Gia Tông Bảo Châu và Đại Ngọc rời khỏi Phòng Thu Thanh, đi qua Cầu Ong Eo, rẽ vào một con đường nhỏ thì đến nơi ở của Yính Xuân tại Đảo Tử Lăng.

Đây là lần đầu tiên cô đến đây, trong lòng cô có chút tự trách mình; bình thường cô dường như không quan tâm lắm đến người chị gái cứng đầu này, vậy mà mỗi dịp lễ Tết lại nhận được rất nhiều đồ giày, tất và túi xách do cô ấy may.

“Hoàng tử đã đến, mời vào đi. Hãy chào hỏi hai bà.” Ti Si, người mặc áo choàng lụa đỏ, đầu được buộc thành búi cao và có thân hình cao lớn, vội vàng ra đón.

Gia Tông Gật đầu và hỏi: “Chị gái thứ hai đang ở đâu?”

“Cô ấy đang nghỉ ngơi bên trong, hoàng tử và hai bà hãy vào đi. Tú Xùc, mau mang trà ra đây.”

Nghe thấy tiếng vang, Yính Xuân đã mặc chiếc áo khoác bằng da chuột bạc màu vàng ngỗng và vá ren xuống để đón họ. Cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cười nói: “Em trai thứ ba sao lại đến đây? Hai em gái hãy vào trong đi.”

Bảo Châu và Đại Ngọc thấy khuôn mặt cô ấy hơi phech, vẻ mệt mỏi, liền nhanh chóng giúp cô vào trong và nói: “Chị gái thứ hai, hãy vào nhanh đi, kẻo bị lạnh.”

Gia Tông theo sau vào và hỏi: “Chị gái thứ hai đã khỏe hơn chưa?”

Yính Xuân cố gắng cười và nói: “Không sao đâu, chỉ là vài ngày trước thời tiết đột nhiên trở nên lạnh, tôi bị cảm nhẹ một chút thôi. Thái y đã khám và kê thuốc, giờ tôi đã khỏe hẳn rồi. Cảm ơn em trai thứ ba đã lo lắng cho tôi.”

“Em cũng vậy… mới cưới xong mà sao không ở bên công chúa cùng Bảo Nương và Lâm Nương, lại đến thăm tôi làm gì vậy? Đừng để bệnh tật làm ảnh hưởng đến sức khỏe, mau trở về đi.”

Bảo Châu vội vàng nói: “Chị gái thứ hai nói gì vậy? Chị là chị gái của Tống Nhi, làm sao lại không phải là chị gái của chúng ta được? Trước đây chúng ta luôn cùng nhau vui đùa, sao bây giờ lại trở nên xa lạ như vậy?”

Đại Ngọc cũng cười nói: “Rõ ràng trước đây chị gái thứ hai luôn quan tâm đến chúng ta, mới hơi ưu ái chúng ta một chút… Bây giờ cô ấy đã là vợ của người khác rồi, còn cần phải để ý đến cảm xúc của chúng ta nữa sao?”

“Ài… các em…” Yính Xuân nghe vậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và không biết phải nói gì.

Cô vốn dĩ không giỏi lời nói, làm sao có thể đối đầu được với Bảo Châu và Đại Ngọc?

Gia Tông cười nói: “Đừng trêu chọc chị gái thứ hai nữa, mọi người đều biết cô ấy là người thật thà, hiền lành mà.”

Bảo Châu và Đại Ngọc Phương Tài che miệng c

Bảo Đài cười và xin lỗi.

Gia Tông hỏi thêm vài câu về tình trạng sức khỏe của cô ấy; thấy cô ấy vẫn tỉnh táo, Phương Tài mới yên tâm và dặn dò thêm vài điều nữa.

Ai cũng biết những cô gái này ít khi ra ngoài, thân thể đa số đều yếu ớt; huống chi vào thời đại đó, y học còn chưa phát triển, có khi những bệnh nhỏ lại biến thành bệnh nặng, và những bệnh nặng lại có thể dẫn đến tử vong.

“Ba đệ yên tâm đi, em đâu còn là đứa trẻ nữa, em biết tự chăm sóc mình mà.” Ngạn Xuân cười nói. Trong lòng cô ấy cảm thấy ấm áp – người anh trai không mấy nổi bật này của mình đã thực sự trưởng thành rồi.

Gia Tông gật đầu nhẹ, rồi nói với Tư Kỳ: “Hãy cử người hàng ngày báo cáo tình trạng sức khỏe của chị hai cho ta biết.”

“Vâng, quý ông… chỉ là…” Tư Kỳ đáp lại, nhưng lại ngập ngừng không nói tiếp.

Gia Tông thấy vẻ mặt của cô ấy có gì đó bất thường, liền nói: “Có chuyện gì cứ nói ra đi.”

“Vâng, có lẽ bệnh của cô không hoàn toàn do thời tiết lạnh gây ra… có thể còn do những lo lắng trong lòng…” Tư Kỳ nhìn Ngạn Xuân một cái, rồi dám nói ra.

“Tư Kỳ, đừng nói bậy.” Ngạn Xuân vội vàng quở trách.

Hmm? Gia Tông giơ tay ngăn cô ấy lại, nói: “Tư Kỳ, cứ nói tiếp đi.”

Nhận được sự cho phép của Gia Tông, Tư Kỳ vội vàng nói tiếp: “Hôm trước, gia đình họ Tôn đã nhiều lần đến xin hôn, và chủ nhân của gia đình họ có ý định đồng ý…”

“Họ Tôn nào vậy? Ta không hề biết chuyện này.” Gia Tông cau mày.

“Trước đây, quý ông đang ở Sơn Đông chiến đấu; sau đó, hai gia đình lại bận rộn với việc chuẩn bị đám cưới của quý ông, nên chưa ai nhắc đến chuyện này.”

Gia Tông nói: “Tiếp tục nói đi.”

Tư Kỳ tiếp tục: “Tôi đã sai người họ hàng của mình là Pan Vũ An đi tìm hiểu; gia đình họ Tôn này người Sơn Đông, tổ tiên họ từng là quan binh; họ cũng từng là bạn học của hai gia đình chúng ta, nên coi như là bạn bè từ lâu rồi. Hiện tại, chỉ có một người trong gia đình họ Tôn ở kinh đô; người đó đang giữ chức vụ chỉ huy và đang chờ cơ hội thăng chức tại Bộ Quốc phòng. Nhưng người này có danh tiếng không tốt lắm… Vì vậy, cô ấy mới lo lắng…”

Ngạn Xuân đỏ mặt vì xấu hổ, máu nóng dâng lên, không kìm được mà bắt đầu ho, quở trách: “Tư Kỳ, cô đùa gì thế?”

Bảo Đài và Đài Thanh vội vàng an ủi cô ấy.

Gia Tông nhíu mày; câu chuyện này nghe có vẻ quen thuộc… Chẳng lẽ Ngạn Xuân sẽ gặp rắc

– Hỏi: “Người này tên là gì?”

– “Tên là Tôn Thiệu Tổ.”

– Hóa ra chính là người này, Gia Tông thấy yên tâm hơn; may mà phát hiện sớm quá.

– Nói: “Người này không phải người tốt đâu, chị hai đừng lo lắng, có Công ở đây, làm sao để kẻ xấu thành công được?

– Chắc hẳn hắn muốn cầu hôn chị hai chỉ vì muốn dùng uy thế của nhà chúng ta để thăng quan và làm giàu thôi… Thật là ngây thơ quá. Linh Tố!”

– Trình Linh Tố luôn theo sát bên cạnh ông ta, vội vàng bước vào khi nghe lời gọi.

– “Chủ nhân cứ ra lệnh.”

– “Đi báo cho Vượng Tài, lấy giấy mời của tôi đến gặp Đại tá Binh bộ Mãnh Hoa Thái, nhờ ông ấy loại bỏ tên Tôn Thiệu Tổ kia đi.

– Ngoài ra, triệu tập Ôn Chấn, bảo hắn điều tra rõ thông tin về gia đình Tôn ở Đại Đồng; nếu có việc phi pháp gì, phải xử lý nghiêm theo pháp luật.”

– Gia Tông cười lạnh, ánh mắt lộ ra vẻ sát khí; ông ta quyết tâm thay đổi số phận của các cô gái trong nhà mình, làm sao có thể để những yếu tố nguy hiểm tồn tại được? Chắc chắn phải loại bỏ chúng ngay.

– Hơn nữa, với địa vị hiện tại của mình, những kẻ như Tôn Thiệu Tổ chỉ là rác rưởi đối với ông ta mà thôi; dù giết sai người cũng chẳng qua là giết một con kiến mà thôi.

– Chắc chắn Ôn Chấn sẽ hiểu ý nghĩa của câu “xử lý nghiêm theo pháp luật”.

– “Vâng.” Trình Linh Tố cúi đầu rời đi.

– Sĩ Kỳ vui mừng nói: “Cảm ơn Quý ông đã giúp đỡ, như vậy thì nỗi buồn của cô gái chúng ta cũng tan biến hết rồi.”

– Bảo Chai và Đại Ngọc cười kín miệng; đối với phụ nữ mà nói, còn có việc gì quan trọng hơn chuyện hôn nhân chứ?

– Vinh Xuân e lệ nói: “Nói lung tung rồi, đi xuống đi! Anh ba ơi, việc này có phải làm phiền anh quá không? Hơn nữa, về phía cha chúng ta…”

– Gia Tông vỗ tay cười nói: “Chị hai đừng lo lắng, Đại tá Mãnh thuộc phe mới, từ trước đến nay luôn hỗ trợ nhau với Công; chuyện nhỏ như thế này, có gì khó đâu?

– Còn về phía cha chúng ta… Tử Tiên hãy mang lời của tôi đi báo; chuyện hôn nhân của chị hai, em gái thứ ba và em gái thứ tư không phải là việc cá nhân, phải đặt lợi ích của gia đình lên hàng đầu; không ai được tự ý quyết định, nhưng nếu có người đến cầu hôn, tất cả đều phải báo cho tôi để tôi quyết định.”

– “Vâng, Quý ông.” Tử Tiên cười nhẹ rồi đi thực hiện lệnh.

“Em út… Anh làm vậy có phải hơi quá đáng không… E rằng sẽ khiến bố mẹ không hài lòng đây.” Ngạc nhiên trước việc Gia Tông đảm nhận hết mọi việc, Yính Xuân lo lắng nói.

Đại Ngọc cười nói: “Chị gái thứ hai ơi, nếu anh Công không quá đáng thì anh ấy đã không phải là anh ấy rồi; chị yên tâm đi.”

Gia Tông nói: “Chị gái thứ hai cứ yên tâm, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, tôi tự nhiên phải chịu trách nhiệm về các chị em gái chúng ta. Những người khác chắc cũng không dám phản đối lời tôi đâu.”

Yính Xuân đầy nước mắt, cảm thán không ngớt lời và nói: “Em út…”

Gia Tông cười nói: “Sao lại khóc nhỉ? Tôi sẽ chọn cho chị một chàng trai ưng ý mà.”

Mọi người đều cười.

“Em út!” Yính Xuân trêu cợt.

“Thôi được rồi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Gia Tông biết cô ấy e thẹn, liền cười nói: “Lần này tôi còn có một việc muốn nói với chị gái thứ hai… Chị Hàn của mẹ chúng ta đã đến đây.”

Tôi thấy tính cách của cô ấy hiền lành, thanh tao, lại biết lễ nghĩa, chắc chắn sẽ hợp với chị. Vì vậy, tôi để cô ấy ở cùng chị, để hai người có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Yính Xuân cười nói: “Đó thật tốt! Tôi cũng đang lo lắng không ai để tôi trò chuyện hàng ngày…” Nói xong, cô vội vàng sai Si Qí chuẩn bị phòng cho cô Hàn.

“Còn về chi phí sinh hoạt hàng ngày thì… Chị Bảo à, chỉ cần cử người mang thêm đồ đến là được. Những người hầu trong nhà này đều biết phân biệt đúng sai; đừng để cô Hàn bị coi thường.” Gia Tông nói.

Bảo Châu cười nói: “Đúng vậy! Tôi thấy cô Hàn mặc đơn giản, điều đó thể hiện phẩm chất cao quý của cô ấy, nhưng rõ ràng vẫn có thể bị những người hầu thiển cận coi thường. Tôi cũng đang nghĩ đến việc mua sắm cho cô ấy một số đồ dùng cần thiết.”

“Không chỉ chi phí sinh hoạt hàng ngày, mà còn cả quần áo, trang sức, đồ trang điểm… Dù sao cô ấy cũng là em gái của chị; đừng để người ta chế giễu cô ấy.” Gia Tông nói.

Bảo Châu cười nói: “Chị Bảo thật là chu đáo và ân cần; tôi thực sự yên tâm rồi.”

Đại Ngọc che miệng cười nói: “Ai mà không biết chị Bảo là người hiền đức nhất từ xưa đến nay chứ? Cô Hàn thật may mắn khi có chị dâu như chị… Tôi thật sự không nghĩ ra điều đó; xin lỗi nhé!”

Bảo Châu mặt đỏ lên, trêu cợt: “Pin Er, cô phải cẩn thận đấy nhé… Trước đây tôi còn không để bụng những lời nói của cô, nhưng bây giờ ở đây, chúng ta phải

– Em hãy hỏi chị hai xem, ai mà không biết em có một trái tim tinh tế và thông minh đến thế này chứ? Chỉ là em nói thẳng thắn quá, khiến chị bị trêu chọc thôi.

Gia Tông cười nói: “Em Biện Nhiên ạ, chị cũng hiểu rõ điều đó. Bây giờ đã là phu nhân rồi, không được lười biếng như khi còn là cô gái nữa đâu.

Chị đã nói với Như Ý rồi, từ nay trở đi mọi việc lớn nhỏ trong nhà sẽ do cô ấy quản lý, chị Bảo Quý lo các việc ngoài nhà, còn em Biện Nhiên thì quản lý các việc bên trong nhà.

Sau này, với hàng trăm người hầu trong nhà, em chắc chắn sẽ rất bận rộn đấy… Em không thể không tỏ ra đức hạnh được đâu.”

“Điều đó thật tốt! Từ nay trở đi, mọi chi tiêu sinh hoạt của chúng ta đều phải dựa vào lòng hào phóng của phu nhân Lâm rồi.” Bảo Chai cười nói.

Đại Ngọc cảm thấy xấu hổ, tức giận nói: “Hai người kết hợp lại để bắt nạt em à? Em sẽ đi kiện chị hai đấy!” Nói xong, cô nhìn Yính Xuân với ánh mắt đáng thương.

Yính Xuân cười nhìn hai người tranh cãi với nhau; trước đây là chị em, bây giờ đã thành chị dâu và em dâu, thật là có một không khí khác biệt.

Cô cười nói: “Đại Ngọc đừng sốt ruột. Anh ba đã giao trọng trách cho em, làm sao có thể coi đó là việc bắt nạt được chứ? Sau này khi em nắm quyền lực lớn, chị hai còn phải dựa vào em nữa đấy.”

“Chị hai ơi, chị cũng đang trêu chọc em đấy…” Đại Ngọc không chịu thua, tức giận nói: “Nếu không, em sẽ bảo anh Công chọn cho chị một người chồng giỏi giang đấy!”

Yính Xuân mặt đỏ bừng, phun một cái và im lặng, e thẹn không nói gì nữa.

Gia Tông cười ha hả: “Em Biện Nhiên muốn nói người chồng giỏi giang ở khía cạnh nào vậy?”

Nghe vậy, Bảo Chai và Đại Ngọc đều đỏ mặt, cùng lúc phun một tiếng: “Nói bậy gì thế!”

Bây giờ Yính Xuân đã ở độ tuổi hai mươi, làm sao cô không hiểu được chứ? Cô cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, cắn môi và quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy gì cả.