Lâm Đại Ngọc Thật là khó hiểu, tôi đã kể lại những lời của Phương Tài cho Zijuan nghe, và tự hỏi: “Anh trai Cong đang nói gì vậy nhỉ?”

Dù Zijuan lớn hơn mình vài tuổi, nhưng cô ấy cũng đã hiểu chuyện đời rồi; chỉ sau một chút suy nghĩ, cô ấy liền bật cười không ngừng được.

“Cô muốn chết à? Cười ngốc nghếch thế làm gì, nhanh lên mà nói đi!” Đài Ngọc quát lên.

Zijuan cố gắng kiềm chế cười và nói: “Trong căn phòng này, thứ quý giá nhất, ngoài cô gái chủ nhân ra, còn có ai khác nữa chứ?”

Ôi! Khuôn mặt Đài Ngọc đỏ bừng như được phấn son, đẹp đến nỗi khiến người ta muốn ngắm mãi không thôi… Anh trai Cong đó, dám trêu chọc mình như vậy sao? Thật là một kẻ xấu xa, không biết xấu hổ, hèn nhát và tục tĩu… Và anh ta còn muốn mình nữa sao? Hãy mơ đi mơ đến đi… Thật là một con cóc ghê tởm.

Zijuan cười nói: “Tôi thấy anh trai Cong bây giờ đã hoàn toàn khác trước rồi; anh trai Bảo thì không thể so sánh được với anh ấy đâu.”

Đài Ngọc liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu em thích anh ấy như vậy, ngày mai tôi sẽ gửi em cho anh ấy thì sao?”

“Cô gái ơi, tôi không hề nghĩ đến bản thân mình đâu; tôi chỉ nghĩ đến cô mà thôi.” Zijuan vội vàng giải thích.

Nhớ đến những bài thơ mà anh ấy viết cho Bảo Châu, Đài Ngọc cảm thấy không thoải mái và nói: “Anh trai Cong là người lăng loạn, yêu ai thì yêu người đó; tôi thực sự không muốn quan tâm đến anh ấy đâu.”

Zijuan nói: “Anh trai Cong thực sự là người như vậy sao? Vậy tại sao anh ấy lại coi trọng Qingwen đến vậy chứ? Bây giờ trong cả nhà này, có cô hầu nào không ghen tị với Qingwen đâu…”

Đài Ngọc ngập ngừng một chút, đúng rồi… Nếu anh ấy tốt với Qingwen đến vậy, liệu anh ấy có cảm tình với mình nữa không… Phụt, tại sao lại phải dùng từ “cảm tình” chứ… Nghĩ đến đây, vẻ đỏ trên mặt cô ấy lại bắt đầu lan rộng ra.

“Cô gái ơi, cô nên quyết định sớm một chút đi… Bây giờ trong nhà này đã có cô Bảo và cô Sử thường xuyên đến thăm; không biết ngày nào đó sẽ còn có những cô gái khác nữa…”

Zijuan vừa nói xong, đã bị Đài Ngọc gián đoạn với giọng nói bối rối: “Tôi chỉ là một người phụ nữ cô đơn, không có gì để quyết định cả… Em đừng nói những chuyện đó nữa… Anh ấy là anh ấy, tôi là tôi; anh ấy yêu ai thì tùy anh ấy thôi.”

Sáng hôm sau, Gia Tông cưỡi con ngựa tốt, lên chiếc xe tiện lợi, và bắt đầu hành trình đến trang trại ngoại ô thành phố.

Dù sao thì ông chủ thứ ba cũng đã nói rõ rồi: không quan tâm đến mối quan hệ cá nhân, chỉ xét đến năng lực thực sự; việc đi nịnh hót hay tỏ lòng hiếu kính cũng chẳng có ích gì cả.

“Họ này….” Gia Tông vung roi và cười nói.

Yan Fei cười đáp: “Kể từ ngày ông chủ thứ ba đặt ra các quy định, bọn nhỏ này ai chẳng cố gắng luyện tập hết sức mình. Sau đó, ông chủ lại còn cung cấp cho họ những con ngựa tốt nhất, áo giáp và vũ khí, nên bọn chúng như thấy vợ mới cưới vậy, mắt đều sáng lên, chỉ mong được phục vụ ông chủ làm binh sĩ.”

Gia Tông mỉm cười gật đầu; quả thật dưới sự thưởng thức hào phóng, luôn có những người sẵn lòng chiến đấu. “Hôm nay tôi đến đây vì một việc khác. Không biết trong trang trại này có người thợ mộc hay thợ làm tre không?”

“Có ạ. Không biết ông chủ có yêu cầu gì không?” Yan Fei hơi ngạc nhiên.

“Đi đến nhà anh, rồi sẽ nói sau.”

“Vâng, ông chủ cứ đi.”

Trong phòng khách nhà Yan Fei,

Sau khi mọi người rời đi, Gia Tông lấy ra bản vẽ đơn giản của mình và nói với ông Qian Lão, người thợ mộc và thợ làm tre mà Yan Fei đã mời đến: “Ông Qian, xem này, tôi muốn dùng gỗ và tre để chế tạo thứ này, cần bao nhiêu thời gian?”

Theo lời Yan Fei, cha của ông Qian Lão từng là binh sĩ của tiền bối Quốc công, đã trải qua hàng chục lần thương tích, là một người đàn ông dũng cảm thực sự. Con trai ông, ông Qian Lão, từ nhỏ đã được cha dạy dỗ nghiêm khắc, là người trung thực, chăm chỉ và ít nói, rất đáng tin cậy.

Bây giờ, dù Gia Tông lo ngại về việc thông tin kỹ thuật có thể bị rò rỉ, nhưng những người thợ này – hậu duệ của những binh sĩ tổ tiên – là những người duy nhất mà ông có thể tin tưởng.

“Ông chủ, thứ này trông có vẻ đơn giản, nhưng tôi không hiểu đây là vật dụng gì, e rằng nếu làm không đúng cách thì sẽ không ổn đâu.” Ông Qian Lão cau mày, tỏ vẻ lo lắng.

Gia Tông cười ha hả và nói: “Thứ này quả thực rất đơn giản. Nhìn này, phần lớn nó giống như một cái phễu; dù bạn dùng gỗ hay tre đều được, miễn là làm xong cho tôi. Tôi sẽ đặt nó úp xuống trên nồi lớn hoặc chum lớn, và điểm quan trọng nhất là không được để có chút hở hơi nào cả.”

Ông Qian Lão gật đầu: “Điều đó…”

“Phần trên sẽ được thiết kế với những ống tre nối liền với nhau; hơi nóng từ trong nồi sẽ đi theo những ống này lên phía trên, rồi vào những ống dài bên ngoài, nơi có nước lạnh ngâm, khiến hơi nóng ngưng tụ thành nước và chảy xuống chum phía dưới.

“Đây là tác phẩm mà tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để tạo ra. Có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại cực kỳ quan trọng; không được phép tiết lộ dù chỉ một chút nào. Nếu bị lộ, mối quan hệ giữa các người và gia đình tôi qua nhiều thế hệ sẽ tan biến hoàn toàn.”

Yên Phi và Tiền Lão Bá vội vàng quỳ xuống cúi đầu, nói: “Dù có chết, chúng tôi cũng sẽ không dám tiết lộ bất cứ điều gì.”

Gia Tông gật đầu, đỡ hai người dậy và nói: “Tôi tự nhiên tin tưởng vào hai người. Nếu không, tôi cũng sẽ không bàn bạc chuyện này với các bạn. Nhưng thứ này quá quan trọng, lại quá đơn giản đến mức ai nhìn thấy cũng hiểu ngay. Ngay cả khi không ai tiết lộ thông tin, chỉ cần có người nhìn thấy nó một cái là mọi chuyện coi như xong.” Ông tiếp tục nói: “Một khi việc này thành công, đối với tất cả mọi người trong làng, đó chính là việc khai thác một mỏ vàng.”

Gia Tông biết rõ về sự thịnh vượng và lợi nhuận khổng lồ của ngành sản xuất rượu sau này. Bất kỳ ai có chút danh tiếng nào cũng đều quảng bá rượu của mình trực tiếp trên truyền hình.

Nghe thấy mức độ quan trọng như vậy, Yên Phi quyết đoán nói: “Vậy thì xin Tiền Lão Bá hãy mang thứ đó đến nhà tôi ngay lập tức. Chúng ta sẽ làm nó ngay tại nhà bếp của tôi. Tôi sẽ bảo mọi người trong nhà rời đi, chỉ để lại cháu trai tôi là Song Ưng canh gác bên ngoài. Khi ba chúng ta kiểm tra và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thì sẽ ngay lập tức phá hủy và đốt nó đi. Như vậy sẽ an toàn hơn.”

“Được,” Gia Tông gật đầu.

Hai người chia nhau chuẩn bị, và không mất bao lâu sau, mọi thứ đã sẵn sàng.

Yến Song Anh đứng ngoài sân, cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn, bảo mọi người rằng ba chúng ta có lệnh, không được phép ai lại gần.

Yên Phi và Tiền Lão Bá cùng nhau làm việc, và chưa đầy hai giờ, mọi thứ đã hoàn thành.

Gia Tông gật đầu nhẹ, bảo Yên Phi mang một bình rượu trong nhà đến và đổ vào nồi để đun sôi.

“Phải chú ý đến lửa, không được để lửa quá lớn; chỉ cần đun sôi nhẹ là được,” Yên Phi tự mình điều khiển lửa, trong khi Gia Tông đứng bên cạnh hướng dẫn.

“Ba yên tâm.”

Tiền Lão Bá đứng bên cạnh, ngơ ngác không hiểu tại sao thứ này lại cần phải tốn nhiều công sức như vậy… Chẳng phải nó chỉ là một thứ đơn giản thôi sao?

Chỉ trong chốc lát, rượu bắt đầu chảy ra từ miệng ống và đổ vào cái bình đất sét phía dưới.

Gia Tông mỉm cười mãn nguyện; cuối cùng thì kiến thức mà ông học được ở kiếp trước cũng đã được áp dụng vào thực tế. Tr

Sau gần nửa giờ, Gia Tông mở nắp nồi, dùng muôi múc một ít rượu nguyên chất ra thử, quả nhiên hương vị nhạt nhẽo như nước lọc. Anh ta đưa cho Yan Fei và Qian Lao Da uống thử.

“Ồ? Rượu đã biến thành nước rồi! Đâu là rượu cơ chứ?” Yan Fei kinh ngạc. Qian Lao Da cũng sững sờ; một nồi rượu lớn như vậy lại bỗng chốc trở thành nước lọc… Chắc hẳn ông chủ thứ ba này đã thi triển một phép thuật gì đó.

Gia Tông cười ha hả, lấy chiếc bình có miệng rót ra, nếm thử một ngụm… Hương vị cay nồng, độ cồn ít nhất phải hơn sáu mươi độ; tuy nhiên, hương vị không bằng khi sản xuất trong kiếp trước, vẫn cần phải pha trộn thêm.

“Các bạn hãy thử cái này xem.”

Yan Fei và Qian Lao Da vội vàng nhận lấy, uống một ngụm… Cay đến nỗi họ phải thở dài liên tục.

“Tuyệt vời! Thật là rượu tuyệt vời!” Yan Fei reo lên.

“Bây giờ các bạn hiểu tại sao tôi lại coi trọng việc này đến thế chứ? Rượu vẫn là rượu cũ, chỉ là tinh hoa của nó đã được tách ra thông qua quá trình bay hơi thôi.”

“Ông chủ thứ ba thật là thông minh… Thứ này chắc chắn chỉ có một trên đời này thôi. Nếu được các thợ làm rượu giỏi điều chế thêm, hehe… Ngay cả rượu tiên trên Thiên Đường cũng không sánh kịp đâu.” Yan Fei nói.

Gia Tông cười: “Đúng vậy… Sau này tôi dự định sẽ mở một xưởng rượu ở đây, chuyên sản xuất loại rượu này. Việc này khá nhẹ nhàng; tất cả mọi người trong làng đều có thể gìn giữ bí quyết này từ đời này sang đời khác… Chúng ta sẽ có rượu dùng mãi không hết đâu.”

Yan Fei và Qian Lao Da vui mừng đến mức mặt đỏ bừng, quỳ xuống và cúi đầu tạ ơn ông chủ thứ ba.

“Được rồi… Như tôi đã nói trước đó, nếu bí mật này bị lộ ra, thứ này sẽ không còn giá trị gì nữa đâu. Các bạn hãy nhanh chóng tháo dỡ những thứ này đi.” Gia Tông vẫy tay.

“Ông chủ yên tâm… Dù chúng tôi phải mất mạng, cũng sẽ không bao giờ để lộ bí mật này đâu.”

Gia Tông gật đầu, niêm phong lại những chiếc bình đó, rồi cưỡi ngựa rời đi.