Gia Tông Ôm lấy thân hình mềm mại của nàng, ngồi trên giường và cười nói: “Lúc nãy Bảo Ngọc còn nói trước mặt mọi người rằng muốn đổi Xí Nhân lấy em đấy… Hóa ra anh ta vẫn chưa từ bỏ ý định đó với em.”

Tinh Văn run rẩy nhẹ, vội vàng giải thích: “Thưa ngài, tôi và Bảo Nhị gia không hề có gì cả… Chỉ là đã nói vài câu với nhau, và giúp đỡ anh ấy vài việc thôi…” Nói xong, nước mắt đã dâng trào trong mắt nàng.

“Ôi trời, sao vậy?” Gia Tông vội vàng lau nước mắt cho nàng, nhưng càng lau thì nước mắt lại càng chảy nhiều hơn. Anh an ủi nàng: “Đồ ngốc nghếch, tôi biết tính cách của em mà… Dù em có muốn đi đi nữa cũng không được đâu; tôi đã từ chối anh ta rồi.” Rồi anh lại kể lại lần mình đã trách móc Bảo Ngọc.

Tinh Văn bỗng nhiên cười, dùng nắm tay nhỏ gõ nhẹ vào ngực Gia Tông và nói: “Ngài thật là đáng ghét… Luôn biết chơi khăm người khác.”

Nghĩ đến việc mình lại quý giá đến thế trong mắt Gia Tông, Tinh Văn chỉ ước gì mình có thể hy sinh mạng sống để đền đáp tình cảm của anh. Cô không nhịn được mà nhìn anh một cách dịu dàng và thì thầm: “Tôi có cái gì đáng để ngài yêu thương đến thế này chứ… Thật là khiến người ta đau lòng.”

Gia Tông nhẹ nhàng nhéo nhẹ đầu mũi thon gọn của nàng và cười nói: “Cô tiên nhỏ ơi, em không biết mình có cái gì đáng giá sao?” Nói xong, anh lại đặt tay xuống và nhéo nhẹ thêm một cái nữa.

Tinh Văn rên lên một tiếng, tựa vào ngực anh… Và lần đầu tiên, cô không hề chống cự.

Anh đối xử tốt với tôi như vậy… Thì để anh ấy… để anh ấy được tự do một chút cũng không sao đâu… Dù sao thì cuối cùng… cuối cùng tôi cũng sẽ thuộc về anh mà thôi… Tinh Văn đỏ mặt, nghĩ như vậy trong lòng.

Nhưng không ngờ Gia Tông đã tận dụng thời cơ và nhẹ nhàng hôn lên đôi môi mọng nước của cô.

À! Tinh Văn muốn kêu lên, nhưng đó lại chính là điều mà Gia Tông mong đợi… Anh ta nhanh chóng tận dụng cơ hội đó và hôn cô mãnh liệt.

Đôi mắt long lanh của Tinh Văn như sợi tơ, như sương mù, như nước… Khuôn mặt cô đỏ bừng lên, nhìn chằm chằm vào mắt Gia Tông với vẻ e thẹn nhưng kiên định, và thì thầm: “Thưa ngài, Tinh Văn muốn suốt đời này phục vụ ngài… Được không ạ?”

Gia Tông cảm nhận được tất cả tấm lòng chân thành của cô, lòng anh tràn ngập xúc động. Anh siết chặt vòng tay, ôm lấy cô và cười nói: “Tại sao lại phải suốt đời làm người hầu vậy?”

“Không muốn thăng chức để trở thành người vợ của ông chủ sao?”

Tình Vân lắc đầu và nói: “Nếu trở thành người vợ của ông chủ, tôi sẽ không thể luôn ở bên cạnh ông nữa.”

Gia Tông cảm thấy lòng mình se lại, vội vàng hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn xúc động muốn khóc, rồi nói nhẹ nhàng: “Em yêu quý của anh, nếu ông chủ muốn em trở thành người vợ của mình, ông ấy cũng muốn em mãi mãi phục vụ ông ấy như một cô hầu gái, em hiểu chứ?”

“Ừm.” Tình Vân đỏ mặt, gật đầu, dám dựa vào cổ của Gia Tông và tựa vào vai anh.

“Bam!” Cánh cửa phòng bị mở ra.

“Anh ba, anh ba…” Gia Hoàn bước vào, nhìn quanh và thấy hai người trên giường nhỏ, vội vàng quay đi: “Ôi, tôi đến không đúng lúc quá, anh ba, chị dâu tiếp tục đi, tôi chẳng thấy gì cả.”

Tình Vân như một con thỏ non bị giật mình, bất ngờ bật dậy, nghe thấy lời nói của Gia Hoàn, cô buồn cười và e thẹn, che mặt rồi chạy ra ngoài.

Gia Tông nhìn Gia Hoàn một cái và nói không vui: “Cậu đến đây làm gì vậy? Hôm nay đã hoàn thành bài tập võ thuật chưa?”

Gia Hoàn cười ha hả và nói: “Anh ba, bây giờ anh cũng có chức vụ rồi, sao tôi không đến làm lính canh cho anh nhỉ?” Nói xong, cậu ta vỗ ngực mạnh mẽ, thể hiện sự trung thành của mình. “Goshha” là từ trong ngôn ngữ của các dân tộc man rợ từng xâm lược Trung Nguyên, có nghĩa là lính canh cá nhân.

Gia Tông nhìn thấy đôi tay và đôi chân nhỏ bé của cậu ta, cười và lấy cây cung cứng ở đầu giường xuống, ném cho cậu ta: “Nếu cậu có thể kéo được cây cung này, thì hãy đến làm lính canh cho anh.”

“Được thôi.” Gia Hoàn hào hứng kéo cung, nhưng dây cung chỉ rung nhẹ một chút, cuối cùng cậu ta đành thất vọng buông xuống.

“Nếu cậu chăm chỉ luyện tập, và uống thêm viên thuốc Quy Nguyên Hổ Tiềm mà anh đưa cho, sau ba năm năm, có lẽ cậu sẽ có thể kéo được.” Gia Tông cười nói.

“Vậy tại sao anh lại có thể kéo được ngay từ đầu?” Gia Hoàn không tin.

“Bởi vì anh sinh ra đã có sức mạnh phi thường mà.” Gia Tông cười ha hả và xoa đầu cậu ta.

Gia Hoàn đành buông cung xuống, liếc mắt và nói: “Anh ba, anh nói rằng mình đã giết được một con quái vật lớn, vậy nó ở đâu?”

Gia Tông Nghĩ đến chuyện này, ông vội vàng gọi Qingwen vào và bảo: “Con hổ mà ta đã săn được, người nhà phía Đông có gửi về cho ta không?” Trên mặt Qingwen vẫn còn vết đỏ do say rượu, nghe thấy câu hỏi, cô trả lời một cách nhanh nhẹn: “Đã gửi về rồi ạ. Chàng thật là giỏi, săn được con hổ to như vậy.” Nói xong, cô bảo người phụ nữ phục vụ mang tấm da hổ đã được người thợ quân sự xử lý đến.

Gia Hoàn Nhận lấy tấm da hổ, ông ôm chặt vào lòng, vuốt ve mãi không muốn buông ra; con hổ thực sự rất to. Thấy ông nhìn nó với ánh mắt thèm thuồng, Qingwen vội vàng giành lại, nói: “Anh Huan Tam, đây là thứ anh đánh đổi bằng mạng sống của mình đấy, anh định làm gì vậy?”

Gia Hoàn Cười ngượng ngùng: “Chị dâu keo kiệt quá, tôi chỉ muốn nhìn thôi mà… Không phải để làm hỏng đâu.”

Qingwen đỏ mặt, phun: “Nếu anh còn nói bậy nữa, sau này sẽ không được vào nhà nữa đâu.”

Gia Hoàn Vội vàng xin lỗi.

Gia Tông Cười nói: “Nếu anh thích, khi nào anh có thể bắn được cung đó, tôi sẽ tặng anh một tấm da hổ; điều đó có gì khó đâu.”

“Thỏa thuận nhé!” Gia Hoàn Sợ anh ta thay đổi ý định, vội vàng đưa ngón tay ra.

Gia Tông Cười và bắt tay anh ta, nói: “Qingwen, thịt hổ dù không đắt tiền lắm, nhưng cũng khá hiếm. Ta sẽ gửi một ít đến các nơi trong nhà… À, nên gửi nhiều hơn một chút đến nhà dì Xue; còn những người khác thì gửi khoảng một hai cân là đủ rồi. Thứ này có ích cho ta, còn họ thì không cần đâu.”

“Ngoài ra, hãy lấy thêm hai miếng da hổ, ta sẽ tự mình đem đến nhà dì Xue, tặng cho chị dâu Zhen và em dâu Rong; họ đang ốm, việc ăn thịt hổ sẽ rất tốt cho sức khỏe của họ.”

Qingwen gật đầu đồng ý.

“Anh Ba, còn tôi thì sao ạ?” Gia Hoàn vội vàng hỏi.

“Anh cứ lấy mười cân để ăn trước; mỗi ngày chỉ nên ăn nửa cân thôi, đừng lãng phí. Thịt hổ có tác dụng bổ dưỡng, tăng cường sức mạnh cơ bắp, rất tốt cho việc luyện tập của anh đấy. Sau khi ăn hết rồi, hãy đến xin chị Qingwen nữa.”

“Tôi biết mà, Anh Ba luôn chiều chuộng tôi nhất…” Gia Hoàn nhảy lên ôm lấy Gia Tông.

Gia Tông Tính toán một chút, con hổ dù to, nhưng thịt của nó cũng chỉ khoảng một hai trăm cân thôi; sau khi gửi đi tặng người khác, hai người họ ăn cũng không bao lâu là hết đâu.

Nói xong, ông ta bảo người hầu mang thịt hổ đi về phía dinh đông.

Gia Hoàn cứ nhất quyết muốn đi theo, và Gia Tông cũng đành phải theo ông ta.

Dư thị đang nằm trên giường, khuôn mặt gầy yếu.

Gia Tông nhìn cô ấy và thở dài: “Chị dâu ơi, hãy cố gắng lên nhé. Người đã khuất thì không thể quay lại được nữa; người còn sống thì phải chăm sóc bản thân cho tốt.” Trong lòng, ông ta vẫn cảm thấy có lỗi với cô ấy; rõ ràng chính mình là người khiến cô ấy trở thành góa phụ sớm như vậy.

Khi thấy Gia Tông đến thăm mình, Dư thị hơi hoảng sợ. Trước khi sự việc xảy ra, cô ấy đã cảm thấy có điều gì đó bất ổn với Gia Tông, nhưng không thể nói rõ lý do. Bây giờ khi Gia Trân gặp nạn, cô ấy càng cảm thấy tuyệt vọng và bất lực. Cô ấy nói nhẹ: “Anh Cong ơi, anh đã quan tâm đến em rồi đấy. Em không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏe lại thôi.”

“Vậy thì Cong yên tâm rồi. Lần này Cong đã mang thịt hổ đến cho chị dâu; đó là thịt con hổ mà Cong tự mình săn được, để chị dâu bồi dưỡng sức khỏe.”

Dư thị muốn hỏi anh ta: Nếu anh có khả năng săn hổ như vậy, tại sao lại để anh trai mình chết ngay trước mắt? Nhưng khi lời đó đến miệng, cô lại không dám nói ra. Bây giờ, Gia Tông thậm chí còn không coi trọng cả lão gia đâu, huống chi là một người phụ nữ như mình? Hơn nữa, anh ta còn được Hoàng đế tin tưởng, làm sao mình có thể đối đầu được?

“Anh Cong ơi, chưa kịp chúc mừng anh vì đã có công lao và được Hoàng đế ban thưởng đâu. Anh còn trẻ mà đã làm được như vậy, tương lai chắc chắn sẽ còn rất sáng lạn đấy.” Dư thị nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào Gia Tông, hy vọng sẽ thấy biểu hiện của sự áy náy hay xấu hổ trên khuôn mặt anh ta.

Gia Tông cười nhẹ: “Chỉ là may mắn thôi… Chỉ được phong làm Tướng Quân thôi, cũng không đáng kể gì lắm.”

Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của anh ta, trong khi suy nghĩ về hoàn cảnh bi thảm của gia đình mình, Dư thị cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Anh không đi thăm dâu Rong à? Gần đây, tình trạng sức khỏe của cô ấy đã tốt lên rất nhiều đấy.”

Gia Tông tim đập thình thịch trong lòng… Câu nói này của cô ấy có ý gì vậy?

Cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó, hay chỉ đang thử thách bản thân mình thôi? Không khỏi nhìn về phía Dư thị, bỗng nhiên cô thấy ánh mắt người đó lấp lánh vẻ ranh mãnh. Cô thầm rằng mình đã sa vào bẫy… Sự do dự vô thức của mình vừa rồi đã nói lên rất nhiều điều; quả là một người phụ nữ thông minh thật sự.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng Dư thị có lẽ là người quản gia được đánh giá thấp nhất trong gia tộc này. Bề ngoài, mọi vinh quang đều thuộc về Phượng Tiểu Nhân; ngay cả việc quản lý gia đình bây giờ cũng hoàn toàn do Phượng Tiểu Nhân đảm nhận. Nhưng nếu nghĩ rằng cô ấy không có khả năng hay không đủ quyền lực để làm điều đó, thì thật là sai lầm lớn.

Chỉ cần nhìn hai người hầu gái Peifeng và Xieluan đang phục vụ một cách nghiêm túc trong phòng, cũng đủ biết cô ấy rất giỏi trong việc điều khiển những người dưới quyền mình. Và khi nhớ lại khoảnh khắc tỏa sáng của cô ấy – “Đơn độc xử lý tang lễ của người thân” – Gia Tông càng không dám coi thường cô ấy nữa.

Ngay cả việc tử vong của Jia Jing, một sự kiện lớn như vậy, cô ấy cũng có thể tổ chức một cách trật tự, không hề rối loạn. Chỉ cần là Gia Trân chết đi, liệu cô ấy có không thể xử lý được không?

Bây giờ, cô ấy cố tình nói mình ốm và không ra ngoài… Ý định của cô ấy là gì? Phải chăng cô ấy muốn thể hiện rằng sau này không muốn tranh giành quyền lực trong gia đình với Tần Khoá Khinh; hay là cô ấy nhầm tưởng rằng mình và Tần Khoá Khinh có mối liên hệ gì đó, nên mới e ngại như vậy?

Kết quả tồi tệ nhất là… cô ấy có thể đoán ra rằng chính mình là người đã hãm hại Gia Trân, và sợ rằng mình sẽ tiêu diệt cả cô ấy nữa, nên mới cố tình giữ thái độ kín đáo như vậy. Nếu cô ấy báo cho Jia Rong biết, thì sau này khi đối đầu với mình, đó sẽ là một mối nguy thực sự.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt của Gia Tông bỗng nhiên lóe lên vẻ hung ác.

Dư thị thấy biểu cảm trên khuôn mặt Gia Tông trở nên gay gắt, liền hối hận không nguôi… Tại sao mình lại đi chọc tức người này chứ? Người đó đã dám giết người ngay trước mặt bà lão, ông chủ lớn và các bà trong nhà… Mình có thể so sánh được với họ sao?

Nghĩ đến kết cục có thể xảy ra với mình, Dư thị không khỏi run rẩy; đôi môi đỏ mọng, duyên dáng của cô đã mất hết màu sắc.

Gia Tông bỗng nhiên mỉm cười và hỏi: “Chị dâu lạnh không?”

“Không… không lạnh…” Dư thị nhìn cô với ánh mắt van nài, trông thật đáng thương.

Gia Tông gật đầu và nói từ tốn: “Chị dâu ơi, bây giờ anh Trân đã đi rồi, chị đừng suy nghĩ lung tung nữa; như vậy chỉ hại thân thể mình mà thôi. Hơn nữa, mặc dù anh Trân không còn nữa, nhưng tôi, anh Hoàn, anh Liên và các anh em khác vẫn ở đây; sau này chúng tôi sẽ chăm sóc chị chu đáo thôi, cần gì phải lo lắng chứ?”

Gia Tông nghĩ rằng cái chết của Gia Trân đã được xác định là một vụ án rõ ràng; làm sao một người phụ nữ có thể làm gì được mình chỉ với những suy đoán vô căn cứ? Các cơ quan như Tổng gia tộc, Bộ Hình luật, Lực lượng Vệ binh Kim Y và Tòa án Đại Lý… liệu họ có thể đảo ngược kết luận điều tra chỉ vì những suy đoán hoang đường của một người phụ nữ hay không? Điều đó chẳng phải là tự làm hại bản thân mình sao? Vì vậy, anh ta hoàn toàn yên tâm.

Dư thị bây giờ đã chắc chắn rằng chính Gia Tông là người đã làm ra chuyện này, nhưng cô ấy không dám nghĩ đến điều gì khác nữa. Cô ấy không hề có tình cảm gì với Gia Trân; việc bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất. Hơn nữa, cô ấy đã hiểu ý muốn ngầm trong lời nói của Gia Tông rằng miễn là mình không nói lung tung, Gia Tông sẽ không làm hại mình.

Cô ấy nói: “Anh Công ơi, anh nói đúng đấy. Nhờ vào lời khuyên của anh, giờ đây tâm trí tôi đã sáng suốt hơn nhiều; sau này tôi sẽ dựa vào sự hỗ trợ của các anh em.”

Gia Tông thấy cô ấy đã hiểu ra, liền mỉm cười nói: “Đúng rồi, con người sống cuối cùng cũng là để sống cho chính mình mà, phải không?”

Dư thị cười và nói: “Đúng vậy… Một điều đơn giản như vậy mà tôi lại không bao giờ nghĩ ra.” Thấy Gia Tông không ép buộc gì, cô ấy cũng bắt đầu thư giãn lại.

“Vậy thì, chị dâu hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Tôi xin phép đi trước; tôi sẽ đến thăm dâu chúa của anh Vinh và mang theo thịt hổ cho cô ấy nữa.”

Dư thị vội vàng gọi Yin Die Er dẫn đường, và lịch sự tiễn Gia Tông cùng Gia Hoàn ra ngoài.

Bèn hầu gái như Pei Feng, Xie Luan và Chao Dou Er thấy Dư thị đột nhiên trở nên yếu ớt, vội vàng đỡ cô ấy nằm xuống, nhưng lại phát hiện ra rằng áo cô ấy đẫm mồ hôi: “Thưa bà, tại sao bà lại đổ nhiều mồ hôi như vậy?”

Dư thị liếc nhìn họ và nói: “Những kẻ ngốc nghếch… Tôi vừa trải qua một cơn nguy kịch, làm sao không đổ mồ hôi được chứ?”