, chắc chắn trong nửa tháng nữa mọi thứ sẽ được hoàn thành.”

  Gia Tông nói: “Cảm ơn em.”

  Nguyên San liếc ông một cái và nói: “Sao anh lại cứ khách sáo với tôi như vậy chứ…”