Lý Lão Nhị nói: “Bẩm lãnh chúa, khi anh cả tôi kết hôn, gia đình đã tiêu hết tiền bạc và lương thực. Sau khi xây dựng nhà mới và được phân cho mười sáu mẫu ruộng đất, lúc đó anh ấy hứa sẽ dùng thu nhập từ ruộng đất để nuôi dưỡng cha mẹ, nhưng sau đó lại thay đổi ý định. Giờ đây, gia đình tôi đã trở nên nghèo khó không còn gì cả; làm sao có thể nuôi dưỡng cha mẹ được nữa? Xin lãnh chúa ra quyết định.”

Lý Đại Ca vội vàng nói: “Bẩm lãnh chúa, những lời của em thứ hai không hoàn toàn đúng sự thật. Khi tôi rời nhà, cha mẹ vẫn còn khỏe mạnh, đã giúp đỡ em thứ hai trong mọi việc, chăm sóc ruộng đất, chăn nuôi gia súc, và cũng lo liệu cho em ấy cuộc hôn nhân; công lao của họ thật lớn lao.”

Bây giờ, khi em thứ hai đã nhận được ngôi nhà tổ tiên và sự giúp đỡ của cha mẹ, thì khi họ còn khỏe mạnh, mọi việc đều ổn thỏa; nhưng bây giờ khi họ già yếu, lại đến kiện cáo, muốn bỏ rơi gánh nặng cho người khác… Làm sao có thể như vậy được?”

“Lãnh chúa, anh cả tôi nói dối…”

“Lãnh chúa, em dâu tôi nói nhảm…”

“Ài, các người đừng nói nữa.” Ông Lý cùng vợ cố gắng an ủi, nhưng không thể ngăn chặn được họ.

Sau khi hai anh em nói xong, hai chị dâu liền vội vàng biện hộ; trong phòng xét xử, tình hình trở nên hỗn loạn, tiếng la hét và lời tranh cãi vang dội khắp nơi.

Gia Tông cảm thấy bối rối; đây không phải là vụ án hình sự mà là một tranh chấp gia đình, vậy làm thế nào để phán quyết đây? Anh ta hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong việc này cả.

“Tát!” Tiếng vỗ gậy vang lên.

“Tất cả im miệng lại!” Gia Tông quát lên, rồi nhìn về phía Quản Tao.

Quản Tao hiểu ý, vội vàng đứng dậy và thì thầm vào tai ông: “Thưa lãnh chúa, việc gia đình thường khó để phán quyết một cách công bằng; có thể yêu cầu họ trở về nhà tự giải quyết; nếu không thể giải quyết được, thì có thể mời các bậc trưởng lão trong làng đến phán xét; như vậy sẽ công bằng và không thiên vị ai.”

Gia Tông cau mày; đây không phải là cách giải quyết vấn đề sao? Một cơ quan chức năng như vậy mà cũng không thể giải quyết được chuyện nhỏ nhặt như thế này à?

Ông vẫy tay cho Quản Tao rời đi, rồi nói với giọng nặng nề: “Hai anh em nhà Lý, mỗi người đều có lý do của mình; nhưng triều đình này coi trọng lòng hiếu thảo! Lý Đại Ca, dù anh có lý do chính đáng, nhưng liệu điều đó có vượt qua được giá trị của lòng hiếu thảo không?”

Nghe thấy tiếng cười lạnh của Gia Tông, Lý Đại Ca hoảng sợ và v

“Li Lão Đại lặng lẽ không dám nói gì.”

Gia Tông cười lạnh, chỉ vào người con dâu nhỏ và nói: “Cô nói xem, anh trai cô đã tặng những thứ gì?”

“Bẩm lệnh quý ông, trong những năm đầu, mỗi năm anh trai tôi chỉ tặng ba năm gạo mì; những năm gần đây, mỗi năm ông ấy chỉ tặng vài củ cải bắp cải, một hai lượng kẹo mật.”

“Li Lão Đại, những thứ bạn tặng có đủ để nuôi dưỡng cha mẹ không? Đó chính là lòng hiếu thảo của bạn sao?”

Nghe giọng nói của Gia Tông trở nên lạnh lùng, và bị áp lực mạnh mẽ từ ngài này áp đảo, Li Lão Đại vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

“Tôi biết tôi có tội, tôi biết tôi có tội, xin quý ông tha thứ cho tôi.”

Gia Tông nói một cách điềm tĩnh: “Lòng hiếu thảo không phụ thuộc vào giàu nghèo. Nếu có tiền thì đóng góp tiền, nếu có sức thì đóng góp sức. Li Lão Đại, vì gia đình bạn khá giả hơn, bạn nên đóng góp nhiều hơn để chăm sóc cha mẹ. Còn Li Lão Nhị, vì gia đình nghèo khó hơn, bạn nên đóng góp nhiều hơn về mặt lao động, chăm sóc việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của họ. Như vậy thì làm sao lại lo rằng cha mẹ sẽ thiếu thốn sự chăm sóc được?”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của quý ông.”

“Vì vậy, quan tòa quyết định như sau: Chi phí cho quần áo, thức ăn, thuốc men và mọi chi phí khác liên quan đến cuộc sống hàng ngày của các cụ già trong gia đình Li, cũng như chi phí tang lễ sau này, Li Lão Đại sẽ chịu trách nhiệm tám mươi phần trăm, Li Lão Nhị sẽ chịu trách nhiệm hai mươi phần trăm. Việc chăm sóc hàng ngày của các cụ già sẽ do vợ chồng Li Lão Nhị đảm nhận; vợ chồng Li Lão Đại phải đến thăm ít nhất một lần mỗi tháng. Các người có đồng ý không?”

“Quý ông phán xét công bằng, chúng tôi hoàn toàn chấp nhận.”

Gia Tông nói: “Quản Kinh Thừa, hãy thông báo cho các trưởng làng, các thành viên ban tự vệ và các bậc cao niên trong làng. Nếu có ai làm không hiếu thảo với cha mẹ, hãy báo ngay lên; quan tòa sẽ tự mình điều tra. Tôi muốn xem liệu những kẻ đó còn có cái đầu nào để sống không!”

“Vâng.”

Gia Tông quay đầu nhìn xuống dưới sảnh và cười lạnh: “Hai anh em nhà Li, tôi thấy các bạn đều khỏe mạnh mà lại không thể chăm sóc tốt cho hai cụ già sao? Lần sau nữa, quan tòa sẽ không hỏi lý do gì cả, mà sẽ đánh các bạn một trận đau đớn. Hiểu chưa?”

“Vâng, vâng.”

“Đi ra!”

Mọi người vội vàng rời đi.

Gia Tông ném cây gậy xuống đất và nói: “Quản Kinh Thừa, trong vùng này chỉ có những chuyện nhỏ nhặt như th

Gia Tông bày tỏ sự quan tâm và nói: “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

Quản Tao vội vàng lấy hồ sơ ra giới thiệu: Vào một đêm nọ, Zhou xâm nhập vào nhà của ông Hàn để trộm cắp và bị chủ nhân đánh chết. Anh trai của Zhou không chịu thua cuộc, đã kiện cáo rằng chủ nhân coi thường mạng sống con người và cố tình sát hại.

“Thưa ngài, chúng tôi cho rằng có ba điểm đáng nghi ngờ trong vụ án này…”

Gia Tông gật đầu, trong lòng cũng đã có những suy nghĩ. Ông khá am hiểu về các vụ việc liên quan đến các gia đình giàu có này, nên nói: “Hãy dẫn những người liên quan lên đây.”

Không lâu sau, nguyên đơn Zhou Qiao, bị cáo ông Hàn cùng một số người quản lý được lính canh dẫn lên tòa.

Khi tiếng triệu tập vang lên, mọi người đều quỳ xuống. Chỉ có ông Hàn đứng thẳng, chỉ cúi đầu chào.

Gia Tông cười lạnh, thấy ông ta mặc áo xanh, đầu đội khăn đạo sư, quả là một người từng đỗ cử nhân.

“Ngươi là ai? Tại sao không quỳ?”

“Xin thưa ngài, tôi là Hàn Chen, một quan lại trong địa phương này. Theo luật định, khi gặp quan chức, không cần phải quỳ.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Hóa ra là một ông cử nhân à… Được thôi, không quỳ cũng được. Nguyên đơn, ngươi muốn kiện cáo điều gì?”

Zhou Qiao, một người đàn ông nông dân khoảng ba mươi tuổi, quỳ xuống và khóc nói: “Xin ngài xét xử công bằng, anh trai tôi, Zhou Lin, đã bị nhà Hàn đánh chết một cách oan ức. Xin ngài giúp đỡ chúng tôi.”

Hàn Chen, khoảng bốn mươi tuổi, da trắng mập mạp, cười lạnh và nói: “Thưa ngài, rõ ràng là Zhou Lin đã đột nhập vào nhà dân để trộm cắp, bị gia đình tôi phát hiện và khi cố gắng chống cự thì bị đánh chết. Làm sao một người bình thường lại đột nhập vào nhà tôi vào ban đêm như vậy? Mục đích của họ là gì?”

Zhou Qiao không biết phải nói gì, không thể chất vấn được Hàn Chen, chỉ lắp bắp nói: “Thưa ngài, anh trai tôi là người hiền lành, chắc chắn là bị người khác lừa dối mới đi như vậy.”

Hàn Chen cúi đầu và nói: “Thưa ngài, Zhou Lin đã đột nhập vào nhà dân để trộm cắp, có chứng cứ rõ ràng. Theo ‘Luật Đại Ngô – Luật Hình sự – Trộm cắp’, nếu kẻ trộm cố gắng chống cự bằng vũ khí, người bắt giữ có quyền giết họ mà không cần phải chịu trách nhiệm pháp lý. Những người hàng xóm liên quan cũng không bị truy cứu trách nhiệm theo luật định. Xin ngài phán xử công bằng.”

Gia Tông nói: “Ngươi nghĩ rất kỹ lưỡng… Sao không thử tự mình phán xử xem?”

“Tôi không dám.” Hàn Chen vội vàng cúi đầu.

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chứng cứ r

Các tôi tớ báo cáo: “Thưa ngài, đêm hôm đó, Zhou Lin đã lẻn vào nhà chúng tôi để trộm cắp, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra ông ta. Không chỉ từ chối bị bắt, ông ta còn dùng dao đâm người; chúng tôi vì sơ suất mà đã giết chết hắn. Xin ngài xem xét kỹ.” Một trong số họ cho thấy vết thương trên cánh tay mình.

Gia Tông Nhìn xuống đất, quả nhiên có một con dao ngắn, cùng vài đồng bạc và một số trang sức bằng vàng bạc.

Quản Tao nói: “Thưa ngài, tất cả những thứ này đều được tìm thấy tại hiện trường.”

Gia Tông Thở dài trong lòng; lúc này không có phương tiện để kiểm tra dấu vân tay, làm sao có thể chứng minh rõ ràng được? Anh ta lật lại hồ sơ khám nghiệm tử thi, đọc qua kết luận khám nghiệm, bỗng nhiên có một ý nghĩ, liền gọi người đầu đội đội cảnh sát đến, người này vội vàng cúi đầu nghe lệnh.

Gia Tông Thì thầm vài câu, người đầu đội vội vàng đi thực hiện lệnh.

Sau đó, Gia Tông lại bảo: “Gọi người khám nghiệm tử thi đến.”

Người khám nghiệm tử thi đã đợi bên ngoài cửa từ lâu, vội vàng bước vào và quỳ xuống.

“Trong hồ sơ khám nghiệm tử thi có ghi rằng Zhou Lin đã cất một chiếc khăn tay bên mình; chiếc khăn đó đâu?” Gia Tông hỏi.

Người khám nghiệm tử thi vội vàng chỉ vào đống đồ trên đất và nói: “Chính là chiếc khăn này.”

“Đưa lên đây.”

Gia Tông nhặt chiếc khăn tay bằng lụa màu hồng đào, in họa hoa mai, ngửi thử, thấy vẫn còn mùi thơm nhẹ; mặc dù mùi thơm không quá đậm đà, nhưng rõ ràng đó là đồ dành cho phụ nữ.

Gia Tông vuốt ve chiếc khăn và hỏi Quản Tao: “Quản Kinh Thừa, anh có nhận ra chiếc khăn này không?”

Quản Tao không hiểu ý của ngài và trả lời: “Thưa ngài, đây là chiếc khăn tay của phụ nữ.”

“Còn điều gì nữa không?”

Quản Tao vẫn không hiểu và nói: “Tôi ngu dốt, không biết ngài muốn hỏi điều gì xin ngài chỉ bảo.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Lão Quản à, nhìn vào ngươi là biết ngươi không phải là người giỏi việc ăn mặc hay làm đàn ông đâu.”

Quản Tao cảm thấy xấu hổ và cúi đầu nói: “Thưa ngài, tôi từ nhỏ gia đình nghèo khó, chỉ biết học sách; sau khi vào yamen, tôi lại bận rộn với công việc, không hiểu biết gì về những chuyện này, xin ngài chỉ giáo.”

Gia Tông cười và nói: “Khăn tay là đồ dùng riêng tư của phụ nữ, không ai lại vô tình làm mất nó đâu; hơn nữa, chất liệu và kiểu dáng của chiếc khăn này rất tốt, không phải người nghèo có thể sử dụng được. Vậy thì, làm sao Zhou Lin có thể mang theo chiếc khăn này được?”

Quản Tao suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể đó chính là thứ hắn đã trộm từ nhà Hàn.”

Chu Kiều vội vàng phủ nhận: “Thưa ngài, anh em tôi từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm túc, chúng tôi không bao giờ làm việc trộm cắp; tôi xin dùng mạng sống của mình để bảo đảm điều này.”

Gia Tông liếc nhìn họ và nói: “Nếu còn tiếp tục ồn ào, sẽ bị đánh đòn đấy.”

Chu Kiều đành phải quỳ xuống và im lặng.

Gia Tông tiếp tục nói: “Quản Tao, tại sao kẻ trộm lại đi trộm chiếc khăn? Chiếc khăn đó có thể bán được bao nhiêu tiền chứ? Hơn nữa, việc trộm chiếc khăn cũng không hề dễ dàng đâu. Gọi Vương Thiên Tổng đến đây!”

Quản Tao vội vàng gật đầu đáp ứng.

Không lâu sau, Vương Thiên Tổng đến. Sau khi nghe Quản Tao trình bày tình hình vụ án, ông ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa ngài, có chỉ thị gì không?”

Gia Tông cười nói: “Tôi muốn ông giải thích cho Hàn Nguyên Ngoại, Chu Kiều, cùng những người dân đang nghe xét xử về những điểm đáng nghi ngờ trong vụ án này. Chẳng ai am hiểu chuyện này bằng ông đâu.”

Vương Thiên Tổng cười và cúi đầu đáp: “Tôi tuân lệnh.” Nói xong, ông ta lấy chiếc khăn ra và nói: “Báo cáo với ngài, những vật trộm cắp khác thì không cần xem nữa; việc giết người rồi đổ lỗi cho người khác thật là… đáng ghê tởm! Những nhân chứng này, vì bảo vệ chủ nhân của mình mà làm chứng, cũng không thể tin được. Chỉ riêng chiếc khăn này thôi đã ẩn chứa nhiều bí ẩn.”

“Những bí ẩn gì vậy?” Quản Tao hỏi.

“Chiếc khăn này có phải là đồ của nhà Hàn Nguyên Ngoại không?” Vương Thiên Tổng hỏi.

“À…”, Hàn Thần suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trong nhà tôi có rất nhiều đồ đạc lẫn lộn, tôi không nhớ rõ nữa.”

Gia Tông nhìn ông ta một cái rồi cười nói: “Không sao đâu, chúng ta hãy giả định rằng chiếc khăn này thuộc về nhà Hàn Nguyên Ngoại trước đã.”