Gia Tông Vui mừng quá, vội vàng nói: “Bà cụ xin hãy nói đi, bà luôn là người có trí tuệ sâu rộng trong gia đình này, chắc chắn phải có cách giải quyết tốt.” Jia Mu thở dài: “Có gì là kế hoạch tuyệt vời đâu, tất cả chỉ là những vấn đề liên quan đến con cái mà thôi! Khi mọi chuyện đã xảy ra rồi, nếu không nhanh chóng nói chuyện với Ruyi, Baochai và những người khác, thì mọi việc sẽ trở nên rất phiền phức.

Thà rằng em cố gắng hơn nữa; khi họ đã mang thai và không thể giấu được nữa, lúc đó bà mới nói ra, thì cũng hợp lý hơn. Dù sao đi nữa, đây cũng là việc giúp con mở rộng gia đình, phải có một danh phận chứ, nếu không thì dòng máu của con sẽ trở thành “dòng máu lạ” mà thôi.

Như vậy, khi con cưới họ, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý và không ai có gì để phàn nàn cả. Còn về phía ông chủ nhà, bà sẽ tự mình nói chuyện với ông ấy.”

Gia Tông Gật đầu liên tục và cười nói: “Bà cụ thực sự là một bậc hiền triết! Con xin kính phục!”

“Nói bậy gì thế, chỉ vì con làm một số việc không đúng đắn mà đã được coi là bậc hiền triết à?” Jia Mu chửi mắng.

Gia Tông Cười nói: “Không phải vậy đâu. Bây giờ con đang gánh vác trách nhiệm lớn cho đất nước, còn bà lại giúp con giải quyết những vấn đề khó khăn, vì vậy bà chính là một bậc hiền triết… Không phải chỉ nói về những việc bên ngoài đâu.”

Jia Mu không biết phải làm sao, chỉ còn cười đau lòng và vẫy tay: “Đi đi, để bà yên tĩnh một lát.”

“Con xin phép lui.” Gia Tông Vừa đứng dậy, lại vội vàng hỏi: “Bà cụ ơi, về Phương Tài chỉ nói đến hai người chị dâu thôi, còn Quing...”

Jia Mu dùng tay đặt lên trán, Dư thị Lý Hoàn Đã quá đủ rồi… Ít nhất họ cũng cùng một thế hệ, còn Quing thì lại khác biệt hẳn… Thấy anh ta cứ không từ bỏ ý định đó, bà chỉ biết thở dài: “Con dâu của Rong, con muốn sắp xếp cô ấy như thế nào?”

“Làm một người vợ thứ yếu.”

“Hả? Có vẻ cao quá đấy…” Jia Mu ngạc nhiên; con dâu lại có địa vị cao hơn cả mẹ vợ mình.

Gia Tông Lắc đầu: “Không cao đâu. Nếu danh tính của Quing bị tiết lộ, thì không chỉ làm một người vợ thứ yếu, mà ngay cả làm một người vợ cung cũng vẫn đủ xứng đáng.”

Jia Mu nghĩ rằng anh ta chỉ ham muốn sắc đẹp, nên không tranh luận nữa, và nói: “Thôi đi, dù là một con cừu hay hai con cừu, cũng cứ làm theo cách đó đi… Dù sao thì hại chính là danh tiếng của con mà thô

“Đồ khốn nạn này! Từ nhỏ đã khiến tôi phải phiền lòng không ngớt.” Bà Jia nhìn bóng lưng cậu ta mà thở dài.

Uyên Âm cười nói: “Theo tôi thấy, chuyện này cũng phải trách Quốc công và bà đấy.”

“Lời nói như vậy là sao?”

“Ai bảo Quốc công đã truyền cho công tử những kỹ năng quan trọng, và bà lại nuôi dạy cậu ấy tốt hơn so với các hoàng tử khác? Khi công tử trưởng thành, việc gây rắc rối cho bà cũng là điều không thể tránh khỏi, phải không?”

Nếu là một thiếu gia bình thường, dù bà có để cậu ta gây rắc rối, cậu ta cũng không có khả năng đó đâu. Theo tôi, đây mới chính là minh chứng cho sự đồng lòng giữa Quốc công và bà đấy.” Uyên Âm cười nói.

Bà Jia cười: “Con gái nhỏ này, miệng lẽ hay lắm. Chuyện này chủ yếu vẫn phải trách Đại Thiện; ngày xưa, chính ông ta đã thông qua giấc mơ để chỉ bảo Bảo Ngọc, phải không? Bảo Ngọc của tôi sẽ không bao giờ gây rắc rối đâu.”

Uyên Âm cười không nói gì thêm; với tính cách của Bảo Nhị Lang, Quốc công có thể coi trọng cậu ta được cái gì chứ?

“Đúng rồi, bây giờ số người trong nhà họ kia cũng đang tăng lên, con cũng phải chăm chỉ phục vụ họ, cố gắng sớm có một đứa con. Người ta thường nói ‘mẹ giàu thì con hiển quý’, đặc biệt là trong những gia đình như chúng ta, con đừng xem thường chuyện này. Nếu sau này tôi không còn nữa, ai sẽ yêu thương con đây?” Bà Jia nói.

Uyên Âm vừa xấu hổ vừa cảm động, vội vàng quỳ xuống nói: “Cảm ơn ân huệ của bà, Uyên Âm sẽ nhớ mãi.”

“Đứa con ngoan, đứng dậy đi.” Bà Jia nắm tay cô và cười nói: “Con hãy nói thật với mẹ, Công tử Trùng có chiều chuộng con không?”

“Bà…” Nghe câu hỏi này, hai má Uyên Âm đỏ bừng lên, không biết phải nói gì, chỉ biết cười ngượng ngùng.

Bà Jia cười: “Chúng ta là mẹ con, có gì không thể nói ra trong phòng riêng chứ? Con định giấu bà sao? Nếu con được chiều chuộng, sau này cũng sẽ có thể giúp đỡ Bảo Ngọc được.”

Uyên Âm nói: “Con sẽ không bao giờ quên ân đức lớn lao của bà.”

“Ừm… Công tử Trùng đối xử với con như thế nào?”

Uyên Âm e thẹn đáp: “Công tử đối xử với con rất tốt, không vì xuất thân thấp kém của con mà đối xử khác biệt.”

“Con là người ở bên cạnh mẹ, lại biết nói biết làm, việc ông ấy đánh giá cao con cũng là điều dễ hiểu. Nhưng mẹ không hỏi điều đó đâu.” Bà Jia cười nói.

Mặt Uyên Âm càng đỏ hơn, cô lắp bắp đáp: “Bà… con không hiểu ý của bà lắm…”

Bà Jia cười: “Có gì không hiểu chứ, d

Tôi nghe nói anh trai tôi chỉ cho phép những cô gái sinh vào ngày 20 tháng 10 mới được mang thai, bảo rằng như vậy sẽ an toàn hơn, đúng không?”

“Vương gia quả thực có ý định như vậy,” Yuanyang đáp.

“Ừm, xét về tuổi tác thì em cũng đã đến lúc rồi; trong khi nhiều cô gái vẫn còn trẻ, thì em nên sớm có con đi. Tôi sẽ nói chuyện với Ngọc Nhi để cô ấy được phục vụ Vương gia thường xuyên hơn một chút,” Jia Mu cười nói.

Yuanyang cảm động đến nỗi nước mắt trào ra, vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn bà.”

“Sao lại khóc? Em đã phục vụ tôi bao năm nay, làm sao tôi không yêu thương em?” Jia Mu cười nói: “Đến đây, tôi sẽ chỉ cho em cách làm sao để chiếm được lòng người đàn ông như anh trai tôi.”

Yuanyang vội vàng lau nước mắt, không kịp e thẹn, đứng dậy ngồi xuống dưới chân Jia Mu, lắng nghe một cách chăm chú.

Vừa ra khỏi phòng riêng của Jia Mu, Gia Tông đã gặp phải bà Xing đã đợi sẵn ở Vinh Khánh Đường.

“Xin chào bà,” Gia Tông ngạc nhiên khi thấy bà đang đợi mình ở đó.

Bà Xing mỉm cười xin lỗi: “Bà Jia Mu đã nghỉ ngơi chưa?”

“Bà Jia Mu đã nghỉ rồi, bà có việc gì cần nói không?”

Bà Xing vẫy tay cười nói: “Không có gì cả. Tôi đến đây để chúc mừng Gia Tông.”

“Chúc mừng cái gì vậy?”

“Hôm trước bà không bảo tôi đi nói chuyện hôn nhân với mẹ vợ chồng tôi sao? Tôi nghe nói bà đã dành cho Bảo Cầm một vị trí làm phi tần, và bà Hạ gia đã đồng ý ngay lập tức.”

“Vì Bảo Cầm vẫn đang trong thời kỳ tang, nên chưa thể tiến hành các thủ tục; chúng ta sẽ định ngày sau khi cô ấy hoàn thành thời kỳ tang,” bà Xing nói với vẻ nịnh hót.

Gia Tông cười nói: “Cảm ơn bà đã quan tâm.”

Bà Xing cười nói: “Con là con trai của tôi, chuyện hôn nhân của con thì ai sẽ lo liệu nếu không phải tôi? Chuyện này vẫn chưa được công bố rộng rãi; bà nghĩ Bảo Cầm nên tiếp tục ở trong vườn hay nên được đưa trở về nhà Hạ gia?”

Gia Tông đáp: “Tất nhiên là nên ở trong vườn; các chị em ở bên nhau sẽ vui vẻ hơn, đưa trở về nhà Hạ gia làm gì?”

“Tốt lắm, tùy theo ý con thôi,” bà Xing cười nói: “Tôi thấy cô Xiuyan cũng đã không còn nhỏ nữa; nếu con thích, sao không cùng lấy cô ấy luôn?”

Gia Tông cười tránh né, không thể thích nghi ngay với sự “đầy tình thương” của bà Xing, vội vàng vẫy tay từ chối: “Con không hề có ý đó đâu. Cô Xiuyan là người hiền thục và đức hạnh; chuy

Bà Xing lắc đầu tiếc nuối, nghĩ rằng Gia Tông chỉ xem vẻ bề ngoài mà đánh giá người khác, nên không thích cô cháu gái này; xét về nhan sắc, Xiu Yan quả thực kém hơn Bao Qin rất nhiều.

“Có việc gì khác không, thưa phu nhân?” Gia Tông thấy bà vẫn còn muốn nói thêm, liền hỏi.

Bà Xing mỉm cười đáp: “Cũng không có chuyện gì quan trọng lắm… Chỉ là Lian ở nhà quen chi tiêu phung phí, gần đây anh ta gặp khó khăn trong việc xoay sở tài chính…”

“Ồ? Thật vậy sao? Tôi đã bỏ qua điều này.”

Gia Tông gật đầu nhẹ; bây giờ khi Gia Xá không còn nữa, thu nhập từ khu vực Đông Đường đã giảm đi rất nhiều, việc tổ chức tang lễ cho ông ấy cũng tiêu hao không ít tài sản gia đình; hơn nữa, việc quản lý đất đai và tài sản chủ yếu do phía này đảm nhận, còn Gia Liên thì cũng không phải là người có khả năng gây dựng sự nghiệp, nên gia đình họ tự nhiên gặp khó khăn về tài chính. Vì vậy, ông nói: “Nếu phu nhân thiếu tiền, lẽ ra nên nói sớm với con trai; Lian thì không hiểu chuyện, khiến phu nhân phải gặp khó khăn… Như vậy đi, sau này mỗi tháng tôi sẽ để Đại Ngọc gửi cho phu nhân một nghìn bạc để sử dụng, thế nào?”

Bà Xing vui mừng lắm, vội vàng nói: “Ôi trời, đúng là một tin tốt đến đúng lúc! Dù suốt đời này tôi không có được một người con trai ruột thịt, nhưng ông trời lại ban cho tôi một người con trai tốt hơn cả con ruột thịt nữa.”

Gia Tông cười nói: “Đó là điều mà Tống nên làm.”

Bà Xing nắm tay ông cười nói: “Sau này nếu con thích cô gái nhà nào, cứ nói với mẹ, mẹ sẽ quyết định thay con.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Cảm ơn mẹ, hiện tại thì như vậy cũng đủ rồi.”

“Tốt lắm, con cứ bận rộn đi, mẹ sẽ ghé thăm con sau.” Bà Xing cười nói.

“Thưa phu nhân, đi cẩn thận nhé.” Gia Tông cười và cúi chào; quả thật, khi một người thành công, xung quanh họ toàn là những người tốt; ngay cả những kẻ xấu trước đây cũng trở nên tốt hơn những người tốt.

Gia Tông hát một bài hát nhỏ rồi trở về nhà, ngay lập tức kể cho Bão Chai nghe về “tin vui” mà bà Xing mang đến.

Bão Chai nhìn ông một cái, vừa tức giận vừa buồn cười, nói: “Bây giờ con đã đạt được mong muốn của mình rồi à? Khi ở Kim Lăng, tôi đã nhận ra con không có ý tốt, nhưng con vẫn không chịu thừa nhận… Tôi không tin rằng kẻ ham mê sắc đẹp như con lại có thể không bị ảnh hưởng bởi v

Bảo Châu đỏ mặt mà chửi: “Tôi có cái gì tốt đẹp đâu?”

Gia Tông cười ha hả rồi thì thầm vào tai cô ấy vài lời.

Bảo Châu lập tức cảm thấy xấu hổ và giận dữ, nói: “Đừng lại gần tôi, bạn học được những lời nói tục tĩu từ đâu vậy, không biết xấu hổ sao.”

Gia Tông cười nói: “Nói thật không được à? Sau này chị sẽ được đoàn tụ với Cẩm Nhi, điều đó không tốt sao?”

Bảo Châu cười khép môi: “Thôi đi, đã là do bà chủ nhà quyết định, cô dì cũng đồng ý, còn Cẩm Nhi cũng có tình cảm với bạn, các bạn muốn làm gì thì làm đi, tôi không liên quan đến việc đó đâu.”

Gia Tông nhìn quanh một cách lén lút rồi nói: “Còn có một việc, mong chị giúp đỡ.”

Bảo Châu hỏi: “Chuyện gì vậy? Bạn phải cẩn thận một chút đấy.”

“Mạo Ngọc luôn không cho biết rõ ý định của mình, tôi cũng không thể ép buộc được. Tôi đoán chỉ khi Yên Nhi, chị và Phân Nhi ba người cùng mời cô ấy, cô ấy mới sẵn lòng xuống trần gian và giao phó cuộc đời mình cho tôi.” Gia Tông nói.

Bảo Châu tức giận: “Bạn hay làm những chuyện không đàng hoàng, lại muốn chúng tôi phải đi xin lỗi.”

Gia Tông cười ha hả: “Chị tốt bụng thật đấy, điều này chẳng phải chứng tỏ chị hiền đức sao? Nếu không, tôi sẽ để các quan viên của Hàn Lâm Viện viết về các chị trong sách tiểu sử phụ nữ đức hạnh, để các chị được người đời sau kính trọng, trở thành tấm gương cho phụ nữ sau này.”

“Đi mất đi.” Bảo Châu cười mắng: “Tôi thì không sao cả, chỉ sợ Ruy Ý và Phân Nhi sẽ không vui.”

“Chị tốt bụng ơi, chị biết Mạo Ngọc là người có tính cách cao quý, không giống người thường, lại mất cha mẹ từ nhỏ, tâm trạng rất nhạy cảm, không thể bị coi thường được. Nếu ba người chị cho cô ấy một chút tôn trọng, sau này cô ấy chắc chắn sẽ đáp lại ân tình, và gia đình chúng ta cũng sẽ hòa thuận hơn.” Gia Tông van nài.

Bảo Châu đưa ngón tay ra chạm vào trán anh ta và nói: “Bạn này, nhà này sắp chật không chỗ chứa nổi rồi đấy, hãy kiềm chế một chút đi.”

Gia Tông vội vàng gật đầu như gà mổ cám: “Tôi đã tính toán rồi, tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trên đời này đều sẽ thuộc về tôi, sau này tôi sẽ không nhận thêm ai nữa đâu.”

Bảo Châu cười chế giễu: “Trên đời này có bao nhiêu người phụ nữ xinh đẹp chứ, trong nhà này mới có vài người thôi mà.”

Gia Tông cười nói: “Những người phụ nữ đó cộng lại cũng không bằng một ngón tay của chị đâu, cần gì phải nhận thêm nữa chứ?”

Bảo Châ

Gia Tông cười nhẹ và nhướng mày lên.

Bảo Châu có vẻ e thẹn, cắn môi nói: “Nếu anh cứ nói bậy nữa thì em không đi đâu nữa đâu.”

“Được rồi, được rồi, anh sẽ im miệng, chị hãy tha thứ cho anh.” Gia Tông vội vàng xin lỗi.

——

Một ngày nọ, khi Gia Tông đang nằm thư giãn ở nhà, được các cô gái như Thanh Vân phục vụ, bỗng nhiên người hầu báo tin rằng mấy vị đại học sĩ từ Cơ quan Quân vụ đã đến xin gặp ông. Ông đoán ra nguyên nhân và nói: “Hãy để ông Phạng tiếp khách trước, sau này tôi sẽ thay đồ rồi đến.” Các cô gái vội vàng giúp ông thay đồ.

Gia Tông nhẹ nhàng vuốt má mềm mại như trứng của Thanh Vân và cười nói: “Ta sẽ sai họ quay lại tiếp tục phục vụ các ngươi.”

Thanh Vân vừa xấu hổ vừa lo lắng, đập chân nói: “Thưa ngài, chắc chắn các vị đại học sĩ đến có việc quan trọng. Nếu ngài vì chúng ta mà bỏ qua công việc, công chúa và các bà sẽ biết, lúc đó chúng ta sẽ không sống nổi đâu.”

Xiêu Tuyết, Kim Xuyến Nhi và những người khác cũng vội vàng gật đầu đồng ý.

Gia Tông cười lớn, đó chính là lợi ích của những người vợ hiền thảo; đàn ông dù muốn bỏ bê công việc cũng không thể làm được. Ông nói: “Thôi được, vì các ngươi quá hiền thảo như vậy, ta sẽ tôn trọng các ngươi. Hôm nay ta sẽ để các ngươi yên.”

Các cô gái cười nói: “Đúng rồi, chúng ta đều là người của ngài, lúc nào cũng sẵn lòng phục vụ ngài mà.”

“Đang nói đùa gì vậy?” Đúng lúc đó, Chu Xán dẫn Bảo Cầm vào và cười nói.

Gia Tông cười: “Đang nói rằng cô bé Thanh Vân này cũng trở nên hiền thảo rồi đấy.”

“Thưa ngài… cô ấy lúc nào chẳng hiền thảo cơ chứ.” Thanh Vân bên cạnh nũng nịu phản đối.

Chu Xán cười: “Em Thanh Vân luôn là người tốt; nếu không thì sao Công tử lại coi cô ấy là người thân thiết nhất chứ?”

“Chị… chị cũng đùa tôi à.” Thanh Vân đỏ mặt, nắm tay Chu Xán nũng nịu.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Gia Tông nhìn Bảo Cầm, ánh mắt sáng lên và cười nói: “Cầm, con đến tìm ta à? Bây giờ ta có việc, sau này sẽ quay lại chơi với con.”

Bảo Cầm không dám nhìn vào mắt ông, cúi đầu gật đầu, cổ đỏ bừng, rõ ràng là đã biết về chuyện phu nhân Hình đề nghị kết hôn.

Chu Xán cười nói: “Cô bé Cầm vừa nhận được thư từ Giang Nam, đặc biệt đến báo tin cho con đấy. Cầm, mau kể cho anh Công của con nghe đi.”

“Ồ? Thật là tin vui à?” Gia Tông cười nói.

Bảo Cầm lấy hết can đảm để nói: “Hôm trước anh trai tôi gửi thư đến, nói rằng đã chế tạo xong một con thuyền mới và sẽ đặc biệt mang nó đến Thần Kinh để cho chị xem.”

Gia Tông ngạc nhiên: “Con thuyền mới gì vậy?”

“Tôi không biết đâu, anh trai tôi không nói rõ.”

“À! Tôi hiểu rồi!” Gia Tông vỗ đầu mừng rỡ: “Tốt quá! Anh trai em thực sự không làm tôi thất vọng! Lại giành được thành tựu lớn nữa!”

Bảo Cầm cũng hỏi: “Anh trai em đã giành được thành tựu gì vậy?”

Gia Tông cười nói: “Vài ngày nữa em sẽ biết thôi, đến lúc đó tôi sẽ dẫn em đi xem.”

“Được ạ.” Bảo Cầm gật đầu ngoan ngoãn.

Nhìn thấy vẻ đẹp của cô bé, Gia Tông không nhịn được mà tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi nhỏ xinh của cô, cười nói: “Em đi thăm chị gái mình đi, tôi còn có việc phải làm.” Nói xong, anh ta liền bỏ đi.