Lúc này, Gia Xá, Gia Chính cùng với Vương phu nhân và bà Xing đã bước vào. Vương Tú Phong gửi cho Lý Hoàn một ánh mắt; thấy vậy, Lý Hoàn biết rằng họ muốn bàn chuyện quan trọng, liền dẫn các chị em khác trở về phòng sau.

“Bà lão, Niu Kế Tông cùng các ông nhà Lưu Phương đều đã tiễn họ đi rồi,” Gia Xá nói.

Jia Mu gật đầu và hỏi: “Các ngươi đã nói gì với họ?”

Gia Chính đáp: “Chúng tôi đã làm theo ý bà lão, chỉ nói rằng việc này cần Trần Quốc Cô và anh Công trở về để thảo luận.”

Jia Mu lại gật đầu và nói: “Không phải tôi keo kiệt đâu… Chỉ là vụ việc này liên quan đến Quốc Cung Thái Lang, không thể xem thường được. Đừng quên rằng cô gái lớn kia vẫn đang ở trong cung đấy.”

Gia Xá và Gia Chính vội vàng cúi đầu nói: “Chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của bà lão.”

“Bà lão, bây giờ Gia Tông kia đã gây ra nhiều rắc rối bên ngoài… Một đứa trẻ nhỏ như vậy làm sao có thể quản lý được mọi chuyện? E rằng gia đình chúng ta cần phải cử người đi giám sát, kẻo lại trở thành trò cười.” Gia Xá nói, ánh mắt đầy tham lam hiện rõ trên khuôn mặt. Giờ đây, hắn đã nhận ra rằng Gia Tông chỉ đang khoe khoang mà thôi; nếu dám động đến mình, hắn sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề. Đứa bé này ranh mãnh hơn ma quỷ… Làm sao nó dám đùa với mạng sống của mình chứ?

Jia Mu hiểu ý của Gia Xá. Hiện tại, gia đình họ đang dần suy tàn, hàng ngày chỉ dựa vào tiền tiết kiệm cũ… Nếu có thêm nguồn thu nhập thì tốt biết mấy. Nhìn thái độ của anh Pan, có vẻ như việc kinh doanh này khá triển vọng… Bà liền hỏi: “Anh Pan, việc kinh doanh của các ngươi bắt đầu từ khi nào? Kết quả thế nào rồi?”

Tạp Phi suốt ngày chỉ biết ăn uống và vui chơi, chẳng quan tâm đến việc kinh doanh chút nào… Sau một lúc suy nghĩ, hắn đáp: “Bà lão, việc kinh doanh đã bắt đầu được vài ngày rồi… Nói về kết quả… Tôi đánh giá là trong vài ngày qua, chúng tôi đã kiếm được vài Vạn Ngân Tử rồi.”

Hắn chỉ nói một cách qua loa thôi… Ai ngờ rằng chỉ riêng chi phí sản xuất các thẻ hội viên đã mang lại cho họ vài chục nghìn, chưa kể đến doanh thu từ việc bán rượu nữa.

Dù vậy, bà Jia và mọi người vẫn cảm thấy ngạc nhiên—chẳng lẽ Công tử Cong đã tìm được con gà đẻ trứng vàng sao? Không được, không được… Làm sao có thể để số tiền lớn như vậy trong tay một đứa trẻ nhỏ?

Gia Chính nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù sao thì đây cũng là do chính Công tử Cong sáng lập ra, và ông ấy chưa hề tiêu một xu nào từ quỹ gia đình. Nếu vội vàng tiếp quản việc này một cách thiếu suy nghĩ, e rằng sẽ phát sinh những rắc rối. Bà liền nói: “Bà cụ ơi, liệu chúng ta có nên đợi Công tử Cong trở về rồi mới bàn bạc kỹ hơn không?”

Gia Xá lắc đầu: “Ông chủ của chúng ta thật là quá hào phóng. Khi tổ tiên và cha mẹ còn sống, con cháu không được tạo dựng tài sản riêng biệt—đó là quy tắc bất di bất dịch. Bây giờ, Gia Tông kẻ đó đã lặng lẽ làm ra chuyện lớn như vậy; nếu bà cụ không truy cứu trách nhiệm che giấu thông tin của hắn, thì đó đã là ân huệ lớn rồi. Còn cần bàn bạc gì nữa chứ? Việc kinh doanh này nên có người từ quỹ gia đình giám sát, để tránh những tình huống xấu xí.”

Tạp Phi trong lòng thầm ngưỡng mộ Gia Tông—hắn thật là có tầm nhìn xa trông rộng; đã sớm chuyển nhượng tài sản đi rồi, nếu không thì chắc chắn sẽ bị ông chủ buộc phải giao lại.

“Công tử Pan ơi, việc kinh doanh này được tổ chức như thế nào?” Gia Xá hỏi.

Tạp Phi không dám không trả lời, đành mập mờ nói: “Thưa ông chủ, về cơ bản thì là Công tử Cong đưa ra công thức để sản xuất rượu nguyên liệu, Trần Quốc Cô sẽ cử người pha chế thành rượu ngon, còn nhãn hiệu ‘Phong Tự’ sẽ chịu trách nhiệm bán hàng; ba bên đều cử người giám sát quá trình này.”

“Gia Tông đã cử ai đến giám sát?” Gia Xá tiếp tục hỏi.

“Nghe nói là hậu duệ của binh sĩ trung thành của Tiên Vinh Quốc công.”

“Rượu nguyên liệu được sản xuất ở đâu?”

Tạp Phi đang đổ mồ hôi; dưới ánh mắt sắc bén của Gia Xá, ông không thể trốn tránh được câu hỏi đó, và nghĩ rằng đây cũng không phải là bí mật gì lớn, nên liền trả lời: “Nghe nói là ở trang trại ngoại ô thành phố nhà chúng ta, có tên là Bạch Hạc Trang.”

Gia Xá hài lòng gật đầu và nghĩ rằng ngày mai mình sẽ tự mình xuống kiểm soát việc này.

“À đúng rồi, ba bên hợp tác với nhau như vậy, thì lợi nhuận sẽ được chia như thế nào?” Gia Xá đặt ra câu hỏi then chốt.

May mà Bảo Châu đã dạy anh ta những lời này trước đó. Tạp Phi vội vàng nói: “Báo lên ngài chủ nhà, bây giờ việc kinh doanh mới chỉ bắt đầu, chúng tôi còn chưa biết liệu có thành công hay không, nên vẫn chưa thảo luận đến vấn đề này. Hiện tại, nhà chúng tôi và nhà Trần Quốc Cô đều đóng góp 10 Vạn Ngân Tử vốn, còn anh Công đã đưa ra một phương án kinh doanh; chúng tôi đang chờ anh ấy trở về để thảo luận cùng nhau.”

Lời giải thích này cũng đã được thông báo cho Trần Quốc Cô rồi. Gia Tông đã nói rõ rằng mọi chuyện liên quan đến kinh doanh đều phải được giữ bí mật; nếu bị tiết lộ, lòng tin giữa hai bên sẽ bị mất đi, và việc hợp tác sẽ phải chấm dứt. Vì vậy, Trần Quốc Cô tự nhiên không có lý do gì để từ chối. Đối với Gia Tông mà nói, đây chính là một “chiếc bát chứa vàng”; làm sao họ có thể vì chuyện nhỏ nhặt như Gia Xá mà làm mất lòng nhau được?

Gia Xá gật đầu nhẹ và nói: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ đến xem xét tình hình tại trang trại, sau đó sẽ trao đổi lại với bạn và Trần Quốc Cô.”

Tạp Phi vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi xử lý xong việc với Gia Xá, Tạp Phi rời khỏi Phòng Vinh Hỉ và trở về Viện Lý Hương, thì thấy Bảo Châu đã đang chờ mình trong phòng khách.

“Em gái, hôm nay anh đã khôn ngoan chưa nhỉ?” Tạp Phi cười hỏi.

Bảo Châu nhìn anh ta một cái và nói: “Ngài chủ nhà đã hỏi anh, tại sao anh lại nói hết tất cả những gì biết?”

Tạp Phi thì thầm: “Anh cũng chẳng nói gì cả đâu… Anh nhớ rõ lời dặn của anh Công; những điều không nên nói thì anh cũng không nói.”

Bảo Châu tức giận: “Anh đơn giản là đổ lỗi cho những người quản lý bên dưới, nói rằng mình không hiểu rõ về việc kinh doanh, đúng không? Nếu ngài chủ nhà hỏi về những người quản lý của nhà chúng ta, với kinh nghiệm của họ, ngài có thể hỏi ra được điều gì đâu?”

Tạp Phi gãi đầu và nói: “Ừ đúng rồi… Em gái thật là thông minh; sao anh lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Còn không đi sai thông điệp đến trang trại ngay đi!” Bảo Châu vội vàng nói.

Tạp Phi vội vàng gọi người hầu thân cận đến, nói: “Cầm cái này đi, nhanh chóng đến làng Bạch Hạc bên ngoài thành phố, tìm ông Yến Phi, nói rằng gia chủ nhà Rong sáng mai sẽ đến chiếm đoạt tài sản của Công tử Cống, bảo ông ấy phải cẩn thận. Đừng kể chuyện này cho ai biết, hiểu chứ?” Nói xong, ông lấy ra tấm bảng ngọc – biểu tượng của ba chủ nhân tiệm rượu Thần Tiên – và đưa cho người hầu.

   Người hầu vội vàng nhận lấy tấm bảng, quỳ xuống nói: “Chủ nhân yên tâm, tôi hiểu rồi.” Nói xong, anh ta liền dắt con ngựa ra khỏi nhà.

   Tạp Phi nhìn người hầu ra đi, trong lòng nghĩ: “Công tử Cống à, anh chỉ có thể giúp em đến đây thôi… Quay đầu lại nhìn Bảo Chai, ông cười nói: “Em gái yêu, nếu một ngày nào đó em đối xử với anh tốt bằng một nửa những gì em đã làm với Công tử Cống, dù anh có chết đi cũng sẽ yên lòng.”

   Bảo Chai lập tức đỏ mặt, tức giận nói: “Anh uống rượu sớm quá chăng? Giờ lại nói những lời vô nghĩa như vậy… Đợi xem anh có bị mẹ biết không, bà ấy sẽ xé miệng anh đấy!”

   Tạp Phi cười nói: “Lần trước khi Công tử Cống đến đây, anh thấy rõ là cậu ấy đang nắm tay em và nói những lời riêng tư… Em còn e thẹn nữa kìa… Đừng nghĩ rằng anh là kẻ ngốc đâu.”

   “Anh còn dám nói nữa!” Bảo Chai đỏ mặt đến tận tai, đá chân nói: “Anh đang nói nhảm đấy! Em sẽ báo mẹ đấy!”

   Tạp Phi vội vàng xin lỗi: “Em gái thông minh lắm… Anh vui mừng đến mức không thể nói ra lời nào khác được… Bây giờ cha chúng ta đã không còn nữa; người ta thường nói ‘anh cả như cha’, việc hôn nhân của em, anh mới là người nên lo lắng. Nếu em có ý định gì, cứ nói với anh… Anh sẽ quyết định thay em.”

   Nghe những lời chân thành của anh trai mình, Bảo Chai không khỏi cảm thấy nước mắt tràn đầy… Dù anh trai mình thường không đáng tin cậy lắm, nhưng ít ra anh ấy luôn yêu thương mình mà.

   “Em gái ơi, có phải anh đã nói sai điều gì không… Đừng khóc nhé… Ôi, em biết anh vốn dĩ không giỏi nói chuyện… Đừng để bụng nhé…” Tạp Phi thấy nước mắt của em gái đang dâng trào, vội vàng xin lỗi.

   Bảo Chai lắc đầu nói: “Em đâu có giận anh đâu… Chỉ là đang nghĩ đến những chuyện khác mà thôi.”

   Tạp Phi cười nói: “À, ra vậy… Đúng rồi, em thích thơ phải không? Nghe nói Công

Nói xong, cô lấy ra một tờ giấy nhăn nheo của phòng Thanh Tâm Đường từ trong tay áo.

Bảo Châu vui mừng đón lấy, mở ra xem thì không khỏi cau mày và hỏi: “Anh Công không phải đang ở Dương Châu sao? Sao lại bất ngờ đến Kim Lăng để làm thơ?”

Tạp Phi trả lời: “Nghe nói anh ấy đến Kim Lăng để thăm gia đình Trân, và đã viết thơ cho cô gái thứ ba trong nhà họ. Bài thơ có hay không nhỉ? Em kể cho anh nghe đi, anh đâu hiểu được những thứ này đâu.”

Nghe vậy, mặt Bảo Châu tái nhợt, tim đau như bị đâm, đầu óc ong ào; cô chẳng còn nghe thấy lời nói của Tạp Phi nữa, chỉ lẩm bẩm một mình: “Hay lắm… rất hay…” Rồi cô bước vào phòng mình và đóng cửa lại.

Tạp Phi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng bài thơ của anh Công quá hay, khiến em gái mình say mê.

Bảo Châu ngồi bất động bên mép giường, mất hồi tỉnh; bỗng nhiên, cô ngã xuống giường và bắt đầu khóc nức nở.