Bên trong đại sảnh, những người thuộc phe mới đã lần lượt lên tiếng phản bác, tranh cãi không ngừng với phe cũ.

Dù phe cũ nói gì đi nữa, phe mới và những người ủng hộ thái độ trung lập đều kiên quyết cho rằng những người có công trong việc thành lập đất nước này không thể bị đối xử như những người bình thường; họ yêu cầu phải xem xét một cách nhẹ nhàng dựa trên các quy định “Tám Điều Thảo Luận”.

Phe cũ lại dùng khẩu hiệu “Luật pháp là chuẩn mực của thiên hạ, là biểu tượng của mọi việc”, khẳng định rằng người cai trị đất nước phải coi việc tuân thủ luật pháp là điều quan trọng nhất; họ cho rằng nếu không trừng phạt những người này, đất nước sẽ không thể tồn tại được.

Mọi người đều biết đây là trận chiến cuối cùng; dù ủng hộ hay chống lại Jia, ai cũng dốc hết sức lực mà mình tích lũy được trong những ngày qua để tham gia vào cuộc tranh luận này.

Mỗi người đều nói lớn tiếng, trích dẫn kinh sách, tranh luận sôi nổi; dù các quan thanh tra và giám sát có la mắng hay áp đặt đi nữa cũng không ảnh hưởng gì đến cuộc tranh cãi.

Vương gia Trung Tín vô cùng lo lắng; ông đã từng sống trong cảnh khổ cực, và nhờ vào sự giúp đỡ của Gia Tông, cuộc sống của ông mới được cải thiện. Làm sao ông có thể để những kẻ này dễ dàng đánh bại mình được?

Khi bắt được một người thuộc thị trấn Phụng Ân, Vương gia Trung Tín liền la mắng: “Tiểu Ngũ, hồi nhỏ ta còn từng bế em trên tay, bây giờ lại dám đối đầu với ta như vậy? Đồ không biết tôn trọng người lớn!” Nói xong, ông vung tay tát mạnh vào mặt người đó, khiến anh ta ngã ra ngoài.

Người đó có địa vị không cao bằng Vương gia Trung Tín, cũng không có chức vụ gì đặc biệt; mặc dù còn trẻ và mạnh mẽ, nhưng anh ta không dám đánh lại Vương gia Trung Tín. Anh ta chỉ cảm thấy tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hai quả nắm tay siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

Vương gia Trung Tín cười lạnh và nói: “Sao vậy, không chịu khuất phục à?”

Vương gia Trung Thuận nhăn mày và nói: “Trung Tín, trên triều đình mà đánh nhau như vậy thì sao được? Thật là không biết giữ thể diện!”

Vương gia Trung Tín cười và nói: “Anh trai thứ hai, em chỉ muốn dạy dỗ một vài người cháu trai không biết quy tắc thôi… Nếu anh có ý kiến gì, cứ báo lên Hoàng đế, em sẵn lòng chịu trách nhiệm.”

Thật là không biết xấu hổ! Những người thuộc hoàng tộc đều trong lòng mắng nhiếc; những vương gia mang danh “Trung” này, địa vị của họ còn cao hơn cả Hoàng đế; chỉ là dạy dỗ một vài người cháu trai trong hoàng tộc mà thôi, Hoàng đế cũng sẽ coi

Anh ta nói nhỏ: “Các người hãy cố gắng lên một chút đi, nếu Giả Gia thất bại, các gia tộc các người cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

Niu Kế Tông, Liễu Phương, Hầu Hiệu Khang v.v. vội vàng trả lời: “Thưa ngài yên tâm, chúng tôi hiểu rồi.”

Phùng Bàn Tử lại lao vào đám người thuộc dòng hoàng tộc, giúp Vương công Trung Tín gây ra sự hỗn loạn; hai người đàn ông mập mạp ấy đã tranh luận sắc bén với những người có học thức, và chỉ trong vài phút, những chàng trai trẻ tuổi thuộc dòng hoàng tộc đã nổi giận, cuốn áo lên và bắt đầu đánh nhau.

“Đánh họ đi! Còn hai người nữa, hãy giữ chân họ, vặn tay họ, và ép họ xuống để xem liệu họ có chịu khuất phục hay không.”

Phùng Bàn Tử đứng một bên, vỗ tay cổ vũ, chỉ mong mọi việc càng hỗn loạn thì càng tốt; ý định của anh ta là phải làm cho mọi thứ trở nên rối ren trước khi tìm cách lợi dụng tình hình.

Vương công Trung Tín cũng đứng bên cạnh, hô hào khích lệ: “Tiểu Bát, Tiểu Lục, Tiểu Thập Nhị, cả nhóm đều lên đây! Ai đánh bọn chúng ngã xuống, chú tôi sẽ thưởng một nghìn bạc!”

“Tuân lệnh!” Mấy người thanh niên thuộc dòng hoàng tộc liền buộc dây lưng lại và lao vào đánh nhau với các anh em họ của mình.

Ngay lập tức, hàng chục người thuộc dòng hoàng tộc đã lao vào đánh nhau trong cung điện; họ dựa vào dòng máu hoàng gia của mình, không mấy quan tâm đến các quy tắc của triều đình; dù sao thì cũng hiếm khi có cơ hội như thế này, thì cứ phá hoại đi cho thoải mái, dù sao sau này cũng không được vào đây nữa mà.

Những vị quý tộc và đại thần thấy tình hình “đang diễn ra rất gay gắt” đều lập tức tránh xa, để những người con cháu của hoàng gia này “đối đầu với nhau”.

Vương gia Trung Thuận đứng bên cạnh, thở hổn hển và cố gắng ngăn cản họ, nhưng bỗng nhiên anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, liền chỉ vào Phùng Viễn và nói giận dữ: “Ông Phùng, chuyện của dòng hoàng tộc này có liên quan gì đến ông?”

Phùng Viễn cười ha hả và nói: “Thần thấy các vị vương gia, công tước đang thảo luận rất sôi nổi, nên mới đến xin học hỏi; nếu các vị không thích, thần xin rút lui.” Nói xong, ông ta liền lập tức quay trở lại đội ngũ quan lại.

Mấy vị thanh tra của triều đình đã hét gọi mãi nhưng không ai chú ý đến họ, khiến họ vô cùng sốt ruột và đá chân liên hồi.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài cung điện vang lên một giọng nói cao vút, Xia Shouzhong cùng một số eunuch bước vào.

“Lệnh của Hoàng thượng.”

Mọi người trong cung điện lập tức im lặng và cúi đầu chào.

Hoàng đế Từ Phong cười lạnh, đứng d

“Giết hết những kẻ thuộc gia tộc Jia!”

“Hoàng đế thật sự minh quân.” Khi Thái Thượng Hoàng đã ra lệnh rõ ràng như vậy, các thành viên của hoàng tộc và quan lại đều không còn cách nào khác ngoài việc quỳ gối tôn thờ.

Những người thuộc phe mới cùng với Vương công Trung Tín, Phùng Viễn… đều cau mày, liếc nhìn Hoàng đế Hỉ Phong. Bây giờ, chỉ có bậc Hoàng đế mới là người có thể cứu họ thoát khỏi hiểm nguy này.

Hoàng đế Hỉ Phong nhận lấy chiếu thư từ Thái Thượng Hoàng, xem qua rồi suy nghĩ một chút, sau đó nói một cách bình thản: “Vì Hoàng đế đã ban lệnh, vụ án này không cần phải bàn luận thêm nữa.”

Nói xong, ông lấy bút son đỏ, gạch tên của Gia Tông cùng ba người khác và tất cả những người bị kết án ra khỏi danh sách, rồi trả lại cho Bộ Hình luật ngay tại chỗ.

Phe cũ vô cùng mừng rỡ; ba vị Đại Học Sĩ gồm Sư Chí Tạc dẫn đầu, cùng nhau nói: “Bệ hạ thật sự minh quân.”

Còn phe mới thì hoảng sợ không ngớt; cuộc chiến này đã thua như vậy sao?

Hồ Bằng và Đổng Nghi đều cau mày; nếu không còn Gia Tông, việc tiến hành các công việc sau này sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lâm Như Hải thở dài; ngôi sao đã sụp đổ, Giả Gia đang gặp nguy cơ lớn.

Trung Tín và Phùng Viễn nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt đối phương.

——

Tại Cung Ninh Thọ, Điện Lạc Thọ.

Hạ Thủ Chính lặng lẽ bước vào và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng đế, thần đã truyền đạt chiếu thư, và Hoàng đế đã quyết định kết án những kẻ đó ngay tại chỗ.”

Thái Thượng Hoàng mỉm cười nhẹ, đứng dậy từ giường, ngồi xuống ngai vàng được chạm khắc hình rồng vàng trên gỗ đàn hương, hai bên ngai đều đặt những cái đỉnh vuông được mạ vàng với hình rồng, tỏa ra mùi hương đàn hương nhẹ nhàng.

“Thủ Chính, có vẻ như lời nói của ta vẫn còn giá trị phải không?” Thái Thượng Hoàng cười nhẹ.

Hạ Thủ Chính vội vàng cúi đầu: “Hoàng đế nói lời theo luật pháp thiêng liêng, mỗi lời nói đều có giá trị lớn lao. Bệ hạ hiền từ và biết yêu thương con dân, chắc chắn sẽ tuân theo lệnh của Thái Thượng Hoàng.”

Thái Thượng Hoàng vuốt ve đầu rồng được khắc trên tay vịn ngai vàng và nói: “Những năm qua, ta không quan tâm đến chính sự, nghĩ rằng thiên hạ đã yên bình. Nhưng không ngờ chỉ vì một kẻ nhỏ bé như Gia Tông mà cả thành phố lại rối loạn, ở miền Nam thì xảy ra những hành động tàn bạo, giết hại dân chúng… Thật là không thể chấp nhận được.”

Hạ Thủ Chính vội vàng nói: “Chính vì vậy, tất cả các vương

“Ta đã già rồi, không còn hứng thú với chính sự nữa. Họ muốn nói gì, cứ tự mình báo lên Hoàng đế đi.”

Hạ Thủ Trung thì thầm: “Các vị công tước và quý nhân đều nói rằng Hoàng đế hiện nay đang bị những kẻ xảo quyệt dụ dỗ, ham muốn thành tựu lớn lao, luôn mong muốn vượt qua các triều đại trước. Vì vậy, ngài không quan tâm đến nỗi khổ của dân chúng, mà còn tự ý thay đổi những luật lệ do tổ tiên để lại; điều này thực sự không phải là điều may mắn cho đất nước. Chỉ có khi Hoàng đế can thiệp, mới có thể giải quyết được mọi chuyện, khôi phục trật tự và bảo vệ lãnh thổ mà tổ tiên đã đặt nền móng.”

Thái Thượng Hoàng từ từ gật đầu: “Những luật lệ của tổ tiên thực sự không nên bị xem thường. Hoàng đế có vẻ hấp tấp quá… Khi đã giải quyết xong vấn đề Giả Gia, chúng ta sẽ bàn lại về chuyện này.”

——

Sau khi Thái Thượng Hoàng ban ra chỉ dụ yêu cầu Jia Jing, Gia Tông và Jia Rong bị xử tử, tin tức này lan truyền khắp hai gia tộc, khiến mọi người đều hoảng sợ.

Mọi người sợ làm phiền đến bà lão, nên đều giấu chuyện này với Jia Mẫu, cố tình làm như không có gì xảy ra.

Trong phòng Rong Xi, khi các cô gái nghe được tin tức, họ như bị sét đánh; anh chị em họ Nguyên Anh nhìn nhau một cái rồi im lặng, chuẩn bị lên đường.

Phượng Tiểu Nhân trở nên tái nhợt, tâm hồn như đã chết, biểu cảm trở nên lạnh lùng.

Chu Chán vội vàng đỡ lấy cô ấy và nói: “Nàng ơi, hãy cố gắng lên! Đứa bé trong bụng nàng chính là tất cả những gì còn lại của Công tử Cống.”

Nghe vậy, Phượng Tiểu Nhân bỗng tỉnh táo lại, cắn chặt môi dưới, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt trong khi vuốt ve bụng mình, rồi gật đầu.

Bên cạnh đó, Tình Vân đã ngây dại, nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc lăn dài; Tiên Tuyết cũng đỡ lấy cô ấy, và cả hai đều khóc không thành tiếng.

Bỗng nhiên, Tình Vân đứng dậy, lục tung khắp nơi; Tiên Tuyết và Kim Xuyến Nhi vội vàng hỏi cô ấy.

Tình Vân với vẻ mặt mơ hồ trả lời: “Tôi đang tìm một miếng vàng…”

“Để làm gì?”

“Ăn nó đi… rồi theo Công tử ba đi.” Tình Vân nói với giọng buồn bã.

“Đồ ngốc!” Chu Chán an ủi Phượng Tiểu Nhân rồi quát lên: “Muốn chết à? Nếu muốn chết thì hãy lo liệu xong việc sau cùng cho đứa bé trước đã.”

Tình Vân giật mình, tỉnh táo lại, lau nhanh nước mắt và nói: “Chị nói đúng… Tôi thật là ngu ngốc.”

“Công tử ba đã ân cần với tôi như núi non… Tôi phải lo liệu xong việc sau cùng cho ng

“Con trai nhỏ bé như vậy mà đã từng chiến đấu trên chiến trường, xông pha giữa hàng ngàn binh sĩ mà vẫn không hề bị thương; làm sao nó có thể chết dễ dàng như vậy?”

Dù xuất thân từ gia đình quý tộc và có nhiều kinh nghiệm, tâm lý cũng rất kiên định, cô ấy không hề giống những người phụ nữ bình thường; ngay cả trong tình huống này, cô vẫn giữ được bình tĩnh.

Mọi người đều hoang mang không biết phải làm gì; hơn nữa, Phượng Tiểu Nhân đang mang thai, cơ thể cũng mệt mỏi, nên tất cả đều tuân theo sự chỉ đạo của cô ấy.

“Kim Xuyến Nhi, em đi hỏi ông Pang xem.”

“Qingwen đã sai người mời thầy y đến khám cho Feng Nữ Nhi.”

“Xiexue hãy đi thăm Baochai và Daiyu, để hai người đó không lo lắng và chú ý giữ gìn sức khỏe; mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.”

“Bình Nhi, hãy giúp Feng Nữ Nhi nằm nghỉ.”

Mọi người vội vàng làm theo lệnh.

Không lâu sau, Kim Xuyến Nhi trở lại và báo cáo: “Ông Pang nói rằng không sao cả; ông ấy đã đi an ủi bà lão rồi.”

Mặc dù không hiểu rõ lý do, mọi người vẫn thở phào nhẹ nhõm; vì ông Pang được Gia Tông tin tưởng như vậy, chắc chắn lời nói của ông ấy là đáng tin cậy.

Thấy mọi người đều có vẻ hoảng loạn, Jia Mu đang ép hỏi, nhưng hai bà và các chị em đều không dám nói ra sự thật, chỉ liên tục nói rằng không có gì xảy ra, nhưng ánh mắt của họ rõ ràng đang nói lên rằng một tai họa lớn đang đến gần.

Đúng lúc đó, Pang Chao đến xin gặp, mọi người vội vàng tìm cách tránh xa.

Jia Mu vội vàng hỏi: “Thưa ông, có chuyện gì xảy ra không?”

Pang Chao vội vàng an ủi: “Bà lão đừng lo lắng; mọi chuyện vẫn nằm trong dự đoán của tôi. Hiện tại, bà lão cần phải chú ý giữ gìn sức khỏe trước tiên.”

Jia Mu vội vàng nói: “Ông hãy nói thật lòng với bà.”

Pang Chao kể lại sự việc và thì thầm: “Bà lão đừng nên sốt ruột; chuyện này liên quan đến cuộc đấu tranh quyền lực của hoàng gia, không hề đơn giản. Tôi đoán rằng có những bí mật ẩn sau đây.”

Jia Mu như đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, run rẩy hỏi: “Tại sao ông lại chắc chắn như vậy? Lệnh của Thái Thượng Hoàng, chẳng lẽ có thể thay đổi được sao?”

Pang Chao thì thầm: “Chính vì đó là ý muốn của Thái Thượng Hoàng, nên Hoàng đế mới quyết định làm ngược lại. Ngay cả khi Hoàng đế thực sự muốn giết Con trai Công tước, ông ấy cũng sẽ không làm vậy… Hơn nữa, Hoàng đế thực sự không muốn giết ai cả.”

“Tại sao vậy?”

“