Gia Tông gật đầu và nói: “Làm tốt lắm.” Rồi ông nhìn về phía Không Tính và Giải Huỳnh.

Không Tính vội vàng nói: “Bẩm ngài, thần không biết cách thu thập thông tin, chỉ biết chiến đấu chống kẻ thù thôi. Những ngày qua, thần luôn đi cùng với Tiểu quan Qiao dự tiệc và gặp gỡ mọi người; thực sự rất nhàm chán.”

Giải Huỳnh cũng cười khổ và nói: “Thần cũng vậy.”

Gia Tông cười ha hả, thích tính cách chân thật và thẳng thắn của họ. “Người mà các ngươi mang theo đâu?”

“Hai ngàn binh sĩ mà anh em Hợp Tác đã đưa đến đã được đặt ở vài khách sạn lớn để nghỉ ngơi tạm thời. Thần đã ra lệnh cho họ không được gây rối và phải sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.”

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần ở khách sạn nữa; hãy đưa tất cả họ đến hai dinh thự Ninh Vinh để tăng cường lực lượng canh gác. Đồng thời, cử một số người đi bảo vệ Cô gái lớn Hạ gia.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

“Các ngươi có ý kiến gì về tình hình ở Kim Lăng không?” Gia Tông hỏi, ánh mắt lại nhìn về phía Kiều Doãn.

Không Tính và Giải Huỳnh mới vào nghề không lâu, nên kinh nghiệm và hiểu biết của họ so với Kiều Doãn vẫn còn rất hạn chế.

Lúc này, Kiều Doãn lại trao đổi thêm với Gia Tông.

Khi thấy đã đến giờ ăn tối, Gia Tông nói: “Quyết định như vậy thôi. Các ngươi ở lại ăn tối xong rồi mới đi nhé; thần phải đi trước đây.”

“Ngài cứ tự nhiên, cảm ơn ngài đã chuẩn bị bữa ăn cho chúng thần.” Không Tính và Giải Huỳnh vội vàng cúi đầu nói.

Trong lòng, Kiều Doãn suy nghĩ: Nghe người dưới lầu nói, Dama Lian có vẻ rất vui vẻ và hạnh phúc, hoàn toàn không giống như một người đã lâu không gặp ai… Chắc hẳn Kinh Sâm đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi. Làm thế nào để nhắc nhở ngài thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Không thể làm việc tốt mà không để lại danh tiếng; đó không phải là phong cách của tổ chức Kim Y Thủy Vệ đâu.

Thấy Gia Tông đứng dậy muốn đi, Kiều Doãn vội vàng nói: “Tôi còn có một việc muốn xin lỗi ngài.”

“Hả? Chuyện gì vậy?” Gia Tông nhíu mày hỏi.

“Đây là…” Kiều Doãn cười ngượng ngùng.

Không Tính và người kia vội vàng nói: “Chúng tôi đi ăn trước đã.” Rồi rời đi.

“Nói đi.” Gia Tông ngồi xuống lại, liếc nhìn anh ta một cái.

“Bẩm ngài, sự việc là thế này: Tôi nghe nói ngài lần này mang theo gia đình đi về phía nam, nghĩ rằng ngài luôn bận rộn với công việc quốc gia, nên tôi tự ý chuẩn bị một số vật dụng dùng trong phòng ngủ để ngài sử dụng khi cần.”

“Không ngờ nhân viên của tôi sơ suất, lại đặt chúng nhầm vào phòng của Lian Er Nainai. Tôi làm việc không tốt, xin ngài trách phạt.” Kiều Doãn vừa nói vừa liếc nhìn biểu hiện của Gia Tông.

“Hả? Đó là thứ gì vậy? Tôi không thấy gì cả.” Gia Tông hỏi.

“Thứ đó tên là ‘Chun Yu Su’, là một loại gia vị; mùi của nó khiến con người trở nên hứng thú hơn gấp bội, có thể giúp tăng niềm vui trong cuộc sống vợ chồng. Đó là báu vật truyền thống của một gia đình quan lại trong triều đình.”

“Nếu ngài còn cần, tôi sẽ bảo họ chuẩn bị thêm cho ngài.” Kiều Doãn cười nói.

Gia Tông bỗng nhiên hiểu ra; lý do tại sao mỗi lần vào phòng của Phượng Tiểu Nhân lại cảm thấy thèm muốn… Hóa ra Phượng Tiểu Nhân trở nên phóng đãng như vậy là có lý do cả.

Tên khốn nạn này, dùng lời nói dối để che đậy hành động xấu xa của mình… Nếu đó là thứ dành cho bản thân mình, tại sao không nói thẳng ra? Việc âm thầm đưa chúng vào phòng của Phượng Tiểu Nhân rõ ràng chỉ là để tiện bản thân sử dụng… Chết tiệt, liệu hắn có nghĩ rằng mình là kẻ dám làm điều đó không?

Nghĩ đến đây, Gia Tông trừng mắt nhìn Kiều Doãn một cách dữ tợn, muốn mắng hắn… Nhưng nếu không mắng, thì uy tín của mình sẽ mất đi.

Vì tức giận mà nói: “Đồ ngu dốt! Tự cho mình thông minh lắm. Việc đặt loại thuốc này trong phòng chị dâu tôi sẽ làm hỏng danh tiếng của cô ấy, tôi nhất định sẽ truy cứu người chịu trách nhiệm!”

Kiều Doãn vội vàng thề lên: “Thưa ngài yên tâm, việc này do thiện tri thức của tôi bỏ sót; chỉ có ông Bạch Hộ và tôi biết chuyện này. Nếu có ai tiết lộ dù chỉ một từ, tôi xin chịu hình phạt gia đình.”

Gia Tông liếc nhìn anh ta một cái, thấy vẻ mặt oan ức của anh ta, liền quát: “Đồ ngốc! Sao lại nghĩ lung tung như vậy? Ta là người như vậy sao? Nếu còn tái phạm, ta sẽ không tha.”

“Vâng, vâng, thiện tri thức sẽ ghi nhớ lời dạy của ngài.”

Kiều Doãn biết rằng mình không thể che giấu được sự thật, nhưng cũng không muốn giấu nữa. Dù sao thì ngài cũng đã tức giận… Không những không ban thưởng mà còn la mắng nữa. À, chắc là vì mình còn quá trẻ và không biết cách kiềm chế cảm xúc.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Gia Tông cũng không còn cách nào khác; dù sao thì mình cũng không hề thiệt thòi gì, nên liền vẫy tay bảo: “Rút lui đi.”

“Vâng.”

“Quay lại đây.”

“Thưa ngài, xin hãy ra lệnh.”

Kiều Doãn trong lòng mừng thầm; ngài vẫn là người hiểu chuyện.

“Cái thuốc ngu ngốc kia thực sự có tác dụng không?” Gia Tông hỏi.

Kiều Doãn vội vàng đáp: “Thiện tri thức sẽ mang thêm một số thuốc đến cho ngài thử xem. Loại thuốc này cần phải sử dụng thường xuyên mới đạt được hiệu quả tối đa.”

“Ừm, đi đi.”

“Vâng, thiện tri thức xin phép rút lui.”

Gia Tông nghĩ lại và thấy rằng với lý do này, ngay cả khi Bảo Chai hay Phỉn Nhi phát hiện ra chuyện, mình cũng có thể giải thích được… Mình cũng là nạn nhân mà. Ha, thật là may mắn khi gặp phải tình huống này.

——

Ngày hôm sau, Gia Tông dậy sớm, cùng với Kiều Doãn và hàng trăm binh sĩ, tiến thẳng đến Kim Lăng Vệ.

Sà Đầu Phúc cùng với các thủ lĩnh ngàn hộ ở khu vực Giang Nam đã sẵn sàng chờ đợi tại cổng ty. Khi thấy Gia Tông và đoàn người đông đảo tiến đến, họ vội vàng ra đón.

“Thiện tri thức và các vị xin chào đón Đô đốc.”

“Đứng dậy đi.”

Gia Tông cưỡi ngựa vào cửa chính, xuống ngựa trước cửa lễ, rồi mọi người vây quanh đưa ông vào đại sảnh của Kim Lăng Vệ.

Dưới tấm biển đại bằng gỗ mun với dòng chữ “Bất khuất như thép”, người ta đã đặt chiếc ghế thái sư làm từ gỗ hoàng hoa lê ở chính giữa, và mọi người đều cùng nhau quỳ lạy.

Kiều Doãn Những người thuộc cấp bậc thiên hộ và bách hộ đến từ Thần Kinh đứng ở bên trái, trong khi các sĩ quan của lực lượng Kim Y Vệ địa phương đứng ở bên phải, tạo thành hai hàng riêng biệt.

Gia Tông không hề ra lệnh gì; chỉ với ánh mắt lướt qua, mọi người ở Kim Lăng đều cảm thấy lạnh sống lưng và vội vàng cúi đầu xuống – uy nghiêm của vị đốc tổng thật là khủng khiếp.

Áp lực hiểm ác trong con người ông ấy được hình thành qua việc tra tấn tù nhân trong thời gian dài, trong khi áp lực ấy của Gia Tông lại đến từ những trận chiến ở biên giới, nơi ông đã giết chóc không tiếc tay; rõ ràng, sự khác biệt giữa hai người là cực kỳ lớn.

Mọi người ở Kim Lăng đều cảm thấy hoảng sợ; ánh mắt lạnh lùng của vị đốc tổng Phương Tài cho thấy ông ấy là một người hung ác và tàn nhẫn… Có vẻ như những lời đồn đại về ông ấy thực sự là có cơ sở.

Chỉ có những sĩ quan cấp bậc bách hộ đứng phía sau mới cảm thấy vui mừng – những người ở phía trước gặp rắc rối, thì cơ hội sẽ đến với họ.

Gia Tông lạnh lùng nói: “Tôi xuất thân từ Nam Sở và luôn coi kỷ luật quân đội là điều quan trọng nhất. Khi còn ở Thần Kinh, tôi đã quyết đoán xử lý một cách nghiêm khắc, và các bạn cũng biết điều đó.”

“Vâng, chúng tôi hiểu.” Mọi người đồng thanh đáp.

“Trước khi đến đây, tôi đã yêu cầu người ta điều tra về tình hình của lực lượng Kim Y Vệ ở Kim Lăng… Tình hình thật sự rất tồi tệ, đầy rẫy những hành vi xấu xa! Sa Đầu Phúc, với tư cách là người phụ trách kiểm soát, anh phải chịu trách nhiệm như thế nào?” Gia Tông quát lên.

Sa Đầu Phúc run rẩy và vội vàng quỳ xuống cầu xin: “Lạy ngài, tôi chỉ là một quan nhỏ bé, bị hai kẻ Vạn và Đường áp bức và đe dọa, nên mới phải làm những việc trái với lương tâm và kỷ luật… Thực sự là do bất đắc dĩ mà thôi, mong ngài tha thứ.”

Các sĩ quan cấp bậc thiên hộ cũng vội vàng cùng nhau nói: “Xin ngài tha thứ.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Bất đắc dĩ, do bất đắc dĩ ư? Cũng được thôi… Ban đầu, khi Vạn và Đường có quyền lực lớn, các bạn là những người lính, tuân theo mệnh lệnh của họ, cũng không thể coi đó là lỗi lầm…”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng quỳ xuống cảm tạ: “Ngài thật là thông minh!”

“Nhưng liệu Vạn và Đường có b

“Chánh quân sĩ Mạc Chấn Nghiệp, ngày 12 tháng 6 năm Thì Phong thứ bảy, vì say mê vẻ đẹp của cô gái họ Triệu, đã cưỡng bức cô ta làm thiếp. Khi cha anh chị em cô Triệu can ngăn, ông đã ra lệnh cho người đánh họ đến chết tại chỗ. Có chuyện này không?”

Gia Tông mở cuốn hồ sơ và cười lạnh.

Mạc Chấn Nghiệp cảm thấy lạnh sống lưng; chuyện này được giữ bí mật rất kỹ, chỉ có vài sĩ quan thân cận mới biết. Làm sao hắn lại biết được? Đồ khốn nạn! Có kẻ phản bội rồi… Nghĩ đến đây, hắn không dám chối cãi, vội vàng quỳ gối xin tha.

“Lạy ngài, xin ngài tha thứ cho tôi. Lúc đó tôi đã mất bình tĩnh, xin ngài nhớ đến những năm tôi đã trung thành phục vụ ngài mà tha thứ cho tôi.”

Sà Đầu Phúc vội vàng nói: “Thưa đại nhân, Mạc Chấn Nghiệp trong những năm qua đã giải quyết nhiều vụ án khó, có công lao lớn; đây là một nhân tài hiếm có, xin ngài cho ông ấy cơ hội chuộc lỗi.”

Gia Tông liếc nhìn hắn một cái lạnh lùng và nói gay gắt: “Ngươi không quản lý tốt binh sĩ, không kiểm soát chặt chẽ, khiến cho kỷ luật quân đội suy yếu, pháp luật quân sự trở nên lỏng lẻo; tội lỗi của họ, ngươi không thể tránh khỏi trách nhiệm!”

“Tôi đã phạm tội, xin ngài khoan dung.” Sà Đầu Phúc bị ánh mắt hung hãn của Gia Tông chiếu thẳng vào, tim đập thình thịch, vội vàng quỳ gối.

“Đem người này đi!” Gia Tông ra lệnh.

Ngay lập tức, các lính từ Thần Kinh xuất hiện, bắt giữ Mạc Chấn Nghiệp.

“Sà Trấn Phủ, cứu tôi với… cứu tôi!” Mạc Chấn Nghiệp biết rõ Gia Tông là người sẵn sàng giết người mà không chút do dự; những ai bị bắt đi đều không bao giờ sống sót trở lại, hắn hoảng sợ đến mức la hét thất thanh.

Sà Đầu Phúc cười đau lòng; vì một chánh quân sĩ mà chọc giận Gia Tông, thật không đáng đâu…

Gia Tông nhìn xuống dưới, mọi người đều cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Chánh quân sĩ Hoa Lang, ngày 20 tháng 10 năm Thì Phong thứ tám, đã vu oan cho ông chủ thành phố Đông Thành là Trương Gia Lương, buộc tội ông ta thông đồng với bọn cướp sông, sau đó tra tấn cả gia đình ông ta đến chết, chiếm đoạt tài sản của họ, cưỡng hiếp vợ con họ rồi bán họ vào nhà thổ. Có chuyện này không?” Gia Tông cười lạnh.

“Tôi… tôi xin ngài tha thứ! Từ nay về sau, tôi sẽ trung thành phục vụ ngài đến cùng.” Hoa Lang mặt tái nhợt, kêu lên thảm thiết.

Gia Tông vẫy tay, và những người lính điều khiển ngựa lại tiến lên bắt giữ họ.

   Mọi người đều run rẩy, sợ hãi không thôi.

   Có một số người có tính cách dũng cảm, như các chức sĩ hàng nghìn binh và phó hàng nghìn binh, đã bắt đầu trao đổi ánh mắt với nhau, khuyến khích Sha Dou Fu chống lại những “lệnh sai trái” và “pháp luật ác nghiệt”.

   Sha Dou Fu cảm thấy hoang mang, không biết phải quyết định thế nào. Việc nổi loạn chống lại cấp trên bằng bạo lực là tội ác rất nặng trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ; nó chỉ nhẹ hơn so với tội phản loạn mà thôi.

   Hơn nữa, Gia Tông có quân đội mạnh mẽ; liệu ông ta có thể chỉ huy được vài người để chống lại Tổng đốc Kim Y Thủy Vệ hay không còn là điều không chắc chắn. Vì vậy, Sha Dou Fu im lặng, không hành động gì cả.

   Ông ta không ngờ rằng ngay từ ngày đầu tiên, Gia Tông đã hành động mạnh mẽ, không cho ông ta bất kỳ cơ hội nào để chống trả.

   Gia Tông tự tin vào sức mạnh của mình, không coi những kẻ yếu ớt này ra gì, cười lạnh và nói: “Tổng đốc tôi rất công bằng, không thích việc ép buộc người khác phải thú nhận tội lỗi. Nếu những cáo buộc đó không đúng sự thật, các ngươi cứ thoải mái kêu oan đi; đừng mong Tổng đốc tôi sẽ để các ngươi nói lời.”

   “Tất nhiên, nếu có ai dám liều mạng để chống đối, cứ mau đi tập hợp quân đội xem sao… Xem Tổng đốc tôi có thể trừng phạt cả gia đình các ngươi hay không.” Gia Tông cười lạnh.

   Không ai dám đáp lại; trong căn phòng chỉ còn lại sự câm lặng chết chóc.

   Gia Tông tiếp tục đọc danh sách các cáo buộc: “Chức sĩ hàng nghìn binh Sun Gao Yi, vào tối ngày 18 tháng 4 năm Xī Fēng, trên chiếc thuyền du ngoạn trên sông Tần Hoài, đã tranh cãi với bốn sinh viên Quốc Tử Giáo, sau đó ra lệnh đánh họ xuống sông và khiến họ chết đuối; sau đó ông ta bỏ đi một cách ung dung. Có chuyện này không?”

   Sun Gao Yi thấy Gia Tông đang bắt giữ từng người một, và vì ông ta là người có kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội, nên ông ta cất tiếng nói lớn: “Đây là những lời vu khống ác ý; tôi không chịu thừa nhận.”

   “Ngày hôm đó, bốn người đó say rượu và tự mình té xuống sông; tôi có liên quan gì đến họ chứ? Các cơ quan chức năng đã có kết luận rõ ràng; tôi chưa bao giờ chạm vào họ, xin Tổng đốc hãy minh xác sự thật.”

   Gia Tông cười ha hả và nói: “Cuối cùng cũng có người dám đối đầu rồi… Tốt lắm!