Hoàng tử thứ hai cười mà không nói gì.

Tôn Chi Cười khổ rồi lắc đầu, nói: “Quả thật là vậy. Chúng ta có thể giúp cô ấy vào vòng trong một chút, nhưng việc phá vỡ quy tắc – chẳng hạn bắt cô ấy ngủ cùng – thì không được.”

Gia Tông Thở dài lạnh lùng, hỏi: “Chẳng lẽ người đứng sau Bách Hoa Lâu này rất quan trọng sao?”

“Trong Bách Hoa Lâu có sự tham gia của vài vị hoàng tử thuộc các gia tộc quý tộc,” Hoàng tử thứ hai thì thầm.

À, ra vậy… Không lạ gì hai vị hoàng tử lại e ngại đến thế. Gia Tông hiểu rõ rồi: Bây giờ, Lan Vi chính là một “cây tiền” hình người, mỗi năm giúp Bách Hoa Lâu kiếm được hai ba triệu lượng bạc. Dù ai có quyền lực đến đâu, cũng không thể so sánh được với số tiền khổng lồ đó. Bất kỳ ai dám xâm phạm Lan Vi đều sẽ trở thành kẻ thù của những vị hoàng tử quý tộc đó.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát: “Vi đã mất khá nhiều thời gian để chuẩn bị, khiến các vị công tử phải chờ đợi, thật sự xin lỗi. Tôi sẽ tự phạt mình bằng cách uống một ly rượu; mong các vị đừng trách.”

Gia Tông Quay đầu lại, thấy trên sân khấu đã có một người phụ nữ xinh đẹp ngồi đó. Cô ấy mặc chiếc váy dài màu hồng mơ, phủ lên người tấm voan màu hoa thông, trước ngực đặt cây đàn yao. Nhìn qua lớp voan, cô ấy trông như một nàng tiên từ thiên đường, uyển chuyển và thanh khiết.

Mọi người ở tầng hai đều liên tục cảm ơn, cố gắng để lại ấn tượng tốt đẹp trước mặt gia đình Lan.

Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ mười chỉ mỉm cười nhìn mà không nói gì. Với địa vị của họ, muốn có một người phụ nữ xinh đẹp thì dễ dàng thôi… Họ biết rõ bản chất thực sự của Lan Vi – chỉ là một công cụ kiếm tiền do con người tạo ra mà thôi, làm sao họ có thể để lòng được.

Gia Tông Cười nhẹ. Đến từ thời đại mà giải trí phát triển mạnh mẽ như sau này, họ đã thấy quá nhiều trò lừa đảo rồi… Muốn lấy tiền của một người đàn ông chung thủy như mình ư? Chắc họ đang mơ mộng điên rồ thôi.

Sau vài lời chào hỏi lịch sự, Lan Vi bắt đầu biểu diễn và hát. Cô ấy hát vài bài hát, dường như là những bài nhạc phổ biến lúc bấy giờ… Gia Tông không nghe thấy bất kỳ câu hát nào xuất sắc đặc biệt, nhưng anh cũng nhận ra rằng việc Lan Vi trở nên nổi tiếng thực sự có lý do của nó.

Giọng hát của cô ấy lúc mềm mại, lúc trong trẻo; âm cao trong sáng, âm trầm sâu lắng và du dương; độ chuẩn xác của âm thanh, ca

Một bản nhạc nữa kết thúc, tiếng vang còn đọng lại trong không gian.

Những phòng riêng bên cạnh lập tức tràn ngập những lời khen ngợi chóng mặt.

“Tiếng đàn của Lãm Đại gia quả là tuyệt vời, chỉ có trên thiên đường mới có được, con người trần gian biết bao giờ lại được nghe thấy?”

“Lần trước tôi nghe xong, về nhà ba tháng trời mà không cảm thấy thèm thịt.”

“Tiếng đàn của Lãm Đại gia trong sáng, cao xa, vượt trội hơn mọi thứ, khiến người ta cảm nhận được tâm hồn sâu thẳm của ngài. Nghe tiếng đàn này, cứ như thể đang nhìn thấu tâm hồn Lãm Đại gia vậy.”

“Theo ý kiến của tôi, Lãm Đại gia vừa đàn vừa hát đều xuất sắc, không ai sánh kịp, xứng đáng đứng đầu bốn đại gia.”

“Đúng vậy.”

“Lời nói này rất đúng.”

……

“Tôi chỉ là một người hèn mọn, không có công lao gì cả, làm sao có thể khiến các quý ông, quý anh yêu mến như vậy, tôi thật sự không biết phải làm thế nào để đối mặt.”

Lãm Vĩ nói xong đứng dậy, cúi đầu chào một cái, cười nhẹ và nói: “Về việc đứng đầu bốn đại gia, xin đừng nhắc đến nữa, tôi thực sự không dám nhận, nếu lời đó lan ra ngoài, mọi người sẽ cho rằng Vĩ quá kiêu ngạo, không biết lễ nghi.”

“Lãm Đại gia quá khiêm tốn rồi.”

“Đây là ý kiến chung của mọi người, không liên quan gì đến Lãm Đại gia cả.”

……

Gia Tông lắc đầu cười, không muốn nghe những lời khen ngợi vớ vẩn này, nói: “Hai anh, các anh nghĩ về tài năng của Lãm Đại gia thế nào?”

“Nói về tài năng thì chắc chắn đã đạt đến đỉnh cao, nhưng cuối cùng cũng chỉ là chim bị nhốt trong lồng mà thôi; những bài hát và giai điệu mà ngài ấy trình diễn đều không phát ra từ trái tim chân thành, mất đi vẻ đẹp tự nhiên, chỉ là ép buộc mình làm ra, nên vẫn còn kém cỏi.” Hoàng tử thứ hai nói từ từ.

“Ý kiến của anh hai rất đúng. Dù tài năng có giỏi đến đâu, nếu ép buộc mình thực hiện, vẫn sẽ kém cỏi. Giống như việc luyện kiếm vậy, cần phải tự nhiên, thoải mái; chỉ khi phải hành động thì mới hành động, chỉ khi phải dừng lại thì mới dừng lại, như vậy mới thực sự xuất sắc.” Tôn Chi cười nói.

“Chí Ca nói rằng mình am hiểu về kiếm thuật à?” Gia Tông bỗng nhiên hứng thú, đây là chủ đề mà anh ấy rất thích.

Tôn Chi cười ha hả và nói: “Tôi và Như Ý cùng theo học một thầy, cô ấy rất yêu thích và tự hào về kiếm thuật của mình. Nghe nói anh đã chế giễu kiếm thuật của cô ấy, e là cô ấy sẽ tìm

“Gia Tông Thật không ngờ, một nữ công chúa cao quý như vậy lại có thể làm như vậy sao?”

Hoàng tử thứ hai an ủi: “Anh trai Công, đừng tin lời nói vô nghĩa của tôi. Dù Ruyì thường xuyên nghịch ngợm một chút, nhưng bản chất cô ấy rất tốt, sẽ không thực sự làm gì xấu với em đâu.”

Tôn Chi Gật đầu và cười nói: “Anh trai thứ hai đã quên chuyện ‘Bài ca múa kiếm của Ruyì’ rồi sao?”

Hoàng tử thứ hai bỗng ngẩn ra, cười khổ và lắc đầu.

“Vậy anh trai đang…?” Gia Tông hỏi.

Tôn Chi cười nói: “Năm ngoái vào dịp Tết Trung thu, Hoàng thượng, Hoàng hậu cùng chúng ta các hoàng tử, công chúa đã cùng nhau tiệc tùng. Trong buổi tiệc, Ruyì đã múa kiếm, và mọi người đều khen ngợi cô ấy rất nhiều. Chỉ có anh trai thứ hai là nói thẳng ra rằng kỹ năng múa kiếm của Ruyì rất xuất sắc, không hề kém cạnh nam giới, thậm chí có thể so sánh được với nữ anh hùng Hua Mục Lan trong lịch sử.”

“Lời khen của anh trai thứ hai đã rất cao rồi, có gì không ổn chứ?” Gia Tông hỏi.

“Không ổn ở chỗ anh trai thứ hai đã so sánh Ruyì với Hua Mục Lan. Hua Mục Lan xuất thân từ đâu chứ? Chỉ là con gái của một gia đình quân nhân nghèo khó mà thôi. Nếu so sánh Ruyì với Hua Mục Lan, rõ ràng là anh trai thứ hai đang coi thường kỹ năng múa kiếm của cô ấy, và ám chỉ rằng cô ấy chỉ học được những kỹ năng tầm thường mà thôi.”

Gia Tông thở dài, không ngờ lại có thể suy nghĩ như vậy. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, cũng có phần hợp lý. Dù Hua Mục Lan có giỏi võ công đến đâu đi nữa, thì nguồn gốc xuất thân của cô ấy cũng không thể so sánh được với Ruyì, một công chúa được nuôi dưỡng trong môi trường hoàng gia.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, Ruyì đã báo với Hoàng hậu, và Hoàng hậu cũng đồng ý với quan điểm đó. Bà đã yêu cầu anh trai thứ hai không được nhờ người viết thay, mà phải tự mình viết một bài ‘Bài ca múa kiếm của Ruyì’, để khen ngợi kỹ năng múa kiếm của cô ấy. Anh trai thứ hai phải sửa đi sửa lại cho đến khi Hoàng hậu hài lòng, và cuối cùng anh ấy suýt nữa thì hóa đầu bạc vì việc này.”

Tôn Chi cười ha hả.

“Với tài năng của anh trai thứ hai, dù không nhờ ai viết thay, việc viết một bài như vậy cũng không phải là điều khó khăn chứ?”

Tôn Chi trả lời: “Dù tài năng có cao đến đâu, nhưng vẫn không tránh khỏi những lời chỉ trích. Lúc thì Ruyì nói rằng văn bản quá sơ sài, không có chiều sâu; lúc thì lại nói rằng lời văn quá cầu kỳ, không tự nhiên. Sau vài ngày sửa lại, lại nói rằng b