Quay sang bên này, người đầu tiên sẽ đến lượt của Tần Khoá Khinh.

Gia Tông nhân cơ hội này liếc nhìn cô ấy một cách thoải mái, xem liệu cô ấy có nói gì không.

Tần Khoá Khinh cười và nói: “Tôi giống như chú Công ba vậy, tôi cũng không biết trả lời câu hỏi này, xin các bạn thông cảm.”

Mọi người đều cười và nói: “Không sao đâu, cứ nói thử đi.”

Yuanyang giải thích: “Phía bên trái là quân ‘Changmo hai điểm đỏ’. Quân ‘Changmo’ còn được gọi là ‘địa bài’, với hai điểm đỏ, một trên một dưới.”

Tần Khoá Khinh đáp: “Ngàn dặm xa xôi, lòng ta vẫn gắn kết với nhau.”

Gia Tông gật đầu; ý nghĩa của câu này là so sánh hai điểm đỏ với hai con người, dù cách xa nhau nhưng vẫn hiểu lòng nhau, rất phù hợp.

Yuanyang tiếp tục: “Ở giữa là quân ‘Lục’, có một điểm đỏ và năm điểm đen.”

Tần Khoá Khinh đáp: “Trong một ngày, lòng người có thể thay đổi nhiều lần.”

Gia Tông nghĩ thầm, câu này không hề liên quan gì đến hình dạng của quân bài, chỉ là vì vần điệu mà thôi… Nhưng cũng coi như ổn thôi.

Baochai và Đại Ngọc, hai người có kiến thức sâu rộng và tâm trí tinh tế, nhìn nhau và đều nhận ra sự hoang mang trong ánh mắt đối phương.

Yuanyang tiếp tục: “Phía bên phải là quân ‘Cẩm Bình Lạp Mai Thêu’; đây là quân ‘Mai’, có mười điểm đen, hình dạng giống như bông mai, còn được gọi là ‘Cẩm Bình’.”

Tần Khoá Khinh đáp: “Đơn độc dựa vào thanh kiếm, đối mặt với mùa thu trong trẻo.”

Gia Tông lắc đầu; câu này hoàn toàn không liên quan gì đến hình dạng của quân bài, chỉ là vì vần điệu mà thôi…

Baochai và Đại Ngọc lại cau mày, sự hoang mang trong ánh mắt họ càng tăng thêm.

Yuanyang nói tiếp: “Kết hợp lại thành ‘Tuyết tan, xuân thủy trở lại’…”

Tần Khoá Khinh đáp: “Lòng đau khổ, nước mắt tuôn rơi…”

Bảo Ngọc chỉ chăm chú nhìn những người đẹp xung quanh, chẳng quan tâm họ nói gì cả, chỉ cười vui và vỗ tay tán thưởng.

Gia Tông thì thầm với Baochai: “Chị Bảo ơi, vợ của anh Rong cũng nói tương tự thôi… Chỉ vì vần điệu mà thôi, tôi cũng được rồi.”

Baochai nhìn anh ta một cách sâu sắc và nói: “Theo tôi thấy, cách cô ấy trả lời còn hay hơn cả chúng ta đấy.”

“Hả? Ý chị là gì?” Gia Tông vội vàng hỏi, nhưng lại thấy Đại Ngọc đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng.

Gia Tông cảm thấy bối rối: “Liên quan gì đến tôi chứ?”

“Chị Bảo ơi, hãy giải thích cho em nghe đi… Đừng để em hiểu lầm đâu.”

Bảo Châu lắc đầu không nói gì; khi anh ta thúc giục quá mức, cô mới thì thầm: “Đồ ngốc này, từ bao giờ mà em lại làm phiền vợ của Rong Ca?”

“Tôi… tôi không có… Tôi hoàn toàn trong sạch…” Gia Tông nói yếu ớt.

Bảo Châu cười lạnh: “Còn dám che giấu nữa à? Cô ấy đã ám chỉ rõ ràng như vậy rồi.”

“Ám chỉ cái gì chứ? Tôi là người nghiêm túc mà, làm sao hiểu được những điều đó…” Gia Tông nhìn Bảo Châu một cách ngây thơ.

Bảo Châu buông lời chế giễu: “Phù… Hãy nói xem, câu đầu tiên cô ấy nói là gì?”

“‘Ngàn dặm cùng ngươi đi’, đó là câu bình thường mà.”

Bảo Châu hỏi tiếp: “Vậy câu sau thì sao?”

“‘Mỗi ngày lòng quay cuồng chín lần’, câu này rất chuẩn mực mà.”

“Em biết câu trước của bài thơ này không? ‘Nhớ người, xuân ngày trôi chậm.’” Bảo Châu từ từ nói.

“À… chỉ là trùng hợp thôi.”

“Tốt. Câu tiếp theo là gì?”

“‘Một mình tựa kiếm giữa thu trăng,’” Gia Tông vội vàng phản bác: “Tôi dùng dao mà, suốt đời chưa bao giờ dùng kiếm cả.”

Bảo Châu cười khinh: “Dù em dùng dao hay kiếm, kết hợp với câu trước, thành ra là: ‘Thanh niên coi hiểm nguy như đất bằng phẳng, một mình tựa kiếm giữa thu trăng!’ Vậy, người được nhắc đến là ai đây?”

Gia Tông cười khúc khích: “Chẳng lẽ là Lệnh Hồ Xung chứ, anh ta dùng kiếm mà.”

“Phù… Câu cuối cùng của bài thơ là: ‘Nhớ người như ngọn nến sáng, lòng đau khổ, nước mắt tuôn rơi.’”

“Mỗi câu đều liên quan đến một người cụ thể, ngọt ngào mà tinh tế, phù hợp với mọi tình huống. Phải không, hay hơn những gì chúng ta nói đấy chứ?” Bảo Châu nhẹ nhàng nói.

Gia Tông bỗng nhiên cười phá lên; không ngờ Bảo Châu, người luôn nghiêm túc và oai nghiệp như vậy, cũng có lúc ghen tuông.

“Cười cái gì đó?” Bảo Châu trách móc.

“Bảo Châu ơi, dù cô ấy nói về ai đi nữa, trong lòng tôi, chị mãi mãi là vợ chính của tôi.” Gia Tông khéo léo đổi đề tài.

Mặc dù biết rõ ý đồ của anh ta, Bảo Châu vẫn cười nhạo anh ta một cái, rồi tha thứ cho anh ta.

Gia Tông thở phào nhẹ nhõm; vừa giải quyết xong một vấn đề, thấy Đại Ngọc vẫn đang nhìn mình với vẻ tức giận, anh ta vội vàng cười nói, vẫy tay tỏ ra mình vô tội.

Phía này, Phượng Tiểu Nhân và Lý Hoàn đã nói hết rồi; cuối cùng cũng đến lượt Gia Tông.

Mọi người đều cười nhìn, chỉ chờ đợi Gia Tông mắc sai lầm thôi.

Gia Tông hơi lo lắng, nói khẽ với Bảo Chai: “Chị Bảo Chai, nhớ nhắc em nhé.”

Bảo Chai chẳng để ý đến anh ta.

Yuân Âmngư lấy ra một lá bài và nói: “Phía trái là biểu tượng của đất.” Đây là lá bài biểu thị đất đai.

Gia Tông suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khi thời cơ đến, cả trời đất đều góp sức cùng một chiều.”

Bảo Chai gật đầu nhẹ; hai điểm ở phía trên và phía dưới được so sánh với trời đất, quả là hay đấy.

Nhưng không ai biết rằng Gia Tông chẳng quan tâm đến nội dung hay vẻ đẹp của các lá bài, chỉ cần câu trả lời vần vè là được; may mắn thay, anh ta đã trả lời đúng một lần.

Yuân Âmngư tiếp tục nói: “Phía bên phải có hai điểm liền.”

“Hai… Hai… Được rồi! ‘Không để kẻ xấu vượt qua núi u ám!’”

“Tốt lắm!” Mọi người vỗ tay, câu trả lời này thực sự hay; điểm 1 được so sánh với kẻ xấu, điểm 2 với núi u ám, và điều quan trọng là nó phù hợp với tính cách của Gia Tông–một người đầy oai phong và khí chất phi thường.

Yuân Âmngư nói tiếp: “Kết hợp lại thành ‘Thanh kiếm Tám Tinh.’”

Gia Tông bèn thốt lên: “Mồ hôi và nước mắt của binh sĩ, chẳng ai thấy được…” Đó cũng là trải nghiệm thực tế của anh ta khi ở Liêu Đông.

Mọi người đều khen ngợi.

Gia Tông cười và nói: “Vậy là em đã vượt qua rồi chứ?” Rồi anh ta uống một ngụm rượu.

Đến lượt Vương phu nhân, Yuân Âmngư đã giúp anh ta trả lời một câu hỏi.

Lượt đến Lão Bà Liu, bà ấy nói ra một số từ lóng liên quan đến “con bướm”, khiến mọi người cười vang.

Sau khi uống rượu, Lão Bà Liu tiếp tục đùa cợt: “Thành thật mà nói, tay chân tôi thô ráp lắm, lại còn say rượu nữa; nếu không cẩn thận, tôi có thể làm vỡ cái cốc sứ này đấy.”

“Nếu có cốc làm bằng gỗ thì sao? Dù vô tình làm rơi xuống đất, cũng không vỡ đâu.”

Nghe vậy, mọi người lại cười lên.

Feng Jie nghe vậy liền vội vàng nói: “Nếu thực sự cần cốc gỗ, tôi sẽ mang đến ngay.”

Nhưng trước hết, cần phải nói rõ một điều: Cốc làm bằng gỗ không thể so sánh được với cốc sứ đâu; chúng phải thuộc cùng một bộ mới có thể sử dụng hợp lý được.

Liền bàn với Yuanyang rằng phải làm cho Bà Lão Liu một trò gì đó thật “đặc biệt”, liền sai người lấy một bộ gồm mười chiếc cốc lớn làm từ gỗ hoàng dương.

Gia Tông nghe xong, cười khúc khích và nói: “Phượng Lạt Tử từ khi nào đã trở thành ‘Tổ Thiên Thu’ rồi? Khi mời người khác uống rượu, cũng phải dùng cả một bộ như thế này à?”

Bảo Chai nghĩ đến vẻ ngoài uy nghiêm của Tổ Thiên Thu, cười khinh và nói: “Ngươi thật là không biết điều. Đáng tiếc là, cô Phượng kia không có ‘Bát Viên Tiếp Thọ Mạng’ đâu.”

Gia Tông nói khẽ: “Nhưng tôi biết chị Bảo Chai có ‘Song Viên Tiếp Thọ Mạng’, khi nào chị cho tôi thử một viên được không?”

Bảo Chai thấy vẻ mặt anh ta hơi tục tĩu, biết rằng anh ta không có ý tốt, liền phun nước bọt và không để ý đến anh ta nữa.

Một lát sau, các cô hầu gái đã mang cốc đến.

Bà Lão Liu nhìn thấy mười chiếc cốc này, từ lớn đến nhỏ được xếp hàng ngay ngắn; cái lớn nhất còn to bằng một cái chén nhỏ, còn cái thứ mười thì nhỏ hơn cả chiếc cốc trong tay bà.

Phượng Tiểu Nhân quyết định bắt bà phải uống hết cả bộ cốc này, làm cho bà Lão Liu sợ hãi đến mức vội vàng nói: “Không dám đâu… Các cô thiện nam tử, xin hãy tha thứ cho tôi đi!”

Jia Mu, Tía Xue và Vương phu nhân đều biết rằng người già như bà không thể chịu đựng nổi lượng rượu lớn như vậy, liền vội vàng nói: “Đừng uống nhiều quá, chỉ cần uống chiếc cốc này thôi.”

Bà Lão Liu nói: “A Di Đà Phật! Tôi sẽ dùng chiếc cốc nhỏ để uống thôi… Những chiếc cốc lớn này, tôi sẽ mang về nhà và từ từ uống sau.”

Nói xong, mọi người lại cười lên.

Yuanyang không còn cách nào khác, đành sai người rót đầy một chiếc cốc lớn cho bà Lão Liu. Bà Lão Liu không thể từ chối được, đành phải cầm hai tay và uống.

Gia Tông thấy rằng “chiếc cốc rượu” này chắc hẳn nặng khoảng hai cân, không nhịn được mà cau mày; thấy mọi người đều đang cười và mong chờ xem một cảnh “hài hước”, lòng anh ta lập tức trở nên u ám.

Dù là rượu Hoa Đào say, nhưng nồng độ cũng gần 20 độ C… Một người già hơn bảy mươi tuổi, làm sao có thể uống nổi?

Bảo Chai và Đại Ngọc thấy vẻ mặt nghiêm túc của bà Lão Liu, suy nghĩ một chút rồi lập tức hiểu ra, vội vàng giấu đi nụ cười.

“Khoan đã!” Gia Tông nói, mọi người đều nhìn về phía anh ta.

“Bà Lão Liu tuổi tác đã cao, để tôi uống thay bà này đi.” Gia Tông kiềm chế bản thân, không muốn phá hỏng không khí vui vẻ của buổi tối hôm nay.

Phượng Tiểu Nhân cười nói: “Không th

“Đưa đây.” Giọng nói của Gia Tông trở nên lạnh lùng; lúc này mọi người đều biết anh ta đã tức giận, không ai dám đùa cợt nữa.

Yuanyang vội vàng nhận lấy chiếc cốc rượu từ tay bà Lưu, cẩn thận đưa cho Gia Tông.

Gia Tông liếc nhìn chiếc cốc; trong kiếp trước, anh ta chỉ từng uống bia bằng loại cốc này.

Với lòng đầy tức giận, Gia Tông không quan tâm đến điều gì nữa, cầm lấy cốc rượu, ngửa cổ và uống hết sạch.

Bảo Chai và Đài Ngọc đều nắm chặt khăn tay, lo lắng nhìn anh ta mà không dám can thiệp.

Sau khi uống xong, Gia Tông ợ một tiếng, nhìn chằm chằm vào Phượng Tiểu Nhân rồi nói với mọi người: “Các bạn ơi, việc tôi uống rượu hôm nay thực ra là để đặt ra một câu đố.”

Phượng Sảo Tử và Yuanyang vì không biết đọc sách nên không hiểu ý nghĩa của câu đố; còn các bạn khác đều là những người am hiểu kinh điển, nếu ai đoán được câu đố, tôi sẽ thưởng rất hậu hĩnh. Đáp án chính là một câu nói của bậc hiền triết.”

Phượng Tiểu Nhân và Yuanyang biết rõ mình đã làm tức giận Gia Tông, nên không dám mở miệng.

Mọi người đều hiểu ý của Gia Tông và cảm thấy mình có lỗi; họ cúi đầu, không dám phát biểu gì thêm.

Cuối cùng, bà Lưu, người thông minh, thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, liền cười nói: “Thật là nhờ sự dạy dỗ tốt của bà cụ mà cháu trai chúng ta không chỉ có tấm lòng khoan dung mà còn biết đặt ra câu đố nữa.”

“Tôi không biết đọc sách, không thể đoán được; xin cháu trai hãy nói cho tôi biết, để tôi về kể cho mọi người trong làng nghe, cho họ thấy rằng người học vấn cũng có thể đặt ra những câu đố hay như thế này.”

Gia Tông cười và nói: “Đáp án là một câu: ‘Hãy yêu thương người già của mình và cũng hãy yêu thương người già của người khác!’”

Nghe xong câu đố này, mọi người đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng; ý nghĩa của câu này rất đơn giản, nhưng họ đều chưa thể thực hiện được; hôm nay, khi Gia Tông chỉ ra điều đó trước mặt mọi người, tất cả đều cảm thấy xấu hổ.

Nhờ sự can thiệp của Gia Tông, bầu không khí trở nên lúng túng; bà Jia cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, còn Vương phu nhân thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Bà Xue vội vàng nói: “Cô gái Phượng ơi, cô chỉ lo rót rượu cho mọi người thôi, chưa kịp chuẩn bị đồ ăn cho bà Lưu đâu.”

Chị Phượng vội vàng đặt một ít quả cà tím vào miệng bà Lưu, cười nói: “Mỗi ngày các bà ăn cà tím rồi, hãy thử xem món cà tím của chúng tôi có ngon không nhé?”

Bà Lưu cười nói: “Đừng đùa tôi nữa. Nếu cà tím đã ngon đến thế này, thì chúng ta cứ trồng cà tím thôi, không cần trồng lương thực nữa.”

Mọi người cùng cười: “Thật là ngon quá! Chúng tôi không đùa bà nữa đâu.”

Trong chốc lát, bầu không khí lại trở nên vui vẻ hơn. May mắn thay, nhờ có bà Lưu đùa cợt, bữa ăn mới có thể tiếp tục diễn ra.

Từ đó, mọi người đều không dám đùa cợt bà Lưu nữa, mà cùng nhau nói chuyện và ăn uống một cách lịch sự.

Bảo Chai liếc nhìn Gia Tông một cái, thì thầm: “Cô uống nhiều rượu như vậy… có sao không nhỉ?”

Gia Tông cảm thấy bụng mình đang phồng lên, nhưng tác động của rượu vẫn chưa hiện rõ, liền nói: “Không sao đâu.”

Bảo Chai nói: “Người như cô, nếu giận dữ, tại sao lại tự hủy hoại sức khỏe của mình như vậy? Cô không sợ bị hại à?”

“Uống một chén rượu như thế này, để họ hiểu được một điều gì đó, cũng coi như là xứng đáng rồi.”

“Cô đấy, việc cô uống chén rượu này, còn có tác dụng hơn cả những lời nói của các bậc hiền triết nữa đấy. Không chỉ họ, mình cũng cần phải suy ngẫm thường xuyên.” Bảo Chai nói.

Gia Tông cười nói: “Hành động còn quan trọng hơn lời nói. Chị Bảo ạ, thực ra chị, Phượng Sảo Tử, Tần Nhi… các chị cũng không hẳn có ý xấu gì đâu, chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Chỉ là các chị từ nhỏ đã sinh ra trong gia đình giàu có, tự nhiên sẽ không coi người nghèo như bà Lưu một cách bình đẳng; việc có chút khinh thường họ cũng là chuyện bình thường thôi. Điều đó gọi là ràng buộc do giai cấp, và cũng không thể trách các chị được.”

Bảo Chai nhíu mày: “Lời cô nói có vẻ kỳ lạ lắm… Có vẻ như cô không phải là người lớn lên trong gia đình giàu có, vì vậy cô không có những ràng buộc đó?”

Gia Tông cười nói: “Tôi được Tiên Vinh Quốc công chỉ dạy, nên tự nhiên tôi cũng khác biệt so với người thường.”

Bảo Chai liếc nhìn anh ta một cái, nói: “Lần này tôi đã học được bài học rồi… Thôi được rồi chứ? Thật là đúng như lời các bậc hiền triết nói: ‘Tâm trạng thương xót người khác chính là nguồn gốc của lòng nhân ái.’”

Cung Nhi, mặc dù em