Vì Phương Tài mà anh ta phải ở lại Tây Phủ lâu hơn dự định, nên Ruyi, Bảo Chai, Đại Ngọc tất cả đều đã đi ngủ rồi. Gia Tông cũng không muốn làm phiền họ, liền đến phòng của Thanh Vân để nghỉ ngơi.

Khi Xi Xuệ nhìn thấy anh ta đến, cô vội vàng giúp anh ta thay quần áo và rửa mặt.

“Thanh Vân đâu rồi? Sao đã ngủ sớm thế này?” Gia Tông thắc mắc.

Trước đây, dù ở đâu, Thanh Vân luôn chờ đến khi anh ta ngủ xong mới đi ngủ.

Xi Xuệ trả lời: “Cô ấy bị cảm lạnh, nên đã nằm xuống từ sáng sớm.”

“Ồ? Bị bệnh gì vậy?”

“Chính cô ấy tự gây ra đó… Trong đêm lạnh giá mà không ngủ, còn không mặc quần áo ấm, cứ đứng dậy để làm trò đùa khiến tôi sợ hãi… Thế là bị cảm lạnh thôi.” Xi Xuệ cười nói.

“Đồ nhỏ nhen, chỉ biết nói xấu người khác…” Thanh Vân nghe thấy tiếng động, vội vàng mặc quần áo và đến giúp Gia Tông rửa mặt.

Gia Tông đặt tay lên trán cô ấy và nói: “Hơi sốt nhẹ thôi, không sao đâu. Cô ấy đã uống thuốc chưa?”

Thanh Vân cười nói: “Hôm nay thái y đã kê hai liều thuốc bổ khí và giải cảm; sau khi uống thuốc, tình trạng đã tốt hơn nhiều rồi, ngài đừng lo lắng.”

Gia Tông âu yếm vuốt ve chiếc mũi thon dài của cô ấy và nói: “Con gái lớn rồi mà vẫn nghịch ngợm như thế này… Sau này không được phép như vậy đâu; khi bị bệnh thì không nên cứ nghịch ngợm đâu.”

“Biết rồi ạ…” Thanh Vân cười ngọt ngào.

“Nhìn con ngoan như thế này, hôm nay cha sẽ âu yếm con thật sự đấy…” Gia Tông nói, kéo cô ấy nằm xuống giường và cười.

“Cha ơi, con còn yếu lắm… để Xi Xuệ giúp cha đi?” Thanh Vân dùng đôi tay nhỏ bé của mình đẩy ngực Gia Tông, nhẹ nhàng từ chối.

Gia Tông nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của cô ấy, làm sao có thể kiềm chế được… Anh ta kiên quyết nói: “Cha sẽ âu yếm con trước, sau đó mới đến lượt Xi Xuệ. Lâu lắm rồi cha không âu yếm con… Con không nhớ cha à?”

Thanh Vân cười khúc khích, nói nhỏ vào tai anh ta: “Dĩ nhiên là nhớ cha rồi… Nhưng con đang bệnh, cơ thể yếu ớt lắm… Sợ không thể phục vụ cha được.”

Gia Tông nhìn thấy vẻ e thẹn nhưng lại muốn từ chối của cô ấy, cười ha hả và nói: “Không sao đâu… Đó gọi là ‘vẫn tiếp tục công việc trong lúc đang bệnh’… Cha sẽ giúp con thôi…”

“Tệ quá… Ừm…”

Sáng hôm sau, Gia Tông bỗng cảm thấy thân mình nóng bỏng, giật mình tỉnh dậy. Khi đặt tay lên người bên cạnh, ông mới nhận ra rằng người đó nóng như than, và lập tức hoảng sợ!

“Thanh Văn, Thanh Văn!”

“Thưa ngài… Ngài đã thức dậy rồi ạ… Tôi sẽ giúp ngài thay quần áo.” Thanh Văn mơ màng mở mắt, vất vả ngồd dậy và nói trong giọng yếu ớt.

“Ngươi nhanh chóng nằm xuống đi.” Gia Tông vội vàng đỡ cô lại và phủ chăn cho cô kín.

Ông biết chắc là do tối qua mình đã quấn lấy cô và tìm cách gây sự với cô; cô vốn đã bị lạnh, lại còn đổ mồ hôi khi ở trần, và giờ đây thời tiết lạnh giá, việc xảy ra vào đêm qua chỉ khiến tình trạng của cô càng trở nên tồi tệ hơn.

Nghĩ đến điều này, Gia Tông cảm thấy vô cùng hối hận và vội vàng gọi người:

“Ling Nhi, Đang Nhi, mau vào đây!”

Hai người hầu đang canh gác bên ngoài vội vàng bước vào:

“Thưa ngài, có chuyện gì cần dặn dò ạ?”

“Ngay lập tức đi mời bác sĩ đến khám cho Thanh Văn.”

“Vâng.” Ling Nhi vội vàng đi ra ngoài.

Bên cạnh, Tiền Tuyết cũng đứng dậy và nhanh chóng mặc quần áo, hỏi:

“Thưa ngài, liệu bệnh của Thanh Văn có trở nặng không ạ?”

Gia Tông thở dài và nói:

“Tất cả đều là lỗi của ta, ta không nghĩ đến việc cô ấy yếu đuối và lại bị lạnh.”

“Những ngày này ta bận rộn với công việc, ngươi hãy chăm sóc cô ấy cẩn thận ở nhà, và thông báo với các bà để mời những bác sĩ giỏi nhất từ Viện Y đến khám.”

“Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện.” Tiền Tuyết vội vàng đáp.

“Thưa ngài, tôi không sao đâu.” Thanh Văn cố gắng mỉm cười và nói nhẹ.

Nhìn thấy đôi môi khô nứt của cô, Gia Tông cảm thấy đau lòng và vội vàng gọi người mang trà đến.

“Thanh Văn, tất cả đều là lỗi của ta, ta không nên quấy rầy cô ấy như vậy.”

Thanh Văn lắc đầu và nói nhẹ nhàng:

“Những lời ngài nói, nô tì rất vui khi được phục vụ ngài. Chỉ là thân thể mình yếu đuối mà thôi, không liên quan gì đến ngài cả.”

Gia Tông càng thêm hối hận vì sự bất cẩn của mình, vội vàng nói:

“Cô ấy đang yếu, đừng nói nữa, hãy nghỉ ngơi đi.” Nói xong, ông vội vàng ngồi dậy, mặc quần áo xong, rồi tự mình vắt khăn ướt đặt lên trán cô.

Tiền Tuyết giúp ông rửa mặt xong, sau đó đi chuẩn bị thức ăn và thuốc men.

Chốc lát sau, một bát canh thuốc được mang lên.

Gia Tông vội vàng cầm muỗng, ngồi bên cạnh giường và tự mình cho cô uống thuốc.

Thanh Vân vội vàng nói: “Thưa ngài, làm sao được như vậy, ngài hãy đi lo công việc quan trọng của mình đi.”

  “Đây chính là công việc quan trọng đấy… Nhanh uống thuốc đi, ừm, không còn nóng nữa rồi.”

  Thanh Vân thấy ngài tự tay nếm thử thuốc cho mình, cảm động đến nỗi nước mắt trào ra, vội vàng mở miệng uống.

  “Ngài hãy đi luyện công đi. Con không sao đâu, có các cô hầu gái phục vụ là được rồi.” Thanh Vân nói.

  “Hôm nay không luyện nữa… Sau khi con uống thuốc xong, ngài vẫn phải chăm sóc con ăn uống đấy.” Gia Tông nói.

  Thanh Vân thấy ngài vì mình mà bỏ qua việc luyện công quan trọng, vừa áy náy vừa vui mừng, nhìn Gia Tông và nói: “Ngài yêu thương con như vậy, con sợ không đáp lại nổi đâu.”

  Gia Tông nhận lấy chén cháo thịt tía tô mà cô hầu gái mang lên, thổi mát rồi múc một ít đặt vào miệng cô, nói: “Những việc ngài làm cho con cũng chẳng bằng một phần vạn của những gì con đã làm cho ngài… Hãy thử xem món cháo này có ngon không.”

  “Ừm, ngon lắm.” Thanh Vân ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ, từ từ ăn cháo; dù đang ốm, nhưng lòng cô lại tràn ngập niềm vui.

  Gia Tông lại giúp cô nằm xuống, nói: “Con hãy nghỉ ngơi tại nhà cho tốt, uống thuốc đúng giờ nhé… Khi ngài tan công sẽ quay lại thăm con.”

  Thanh Vân ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

  Gia Tông hôn nhẹ lên má cô, sau đó quay người ra ngoài, còn dặn dò Thanh Tuyết và những người khác một hồi mới đi làm việc.

  Nếu không phải hôm nay có nhiệm vụ quan trọng, ông thực sự muốn nghỉ việc để ở nhà cùng Thanh Vân.

  Nghĩ đến nhiệm vụ hôm nay, ánh mắt Gia Tông lóe lên vẻ quyết liệt… Kẻ khốn nạn Liao Vương kia, vì ham muốn quyền lực mà đã nhiều lần gây hại cho mình… Bây giờ, việc giết chết hoàng tử của hắn cũng coi như là trả đũa cho tổ tiên mình…

  Oán thù giữa Giả Gia và gia tộc Liao Vương cũng sẽ được giải quyết trong tay mình rồi…

——

  Lúc này, bên trong dinh thự Liao Vương đã bắt đầu hoạt động sôi nổi… Vì tối nay hoàng tử sẽ tổ chức bữa tiệc mời các hoàng tử khác, nên từ sáng sớm, mọi người đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ để buổi tiệc diễn ra thành công, giúp vị thiếu gia nhỏ của mình gây ấn tượng.

  “Lão Triệu, đang bận rộn à? Hôm nay có tiệc, chỉ có bếp của các anh là bận nhất thôi… Mọi thứ đã sẵn sàng chưa? Nếu thiếu cái gì, c

Quản lý nhà bếp Triệu Nhị Bảo đang chỉ huy người hầu vận chuyển nguyên liệu thực phẩm thì ngẩng mắt thấy một quản lý tròn trịa, mập mạp đang cười đi về phía mình, liền vội vàng cúi chào: “Lão Kim, thật là tốt quá!

Tôi đang thiếu người làm việc; xin ông bảo những người hầu của mình đến tiệm rượu Thần Tiên mua thêm một số loại rượu cao cấp, và cũng nhờ người mang rau củ quả từ chợ đến đây, hãy cho thêm nhiều loại trái cây sấy khô nữa.”

Quản lý Kim cười gật đầu và vội vàng ra lệnh cho người hầu bên cạnh thực hiện.

Triệu Nhị Bảo ghen tỵ nói: “Việc của lão Kim thật là dễ dàng; chỉ cần thu tiền thuê đất, công việc nhẹ nhàng lại kiếm được nhiều tiền. Còn ở đây này, vừa bẩn thỉu vừa vất vả, làm tốt thì cũng chỉ được coi là bình thường, còn nếu có sai sót thì coi như đã phạm tội lớn.”

Quản lý Kim cười nói: “Đừng than phiền nữa. Hồi đó, cha của anh đã phải vất vả lắm mới giúp anh được việc làm ở nhà bếp này. Nếu ông ấy nghe thấy anh không biết ơn mà lại phàn nàn, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Người khác có thể không biết, nhưng chúng ta – những người thuộc gia tộc Chén này – chẳng lẽ cũng không biết sao? Mọi người đều nói rằng người đứng đầu nhà bếp luôn kiếm được nhiều tiền… Nhìn vào cái bụng của anh, nó còn to hơn cả hai cái bụng của tôi nữa đấy!”

Triệu Nhị Bảo cười ha hả và cúi chào: “Cám ơn lời khen của ông. Hôm nay tôi thực sự không đủ người để làm việc; ông có thể cho tôi mượn vài người hầu của mình không? Dù sao thì vào mùa đông này, họ cũng chẳng có việc gì để làm mà.”

Quản lý Kim cười nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt suốt hàng chục năm rồi; chuyện nhỏ như thế này có gì đáng bận tâm đâu? Nếu anh gặp khó khăn trong việc làm, cứ đi nói với quản lý chính đi; tôi sẵn lòng đến giúp đỡ anh, dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi mà.”

“Được rồi, ông yên tâm đi; tôi sẽ đi tìm quản lý chính ngay đây.”

Triệu Nhị Bảo cười rồi đi. Theo lý thuyết thì nhà bếp là nơi quan trọng, không được phép người ngoài can thiệp… Nhưng vì Quản lý Kim và anh đều là những người sinh ra và lớn lên trong hoàng gia này, hiểu rõ nhau nên cũng không ai bận tâm đến chuyện đó.

Quản lý Kim nhìn theo bóng dáng của Triệu Nhị Bảo xa dần, trong mắt ông lóe lên một nụ cười sâu thẳm.

Bỗng nhiên, một chiếc xe chở củi được đẩy vào từ cửa sau; Quản lý Kim lẩm bẩm “Đã đến rồi”, rồi vội vàng nói: “Đẩy củi vào kho củi đi; đừng chạy lung tung nữa, nếu

Quản gia Kim phát ra tiếng khịch khích, cằm nhô cao lên và nói với giọng lạnh lùng: “Nhìn xem ngươi đã làm hỏng chuyện gì rồi… Không biết hôm nay trong nhà có việc quan trọng gì sao? Về đi.”

Người đàn ông vận chuyển củi hoảng sợ quá mức, vội vàng lấy ra vài miếng bạc vụn và đưa vào tay Quản gia Kim, van xin: “Xin ngài thông cảm một chút.”

Quản gia Kim nhai nhẹ miệng, cân nhắc những miếng bạc đó rồi nói: “Thôi được… Nhanh lên dọn dẹp củi đi. Các ngươi nhìn này, còn không vội vàng làm gì nữa? Khi Quản gia Triệu trở về, sẽ tra xét các ngươi thật kỹ đấy.”

Các người hầu vội vàng cười và tiến lên giúp đỡ.

Quản gia Kim cho bạc vào túi, từ từ đi vào bếp để kiểm tra, sau đó lại giả vờ đi vệ sinh và vào nhà vệ sinh.

Khi chắc chắn không ai xung quanh, anh ta mới lấy ra một tờ giấy gấp nhỏ.

Rõ ràng, người đàn ông vận chuyển củi kia cũng là một điệp viên được Tổng cục Kim Y của triều đình cài đặt sẵn.

Quản gia Kim mở tờ giấy ra xem; các dấu hiệu bí mật đều đúng như mong đợi. Anh ta liền cuộn tờ giấy lại và nuốt xuống.

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng từ đời ông nội mình, gia đình anh ta đã được giao nhiệm vụ ẩn náu trong cung của Hoàng gia Liêu… Suốt bao năm qua, dù là thành viên của Tổng cục Kim Y, nhưng lại phải làm những công việc hèn mọn như thế này… Nhưng từ hôm nay trở đi, cuối cùng anh ta cũng sẽ được giải thoát.

Không ngờ trước khi rời đi, anh ta vẫn có cơ hội thực hiện một nhiệm vụ lớn, ghi lại một chiến công đáng kể… Điều này sẽ xứng đáng với những nỗ lực suốt bao năm qua của anh ta.

“Lão Kim ơi, Lão Kim…” Bỗng nhiên, có tiếng gọi từ bên ngoài.

Quản gia Kim vội vàng buộc dây lưng lại và bước ra ngoài, nhìn Châu Nhị Bảo và nói: “Tôi đi vệ sinh một chút mà cũng không yên, lại có chuyện gì vậy?”

Châu Nhị Bảo cười nói: “Tôi đã báo cáo với Tổng quản gia rồi… Xin ngài giúp coi chừng bếp một chút. Tôi sẽ theo dõi việc chuẩn bị thức ăn, còn ngài thì coi chừng các loại dụng cụ khác, như vậy có được không?”

Quản gia Kim vẫy tay và nói: “Được thôi, tôi biết rồi… Chuyện nhỏ như thế này, có gì đáng lo lắng đâu?”

Nói xong, anh ta đi về phía trước và gọi vài người hầu: “Đi vào kho lấy hết bàn ghế, bức bình phong, gối đệm, ghế tựa, cốc chén và các dụng cụ cần thiết để chuẩn bị bữa tiệc ra đây… Rửa sạch và sắp xếp gọn gàng nhé… Đừng làm hỏng gì đâu.”

“Yên tâm đi, chúng tôi đã làm việc này nhiều lần rồi,” mấy người hầu cười và nhận

“Một cô gái trưởng thành nói.”

“Ừm, những bộ đồ dùng này đã lâu không được sử dụng rồi; chúng đã được rửa sạch chưa?” Quản gia Kim vớt lên một chiếc đĩa để kiểm tra.

“Quản gia yên tâm đi, tám bộ đĩa và bát có họa tiết lan và đá màu lam ngọc này, các bà ấy đã lau chùi kỹ lưỡng đến năm lần; chúng sáng bóng hơn cả gương đấy.”

“Hoàng tử nhỏ thường xuyên sử dụng bộ đĩa có họa tiết hổ trắng được phủ men lam này; chúng đã được rửa tới tám lần đấy… Nhìn này, chúng còn sạch hơn cả khuôn mặt của một người con gái xinh đẹp nữa đấy.” Một người vợ cười đáp lại.

“Thật sao? Để tôi xem nào… Những thứ mà hoàng tử nhỏ sử dụng thì không thể qua loa được đâu.” Quản gia Kim đi đến chỗ ngồi chính, lấy một cái bát ra soi dưới ánh sáng, sau đó kiểm tra chiếc ly rượu một cách kỹ lưỡng.

“Ừm, quả thực là các bạn đã làm rất cẩn thận. Ngày mai tôi sẽ báo cáo công sức của các bạn cho quản gia lớn; mọi người đã làm việc vất vả cả ngày rồi, cũng xứng đáng được thưởng đấy.”

“Ôi, cảm ơn quản gia Kim rất nhiều!” Mọi người đồng thanh cảm ơn.

“Được rồi, được rồi… Sau khi sắp xếp gọn gàng xong, hãy cử hai người canh giữ phòng tiệc; trước khi bắt đầu bữa tiệc, không ai được phép vào đâu.” Quản gia Kim ra lệnh.

“Vâng, quản gia yên tâm đi; chúng tôi đều là những người giàu kinh nghiệm trong việc này, hiểu rõ các quy tắc rồi.”

“Ừm, hãy cố gắng hết sức nhé… Đừng làm mất mặt cho gia đình chúng ta.”

“Vâng.”

Quản gia Kim gật đầu, rồi bỏ đi; không ai nhìn thấy rằng dưới tay áo của ông, ngón tay cái bên phải đang dính một chút chất dính trong suốt.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những tấm kính mái, rơi xiên xuống phòng tiệc; nếu có ai kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa, họ sẽ phát hiện ra rằng đáy chiếc ly ở chỗ ngồi chính đã có một lớp chất mỏng, giống như một lớp voan mỏng phủ trên khuôn mặt của một người con gái xinh đẹp vậy.

Lúc này, bên trong văn phòng chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Kim Y, Gia Tông đang lắng nghe báo cáo.

“Bẩm ngài, Phương Tài đã gửi tin tức về; mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ thành công trong nhiệm vụ này.” Phương Cực nói.

Gia Tông gật đầu và hỏi: “Có bao nhiêu người như Phương Tài đang tham gia vào nhiệm vụ này?”

“Không nhiều lắm… Ngoài các gia đình hoàng gia, còn có…” Phương Cực ngập ngừng một chút, e ngại làm phật lòng Gia Tông.

“Còn có những người quan trọng từ các gia đình có công lao trong việ

“Đúng vậy.” Phương Cực vội vàng giải thích: “Đó là phương pháp do vị chỉ huy đầu tiên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ nghĩ ra khi mới thành lập, được gọi là Kế hoạch Lôi Nguyệt; các bộ phận phía Bắc và phía Nam đều được phân công một số nhiệm vụ trong kế hoạch này.”

“Chỉ có chỉ huy, cùng hai vị quan phụ trách công tác ổn định tình hình ở hai miền Bắc và Nam, mới biết rõ thông tin bí mật này.”

Gia Tông cười nói: “Kế hoạch Lôi Nguyệt à? Thật thú vị… Có thể coi đó là việc người xưa trồng cây để người sau hưởng lợi.”

Ôn Chấn giải thích tiếp: “Ý tưởng là những điệp viên này phải giấu kín danh tính mình, giống như những sinh vật ẩn mình dưới đáy biển; họ không được phép hành động một cách bừa bãi, nhưng mỗi khi cần thiết, họ có thể lập tức hành động.”

“Tốt! Đây chính là nền tảng vững chắc của tổ chức Kim Y Thủy Vệ chúng ta.” Gia Tông vỗ tay khen ngợi: “Làm thế nào để đảm bảo rằng sau vài thế hệ, những điệp viên này vẫn sẽ trung thành?”

Ôn Chấn đáp: “Với công việc này, không thể đảm bảo được 100%, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Những đứa trẻ này từ khi mới sinh ra đã được những người chuyên trách giả dạng thành người giúp việc, người thân, v.v., để chăm sóc chúng; chúng được dạy đọc viết, hiểu về lòng trung thành và ý nghĩa cao cả của việc phục vụ đất nước, đồng thời được huấn luyện để trở nên bình tĩnh và nhanh nhẹn. Khi chúng trưởng thành, chúng sẽ được tiết lộ sự thật.”

“Sau nhiều năm được rèn luyện, nhìn chung họ đều sẵn lòng chấp nhận danh tính mới của mình… Ai lại muốn làm nô lệ thay vì quan lại chứ? Hơn nữa, hàng ngày họ cũng không bị yêu cầu phải làm gì cả; họ chỉ được sử dụng vào những thời điểm quan trọng mà thôi.”

“Nếu có ai không tuân theo lệnh hoặc âm thầm phản bội thì sao?”

Phương Cực cười nói: “Muốn lừa gạt tổ chức Kim Y Thủy Vệ thì cũng khó lắm đấy… Mỗi vài năm một lần, chúng ta luôn sử dụng những cái bẫy nhỏ để kiểm tra xem họ có phản bội hay không; nếu có, chắc chắn họ sẽ không thể che giấu được.”