Gia Tông không nhịn được mà muốn khen ngợi Phùng Viễn, trong lòng thấy nhẹ nhõm; dù hôm nay gặp nhiều hiểm nguy, nhưng cuối cùng cũng thoát khỏi tình thế nguy cấp và có thể được cứu vãn.

Nếu bị đưa vào nhà tù của Bộ Hình hay Tòa Án Đại Lý, chắc chắn mình sẽ không sống qua ngày mai, hoặc sẽ chết vì bệnh tật hoặc tự tử vì sợ tội.

Hồ và Đông nhìn nhau rồi gật đầu, đều tỏ ra ngưỡng mộ; tiếc là Phùng Bàn Tử không phải người của phe chúng ta.

Cả hai cùng nói: “Thần xin cho rằng vụ án này rất phức tạp. Vì việc điều tra lại các vụ án cũ, vụ này liên quan đến nhiều quan lớn từ các bộ phận khác nhau, e rằng họ có thể bị lợi dụng để trả thù cá nhân. Ba cơ quan tư pháp hiện đã mất đi tính công bằng, nên khó có thể khiến mọi người tin tưởng được.”

“Xin hãy tạm thời giam giữ Gia Tông trong nhà tù hoàng gia, để các bên tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn, nhằm làm sáng tỏ sự thật và thi hành luật pháp một cách minh bạch.”

Thấy hai người lớn này đầu tiên lên tiếng ủng hộ, mọi người thuộc phe mới cũng vội vàng đồng ý: “Thần cũng xin đồng ý.”

Văn Nguyên Các Đại Học Sĩ Giang Phong và Phương Tài đã nhận được thông tin từ Phùng Bàn Tử và biết rằng Gia Tông thực sự là một người quan trọng, nên cũng lên tiếng: “Vụ án này rất rối ren, khó có thể phân định đúng sai ngay lập tức. Vì liên quan đến các vụ án cũ, trước khi ba cơ quan tư pháp chứng minh được sự trong sạch của mình, không nên tiếp tục xét xử vụ án này. Thần xin yêu cầu tạm thời giam giữ Gia Tông trong nhà tù hoàng gia để tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn sau này.”

Một người lớn khác cũng lên tiếng ủng hộ, và mọi người thuộc phe Trung dung cũng vội vàng đồng ý: “Thần cũng xin đồng ý.”

Thấy ba vị quan cao này đều ủng hộ Gia Tông, Lâm Như Hải trong lòng thấy nhẹ nhõm; cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết.

Sư Chí Tạc nhìn Tống Ruì và Su Hao Chu một cái, rồi nhẹ nhàng lắc đầu; hôm nay không thành công, không nên tiếp tục gây rối nữa, kẻo bị người khác lợi dụng.

Dù sao thì tình hình hiện tại cũng đã nằm trong dự đoán của họ từ trước.

Hoàng đế Từ Phong từ từ gật đầu và nói: “Lời nói của các quan đều có lý. Gia Tông sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức, và tất cả những người liên quan đến vụ án này sẽ bị giam giữ trong nhà tù hoàng gia. Sau khi làm sáng tỏ sự thật, chúng ta sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.”

“Bệ hạ thật sự thông minh.” Mọi người cúi đầu tôn vinh.

Ngay lập tức, một

“Rời triều.”

Đại Quyền hộ tống Hoàng đế Từ Phong rời đi; trước khi đi, ông ta liếc nhìn những người thuộc phe cũ với vẻ mặt u ám.

“Cái gọi là ‘trụ cột của quốc gia’, ‘những người sạch sẽ và chính trực’ kia… Chỉ vì tranh đấu phe phái mà không ngần ngại liên minh với lũ người xấu xa của Đông Cung. Những kẻ tự xưng là người học thức ấy… Thật là đáng khinh!”

“Nếu các ngươi đã giành được Jia Lão Đệ, liệu nhà ta còn có ngày yên bình nữa không?”

Hoàng đế Từ Phong trở về phòng riêng của mình, tựa vào chiếc gối bằng lụa Thục có họa tiết rồng biển màu vàng óng, ngả người trên giường, cầm lên chiếc cốc trà men màu hoa ba loại quả từ Yixing và nhấp một ngụm trà.

Vẻ mặt ông ta bình thản, không hề hiện rõ cảm xúc gì; dường như những gì đã xảy ra trong triều hôm nay không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của ông.

Đại Quyền đứng ở góc phòng, không dám thở mạnh. Ông ta đã theo hầu Hoàng đế Từ Phong nhiều năm và hiểu rất rõ tính cách của ngài; lúc này, trong lòng Hoàng đế chắc hẳn đang dâng trào cơn giận dữ.

Gia Tông nghĩ rằng việc sống chết chỉ là chuyện nhỏ; những kẻ quan lại kia đã âm mưu với nhau và công khai dùng những thủ đoạn xảo quyệt để dụ Hoàng đế vào bẫy… Rõ ràng họ không coi trọng Hoàng đế chút nào.

“Ngươi nghĩ rằng sự việc hôm nay có điều gì đáng ngờ không?” Hoàng đế Từ Phong bỗng hỏi.

Đại Quyền vội vàng cúi đầu đáp: “Thưa Hoàng đế, tôi chẳng học hành gì cả, không hiểu biết nhiều về chính trị. Nhưng tôi chỉ nhận ra một điều…”

“Điều gì?”

“Bộ Trưởng Quân vụ phải Yang Shaoyuan nói rằng Đông Cung đã can thiệp vào vụ án này.”

“Tôi nghĩ, việc Đông Cung đột nhiên liên minh với phe cũ… Có phải là do ý muốn của Ninh Thọ Cung không? Vụ án của Giả Gia chỉ là cái cớ; e rằng họ muốn lợi dụng cơ hội này để can thiệp vào chính trị.”

Đại Quyền nói một cách thận trọng; vì lý do cá nhân lẫn công việc, ông ta tuyệt đối không muốn Gia Tông gặp rắc rối. Họ luôn hỗ trợ lẫn nhau trong công việc điệp viên bí mật; nếu Gia Tông gặp họa, ông ta cũng sẽ không thể yên ổn được.

Ánh mắt Hoàng đế Từ Phong lóe lên một tia sáng; ông chậm rãi gật đầu.

Với nhiều năm kinh nghiệm trong cuộc đấu tranh chính trị, ông hiểu rằng ván cờ này dù bề ngoài như là đang đối phó với Gia Tông, nhưng thực chất lại là một đòn phản kích của phe cũ và Thái thượng hoàng, nhằm mục đích cắ

– Cung Ninh Thọ!

Hoàng đế Từ Phong cười lạnh, hãy xem các ngươi còn có những thủ đoạn gì nữa.

—

Trường Xuân Cung là người đầu tiên nhận được tin Gia Tông bị giam giữ.

Nữ hoàng Trần đang trò chuyện với một số phi tần; sau khi nhận được tin tức bí mật, bà mỉm cười và nói: “Các cô em yêu quý, hôm nay ta cảm thấy mệt mỏi.”

Mọi người vội vàng đáp: “Xin Hoàng hậu dưỡng sinh thật tốt, chúng thiếp xin phép rời đi.”

Sau khi mọi người rời đi, Nữ hoàng Trần cau mày và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

An Văn Diệu vội vàng kể lại sự việc diễn ra tại cung vàng.

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc lâu rồi từ từ nói: “Chuyện này không đơn giản đâu… Hãy chờ xem diễn biến tiếp theo. Hãy theo dõi chặt chẽ mọi động thái tại Cung Ninh Thọ.”

“Vâng.”

“Hãy báo cho Quốc thúc biết rằng lần này triều đình chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn; người của ông ấy cũng có thể tận dụng cơ hội này để hành động,” Nữ hoàng Trần nói.

An Văn Diệu nhẹ nhàng đáp: “Thưa Hoàng hậu, nếu Quốc thúc hỏi kỹ, chúng tôi phải trả lời thế nào?”

“Hãy nói rằng chúng ta đã cứu Gia Tông,” Nữ hoàng Trần nói.

“Chúng tôi hiểu rồi.”

Nữ hoàng Trần nhắm mắt lại, ánh mắt bà lấp lánh vẻ lạnh lùng… Những kẻ thuộc phe cũ quá đáng tin cậy rồi… Chúng nghĩ rằng chỉ với sự hỗ trợ của Cung Ninh Thọ và Đông Cục, chúng có thể làm bất cứ điều gì muốn sao? Nếu chúng thành công trong việc bắt giữ Gia Tông, liệu chúng có dám tận dụng cơ hội này để loại bỏ phe mới không? Tiếp theo, chúng có thể can thiệp vào việc xác định người thừa kế ngai vàng, thậm chí còn có thể hỗ trợ phe hoàng tử bị phế truất lên ngôi nữa… Không phải không thể đâu.

Hừ! Chúng nghĩ mình tính toán kỹ lưỡng lắm à… Cung Ninh Thọ nghĩ rằng chỉ với những kẻ nhỏ bé này là có thể thay đổi cả thế giới sao? Thật là coi thường Hoàng đế và bản thân bà quá…

—

“Vì lòng chân thành không bao giờ ngừng nghỉ; nếu không ngừng nghỉ, nó sẽ kéo dài; nếu kéo dài, nó sẽ dẫn đến hành động; nếu hành động, nó sẽ trở nên xa xôi; nếu xa xôi, nó sẽ trở nên sâu rộng; nếu sâu rộng, nó sẽ trở nên cao minh. Bài học hôm nay kết thúc ở đây; công chúa nên suy ngẫm kỹ lưỡng về đoạn kinh này sau này.”

Tại dinh cung công chúa Như Ý, một vị học giả già của Viện Hàn Lâm vuốt râu dài và nói một cách say sưa:

Phía dưới, công chúa Như Ý và Bảo Châu ngồi sau hai chiếc bàn thấp, lắng nghe

“Thầy cứ đi nhé.” Ruyi cười nói rồi vẫy tay, có các cô hầu gái sẽ đưa thầy ra ngoài.

“Chị Bảo Châu ơi, nghe ông giáo già này giảng bài thật là mệt lắm, sao chị không kể cho em nghe một câu chuyện đi? Em rất thích nghe chị kể chuyện đấy.” Ruyi nhìn Bảo Châu cười nói.

Bảo Châu do dự: “Nhưng thầy giáo đã yêu cầu chúng ta ôn bài rồi.”

Bây giờ cô đã trở thành một người tài năng được hoàng gia khen ngợi, nhưng cũng không dám hành xử tùy tiện. Người được gọi là “người tài năng được hoàng gia khen ngợi” thực chất chính là người bạn đọc sách, gia sư và cũng là người giám sát trực tiếp của công chúa.

Hàng ngày, cô phải đồng hành cùng công chúa trong việc đọc sách, viết lách, đồng thời cũng phải khuyên nhủ công chúa tránh những hành vi sai trái.

Ruyi cười duyên dáng: “Nếu chị không kể chuyện cho em nghe, em sẽ bảo Lão Thập cùng mọi người đi chơi cầu lông ngựa đấy, hẹn gặp lại sau.”

Bảo Châu vội vàng kéo cô lại, nói một cách buồn bã: “Công chúa ơi, chị kể cho em nghe được không? Nhớ là chỉ kể một câu chuyện thôi, sau đó em sẽ phải đi ôn bài, nếu mai thầy giáo hỏi, em không trả lời được thì lại là lỗi của chị đấy.”

“Được thôi, thỏa thuận như vậy.” Ruyi vội vàng kéo cô ngồi xuống.

“Công chúa muốn nghe câu chuyện gì?”

Đôi mắt linh hoạt của Ruyi xoay tròn: “Em muốn nghe những cuốn truyện võ hiệp mà các chị và Gia Tông ấy cùng nhau viết đấy.”

À? Mặt Bảo Châu đỏ bừng, e thẹn nói: “Công chúa làm sao biết được?”

“Em đã lén nghe từ Pín Nhi đấy, không ngờ chị Bảo Châu – một người con gái quý tộc, biết giữ gìn phẩm giá – lại cũng biết viết truyện nữa chứ?” Ruyi cười nói.

Bảo Châu ngượng ngùng: “Công chúa đùa thôi, chúng tôi đâu có thể tự mình viết truyện được; đều là Cung Nhi nghĩ ra ý tưởng, còn chúng tôi chỉ viết lại thôi. Câu chuyện đó do Cung Nhi kể mới hay đấy, công chúa nên gọi Cung Nhi đến kể cho em nghe thì hơn.”

Nghe vậy, Ruyi nhăn mặt, than phiền: “Gia Tông kia, đã đến nhà em nhiều lần rồi mà chẳng bao giờ kể chuyện cho em nghe, chỉ kể cho các chị thôi, thật là thiên vị quá… Em đâu muốn hỏi anh ta nữa đâu.”

Bảo Châu thở dài trong lòng, cười nói: “Em có một ý tưởng, như vậy công chúa vừa không phải ngày nào cũng phải nghe những bài giảng nhàm chán của thầy giáo Hàn Lâm, vừa có thể thường xuyên nghe những câu chuyện thú vị đấy.”

Đôi mắt Ruyi sáng lên: “Nhanh nói đi, nhanh nói đi!”

“Công chúa sao không xin Hoàng hậu triệu Cung Nhi làm phu rể cho mình? Như vậy thì

“Công tử Cung Nhiên vừa có tài văn chương vừa giỏi võ nghệ, là một chàng trai xuất sắc, thực sự xứng đáng làm bạn đời của công chúa. Hơn nữa, còn có câu ngạn ngữ ‘Dù áo quần dày lên, lòng vẫn không hối tiếc, vì em mà tôi gầy yếu đi’, nếu công chúa kết hôn với anh ấy, chẳng phải đó sẽ là một câu chuyện tình đẹp được truyền lại muôn đời sao?”

Bảo Châu cười nói như vậy, nhưng trong lòng lại rất đau khổ. Việc phải từ bỏ vị trí vợ chính để nhường cho người khác thật sự rất khó chấp nhận, nhưng cô ấy hiểu rõ rằng, nếu không làm như vậy, mọi chuyện sẽ không thể giải quyết được.

Vì công chúa Như Ý đã chọn Gia Tông, làm sao cô ấy có thể tranh đấu được? Làm sao dám tranh đấu?

Mặt Như Ý đỏ bừng, không nhịn được mà ôm lấy má mình, quay đi và nói: “Là kẻ đồi bại nào đã nói với em về chuyện này?”

Bài thơ này cô ấy chưa bao giờ cho ai biết, chỉ mới kể với hoàng hậu gần đây thôi.

Bảo Châu mỉm cười gật đầu và nói: “Tôi là chị gái của anh ấy, nếu hỏi anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ không giấu giếm. Khi tình cảm hai người đã đủ sâu đậm, tại sao không sớm quyết định luôn, để tôi cũng đỡ phải mệt mỏi hàng ngày khi trực ban?”

Như Ý cười khẩy và nói: “Tôi thấy chính chị gái mình mới là người đang rung động lòng dạ phải không? Cứ phải nói là tôi.”

Bảo Châu vội vàng nói: “Đâu có chuyện đó đâu, công chúa đừng suy đoán lung tung.”

Như Ý cười và nắm lấy tay Bảo Châu, nói: “Chị Bảo, chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi, tôi đâu phải là kẻ ngốc đâu. Làm sao tôi có thể không biết tình cảm của Gia Tông dành cho chị?” Anh ấy yêu quý chị nhất, ngay cả hoàng hậu và Nguyên Phi cũng không thể thuyết phục anh ấy, anh ấy nhất quyết muốn cưới chị làm vợ.

Bảo Châu giật mình và vội vàng nói: “Công chúa quá lo lắng rồi. Bây giờ Công tử Cung Nhiên liên tục có công lao, được phong chức cao, được hoàng đế và hoàng hậu trân trọng, tôi với địa vị và xuất thân như thế này, làm sao dám có mong muốn như vậy? Ngay cả khi Công tử Cung Nhiên nhầm lẫn tình cảm với tôi, tôi cũng không dám chấp nhận đâu. Hơn nữa, các bà trong gia đình chắc chắn cũng sẽ không cho phép đâu. Công chúa là người thông minh nhất, chắc chắn công chúa hiểu rằng đây là lời nói thật lòng của tôi.”

Như Ý thở dài, kiềm chế nỗi xấu hổ và nói thấp giọng: “Chị Bảo, tôi luôn coi chị như chị ruột của mình vậy. Chị và Gia Tông hiểu nhau sâu sắc, là một

Ngay lập tức, Ruyi bắt đầu lắp bắp kể lại cách hai người quen biết nhau, cách họ thi đấu với nhau, và cả chuyện xảy ra sau đó…

Baochai nghe xong, vừa tức giận vừa buồn cười, phun một tiếng: “Tất cả những chuyện này đều là lỗi của Cong Nhi; công chúa đã khoan dung không truy cứu trách nhiệm anh ta rồi, đó đã là ân huệ lớn lao của bà rồi. Anh ta dám đổ lỗi cho người khác… Công chúa yên tâm, khi tôi trở về sẽ mắng anh ta thật mạnh.”

Ruyi nhìn Baochai với đôi mắt đầy nước mắt, nói một cách đáng thương: “Hôm nay em nói những điều này với chị không phải để tranh chấp gì cả… Thực sự, em chỉ không muốn các chị em xảy ra hiểu lầm lẫn nhau, cũng không hề có ý định cản trở cuộc hôn nhân tốt đẹp của chị… Chỉ là em đã bị kẻ đó làm tổn thương quá nặng nề… Bây giờ trong lòng em không thể chứa đựng ai khác được nữa… Chị ơi…”

Baochai vội vàng an ủi: “Công chúa…”

“Chị ơi, nếu chị gọi em là ‘công chúa’, có nghĩa là chị không tha thứ cho em đâu…”

Baochai cười nói: “Đồ ngốc nghếch, trước đây chúng ta là bạn thân trong cung, tự nhiên phải gọi nhau bằng tên thân mật. Nhưng bây giờ em đã được triều đình phong làm ‘tài nhân tán thán’, vì vậy em phải tuân theo các quy tắc và nghi thức, để tránh việc vi phạm luật lệ. Chẳng lẽ em nghĩ em là người keo kiệt sao?”

Ruyi vội vàng cười đáp: “Chị luôn là người điềm đạm, cao quý và thông minh… Làm sao em có thể không biết được? Ở đây không có người ngoài, tại sao phải tuân theo những quy tắc phức tạp ấy chứ? Thôi, hãy tiếp tục gọi nhau như trước đi.”

Baochai gật đầu cười: “Vậy thì em sẽ tuân theo lời chị.”

Đang nói đùa vui với nhau thì bỗng nhiên một cung nữ hoảng hốt chạy vào và báo tin: “Thưa công chúa, sáng nay tại phiên triều, Đường Khẩu Bá đã bị nhiều quan lại cáo buộc và bị bãi nhiệm, sau đó bị giam giữ.”

“Gì cơ?!” Ruyi giật mình.