Gia Tông bị mọi người chỉ trích dữ dội, đành phải đầu hàng: “Được rồi, được rồi, các bạn nói đúng hết, thôi đi.”

Đài Ngọc nhổ lời: “Cứ nói lung tung mãi, phạt anh kể cho chúng tôi nghe thêm một câu chuyện nữa đi, phải là loại hay như trong ‘Thần Đạo’ mới được.”

Gia Tông cười nói: “Không khó đâu, nhưng có lợi ích gì không nhỉ? Người kể chuyện cũng cần tiền uống trà mà, các bạn không thể nghe miễn phí được đâu.”

“Anh Cung ơi, nhanh kể đi, muốn cái gì?” Tương Vân vui vẻ nói, giờ cô ấy đã yêu thích truyện kiếm hiệp lắm rồi.

Gia Tông nhìn Đài Ngọc và Bảo Châu cười nói: “Tôi nên đòi cái gì đây…”

Hai người lập tức đỏ mặt, trong lòng mắng anh ta là kẻ xấu xa.

Tương Vân thật thà, không hiểu ý ám của họ, liền thúc giục: “Nhanh lên đi, chị Bảo ơi, anh Cung muốn cái gì vậy?”

Bảo Châu nhổ lời: “Anh ta đang nói nhảm đấy, đừng để ý đến anh ta.”

“Nhưng em thực sự muốn nghe chuyện đấy.”

“……”

Thanh Xuân thông minh, hiểu rõ mối quan hệ giữa ba người, cười nói: “Vân ơi, việc chúng ta có được nghe chuyện hay không, phụ thuộc vào chị Bảo và chị Lâm có khoan dung không đấy.”

“Lời này có lý.” Duyên Xuân và Tích Xuân không hiểu ý, vẫn theo suy nghĩ của Thanh Xuân mà đồng ý.

Thật là những người em gái tốt bụng, biết cách hỗ trợ anh trai mình, Gia Tông nghĩ trong lòng.

“Cô Ba ơi, cô đang điên rồi à, sao lại đổ lỗi cho tôi chứ, tôi đâu biết kể chuyện đâu.” Đài Ngọc tức giận nói, rồi nhìn Bảo Châu: “Chị là chị gái, đến lượt chị nói đi.”

Bảo Châu nhìn cô ấy một cái không vui, cắn môi rồi e thẹn nói: “Nếu anh Cung có chuyện hay, thì cứ kể đi.”

“Nếu không hay, tôi sẽ không tha đâu.” Đài Ngọc nói, đồ khốn nạn, giờ thì tự mãn rồi đấy.

Gia Tông cười ha hả: “Chắc chắn sẽ hay đến mức các bạn không còn gì để nói nữa đâu.”

“Nhanh lên mà kể đi.” Mọi người vội vàng nói.

“Được thôi, tối nay tôi sẽ kể một đoạn trước, sau khi chị Bảo và chị Phiền trả tiền công, tôi sẽ kể tiếp đoạn khác. Tất nhiên, nếu các bạn không thích, tôi sẽ không lấy một xu nào đâu.” Gia Tông cười nói.

“Được thôi, hãy xem anh ta sẽ kể cái gì đây.” Đài Ngọc nghĩ ra kế hoạch trốn tránh trách nhiệm.

Đồ nhỏ bé, các bạn chẳng hề biết sức hút của Tiền Sư Kim đâu.

Gia Tông mỉm cười nhẹ, rót một ngụm trà và nói: “Câu chuyện này có tên là 《Tiếu Ngạo Giang Hồ》.”

  “Tên hay quá!” Xiangyun vỗ tay khen ngợi, “Chắc hẳn đó sẽ là một câu chuyện thú vị.”

  Mọi người đều tập trung lắng nghe Gia Tông.

  Gia Tông liếc nhìn Bảo Chai và Đài Ngọc rồi bắt đầu kể: “Thời điểm xảy ra câu chuyện này đã không thể xác định được; duy nhất biết chính là nó bắt nguồn từ thành phố Phúc Châu, tỉnh Phúc Kiến.”

  Ngày xưa, ở thành phố Phúc Châu có một công ty dịch vụ đánh thuê sát thủ lớn, hoạt động khắp bảy tỉnh miền đông nam, tên là Công ty Dịch Vụ Đánh Thuê Phúc Vĩ…”

  …

  Đùng! Đùng! Chiếc đồng hồ Tây phương bên ngoài vang lên mười hai tiếng chuông.

  Gia Tông uống một ngụm trà rồi dừng lại.

  Mọi người đều say mê lắng nghe, vội vàng thúc giục: “Hãy tiếp tục kể đi! Lệnh Hồ Thông làm sao có thể đánh bại tên ác nhân Tiền Bá Quang? Làm sao anh ấy có thể cứu được Ý Linh?”

  Xiangyun lắc đầu: “Xong rồi, xong rồi… Lệnh Hồ Thông võ công yếu kém như vậy, nếu không có người giỏi giúp đỡ, chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi hiểm nguy.”

  Tàn Xuân cũng lắc đầu: “Không đúng đâu… Lệnh Hồ Thông thông minh hơn người, chiến đấu bằng trí tuệ chứ không phải sức mạnh; Tiền Bá Quang chưa chắc đã thắng được.”

  Gia Tông cười nói: “Đã muộn rồi, mọi người hãy về nghỉ đi. Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ tiếp tục kể cho các bạn nghe.” Nói xong, anh nhìn Đài Ngọc và Bảo Chai.

  “Chị Bảo ơi, Di Ngọc, các em có muốn nghe câu chuyện này không?”

  “Phù! Keo kiệt thật, đồ keo kiệt.” Đài Ngọc tức giận nói.

  Gia Tông cười ha hả và không để bị lừa gạt.

  “Anh ba ơi…” Mọi người đều thở dài, làm sao có thể ngủ được bây giờ.

  Dù Bảo Chai cũng muốn nghe tiếp, nhưng vì tính cách điềm đạm, khi thấy đã khuya, cô đứng dậy cười nói: “Cong Nhi đã không biết bay nữa rồi… Ngày khác nghe cũng vậy thôi. Đã khuya rồi, chúng ta hãy về trước đi, đừng để bà cụ biết, kẻo sẽ bị mắng đấy.”

  Cuối cùng, mọi người mới miễn cưỡng đứng dậy.

  “Cẩn thận khi đi nhé, không tiễn đâu.” Gia Tông cười nói.

  “Đồ ngốc.” Đài Ngọc đi qua bên cạnh anh và cố tình đạp vào chân anh một cái.

  “Những ngày tới tôi rảnh rỗi đấy… Nếu chị

Sau khi tiễn mọi người đi, Thanh Vân cùng những người khác giúp Gia Tông thay đồ và đi ngủ.

Hoàn Nhan Tư ôm lấy vai Gia Tông và nũng nịu nói: “Thưa chàng, em vẫn muốn nghe nữa đấy, chàng có thể kể thêm một đoạn nữa không?”

Gia Tông bóp nhẹ vào mông cô ấy và cười nói: “Không được đâu. Nếu tôi kể ra mà các bạn lại tiết lộ cho họ biết, thì làm sao tôi kiếm tiền được?”

“Chúng tôi cam đoan sẽ không nói đâu.” Thanh Vân vội vàng thề lên.

“Tôi tin cái gì bạn thề chứ? Với tính cách thiển cận của các bạn, chỉ cần Pín Nhi và những người khác nói vài câu là họ sẽ biết hết mất.” Gia Tông cười và nhéo nhẹ vào ngực phập phồ của Thanh Vân.

“Thưa chàng, ghê quá…” Thanh Vân che ngực lại và lùi lại một bước.

Gia Tông cười ha hả, nghĩ rằng ngày mai mình sẽ bán được giá tốt; nếu mỗi ngày đều thay đổi nội dung một lần, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Để những cô gái này hiểu thế nào là việc đăng truyện dài hạng và nỗi khổ khi phải chờ đợi từng tập mới được đọc…

——

Ngày hôm sau, Gia Tông thức dậy sớm và thấy bên ngoài gió bắc thổi ào ạt, tuyết rơi dày đặc, bầu trời phủ đầy bông tuyết trắng xóa.

“Tuyết rơi nhiều quá! Lấy khẩu súng đây!” Gia Tông vui mừng nói.

Yến Song Anh vội vàng lấy khẩu súng ba cạnh hình đầu hổ ra.

Gia Tông vung tay ra lệnh, nhảy xuống tuyết, giương cao khẩu súng; đầu súng phát ra hàng ngàn tia sáng, nghiền nát những bông tuyết bay lượn trong không trung.

Bóng dáng của khẩu súng bay lượn trên không, phát ra tiếng “xích xích” liên tục, âm thanh ấy còn át cả tiếng gió.

Bỗng nhiên, Gia Tông hét lớn, dùng hết sức mạnh của mình; cơ thể anh ta như con hổ, khẩu súng như con rồng, người theo súng động, súng theo bóng dáng di chuyển, lưỡi dao sắc bén bao phủ khoảng không gian xung quanh.

Không ai biết là người đang điều khiển khẩu súng hay là khẩu súng đang điều khiển người.

Đột nhiên, chiến thuật sử dụng khẩu súng thay đổi; từ cơn bão tuyết dữ dội chuyển thành cơn mưa phùn nhẹ nhàng; những bóng dáng của khẩu súng được thu hẹp lại trong phạm vi một trượng, tạo thành một mạng lưới súng, khiến những bông tuyết không thể rơi xuống được, mà đều bị đầu súng nghiền nát từng hạt một.

Gia Tông đắm chìm trong thế giới của võ nghệ sử dụng súng, không để tâm đến bất cứ điều gì khác; không biết mình đã luyện tập bao lâu, chỉ cảm thấy khí huyết trong người cuồn cuộn, cơ bắp hơi mỏi… Sau đó, anh ta thu lại khẩu súng và đứng dậy.

Trong lòng mừng thầm, võ nghệ cầm kiếm mà Vương Tiến truyền lại bao gồm:

– Tầng đầu tiên: Kiếm ra như rồng bay, hoa lê rơi đầy không trung.

– Tầng thứ hai: Dùng sự ngu dốt để phá vỡ điều tinh xảo, quay trở về với chân lý thuần khiết.

– Tầng thứ ba: Hành động theo ý muốn của bản thân, tự do tùy ý.

Mình đã khổ luyện nhiều năm, và không biết từ lúc nào đã vượt qua được tầng thứ hai, gần như bước vào tầng thứ ba – tầng mà mình có thể hành động theo ý muốn. Một cây kiếm lớn có thể mạnh mẽ hay mềm mại, dài hay ngắn, nhanh hay chậm, thưa hay dày, nhẹ hay nặng… Thêm vào đó là sức mạnh phi thường của mình, có lẽ trên đời này này, khó có ai sánh kịp mình, Gia Tông tự hào nghĩ thầm.

“Tốt lắm!” Bỗng nhiên, tiếng reo hò vang lên xung quanh.

Không biết từ lúc nào, Bảo Châu, Đại Ngọc, Tương Vân, Tam Xuân cùng các chị em khác đã đứng trước cửa Phòng Vinh Hạ.

Gia Tông mỉm cười, biết rõ họ đến đây vì lý do gì, liền ném chiếc kiếm xuống đất và nói: “Sáng sớm thế mà đến chặn cửa tôi làm gì vậy?”

Mọi người theo anh ta vào trong nhà, đều thúc giục Tương Vân lên tiếng.

Tương Vân nhìn mọi người một cái, cười nói: “Nghe nói anh Ba võ nghệ phi thường, nên mới đến xem thử; quả nhiên không kém gì Triệu Tử Long đâu. Không biết liệu anh có thể đánh bại Điền Bá Quang không?”

Gia Tông cười ha hả, vỗ nhẹ vào trán cô bé.

Hừ! Tương Vân khẽ kêu lên, đặt tay lên trán và đá chân.

Thanh Văn cầm khăn đến lau mồ hôi cho anh, Tiên Tuyết mang nước nóng đến giúp anh tắm rửa.

Gia Tông đi vào bên trong và bắt đầu cởi quần áo: “Tôi sẽ thay đồ, mọi người đừng theo vào nhé.”

Mọi người đành phải đợi ở bên ngoài.

Khi Gia Tông thay đồ xong bước ra ngoài, Tương Vân vội vàng kéo tay anh không buông: “Anh Ba ơi, khi nào anh sẽ tiếp tục kể chuyện cho chúng em nghe nhỉ?”

Gia Tông cười nói: “Các bạn hãy về trước đi, tôi sẽ bàn bạc với Bảo Châu và Phi Nhi một chút.”

Tam Xuân cùng các người khác cười khúc khích: “Thôi thì cũng được thôi; vì mọi người đều muốn nghe chuyện, Bảo Châu và Lin Châu hãy khoan dung một chút đi, chúng tôi đều biết ơn anh đấy. Hôm nay còn có một việc nữa: ngày mai, tức là ngày thứ hai của tháng, là ngày quan trọng của hội thơ của chúng ta, mong anh Ba nhất định phải đến tham gia nhé.”

“Ồ? Đi ăn miễn phí thì được… Nhưng việc làm thơ… tôi không có hứng thú đâu.” Gia Tông vội vàng từ chối.

Xiang Yun cười nói: “Cậu không viết thơ cũng được, hãy kể chuyện cho chúng tôi nghe đi.”

  Gia Tông cười đáp: “Điều đó cũng không khó lắm… Kể một câu chuyện cho các bạn nghe cũng chẳng phải là gì to tát đâu. Dù sao thì câu chuyện này cũng dài lắm mà.” Nói xong, anh ta nhìn Bảo Chai và Đại Ngọc với ánh mắt đầy ý đồ xấu.

  Mọi người cùng nhau cười rồi đi xa.

  Bảo Chai và Đại Ngọc mặt đỏ bừng, cũng muốn đi theo, nhưng bị Gia Tông giữ lại.

  “Đi đâu vậy? Tiền trà của ngày hôm qua vẫn chưa được thanh toán đâu… Hai cô, định trốn nợ à?”

  Thanh Vân, Tiên Tuyết cùng mấy người khác cười khúc khích, rồi lén ra ngoài canh cửa và đóng chặt cửa lại.

  “Cậu ngày càng táo bạo quá rồi… Trời đã sáng rõ ràng như thế này mà cậu không sợ ai thấy à?” Bảo Chai trách móc.

  “Cũng đúng là vậy… Thôi thì chúng ta vào trong đi.” Gia Tông cười ha hả, kéo hai cô vào phòng ngủ bên trong.

  Nhưng ngay lập tức, Bảo Chai và Đại Ngọc đều cau mày, tỏ vẻ rất nghiêm túc.

  Gia Tông thầm nghĩ rằng mình đã sai lầm rồi, vội vàng buông tay họ ra.

  Quả nhiên, Đại Ngọc cười lạnh và nói: “Chàng Cung Tam gia coi chúng tôi chỉ là những người để giải trí cho các ngài thôi…”

  “Phiền Nhi, em không có ý đó đâu…”

  Bảo Chai nhíu mày: “Bây giờ anh ta càng ngày càng thiếu tôn trọng chúng ta rồi… Em đi trước đây.” Nói xong, cô liền rời đi.

  “Chị Bảo ơi, đợi em một chút… Em không quan tâm đến kẻ tục tĩu đó đâu.” Đại Ngọc cười lạnh, rồi đi theo Bảo Chai.

  Gia Tông cười đắng lòng… Mình đã tính toán sai rồi; tưởng rằng sẽ thành công, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được gì cả.

  Bình thường khi họ ở riêng lẻ thì còn ổn, nhưng khi Bảo Chai và Đại Ngọc ở cùng một chỗ, họ luôn coi trọng danh dự của nhau, nên không bao giờ để anh ta có cơ hội làm điều gì tục tĩu cả.

  Thật là… “Một ngọn núi không thể chứa đựng hai con hổ…”

——

  Năm Xīfēng, ngày thứ tám tháng Giêng.

 � Kỳ nghỉ luôn trôi qua rất nhanh… Chớp mắt đã đến lúc phải quay lại làm việc rồi.

  “Ngài, xin hãy lên ngựa.” Yến Song Anh dẫn con ngựa tên “Thiên Lý Nhất Chiếc Đèn” đến.

  Gia Tông gật đầu, vung chiếc áo choàng lên và lên ngựa, miệng vẫn nở nụ cười.

  Anh ta nghĩ về những ngày

Gia Tông cũng học được cách thông minh rồi; không còn áp dụng những chiêu trò “một đá hai chim” nữa, mà thay vào đó là chia rẽ và kiểm soát từng bộ phận riêng biệt – quả nhiên, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

  “Hôm nay ngài trông vui vẻ lắm, có chuyện vui gì à?” Yến Song Anh cười hỏi.

   Gia Tông tự hào đọc lên: “Có một người đẹp, nhìn thấy là không thể quên; một ngày không gặp, nhớ đến lại như điên.”

   Trương Nguyên Bá và Yến Song Anh nhìn nhau, mặt đầy bối rối, nhưng vẫn cùng nhau vỗ tay khen ngợi: “Ngài ba thật là có tài thi ca!”

  “Đồ ngốc, chỉ biết nịnh hót! Đâu phải do ta viết đâu.” Gia Tông cười mắng.

   Trương Nguyên Bá gãi đầu cười khúc khích.

   Yến Song Anh nói: “Ngài ba thơ của ngài cũng hay hơn người khác rồi đấy.”

  “Ngài ba thực sự rất giỏi trong việc làm thơ.” Tất cả các binh sĩ trung thành đều đồng ý.

   Gia Tông cười chỉ vào mọi người, rồi cưỡi ngựa đi xa. Mọi người vội vàng theo sau.

   Cùng lúc đó, trên đại lộ Trường An, Phó Đô Thẩm Viện Hữu của Tổng Cục Điều Tra đang cảm thấy rất bực bội. Sáng sớm đã có khoảng mười hai người chặn xe ngựa của ông, tụ tập ở giữa đường để khiếu nại.

  “Lão gia Xiang, chúng tôi bị oan ức nặng nề, xin ngài giúp đỡ!”

  “Xin Đô Thẩm Viện minh oan cho chúng tôi!”

  “Lão gia ơi, chúng tôi thực sự bị oan!”

  ……

  “Đồ ngốc! Biết xe ngựa của lão gia mà dám chặn đường?! Cút đi, muốn khiếu nại thì đến Sứ Quán Thành Đô đi!”

   Những người hầu theo hạng của Xiang Cè vội vàng đẩy những người phụ nữ đang nằm trước xe ngựa ra.

  “Nhường đường đi! Nếu không cút ngay, tôi sẽ trừng phạt các ngươi vì dám xúc phạm quyền lực của lão gia!”

  “Lão gia ơi, xin ngài minh oan và công bằng cho chúng tôi!”

   Mọi người quỳ xuống van nài, nhưng vẫn không buông xe ngựa của Xiang Cè.

   Thấy ngày càng nhiều người dân xem xét, Xiang Cè đành bước xuống xe và nói: “Các ngươi đứng dậy đi. Chặn đường như thế này, thật là không biết xấu hổ… Có chuyện gì thì cứ theo tôi về ty thẩm tra.”

  “Cảm ơn lão gia đã khoan dung.”

   Mọi người vội vàng nhường đường, theo sau xe ngựa của Xiang Cè.

  “Phó Đô Thẩm Viện ơi, đây là đơn khiếu nại của những kẻ phiền phức đó…”

Kinh Thành cẩn thận đưa một chồng giấy lớn lên trước mặt Tạch, nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, liền nói tiếp: “Chuyện này liên quan đến vụ án ‘kho trống’ năm xưa.”

Nói xong, Kinh Thành vội vàng lùi lại một bên, đứng thẳng người, không dám thở mạnh.

Tạch cau mày; toàn bộ sự việc của vụ án lớn đó lại hiện lên trong đầu ông. Lúc bấy giờ, ông chỉ là một viên quan nhỏ cấp bảy ở khu vực Giang Nam mà thôi.

Vào cuối triều đại Chang Tai, có các quan thanh tra báo cáo rằng các kho lương thực ở kinh thành đang bị thiếu hụt nghiêm trọng, tình hình thật sự gây sốc. Hoàng đế đã ra lệnh cho ba cơ quan chức năng điều tra. Nhưng khi họ bắt đầu điều tra, một vụ án lớn đã bùng phát.

Qua cuộc điều tra, họ phát hiện ra rằng trong hàng chục kho lương thực ở kinh thành, những gói lương thực được chứa đầy cát; đó là sự thiếu hụt hàng triệu thạch lương thực, và tình trạng này đã kéo dài gần hai mươi năm.

Từ các quan quản lý kho lương thực ở các tỉnh như Thuận Thiên Phủ, Vạn Năm Huyện, cho đến Bộ Hộ, các quan chức cấp cao khác, không ai trong số họ là người trong sáng cả.

Những kẻ cùng nhau âm mưu chiếm đoạt lương thực công cộng với các quan chức triều đình còn có cả những gia tộc giàu có, quý tộc trong kinh thành.

Khi các quan liên quan bị ba cơ quan chức năng điều tra, họ hoàn toàn không hề sợ hãi, mà còn cười đùa thoải mái. Khi được hỏi, họ nói: “Tại sao không hỏi Vương gia Y Chính?” Lúc bấy giờ, Y Chính là Thái tử kế vị, ai dám đi hỏi ông ấy?

Khi tất cả các manh mối và bằng chứng đều chỉ về phía Thái tử, các quan chức cấp cao như Tổng Hiến sĩ, Đại Sĩ Cố, Thẩm phán Đại Lý Tư đã sợ hãi đến mức phải thả tất cả những người liên quan và bí mật tấu lên Hoàng đế Chang Tai để xin ông ra lệnh xử lý.

Hoàng đế Chang Tai biết rõ rằng vụ án này ảnh hưởng rất lớn đến sự ổn định của đất nước; nếu tiếp tục điều tra sâu rộng, có thể làm lung lay cơ sở quyền lực của triều đình. Vì vậy, ông đã yêu cầu ba cơ quan chức năng coi trọng tình hình chung, tập trung vào những vấn đề nhỏ hơn để dập tắt vụ án này.

Không hiểu sao, Vương gia Y Chính lại cảm thấy bị xúc phạm, nghĩ rằng Hoàng đế Chang Tai có ý định phế truất mình, nên đã liều lĩnh hành động, và cuối cùng đã dẫn đến một cuộc đảo chính trong cung.

Thái tử, người được kỳ vọng sẽ giúp đỡ đất nước, đã âm mưu giết cha để nắm quyền, mặc dù âm mưu của ông bị phá vỡ, nhưng Hoàng đế Chang Tai cũng bị tổn thương nặng nề, sức khỏe suy yếu, và cuối cùng đã nhường ngai vàng cho v