Xiong Lin cùng những người khác thấy tình hình trở nên phức tạp và có vẻ sẽ không kết thúc tốt đẹp, trong lòng đều bắt đầu do dự. Nếu thắng thì còn dễ xử lý, nhưng nếu thua thì sẽ rất xấu hổ. Họ không nhịn được mà kéo Qí Chinh lại, thì thầm bàn bạc với nhau.

“Anh Qí, anh có chắc chắn không?”

“Cẩn thận kẻo bị mắc bẫy.”

“Đứa bé này có vẻ hơi kỳ lạ.”

Qí Chinh lắc đầu và nói nhỏ: “Bây giờ rút lui thì quá uất ức. Tôi nghĩ đứa bé này chỉ đang khoe khoang thôi. Với tuổi độ 13, 14 của nó, dù có theo học thầy giỏi và chăm chỉ luyện tập, cũng không thể so sánh được với tôi đâu.”

“Nói đúng lắm. Đứa bé này còn non nớt, chắc chắn chỉ là chiến thuật gây hiểu lầm thôi. Chúng ta tuyệt đối không được mắc bẫy.”

Mọi người nhanh chóng thảo luận xong và tiến lại gần.

“Gia Tông, nếu anh muốn thi đấu, thì tôi sẵn lòng đối đầu với anh. Mọi người ở đây đều là nhân chứng. Trong cuộc đấu này, kiếm và dao không biết tha thứ ai đâu. Nếu có ai bị thương, thì chỉ có thể tự trách mình không học giỏi mà thôi, được chứ?” Qí Chinh cười lạnh, trong lòng nghĩ: “Nếu không cắt đứt một cánh tay hay một chân của đồ khốn này, thì việc luyện kiếm của mình cũng coi như vô ích mà thôi.”

“Chúng tôi sẽ làm chứng. Việc các con trai của gia tộc Vũ Xuân bị thương trong cuộc đấu là chuyện bình thường mà! Không ai được phép sau này tranh cãi gì cả!”

“Nói đúng lắm. Nếu sợ bị thương, thì tại sao không ở nhà bú sữa đi, còn đến đây để đánh nhau làm gì?”

Phùng Tử Anh cùng những người khác lo lắng kéo Gia Tông lại: “Anh Cống ơi, anh đừng hành động theo cảm xúc nhé. Anh còn quá trẻ, tại sao phải đối đầu với hắn vào lúc này chứ? Sau vài năm nữa, cơ hội thắng của anh sẽ cao hơn mà.”

Lúc này, Gia Tông đã hoàn toàn bỏ qua lời dặn của bà Jia Mǔ. Anh không phải là người có thể chịu đựng việc bị người khác áp đặt. Anh vung tay đẩy những người xung quanh ra, xuống ngựa và bước đến giữa đám đông, chỉ vào Qí Chinh và nói: “Nhớ mang tiền đến nhà tôi nhé.”

“Được!”

“Ông chủ Cống thật oai phong!”

“Tên tuổi Vinh Quốc Phủ vẫn còn đó!”

Mọi người xung quanh lại tiếp tục reo hò và thúc giục Qí Chinh.

“Anh Qí, hãy bắt đầu đi!”

Qí Chinh hít một hơi thật sâu, cười lạnh, nhảy xuống ngựa và thanh kiếm lập tức rút ra khỏi vỏ.

“Đồ nhóc, nhìn đây này!” Qí Chinh lao về phía Gia Tông như một con báo săn, kiếm sáng lấp lánh, từ trên xuống dưới, d

“À! Mọi người đều reo lên kinh ngạc – kiếm pháp của hắn thật sự quá lợi hại, chàng trai này dường như muốn giết người rồi.”

Gia Tông cười lạnh lùng: “Thời gian tôi luyện kiếm còn dài hơn tuổi của ngươi; đừng dám tự cho mình là giỏi trước mặt tôi!” Hắn nghiêng người sang một bên, lưỡi dao liếc qua trán và ngực của đối thủ.

Không biết từ khi nào, Gia Tông đã rút kiếm ra và đánh thẳng vào cổ tay cầm kiếm củaKỳ Zheng.

Kỳ Zheng hoảng sợ; có vẻ như đối thủ này đã đọc được chiêu thức của mình. Anh vội vàng đưa kiếm lên để đỡ đòn.

“Đang!” Tiếng kim loại va chạm vang lên; thanh kiếm trong tayKỳ Zheng bị đứt đi một khúc lớn.

“Kiếm của Gia Tông… thật sự quá mạnh mẽ!” Một người trong đám đông nhận ra điều đó và giải thích cho mọi người: “Thanh kiếm màKỳ Zheng đang cầm được làm từ thép tinh luyện, tên là ‘Hổ Gầm’; nó có thể cắt đứt cả vàng bạc hay đá cẩm thạch như cắt đậu phụ vậy… Không ngờ chỉ trong một đòn đã bị hỏng như vậy… Nhà của Quốc công quả thực có những thứ đặc biệt.”

Trong lòng,Kỳ Zheng vừa đau lòng vừa tức giận; thanh kiếm này đã theo anh suốt nhiều năm, không bao giờ rời tay… Và bây giờ, chỉ trong một khoảnh khắc, nó đã bị hỏng.

Gia Tông hét lớn, không cho đối thủ cơ hội nào nữa; kiếm của hắn bay lượn mạnh mẽ, ánh sáng bạc lấp lánh, cuốn trôi về phíaKỳ Zheng.

Kỳ Zheng cắn răng chống đỡ, cố gắng duy trì tốc độ đánh kiếm của mình để chặn đứng mọi đòn tấn công từ mọi phía.

Tiếng kiếm va chạm liên tục vang lên, tạo thành một chuỗi âm thanh rõ ràng. Mọi người xem mà say mê, thích thú.

Gia Tông thở dài trong lòng; với kỹ năng của đối thủ này, cùng với sự sắc bén của vũ khí mình sử dụng, lẽ ra chỉ trong vài đòn là có thể giết chết hắn… Nhưng tiếc thay, bây giờ dù hắn dám đe dọa mình, mình lại không dám giết hắn. Đó chính là sự chênh lệch về gia thế và địa vị.

“Đến đây mà chết đi!” Gia Tông hét lớn, vung kiếm như một vòng trăng sáng chói, lao xuống.

Kỳ Zheng vội vàng cầm kiếm hai tay, dùng hết sức lực để đỡ đòn.

“Đang!” Một tiếng vang dữ dội nhất từ khi trận đấu bắt đầu vang lên… Nửa lưỡi kiếm bị đứt và bay ra xa; kiếm của Gia Tông đã đặt ngang qua cổ củaKỳ Zheng.

Kỳ Zheng sững sờ, nhìn thanh kiếm đứt gãy và bàn tay mình bị tổn thương, không thể tin nổi mình lại thua trước một thiếu niên như vậy… Sau đó, cảm giác nhục nhã, xấu hổ, tức giận và không cam lòng ập đến… Chúng hóa thành một câu chế gi

“Một thằng con rơi như ngươi, dám động tới một sợi lông trên người ta sao?”

Gia Tông cười ha hả. Chết tiệt, thật là không sợ chết. Anh ta vặn cổ dao, khiến lưỡi dao đứng thẳng lên, và phát ra một tiếng “bạch” khi đánh vào mặt Qi Zhengjun.

“Ai! Qi Zheng kêu thét đau đớn, ngã xuống đất, mặt đầy máu, bên mặt sưng tấy lên. Các binh sĩ liền vội vàng lao đến bảo vệ ông ấy.”

“Với tài năng như vậy, cũng dám đối đầu với con cháu của gia tộc Rong Quốc à?” Gia Tông nhổ nước bọt lên người anh ta, sau đó leo lên ngựa và nói: “Hôm nay, mọi người đều chứng kiến rồi đây. Thằng nhóc Qi Zheng này đã thua tôi mười vạn lượng bạc. Nếu nó cố tình từ chối trả nợ, sau này mọi người cứ gọi nó là ‘đồ con chó được mẹ nuôi’ đi.”

“Đi!” Gia Tông kéo cương ngựa và đi trước.

Xiong Lin cùng những người khác bị khí chất của anh ta áp đảo, không tự chủ được mà nhường đường cho họ, nhìn theo bóng dáng của Gia Tông và nhóm người kia xa dần.

Những người xem xung quanh dần tan đi, và ai nấy cũng bắt đầu bàn tán về Gia Tông.

“Anh em, Vinh Quốc Phủ từ khi nào lại có một người giỏi đến thế này vậy?”

“Tôi cũng không biết, Gia Tông. Có vẻ như là con trai út của một vị tướng cấp cao tên là Gia Xá. Anh trai của anh ta tên là Gia Liên, tôi thì quen biết.”

“Tôi từng nghe nói rằng Gia Tông từ nhỏ đã ngốc nghếch, nhưng vài tháng trước, ông tiên Rong Quốc công đã xuống trần để chỉ dạy ông ấy, truyền thụ võ công trong giấc mơ, và từ đó ông ấy trở nên nổi tiếng.”

“Người mà gần đây có tin đồn luyện võ trong giấc mơ ở kinh thành, chính là anh ta sao?!”

“Tôi luôn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết mà thôi, không ngờ lại có thật.”

“Không chỉ vậy, các bạn có bao giờ nghe anh ta viết thơ chưa? Bài thơ về ếch kia chính là do anh ta sáng tác đấy.”

“‘Mùa xuân đến, nếu tôi không mở miệng trước, thì làm sao những con côn trùng kia dám phát ra tiếng động?’ Bài thơ đó thực sự rất hay. Anh ta quả là một người tài ba cả văn lẫn võ đấy.”

“Còn có bài ‘Gửi gắm ý tưởng đến những vì sao lạnh lẽo… Tôi dùng máu của mình để tôn vinh Hoàng Đế!’”

“Thật là tài giỏi… Quả nhiên, anh hùng thường xuất hiện từ tuổi trẻ. Có vẻ như, nếu anh ta không gặp phải tai họa gì, thì dòng dõi Rong Quốc chắc chắn sẽ tái hiện vinh quang dưới tay anh ta.”

Feng, Chen, Wei, Hàn và những người khác vẫn đang say sưa trong niềm vui chiến thắng huyền thoại vừa rồi; họ liên tục hỏi Gia Tông về nguồn gốc của võ nghệ đó, liệu có cái cược mười vạn lượng bạc hay không, và con dao trong tay anh ta là loại dao gì.

Gia Tông cười và đưa con dao cho họ xem, nói: “Tôi đã nói với các bạn từ trước rồi, võ nghệ này được truyền lại cho tôi trong giấc mơ… Các bạn muốn học cũng vô ích thôi. Còn về cái cược, tôi tin chắc mình sẽ thắng, sao phải chuẩn bị tiền bạc chứ? Tôi chỉ biết con dao này được làm từ thép tốt lấy từ vùng biển phía Tây; tên của nó là gì thì xin mời các bạn giúp tôi nhận định.”

Feng, Chen, Wei, Hàn và những người khác cầm con dao lên ngắm nghía đi ngắm nghía lại, thán phục: “Con dao này sau khi dùng để chiến đấu, lưỡi dao lại không hề bị hư hỏng chút nào… Một vũ khí thần kỳ như thế này, chắc hẳn giá trị nó phải lên đến hàng vạn vàng mới đúng. Còn những dòng chữ khắc trên đó… Các bạn nghĩ chúng viết bằng chữ gì vậy?”

Gia Tông thấy những chàng trai này dường như không quá am hiểu về văn hóa, không nhịn được mà cười: “Tôi tưởng chỉ mình tôi không biết đọc sách, không ngờ các bạn cũng vậy.”

Wei Ruolan nói: “Những dòng chữ này có vẻ giống chữ triện, lại giống chữ kim… Tôi chỉ nhận ra được một chữ ‘thanh’, còn chữ kia thì quá phức tạp, tôi không biết.”

“Các bạn đều có kiến thức sâu rộng, có thể chỉ giáo tôi về những điểm tuyệt vời của căn trại lớn này không?” Gia Tông hỏi, chỉ về phía căn trại phía trước.

Feng cười và nói: “Tôi chỉ biết một số điều cơ bản thôi. Theo binh pháp, một đội quân tốt luôn ưa thích vị trí cao hơn là thấp hơn, ưa thích ánh nắng hơn là bóng tối, ưa thích những nơi thuận lợi hơn là những nơi nguy hiểm… Nếu đội quân không mắc phải bất kỳ bệnh tật nào, thì chắc chắn sẽ chiến thắng. Những ngọn đồi và đê đập nên được đặt ở phía ánh nắng mặt trời, và phải được bảo vệ bởi phía sau. Đó chính là lợi thế của địa hình, là sự hỗ trợ của thiên nhiên cho quân đội.

Hãy nhìn căn trại phía trước kìa… Nó được dựng ở chân núi, phía nam của sườn núi dốc, lưng dựa vào núi lớn, trước mặt là hồ nước… Vừa không lo ngại về phía sau, vừa thuận tiện trong việc lấy nước và cỏ… Đó chính là ví dụ điển hình của việc chọn vị trí thuận lợi và chiếm ưu thế về mặt địa hình.”

Chen Yejun tiếp tục nói: “Hãy nhìn ngôi lầu lớn ở giữa kia… Đó chính là nơi Hoàng đế ngự giá… Giống như ngôi sao Bắc Đẩu, được mọi ngôi sao khác

Nếu không thế, hàng chục ngàn người sẽ đi vệ sinh bừa bãi khắp nơi; không cần đánh trận, chỉ cần mùi hôi thối cũng đủ để giết chết họ rồi.”

Hàn Kỳ cười nói: “May mà những công việc này đã được sắp xếp sẵn từ trước tại kinh thành; nếu không, nếu phải tự mình dựng lều, chúng ta chắc chắn sẽ mệt đến chết mất.”

Gia Tông nghe vậy thấy rất thích thú, và không biết từ lúc nào đã bước vào doanh trại. Theo sự hướng dẫn của các binh sĩ, anh ta tìm thấy khu lều dành cho tám vị quan lớn có công trong việc thành lập đất nước, nằm ở phía tây bắc của đại lầu trung tâm.

Bên ngoài một chiếc lều lớn có treo một tấm bảng gỗ, trên đó viết ba chữ Vinh Quốc Phủ. Gia Tông vội vàng kéo rèm bước vào bên trong, thấy bên trong có bàn ghế, giường ngủ; dù rất đơn sơ nhưng trông khá vững chắc.

Anh ta bảo Mạnh Vượng Tài cùng vài người hầu khác đi chuẩn bị giường ngủ, đun nước, nuôi ngựa. Còn mình thì ngả lưng ra giường, suy nghĩ về số bạc mười vạn lượng vừa mới thắng được… Với đông người chứng kiến như vậy, Chúa tước Thanh Dương chắc chắn không dám trốn tránh nợ đâu, hehe.

Chưa kịp ngủ thật say thì bỗng nhiên, Gia Trân bước vào với vẻ lo lắng, vừa xoa tay vừa hỏi: “Anh Trọng à, em nghe nói anh đã đánh bại con trai của Chúa tước Thanh Dương phải không?”